艾文看了纳迪娜和朵琳两眼,放下舔干净的蟹壳,道:
「不好吃,根本就没味道嘛,最起码要沾些米醋才行,下次吧,等我酿出了米醋再来吃一遍,比现在这样好多了。」
「什么是米醋?」
「嗯,你们有酒吧?白米发酵变成酒精就是酒,变成醋酸就是醋啦,酸味的。」
纳迪娜和朵琳眼神呆滞,似乎是在拼命上搜索艾文的记忆,想寻找名叫米醋的配料。
「好了,这个贝壳也熟了,吃吧,不过没有辣味的调料有点腥味喔。」
艾文把类似生蚝的贝类往每人面前放了四个,然后自己拿起一个就往嘴里塞。
意外的,肉质细腻,还没有多少腥味,还不错呢。
两位第一次吃海鲜的少女,好不容易对付完难搞的螃蟹,才投入到生蚝的怀抱,然后是各式各样味道各异的海螺,最后才勉强一人吃了一个土豆,已经撑得爬不起来了。
「小姐,我好饱啊,第一次吃了这么多肉,为什么我们以前就不会到海边找吃的呢,好笨啊。」
「哎,你是在说我笨吗?我从小就被大人禁止靠近这里,怎么知道海里还有吃的呢,或许是因为人鱼吧?对了,抓这些海鲜的时候,没遇到人鱼吗?」
「没啊,头都没冒一个,想想也知道,他们也是要找吃的啊,哪会天天守着海边。」
一股怨念笼罩了两位少女,她们的童年,因为海鲜的缺失变得黯淡无光,她的领主母亲,也隐隐有被钉在耻辱柱上的危险。
「好了,见你过得好好的就放心了,我们回去啦,明天下午再来,捕兽笼应该拆好了吧?」
「应该可以了,不过,现在天都黑了,你们晚上走路没问题吗?」
「没问题啦,难道三个人挤一间小木屋吗?虽然你是个美男子我们并不介意,但你有两天没洗澡了吧?有点臭呢。」
艾文眼睛一亮,心想难道洗得香香的就可以三人一起睡吗?有机会一定要尝试一下才行,不过看纳迪娜已经决定要回镇上了,他也只能提出送她们一程的想法。
不料纳迪娜和朵琳听了都坚决反对。
「怎么可以让一个身体孱弱的男人送我们回家呢,太丢脸了吧?这里和你的故乡不同,女人的身体都不比男人差啊,据说发生战争的时候,都是女性将领带着她的女性亲卫冲锋在前的。」
朵琳满脸的自豪,拍着胸脯诉说女人的伟大。
艾文觉得很不可思议,女人怎么会比男人还强壮?这是一个值得研究的新问题。
「但是坎贝尔领地的士兵不都是男人么?」
「这是·因为我们家穷啊,需要武装女性士兵的话,装备费用就很高了,我们又不会有战争,只需维持秩序的话,男性士兵足够了。」
纳迪娜脸有些红,显然这对于一个贵族来说是很丢脸的事情,艾文明白之后也不再多问。
纳迪娜和朵琳走了,顺便把已经拆解的铁条收入凯特的魔晶球之中带走,想着走过两次路上都没遇到过危险,艾文没有坚持送她们回去,免得惹她们不高兴。
……
一夜无话,第二天艾文起了个大早,吃了昨晚剩下的两个土豆,就开始工作了,还没到中午,拆卸笼子的工作宣告完成。
然后艾文顶着中午的太阳再次到了海边,抓回来比昨天多一倍的贝类和好几只螃蟹。
回到营地,将贝类用布袋装好,把札成一捆的铁条架在身上,一端挂着装满贝类的布袋,另一端挂着几只螃蟹,想着让纳迪娜她们省得走两小时的山路,他就自己回去好了,这样能增加一些好感度吧?
于是艾文告别了小住两晚的木屋,扛着劳动所得,踏上了回家之路。
到了小镇附近,自然就要恢复人形,平时更换桶装水都无须自己动手的他,自然也拿不动这七八十斤的行李,他只好将那捆最重的铁条藏在一块石头下面,提着布包和螃蟹往准男爵府邸走去。
终于到家了,为他开门的是普希金大叔。
「喔?艾文尼小姐,你怎么一个人回来了?坎贝尔大人和朵琳小姐没有一起回来吗?」
艾文听了就是一愣,心中涌起一阵不安。
「她们不是昨晚回来了吗?」
艾文都来不及找树枝了,直接抽出画眉的炭笔在手心写道。
「没有啊,昨天说去找你,到现在还没回来,我以为她们在外面过夜了呢。」
艾文大惊,丢下手里的东西拔腿就往回跑。
只剩下一脸呆滞的普希金站在门口对着一地的海鲜发呆,直到他老婆罗拉出来,才醒悟过来,知道可能出大事了。
……
思考战车奔驰在崎岖的山路上,细心地寻找着战马的脚印,幸好思考战车是警用装备,具有智能痕迹追踪系统,还没回到木屋,就锁定了来回两行马蹄印。然后再次往小镇的方向走,直至来到一个有许多脚印,马蹄印却变得杂乱模糊的地方。
按照辅助系统的标识,原本有规律的马蹄印到了这里突然中断了,而再次出现的时候,是在五米之外,然后马蹄印变得杂乱而密集,最后那密集的马蹄印朝着一个别的方向去了,伴随马蹄印的还有五六个人的脚印。
跟着痕迹一直往前,艾文的心跌到了谷底,很明显,纳迪娜和朵琳是被人算计了,而且看样子是被抓了,那些脚印里,很有可能就有她们两个留下的。
脚印最后停在了一个山洞外面,而在洞口的附近,进出的脚印再次变得杂乱无章,最后脚印便分散开来,去往了不同的方向。
进入山洞,里面除了小块烧焦的痕迹就什么都没有了,显然他们只在这里住了一宿,按照纳迪娜和朵琳的记忆,这里已经离开了无底之渊的范围,夜里会有大型猫科动物甚至成群的野狗和狼出没,这些人在山洞里扎营就不足为奇了。
艾文仔细观察山洞外的脚印,有一部分是去往大概是福莱甘兹村的方向,也就是纳迪娜姐姐居住的村落,马蹄印则去往了诺米斯顿小镇的方向。
事情艾文大概已经猜到了,是梅娜算计了纳迪娜她们,马蹄印那么明显,骑马离开的绝对不是纳迪娜或朵琳,而沿着另外的脚印往下探索,艾文发现,有四个靠得很近的脚印留下的时间明显早于其他人的,因为那四个脚印有不少被后来的脚印破坏了,从步幅来看,这些人不可能是走在一起的。
最关键的是,那四个脚印之中,有一个特别的浅,说明那人受伤了。
根据这一系列的迹象,艾文推断,纳迪娜或者朵琳其中一人受伤,而幸运的是,她们可能成功逃脱,那些人正在追踪她们。