乾清宫内殿里的烛火幽幽地闪烁着，照亮了殿前垂地的纱幔，也照亮了跪在纱幔前的一众大臣满面着急的神色。只见他们纷纷伏跪在地，朝着帘后刚过及冠的皇帝一个劲地扣头：“皇上，此事万万不妥啊！”
“是啊，皇上，那万氏乃是宫婢出身，又足足比皇上大了十多岁……我大明虽不强求贵贱之分，但她毕竟是皇上幼年养母，辈分难越！如今贸然封妃已是不妥，更遑论未诞皇子却要升至贵妃……”
他们一言一语争辩得激烈，丁香便在那纱幔后头静静地听着，纵然心里难受，却又说不出一句话来反驳这些朝臣。
如今见深才过及冠，正是少壮盛年，而她却已经将近迟暮……即便她再如何开明坚韧，说服得了英宗，说服得了这后宫下人，又如何说服得了满朝文武百官？
她想着，脸上初听封妃时的喜悦便一点点淡了下去，目光沉了沉，纵然不甘心，也只是叹了口气，不愿再听下去。才起身两步，却被一旁的见深用力按住手背，眼含柔情看了她一眼，转头朝帘外跪着的一众大臣坚定道：“诸位爱卿，朕初登基不久，需要依靠各位的地方还很多，但朕希望诸位能把这精力都放在监督朕的国事朝政之上，而不是如此深夜进宫来关怀朕的后宫私事。”他顿了一顿，又接着道，“万氏封妃一事，乃是朕有她常伴身边多年，早已习惯，并非万氏过错。后宫既有皇后掌管，万氏无根基无家族，只是一介嫔妃，诸位又有何担心呢？”
“皇上，可万氏这段日子专宠于后宫，这可是后宫大忌……”又有一人欲开口争辩，却被见深不咸不淡地驳了回去：“如此说来，诸位大臣只是担心朕年轻气盛，被美色所惑，耽误朝政罢了？那朕便在这里向诸位保证，此事绝不会发生！若是朕往后坏了规矩，诸位再来问朕和万氏的罪也不迟！”
他说得斩钉截铁，就是没有回旋的余地了。众大臣即使有再多话想说，皇帝已经为了万氏做到如此地步，他们如何还能开口？再说下去，怕就是要问罪的地步了……
众臣不由纷纷叹了口气，只得各自跪安，退出了乾清宫。
见深这才回身握住了丁香的手，柔声宽慰她道：“对不起，是朕无能，护不住你，才让你这样受委屈……”
丁香早知道自己选的这条路不好走，她既然决定走了，自然也就不会害怕走不下去。这宫中是非争端从未停止过，她在宫中三十多年，无论是皇后、太后，还是宫人的脸孔，又有什么没见过？
怎样都是路，跪着走与站着走，也就没有多大区别了。
丁香凝神看着眼前年轻的皇帝，他的年纪还很轻，眉间的锋芒还未散去，眼里带着新皇大治天下的信心和期盼，这期盼不仅在天下，也在她，在这座他以为可以和平安宁的后宫。
她平和地笑了笑，没有再说什么，只是恭身行礼道：“皇上还是早些安歇吧，臣妾这便回宫了。”
见深原本是想留她在乾清宫过夜，但也知道丁香是宫里的老人，什么该问什么该看，她比谁都清楚，越矩的事情从不做，对他的宠爱虽心有期盼，却从不表现，唯一能见到她那样洒脱的真性情的时候，大概也就只有两个人独处谈心之时了。他叹了口气，目送丁香出了乾清宫，便听小安子悄悄走近了，低声道：“皇上，皇后娘娘那里……”
今日正是皇后的生辰，按照宫中规矩帝后应该同住，他却执意留在了乾清宫，这才惹得那帮老骨头半夜进宫求见。现在想想，只觉得越听越烦心，又不能违背，只得摆了摆手，颇有些负气道：“摆驾坤宁宫！”
永宁宫内，绿香正一一点了烛台，她是宫中的老一辈宫女，又与丁香是同年进宫，本是不该由她伺候。只是丁香在宫中没有根基，不像别的妃子有家世背景，见深怕她受委屈，又没的贴心人说话，便将绿香留下伺候她了。
绿香点完灯，转头见丁香坐在桌边一言不发，知道她是还在为刚才的事情不开心，只得宽慰道：“娘娘，这朝臣弹劾后宫也不是一日两日的事，您看从前先皇在世时，谭皇后为着与当年的杭氏一事，也不知惹来了多少灾祸。可最后不也和先皇和和美美地过了大半辈子么？就算朝臣们再不乐意，娘娘这贵妃也已经封了，他们总不能再让皇上收回了圣旨去！”
丁香沉沉叹了口气，也忍不住抚了抚额：“从前我在这宫里做了二十多年的宫女，见过多少人和事，也从没觉得像现在这么累……我自封妃到升贵妃，也不过才两三年的功夫，却觉得像是过了半辈子。”她轻轻伸手从桌上握了一只薄瓷茶杯，心不在焉地把玩着，“不怕你笑话，如果当年我知道这后妃如此辛苦，怕是宁愿当一辈子老宫女，也不愿趟这浑水了……”
绿香闻言，忍不住打趣道：“娘娘说的什么话，这要怪，只怪当年娘娘在宫里见惯了先皇与谭皇后的两厢情深……”她说着，忽然打量了四周一眼，压低声音道，“可这宫里，能像先皇那样出格率性的皇帝又能有几个？先皇能一心为谭皇后隔绝后宫，推行医政，虽是功德，却也太过冒险。如今皇上登基不久，正是需要巩固势力的时候，即便再不喜皇后娘娘，也不得不把礼数做全了……”
丁香手里玩着茶杯，目光却是沉沉的：“个中道理，我怎么会不懂？就是因为这样，当年我才万分不想跟了皇上……”
从前她做宫女，只要照着主子的眼色行事；如今做了妃子，却要防着下人，看着皇后眼色，忍让嫔妃欺辱，还要受着文武百官强加上的种种罪过……
她的性子，当年宫中有几人不知？即使是跟着先皇在南宫三餐不继的时候，也没见她如此疲惫过。她素来是直性子，做实事，又进退有度，擅察言观色，这宫中老一辈宫女中，佼佼者当丁香不让。可如今，前有皇后百般刁难，后有百官日日上奏。不论她如何退让，就是不肯放过她。短短两三年的后宫生活，竟然已经让她心生怯弱了。
绿香笑了笑，走到桌边轻轻握住了她的手：“可娘娘心里爱护皇上，就总是要走上这条路的。好在现在娘娘已是贵妃，这后宫里除了皇后娘娘，也没的别人能欺负到娘娘头上。娘娘如今有孕在身，只要生下皇子，还怕皇后娘娘能拿您怎么样呢？”
宫门外的夜色沉沉，在这烛光里就显得更加看不透。丁香伸手摸了摸自己尚且平坦的小腹，却忽然有些担忧。
这孩子……真的能平安生下来吗？
