阿蔓忍着笑：“可不敢当你一声‘姊姊’，你比我还大四岁呢。”
进宝人如其名，就是个活宝，嘻皮笑脸凑过去：“年龄大有什么要紧？姊姊可是二位郎君心尖儿上的人，若能常常得姊姊赏口饭吃，可是我有大造化了！”
“你这泼皮，又来浑说，看我不告诉六郎去！”阿蔓鼓起脸蛋，想吓吓他，可惜她那粉桃子般娇美鲜嫩的小脸着实没什么恐吓力。
笑闹一番，阿蔓和进宝带着十几个仆婢，提着大大小小的食盒浩浩荡荡向前院而去。等董晖和卫六换了家常的袍子过来，整个饭厅的布局已经面目全非：所有的几案已经全部被靠墙摆放，中间空出一大片，地上一只很大的铜盘，铜盘上又扣了只圆筒形的、挖了几个方孔的铜罩，里面木炭烧得很旺，烧得火上支着的那口铜锅中的汤水咕嘟嘟地冒着泡，香气四溢。
董晖大笑，对卫六道：“原来阿蔓前些日子要我给她打制的那口铜锅是要这样用的。”又好奇地往锅里瞧：“里面是什么？这么香？”
见他们都坐好了，阿蔓将碗箸递过去，笑眯眯道：“这个是我胡乱想出来的，因着天气冷，你们又在外面跑了一整天，这样吃暖和些，你们看......”说着，夹起一片羊肉，放进滚汤里涮了几下，拿出来递给董晖，董晖尝了，眼睛都眯了起来，连声赞叹：“好吃！”
卫六悠悠将自己的碗伸到阿蔓眼前，阿蔓叹气，认命地开始伺候这二位。片刻后两人额头、鼻尖都渗出细密的汗珠。配上冰雪里埋了半日的乌程薯下春，还有阿蔓亲手揉制的面片儿，最后两人都撑得直接倒在了地上，完全顾不得端着架子和形象了。
直到阿蔓带着人将偌大的厅堂恢复原状，那两人才终于艰难爬起、重新端正跪坐。阿蔓抽出一张纸放在卫六面前，行礼之后伸出一只手。卫六斜睨自己鼻子底下那只白嫩嫩的手心，快速拍了下去——“哎呦！”阿蔓揉着迅速红通通一片的手掌，嘟嘴：“加上今天这顿，这个月来，六郎已经欠了阿蔓六顿饭钱，难道你想赖账么？”
“你这点小钱，也值得赖么？这么爱财，难道是要给自己多攒点嫁妆？”卫六的毒舌从未落过下风。
董晖早已看惯了这两人的相处模式，俊朗的脸上笑容温和：“阿蔓，放心，就算六郎赖账，我也一定会补给你。”
阿蔓低头想了想：“也行！”
卫六简直被她气笑了：“真没见过哪个女子如你这般爱财如命的！”
晚间，阿蔓将进喜刚刚送来的一只小匣子打开，里面是金灿灿的一叠金叶子。阿蔓笑了，巧儿桃儿也在一旁笑，看着她走向屋角的一只黑漆雕花大木匣，将这些与先前那些收在一起，锁上。
桃儿圆滚滚的脸笑成了一朵花：“六郎这一年来可是让咱们娘子赚了不少，这样下去，不知会不会被掏空了家底？”
巧儿也凑趣：“谁让他和咱们娘子打赌输了！”
原来，那次阿蔓晕倒大病一场之后，便与卫六订了一项赌约：只要阿蔓能做出一件让卫六高兴的事，对方便要给她两片金叶子。卫六很难讨好，又什么都不缺，阿蔓想来想去，在这个时代，她所擅长的一切都用不上，似乎只有那点点基本的厨艺可以试一下了。鉴于食材和厨具的局限，她所能施展的也极其有限：葱油饼、鸡蛋饼、饺子、面条等面，几种粥、汤、炖菜炖肉、烤串，再到今天的“火锅”，为了那些金子，她绞尽脑汁，将自己原本不值一提的技能值快速、大幅提高，而卫六，还真是每次都无法拒绝那些形式和味道都十分新奇的食物。
阿蔓抚摸着箱盖，心里盘算着还是要赚得再多些才好——她想多存些钱。这是那日她被卫六痛骂之后的几日里想明白的——与其将希望寄托在别人身上，不如自己有一份自立于世的本事和资本，有朝一日若能脱离这些人的掌握，那么钱财就是她的全部指望和倚仗，让她能够获得几分与这个世界讨价还价的底气，这一点与后世并无什么不同。于是她主动找卫六定下了这个赌约，还郑重其事地请董晖做见证人。
有了目标，阿蔓似乎重新活过来一般，每日孜孜不倦地研究食材，还央求董晖四处为她搜罗食谱、打制奇形怪状的用具，只要一得空就泡在厨房里......
这样还不够，阿蔓想，还得找找看有没有其他的机会可以赚到钱......
这场雪一连下了几日，时大时小，就是没停过。阿蔓抬头望天，已过了申时，厚厚的乌云阴沉沉地压在头顶。她强行压下心中自清早董晖二人出门后便涌出的不祥之感，回身进屋，拿起榻上绣了一半的白色中单，努力转移注意力，眼看淡青色的竹叶在手下渐渐成形，忽听外面喧哗起来，然后是杂沓纷乱的脚步声。
她腾地起身，快步走出去。刚到“菏露”的门前就看到进宝进喜他们一大群侍卫形容凌乱、神色惊惶地涌向不远处卫六的院子，中间抬着一个人，头脸、衣袍上满是血迹洇染的尘泥，看不出是董晖还是卫六。她脚下一绊，踉跄着扑上前抓住进宝的一条手臂：“是......谁？”声音破碎难辨。
一身狼狈的进宝扶了她一把，脚下丝毫不停，只将变了声调的“六郎”这两个字留在身后，便跟众人一起将伤者抬进了卫六的寝居。
阿蔓惶然四顾，董晖哪里去了？卫六......她不敢深想，强自镇定地指派人手准备干净的棉布、热水等物，董晖他们来凉州时是从京城带了名信靠的大夫过来的，这时已经得了信儿进去处理了。加上回来的路上进喜已经派人去“请”了本地最好的几位大夫，此时也陆续到了。阿蔓在窗外听着里面的动静，只觉心急如焚。
不知过了多久，才见门帘掀起，进宝带着几名大夫出来，阿蔓见状，知道里面应该是暂时没有大碍了。心情稍稍松了松，方才觉得手脚竟然都已冻僵，完全不听使唤了。巧儿见状，忙上来搀扶，阿蔓不禁苦笑——原来自己竟是这般忧心，原来自己还是做不到完全无心无情啊......
