李宗勉和李梧在殿外就听说长公主和德阳县主正在里面，父子二人交换一个眼神，于是卫王神色谦恭地在前、李梧则是昂然倨傲地跟着跨进太极殿。
熹宗待二人行了礼，和声道：“叔父不必多礼。来人，给卫王看座。”
李宗勉忙摆手，拉过李梧再次躬身：“不敢。今日臣是带这逆子来向陛下请罪的——臣教子无妨，以致逆子冲动无礼，不分场合教训县主的仆婢，有失皇家体面。逆子回来后已一五一十将经过坦白，臣不敢耽搁，特带他来请罪，请陛下责罚！”言毕作势要跪，熹宗忙命近侍上前扶住，重新请卫王落座。又命还在自己身边一脸阴狠暴戾的汝安也坐到下首去，正与卫王相对。
李宗勉这绵里藏针的一番话令李琼更加愤怒，不过碍着熹宗在场，强自按捺着，眼睛里简直要喷出火来。卫王神色从容，不但丝毫不计较汝安未与自己打招呼的无礼，甚至还向她微微含笑颔首。
李梧从进门到现在一直跪着，只是背脊笔直，脸上也毫无愧色。熹宗目光终于落在他的身上，李梧面色不变，叩头下去，“臣......”
“六郎与德阳已经数年未见了吧？怎么一回来，就与晚辈当街争执起来？”语气轻松戏谑，但是卫王父子自然都能听得出熹宗偏袒汝安母女之意。
“臣有负圣望，自甘领罚。臣自幼顽劣凶横，承蒙陛下不弃，常常教导臣，身为皇室宗亲，受百姓供养，便当心怀万民。陛下更是率先垂范，爱民如子，臣从前愚钝，总不能领会陛下良苦用心，如今在外历练数年，终于明白一二道理。”
话虽听得顺耳，但根本没触及症结所在，熹宗看看汝安铁青的脸，轻咳一声，正欲开口训斥，李梧已经径自说了下去。
“上元之夜，陛下亦与万民同乐，几个贱奴却胆敢当街行凶，仗势欺人，险些坏了陛下一番良苦用心。臣既然目睹，如何能置之不理？无论如何，是臣冲动、愚钝，未能及时认出德阳，才致后来误伤其奴。臣身为长辈，未尽到妥善教导晚辈之责，罪莫大焉，请陛下责罚！”
这父子二人口舌竟都如此了得！李琼拍案而起，目眦欲裂，“你......你这目无尊长的东西！阿兄——”她拽起掩面啜泣的薛妍，“你就任凭我们母女被人欺负么？”
被李梧这一片东拉西扯含沙射影指桑骂槐，李昌吉也有些恼，不过他早在汝安真假难辨的叙述中听出了一个关键，此时便问了出来：“那女子既随你而去，想来是你府中之人？你流连花丛这许多年，何时对一个女子如此偏爱了？”
被问及阿蔓，李梧倒也不慌不忙，早知熹宗可不是他那草包妹妹，他早有准备，此时马上换了副浮猾浪子的强调，笑嘻嘻道：“陛下果然了解臣——父母大人恐臣身边寂寞，便挑了几个美貌婢子放在臣院中。这段时间看下来，也只有这个还乖巧懂事些，于是便多偏宠了些——倒教陛下见笑了。”
“为了个侍婢与德阳计较，你可是越发进益了！”熹宗懒怠听他胡说，挥手半真半假地斥了句，见李梧还是嬉皮笑脸不当回事儿，跟小时候那无法无天的模样一般无二，心里微微松快了些，面色也更和缓了。
汝安见事情似乎就要这样揭过去了，再也按捺不住，“腾”地起身疾走几步，纤纤食指几乎点上李梧鼻尖，嗓音也因恼恨更显尖利：“阿兄，李梧这混账东西怎样处置？若是连你也不为我们孤儿寡母作主，日后岂不是人人都敢踩到我们头上？”
李昌吉眉头深锁，有些为难地看向卫王，李宗勉马上站起，躬身道：“陛下，此事错在六郎。来前我已备下厚礼，此时应已送到长公主府上，以表我父子对长公主和县主的歉意，望能弥补昨日冒犯之过万一。”
熹宗满意点头，以眼神警告汝安，然后向卫王笑道：“皇叔勿与汝安计较，她也是爱女心切，一时失了心智。”
卫王连声说着“不敢”，知道熹宗必定还有话要私下里和汝安说，便带着李梧先走了。
卫王父子前脚刚出勤政殿，汝安便彻底发作了。熹宗冷冷看着她嚎啕痛哭、捶胸顿足，不大功夫便已披头散发宛若疯妇，莫说内侍宫婢了，连德阳县主都被吓得面无人色。汝安边哭嚎边声声指责兄长不分亲疏、偏帮外人、罔顾同胞，李昌吉眼神越来越阴郁，最后终于忍无可忍，大喝一声：“住口！”
殿内呼啦啦跪倒一片，熹宗不耐喝令所有人退出去，包括德阳县主。
汝安惊呆了，张大的嘴都忘了合拢——兄长对她一向容忍，无论她要什么，总教她如愿。这般态度，前所未有。
殿中已无他人，熹宗脚步沉沉地走到还坐在地上、形容无比狼狈的汝安身边，撩起团绣五爪金龙的袍子——坐在她身旁，伸臂将她揽入怀中。
汝安鼻子一酸，揪着李昌吉胸前衣襟无声哽咽，李昌吉拢拢她凌乱披散的长发，柔声道：“妩娘，阿兄怎会不疼爱你？咱们的阿耶、阿娘离世后，阿兄便只有你一个可信的亲人了。但是你也要明白，我不止是你的阿兄，还是皇帝、是天子，我再不能如小时候一般，每次都以兄长的身份恣意袒护你，那么多的臣民看着我，我不能行差踏错、让人诟病！更不能留下千古骂名！”
“父皇的话，阿兄忘了么？父皇说过，卫王必须严加防范，必要时亦可除去。如今卫王是年岁大了，成不了什么气候，可李梧却也翅膀硬了，不如趁这个机会......”汝安面上杀意大盛。
“嘘——”李昌吉制止她继续，“卫王从无错处，李梧虽然看似轻狂张扬，实际却也没留下什么把柄——这两人，都极难对付。父皇当初留下卫王，一来是因卫王声名鼎盛，在军中威望极高；二来是师出无名，更恐留下绝情嗜杀的千古骂名。现在更是不能轻易动他，毕竟是你我的叔父。至于李梧......来日方长。”
