光盛三年，三月，广州。
广州地处岭南，面海临江，是大虞朝最重要的商贸之城。按规制，州成三重，即罗城、子城、牙城合构成三重。罗城为外城，环抱在子城外；子城即内城，也可称瓮城或月城；牙城则是子城中之重地，是卫护岭南节度使府宅的最内围的城中之城。
大虞自开国以来尤为重视贸易，陆路以京城为起点，与西域各国通商，换取良马、香料、药材、铁器、美酒、瓜果之类；海上则自广州始，与大食、波斯、天竺、狮子国、南天竺、婆罗门国、新度河、提罗卢和国、乌拉国等数十海外小国往来。
城中富商巨贾云集，每日进出的巨型商船数量惊人，无数珍珠、香料、象牙、犀角、玳瑁等奇物充盈市场，是名副其实的富庶膏腴之地。
不仅贸易，更有进贡。“南海有市舶之利，岁贡珠玑。”其实除了珠宝珍玩之外，番邦经广州进献朝廷的飞禽走兽，数量也是极多的，比如上年月氏国进贡的狮子、文单国进贡的大象和波斯进贡的犀牛、诃毗施进献的五色鹦鹉，不一而足。
不少番邦商人常年居留于此，节度使兼刺史干脆在子城设立了“番坊”，命番商侨民聚居于此，推选一名“番长”，报给官府批准后，就负责管理“番坊”大小事务。这样新奇的政策虽然闻所未闻，但施行起来倒很有奇效，不但减少了番商和侨民与当地人的冲突，也令市舶使司的差事好办了许多，连最头痛的征收“舶脚”都比往年翻了番。
这位姓卫名六的岭南节度使兼广州刺史是三年前携家眷到任的，极少公开露面，所以百姓们都没什么机会得见。但三年下来其名声却是街知巷闻，众口一词说这位封疆大吏手段狠辣凌厉，智计百出，且行事往往出人意表，不过倒也做了些好事。
牙城内恢弘的刺史府邸后花园。
两名容色倾城的华服女子一站一坐，坐在锦垫上那位年纪稍长，站在树下的女子则十分年轻，顾不得身上那袭郁金广袖齐胸襦裙委地，正弯腰与一名粉雕玉琢的小小女娃笑语玩闹。
不知那妙龄女子说了什么，小女娃被逗得咯咯直笑，张着两只小包子似的小胖手就向女子扑去，口中不停叫着：“阿娘！阿娘！”
她的阿娘轻盈转身，袅娜身影灵活地躲向粗壮的榕树后，小女娃蹒跚追过去，母女二人就围着树身一个追、一个躲，兜起了圈子。
一名高大挺拔、俊美非凡的青年男子大步行来，远远看到这边的动静，做了个让身后随从停步的手势，自己脚步无声地走到女子们近旁。
主仆都专注看着阿蔓母女玩闹，无人注意身后多了个人。
锦垫上的妇人看这母女二人玩出了汗，笑着唤道：“阿蔓、筝儿，天气湿热，快过来喝点甜水罢。”
母女二人玩得正欢，哪里肯听，不过小女娃很快跑累了，停住脚，望着一直在眼前却怎么也追不上的阿娘，大大的杏眼涌出泪花，小嘴一扁，“哇”地哭了。
旁边的几名婢女正要迈步上前，那男子已大步上前，一把将小女娃抱起。
小女娃落进熟悉的怀抱中，哭得更加委屈，粉嫩小脸整个埋进卫六脖颈中，抽噎着告状：“阿耶，阿......阿娘......阿娘......呜——”
卫六凤眼斜睨阿蔓，大掌轻轻拍抚女儿背心：“筝儿不哭，阿娘坏，咱们不跟她玩儿。走，阿耶带筝儿划船去。”
没想到小女娃又跑又哭的累过了头，阿耶怀里又舒服，抽泣着慢慢合上了眼睛。
乳母上前将筝儿接过去抱回屋子里睡，董妃——现在是董娘子了，早在卫六现身抱起筝儿时便带着仆婢们全部离开了，把这方天地全部留给这对小儿女。
“你今日又偷懒了？不然怎么这么早就回来了？”双十年华的阿蔓明眸如水、绿鬓如云，娉婷走到夫君身前笑盈盈地问。
卫六沉黑的眼深深凝望着她，眼中满蓄诉不尽的眷恋。伸手将她因奔跑散落的鬓发拢到耳后，慵懒回答：“那些酸腐文人只知掉书袋，我也懒得跟他们周旋，反正他们同意也罢，不同意也罢，都得照我的意思来。”
阿蔓笑他：“你是卫节使、卫使君，怎么这副市井的泼皮无赖样儿？”
卫六干脆一把拉过她牢牢禁锢在怀里，下巴摩挲她柔软的发顶：“阿耶来信，问我们何时带筝儿上京——他们二老都还没见过孙女呢。”
阿蔓说是，“你想回去么？何时动身？”
卫六笑：“还是再等等吧，等着阿耶彻底绝了传位给我的心思，咱们再回去不迟。”
“六郎，我一直没问过你，放下到手的江山，你可后悔？”
“我一出生就背负着许多，有先辈的，也有自己的。和你在一起越久，我便越想早日了结那些，带着你天高海阔、自由自在，若是阿耶肯答应，我连这个节度使都不想做！”卫六正色，直视阿蔓清凌凌的澄净双眸：“有你，有我们的女儿，一家人笑看晨昏雨雪，不比被一生桎梏在皇宫那个牢笼里累死累活强么？”
“阿娘也这样说，她总说，如今这样的日子，才是她一生所愿。”
“她是极明白、通透的人。何况，能做皇帝的人不是只有我一个，李家向来不缺杰出子弟，阿耶尽可以慢慢挑选，还好他从来也不是墨守成规的固执性子，定要我子承父位。对了——”卫六从袖中抽出几封书信递给阿蔓，“京城来的信，有将明的，也有易保明的。”现在他在说出易深的名字时已经没有丝毫芥蒂了，因为确信怀中女子从身到心都只属于自己。
“我等下再看。上回表兄信中说他的长女已经四岁多了，顽皮得狠，刚满周岁的儿子反倒性子沉静，姐弟两个完全颠倒了。”阿蔓说着笑弯了眼，“还有大郎，陛下那般器重他，准他同中书门下平章政事，就忙得不可开交了？自上年中秋节后到现在也没有一封信，我也的信也不见回——不对，想是因为新娶了秘书少监的次女后，忙着讨好新夫人、就忘了故人罢......啊呀，我差点忘了，上回托谢家船队帮我带回来的那十几株茉莉已经开花了，巧儿说她那几间花肆入了三月以来生意兴隆，这拨茉莉刘家、周家、吴家、还有另外几家的娘子都想要，我让她先不要急，再吊她们几天胃口，好卖个更好的价钱！六郎，赶到花朝节前，我今年栽种成功的这几种番邦花卉肯定能大赚一笔！”阿蔓说到赚钱就两眼放光，又嘟囔：“要是你准我在城里开食肆，我四处搜罗来的那些香料和菜蔬就也能派上大用场，咱们肯定还能赚得更多！”
卫六捏捏她气鼓鼓的脸颊：“咱们的钱已经几辈子也花不完了，你还贪心不足？而且，你只能做饭给我和筝儿，别人怎配吃？”
“哎呀，子子孙孙无穷尽也，所以钱财自然也要越多越好嘛！”说着又拉住卫六的手臂轻摇，“六郎，我还需要大食国的船队帮我带几种名贵的香料回来，名字你要记住啊......”
卫六耐心听着她不停嘴地絮絮叨叨，眼望满园精心培植的奇花异草，心中只剩宁静柔和。
终于，身有所依、心有所属。有这母女二人在自己的羽翼下欢脱、恬然，这天地间，他便再不是孑然一身，踽踽独行。
惟愿生生世世，长毋相忘。
