夜晚，凡特市的一间酒吧内，铺设在墙壁上的管道缓缓地喷出少量带有令人兴奋作用的药物蒸汽，混着嘈杂的声音和暗淡的灯光，笼罩着不起眼的科塔夫和夏德利。
“科塔夫，我们为什么不去找间旅店？这儿好多人抽烟，我会忍不住的。”夏德利向科塔夫抱怨。
科塔夫摇晃着手中的酒杯，廉价的酒水对他来说像苦药一般，难以下咽。
“夏德利，也许你把你那宝贝打火机卖了，咱们就有钱住中心城区里的旅店了。”科塔夫揶揄地说。
夏德利严肃地盯着科塔夫：“那可是我最重要的战利品，怎么能卖？”
科塔夫没有接话，只是拿出地图，借着酒吧里不太明亮的灯光，研究了起来。
“我们现在在中心城区的东边，如果要乘坐城间列车的话，抓住人以后还需要向南走，不管是步行还是乘坐城中列车，这一段路程都需要很长一段的时间。”
“所以呢？”夏德利把酒水一饮而尽，希望能抵消心中那股想要吸烟的冲动。
“所以，我们一定要让那个人相信我们说的话，自愿跟随我们离开中心城区，只要离开那里，就好办了。”
“这个我们不是早就想好了吗？伪装成帝国的机构，告诉他需要配合我们研究。”夏德利感到不解。
“这就是最棘手的问题，你看。”科塔夫把表盘放到一个灯光最亮的地方，让夏德利过来看。
夏德利瞪大眼睛看了两眼，只看见表盘的指针指向了东方，他也看不出其他的东西。
看见夏德利的神情，科塔夫说：“你应该多跟我学学，动动你的脑子，这样你在战斗的时候也会更强大。”
“嗯，我会的。”这已经不是科塔夫第一次对自己说教了，然而夏德利从来没有改变过。
“指针从两个小时以前开始就没有再移动过，这说明那个人就住在东边，然而从这里再往东边，居住的地方只有阵法学院和一些旅店。”
“你的意思是，那个人很有可能是学院的学生？”夏德利反应了过来。
“不是很有可能，是肯定是。这个人在凡特市长期居住，并且一直在中心城区，如果他有财力能够长期居住旅店，那么肯定不会住旅店而是在北边的居民区，这说明他一定是个学生。”
“那么就麻烦了，我以前去过一次拉罗市的精英学院，强者确实很多，更不用说作为帝国西区核心的凡特市了。”夏德利此时也能判断出目前的困难。
“或者我们去搞两个伪造的帝国工作人员的徽章？这样应该能毫无障碍地进入学院。”夏德利提出了意见。
科塔夫叹了口气：“下次提意见之前，再多想想。帝国徽章的制作工艺，可不是随便找个工坊就能做出来的。”
夏德利拍了拍脑袋，也明白了自己的愚蠢。帝国徽章除开材质上乘之外，最重要的一个识别标准就是它的反光性能，而检测这种性能的道具，名为光盒，在帝国的很多商店里都有销售。
光盒是半球形的空心物体，在顶部有着一个小孔，底部是圆形的托盘，托盘中央有一个固定装置。只要将徽章放入其中固定好，并且把球面与底部合起来，用充足但是凝聚的光从小孔射入，徽章就会将光精准地反射，从球面上雕刻的许多小孔中射出，组成帝国圣剑的标志——十把由短到长的剑，呈扇形排列，组成了一个螺旋向上的台阶的图样。这代表着人类通过自己的力量，一步步向前开辟的壮志。
“快看啊！那个人居然突然开始移动了！”科塔夫的惊叫打断了夏德利的思考。
表盘上的指针开始转动，并且指向了东北方。
科塔夫不再多说什么，拉起夏德利就离开酒吧。
“这是干什么，科塔夫，我们不等深夜的时候再去抓他吗？”夏德利再次迷惑。
“现在是个好机会，他出了学院，我们如果能在外面找到他，就好办多了。”听到这话，夏德利也配合着科塔夫，离开了这里，踏入了夜晚稍显冷清的街道。
夏德利感受着街道上的冷风，突然打了个寒战。
“科塔夫，有人在看着我们。”他简短地说，声音中泛起了一丝杀意。
科塔夫回过头看，街道上并没有几个人，互相走的都很分散，也没有谁看起来有异样。
“难道是自救会的人也来了吗？一段时间不见，他们的研究也应该跟上来了，如果是他们的话，倒还有点棘手......不过，我也不是没有办法......”科塔夫自顾自地说着，脚步虽然放缓，但是不停。
话音刚落，科塔夫感觉到有人拍了拍自己的右肩，他瞬间往左侧移步，同时右手向后甩出一把藏在衣袖中的匕首。
“科塔夫，你还是老样子。”后方的声音传来，听起来很年轻。在他的声音之后，是匕首掉落在地上的响声。
夏德利早有提防，在两人交手之时，就已经拿出了手枪，瞄准了来者。
街上的人看到如此剑拔弩张的情景，悄然地四散离开，显然对于这种状况，也有不少的应对经验。
科塔夫回过头端详着这位不速之客，他戴着大号的黑色礼帽，帽檐遮住了面容，身后围着一件飘逸的披风。
“你也是，林，你这身打扮总让我想马上杀了你。”科塔夫微笑着说。
被称为林的男人只是淡然地看着面前的两人：“即使加上他，你们两个也不是我的对手。”话音刚落，两声被消音的枪声响起，林双手交叉，各持一把手枪，在电光石火间发动了一次射击。
林的手枪枪口，白色的硝烟升起。科塔夫和夏德利的耳朵旁，有一根被子弹擦断的头发飘落。
夏德利目露凶光，死死地盯着林，而科塔夫却拍了拍他的后背。
“别激动，夏德利，还记得我跟你说的吗？不要惹祸上身。”转而，科塔夫又讥讽林：“呵呵，你还真是狗改不了吃屎，不分场合地想要表现自己的帅气，你可别忘了，你只是一个随时有可能死去的人罢了。”
林露出了一个神秘莫测的微笑，对科塔夫的话不置可否。
“我只是来找凡特市里的新通路者，二位既然实力不如我，为何不将他让给我呢？”林狂妄的发言让夏德利快要按捺不住怒火，而科塔夫又及时地制止了他。
“啧啧，想不到，自救会现在居然对成为眷属的序章者也感兴趣了？这和你们的宗旨，完全不符啊......”科塔夫嘲笑着林，林却露出了难以置信的神情。
“难道说，那个疯女人抢在我们之前就来过了？”林低头思忖，虽然说话的声音很小声，却还是被科塔夫听到了。
“虽然接触的不多，但你肯定也应该了解她的脾性，做出什么事都是有可能的，这个序章者，你就暂时让给我们吧，不久后肯定会再出现更多新通路者，你再来‘招揽’他们也不迟。”科塔夫晓之以情，动之以理，林开始有些动摇了。
“可是你怎么知道他成为了眷属？”林提出了疑问，据他所知，除了终章者和眷属之外，是无法知道其他眷属的存在的。
“你们没有的东西，我们可是有的。”科塔夫晃了晃手中的表盘，向林露出得意的神色。
林咬牙看着科塔夫在他面前耀武扬威，却无计可施。
他自己没法判断那个人到底是不是眷属，如果擅自把眷属带回自救会，让其他成员知道了，会引来巨大的麻烦。
“这个人就先让给你们了，不过......”林的眼神犀利起来，“之后的新通路者，我就收下了。”
科塔夫耸了耸肩：“那就是你的事了，我们只需要抓一个回去做研究就行了。”
林也不多做停留，压低帽檐，又折返回去了。
两人目送了林的离开，夏德利问科塔夫：“刚刚为什么不让我动手，我有把握快速解决掉他。”
科塔夫只是摇头：“不要只看表面，虽然他很年轻，但是也是自救会建立之初就存在的几位高手之一，我们不清楚他的底细之前，不要轻易出手。”
“他是序章者？”夏德利问。
“没错，序章者，话说这些名字还是他们自救会起的呢。”科塔夫感叹。
“夏德利，我问你，你知道刚刚我有多聪明吗？”
“不知道。”夏德利只知道，科塔夫又要开始吹嘘自己的智力了。
“你知道的，自救会专门寻找和猎杀终章者，当然眷属也不会放过，所以他们肯定不会抓一个眷属回去研究，我就是利用这一点心理，让林放弃了这个人。在几秒钟的时间里面想出这个对策，还能有谁比我更厉害呢？......”科塔夫滔滔不绝地说着。
夏德利配合地点头，丝毫不理解科塔夫话中的什么“博弈”、“智斗”之类的话语。
两人就这样，在夜色下，不紧不慢地前往艾利安所在的地方。
