“快着点,要迟到了!”叶肃安催促丫鬟,赶紧为他穿衣服。
一旁的王海是从小跟着叶肃安长大的小太监,非常受他的宠信,此刻张口埋怨道:“要是你不贪睡,还能这么着急?”
叶肃安骂道:“废话,我不是……我哪知道那么累!”
他们刚刚穿上里衣,却迟迟不见丫鬟将朝服送来。
王海催促道:“朝服呢?”
过了一会儿,一姑姑捧着一件衣服走进房间,立刻跪在地上,口中喊道:“六皇子,大事不好了!”
叶肃安着急道:“又怎么了?”
姑姑将手中的朝服掀开,华贵的朝服竟然被剪了一个大口子,足有一扎长。
“这是谁干的?”叶肃安大怒。
众丫鬟跪倒一片,谁也不敢说话。
“姑姑,还能补救吗?”
“能补,可是来不及了。”
叶肃安咬了咬牙,说道:“就是它了,凑活吧,反正也没人看我。”
他穿上之后,整体看着还好,只在侧身位置缺了一大块布料。
“等我回来的,一定查出来这人是谁!”叶肃安可不会觉得这是意外,背后必定有人谋划。
他上了马车,离开府宅,往皇宫去了。
叶肃安是六皇子,并不受宠爱,非嫡非长,至今连一个爵位也没有。
别的受宠皇子,各有府宅,距离皇宫不远,片刻功夫便到。
而他所住之地,距离已经在皇城边缘,驾驶马车,也要一刻钟的时间才到皇宫大门前。
他下了马车,冲过侍卫,直接冲进皇宫。
“那人谁啊?”侍卫甲问道。
“六皇子,不用管他,一向这样疯癫,今日百花宴,他肯定迟到了,必定受陛下斥责。”
果真如这侍卫所说,等他一路小跑,到了盛极殿时,宴会早已开始。
盛极殿门口,皇帝的贴身太监一见叶肃安,立刻说道:“我的六皇子爷爷,您看看这都什么时候了?”
这位贴身太监名为苏博,一向对叶肃安不错,没有拜高踩低的时候,叶肃安也很喜欢他。
“父皇……没发现我吧?”
“还没发现。”苏博说道。
叶肃安也不知道是该喜还是该愁,少了一个儿子,皇帝毫无所觉,想来不是该高兴的事情。
“这就好,你在末尾为我安置一席,我悄悄进去。”
“好嘞!”
谁知苏博刚刚答应,就听盛极殿内皇帝喊道:“谁在外面啊?为何不进来说话?”
叶肃安瞬间冒出一身冷汗。
他咽了口水慢慢走进盛极殿,随即恭敬行礼,不敢抬头看自己的父亲一眼。
“儿臣叶肃安,拜见父皇,父皇万岁万岁万万岁。”
他刚刚说完,只听皇帝一拍桌子,怒道:“今天可是百花宴,这样重要的宴会,你也敢迟到?你好大的胆子!”
“儿臣知罪!”叶肃安跪在地上磕头如同捣蒜。
“父皇,六弟一向闲散惯了,您何必当着这么多人斥责他。”太子突然开口,为叶肃安求情。
这位太子是皇后所生,是皇帝的嫡长子,万千尊贵集于一身。虽说这样,可他半分骄傲自满也没有,反而待人谦和,宽容有礼,朝堂内外,无不敬服。
“太子为你求情,若非如此,我定让你一个月闭门不出!”皇帝喝下一杯鲜花酿成的酒,这才饶恕叶肃安。
“多谢父皇。”
“谢太子!”
“多谢太子殿下!”
太子走过来,扶起叶肃安,还来不及说话,就看见了叶肃安身侧少了一块的朝服。
“怎么回事?回家赶紧补上!”太子连声嘱咐道。
“是。”
“在末尾为他支一席,他既然来晚了,就不配和众皇子坐在一起。”皇帝冷声斥责,丝毫没有半点父亲的慈爱之情。
叶肃安坐在宴席末尾,这里多是微末小官的位置,他们看着叶肃安走过来,大咧咧坐下,心中只觉得好笑。
这位六皇子未免太不要脸,真是滚刀肉一般!
叶肃安坐下,周围人嘲讽他,他却浑然不觉,跑了一路,口唇干渴,叶肃安喝了满满一杯鲜花酒。
这些鲜花酒都是去年采摘鲜花酿造而成,今年百花宴才开启泥封,储藏了一整年的时间,气味醇香,又有花朵的清香,非常好喝。
叶肃安专心吃喝,不过他不胜酒力,只喝了一壶酒,就有些微醺,实在喝不了了。
他见正有大臣为皇帝祝酒,便悄悄离开盛极殿,准备往御花园溜达一圈,借花香微风解酒。
谁知到了御花园,这里人却不少,皇后邀请各宫嫔妃与官员命妇入宫赏花,众女人齐聚,整个御花园叽叽喳喳,吵翻了天。
“那是谁?是六哥哥吗?”一稚嫩女童喊道。
叶肃安见是安庆公主,是皇帝的女儿,也是自己的妹妹,便走过去说道:“安庆今日饮酒否?”
“我还年幼,不能饮酒,只是听说鲜花酒极香,六哥哥,是否如此?”
“当然极香,等你再长几年,就可以饮酒了。”
“那就好!六哥哥,皇后娘娘就在那边,我带你过去请安。”
“这……好吧。”其实,他心里一万个不愿意,只希望两人身后的假山隔住彼此。
安庆抓住叶肃安的手,带着他蹦蹦跳跳绕过假山,见到了皇后。
“儿臣叶肃安拜见皇后娘娘。”
“起来吧。”
相比太子的温厚柔和,这位皇后就心胸狭窄了一些。当年,叶肃安的母亲不小心将墨水弄到了皇后的衣服上,竟然让她记恨到现在,每次见到叶肃安,都冷冰冰的,没有好脸色。
虽说不喜欢这位孩子,可是无论哪个妃嫔所生之子,理论上都是皇后的儿子,她不能不耐着性子,假作关心之态。
“你这身朝服有些短了,该换新的了,等哪天有空,让他们去你府上量体裁衣,赶制出一套新的来。”
“多谢皇后关心。”叶肃安还能说什么,既然只是场面话,他只能应付下来。
这时,突然有人开口道:“六皇子不受宠爱,许久不做新衣裳了吧?”
说话的人是嘉嫔,最近颇为受宠,不久就能封妃。
众人皆笑,他们都是达官贵人,衣裳少说也有上百件,哪能穿短小的衣服。六皇子如此贫穷,可见是一个不受宠的皇子。
安庆突然开口,说道:“六哥哥这是勤俭,你们懂不懂啊?”
嘉嫔捂着嘴,小声说道:“什么勤俭?分明是没人管的野孩子!”
叶肃安听到这话,立刻怒了,问道:“你说什么!你再说一遍!”
老实人也会发火,而且发起火来非常可怕,他这样一喊,竟然将众人全部吓住,几十个人谁也不敢再笑,全都愣愣地看着他。
皇后皱眉,一拍桌子,说道:“嘉嫔这话说的不对,本宫尚在,陛下尚在,何谓野孩子?”
“臣妾知错。”嘉嫔狠狠瞪着叶肃安,哪有知错的样子。
皇后又说道:“六皇子,后宫不是你久留之地,御花园的花也不算好看,你快些走吧。”
“是。”叶肃安压住怒气,一个人离开。
嘉嫔突然张口:“皇后娘娘,臣妾想着宫中还炖着一碗药膳,这可是给陛下准备的醒酒药膳,他……”
“你自去便是,何必和我说。”皇后也看不惯嘉嫔这幅恃宠而骄的样子。
“是。”
叶肃安回到盛极殿,他的来去没有给这场宴会造成任何改变,就连御座上的皇帝也不再注意他。
“陛下,眼看黄昏将至,今天就要过去,再不去御花园选出今年的花王,可就错过时辰了。”话说的是一位老臣。
每年的百花宴,都会由皇帝选出一株花王,用它酿酒,只供皇帝一人饮用。
“好,诸位爱卿,随我一同前往。”
盛极殿内几十人再度前往御花园,叶肃安无奈,只能跟着大部队前往。
等到了御花园,皇后还有那群妃嫔命妇仍在,他们见皇帝来了,纷纷行礼。
早有太监搬来几盆鲜花,开的娇艳欲滴,美艳无比,今年的花王就在这几盆中间。
皇帝随手一指,说道:“就是它吧。”
太监用剪刀剪下根茎,递给皇帝,又在皇帝的身前放了一个火盆。
“请陛下炙花!”众人齐声喊道。
所谓的炙花,就是将选中的花王在火焰上过一圈,如此作为之后,酿出的鲜花酒更加好喝。
皇帝呵呵一笑,心情不错,他正要炙花,却见远处跑来一宫女,她推开人群,一下扑在地上,口中惊恐喊道:“陛下不好了,嘉嫔被人杀死了!”
皇帝心中一惊,手中一抖,花王竟然掉进火盆里面,被烈焰灼烧,转瞬之间化为灰烬。
“嘉嫔……”
宫女继续哭诉道:“陛下,嘉嫔就死在启祥宫里,尸首至今未动啊!”
皇帝大惊,皇后连忙问道:“她真死了?凶手是谁?”
“凶手不知,奴婢只在嘉嫔尸首旁边发现了这个。”说完,宫女递过来一片衣料。
皇帝接过来一看,竟然是朝服的材质,必是凶手杀人,意外留下的。
这样说来,谁的衣服上少了一块,谁就是凶手!
“来人啊,围住御花园,谁也不准离开。我倒要看看,谁的衣服上少了一块!”
皇帝话音刚落,就有人说道:“父皇……儿臣衣服上少了一块。”