接下来几日，易府风平浪静，那日的事再无人提起——其实易淑贞姊妹第二日曾借口请教阿兄学问，一同来到半居院外要见易深，不过易深直接让小山跟她们俩说以后自己会很忙，再有任何不懂的都去找易淙，连院门都没让姊妹俩进。小山私下跟阿蔓嚼舌根，说当时易淑贞气得脸色铁青，将手里的书一把扔到夏枝脸上，一阵风似地去了；倒是易淑娴沉得住气，笑着嘱咐他用心服侍长兄云云。说完还感慨“二娘这心机真真是......”
易深比在宁州时忙得多了，除了每日易望峰那边都派人递一些书信简札之类的东西来半居，他自己每两三日便要出门，有时甚至彻夜不归。大山如今也比以往常见了，基本上每月都能在半居碰到他七八回，只不过依旧每次都是来无影去无踪。阿蔓晓得易深应是在谋划他那日所说的那些大事，这些都是她完全不懂也帮不上忙的，只能更用心地读书写字——对了，易深再怎么忙，也没忘了每天留作业给她，只要他回来就要检查的。
两年后，春
凉州城南的潞河边，大片草地沿河两岸蜿蜒开去，刚刚露出地面两三寸的草叶鲜嫩新绿，衬着清亮的河水，以及河滩上三五成群的水鸟，十分赏心悦目。
此时草地上已经有了四五个用帷幕围起来的观景休憩处，疏疏落落散开。易家的帷幕最靠近河边，另外那几座里面应该也是城里官宦富庶之家来游春的娘子们。
前几日易淑贞在王氏跟前，说自己早先邀了几位闺中密友一同探春，王氏允准了，今日便命易深带人护送易淑贞姊妹来到潞河。她们到了不久，那几家的小娘子们也都陆续来了。一群女孩子今日都是精心打扮过的，春裳轻薄艳丽，高耸的发髻上都簪着各色鲜花，其中不乏阿蔓连名字都叫不出的新奇品种。一群花季少女见面颇为亲热，相互挽着手进了帷幕，不多时里面便传出了清脆悦耳的笑语之声。
除了在账内伺候的几个婢女，易深命其余仆从都去照料马匹、车辆和携带来的许多食物器皿等等。阿蔓今日也是男装随行，此刻正与小山在一旁嘀嘀咕咕，易深看了两人一眼，见他们毫无所觉，干脆不理他们独自走到数丈外的草地上席地而坐。
小山正滔滔不绝地给阿蔓讲“探春”的来历：原来京城这几年富贵人家的郎君娘子们每到初春便相约赴郊外踏青游春，渐渐竟在庶人百姓中也流行开来，如今更是连远在边境的凉州也习得此风俗。
探春之日，女子们皆呼朋引伴，设置帷帐，三面围蔽，一面开放，便于观看面前的风景。将各自家中带来的酒水食物全部摆放在一起，于帐幕中饮宴嬉戏。更有女子极其随兴，竟以草地为席，四面插上竹竿，再将裙子连结起来挂在竹竿上，就成了临时帷帐，因此也有人将“探春宴”直接唤作“裙幄宴”。
小山斜睨阿蔓那副目瞪口呆的没见识样子，撇撇嘴，“那你知不知道小娘子们在探春时还要‘斗花’？”见阿蔓果然又摇头，小山终于忍不住叹气，摇着头又道：“所谓‘斗花’，乃是小娘子们比较谁戴的鲜花名贵、美丽。为在斗花中获胜，小娘子们不惜重金急购各种名贵花卉。所以每逢初春之时，城中的鲜花售价都会高出平时许多，有的罕见品种甚至卖出天价！听闻有的农户弃了种田，专门远赴西域寻觅奇花异草的种子带回来种植，偶尔有人栽培成功，继而发了大财，引得他人纷纷效仿！我们大郎就去岁就跟阿郎说过，务必颁布禁令，严禁农户荒废农田改种花草，否则一旦成风，凉州乃至河西恐危矣......”。
阿蔓心中一动，但那念头一闪而逝，快得她来不及捕捉。这些事情她听得津津有味，见小山说到这里就没了，不禁追问：“不是说‘探春’是郎君和娘子们都喜爱的吗？那郎君们又是如何游乐的？”
小山偷瞄了眼那边闲适自在的易深一眼，压低声音，“咱们凉州男子还不兴这般游春，不过我听大郎说过，京城那些风流郎君们‘探春’最爱玩儿的是‘看花马’——就是一群富家子弟，各自带着专门为了这一日重金购置的矮马，那马的鞍辔等物都得是锦缎绫罗、镶金嵌银的，装饰得华贵无比。郎君们便骑着这些马花间、树下赏玩，后面还得跟着大群捧着酒壶的奴仆，遇到好看的花草树木就停下来，跟身边这些同游的玩伴一起饮酒欣赏。而且——”阿蔓正听得津津有味，小山却又停了，更加鬼祟地看了看易深那边，犹豫不决。
阿蔓好奇心大盛，推了推小山，“而且什么？你快说呀！”
小山连连摆手：“不能说、不能说，这些可不该说给女子......”
阿蔓急了，“你再不说，我就告诉大郎，上次那只三彩鱼瓶......”
话未说完，便被小山一把捂住了嘴：“祖宗，别嚷！我说还不成吗？”
小山的爪子被阿蔓一把拍掉，便用眼神示意她凑近些，声音低到几不可闻：“听说，京城有些有些文人骚客结伴探春时，常作“颠饮”之乐——就是各自带着三五教坊女子，乘坐牛车到了那些游春之所，借着花木草丛就直接......直接脱光衣帽，大笑大叫，那个......裸......裸......哎呀，你懂了没有？”
小山气急败坏，阿蔓被雷得外焦里嫩——这时代的知识分子玩得这么大吗？裸奔？行为艺术？还颠饮——分明就是古人版海天盛筵！
易深回头就看见这两个刚才一直在后面嘀嘀咕咕、此时又都神色异常的跟班，眉头微蹙，朝两人勾勾手指。小山使劲推了兀自傻笑的阿蔓一把，阿蔓这才回神，见小山朝着易深的方向挤眉弄眼，莫名其妙回头——完了！又被当场捉住......
她垂头丧气往那边蹭，却听小山在身后喊道：“大郎，我去那边看看风雷，就怕孙二派来的那几个不用心......”阿蔓转头，就见那个猴精已经边叫边跑远了。
