包括钟老三在内众人，都以为何蓟只是说笑而已，但见到何蓟家丁把钟老三抓起来，按在一条板凳上，脱下裤子，这些人终于慌了，连忙求情。
何蓟脸色冰冷，命仆人把附近五个粮仓的管营全都叫过来，当着众人的面，重重杖责钟老三三十大棍。钟老三被打得死去活来，连连告饶。
“尔等都听好，食君之禄，忠君之事！汴梁城岌岌可危，诸位都是吃朝廷俸禄之人，当尽忠王事！之前有什么腌臜事，本官既往不咎，日后若是再有糊弄应付，别怪本官不客气！赵五，你们几个在当值期间饮酒作乐，罚俸一个月！”
说完何蓟甩袖子走了。
众人赶紧把钟老三扶起，送进屋子。三十棍打下来，钟老三皮开肉绽，血肉模糊，趴在床上动弹不得。众人纷纷劝慰，钟老三趴着拱手道：“某没事，多谢几位老弟兄。”
待众人都走了，赵五才气愤道：“这个狗东西，咱们哥几个平日里多有孝敬，今日却全然不把我们兄弟放在眼里，当众折辱哥哥，若不是众兄弟抬举，他算个什么东西？一个恩荫的右曹……”
“好了，都别说了，某今日是丢了人，可他何蓟不还得靠着咱们兄弟，日后自然有的是机会报仇。”钟老三眼睛里闪烁着怨恨的光芒。
众人胡乱劝慰一番，请大夫给钟老三敷了伤药，悄悄送回家中。
钟老三暗恨不已，妻子询问也只说是因为没办好差，以此糊弄过去，留下一个小妾照顾。下午巳时钟老三正在吃些零嘴儿，忽然见到妻子进来，说：“张叔叔来看你了。”
话音刚落，一个声音便传出来：“钟老弟，哥哥来看你了。”
钟老三急忙放下零嘴儿，拱手道：“原来是张相公，快快请坐，不大方便，还请张相公见谅。”
两人寒暄一阵，张文远这才坐下，说：“钟老弟怎么成了这幅样子？”
“嗨，别提了。”钟老三便把中午发生的事说了一遍。
张文远听了怒目一瞪，道：“这个何蓟，着实太可气！可恨当今官家被小人蒙蔽，让那何灌做了守卫司副使。”
钟老三见张文远比自己还气，不由大奇。心中盘算，这个张文远日常都是眼高于顶，怎么今日会来我这里？两个人说起来也是个老乡，当年张文远初到汴梁，钟老三接济了几日。
后来张文远科举不中，便寻了当时还是统制的王宗楚做了幕僚，谁知道之后那王宗楚一路高升，竟然成了总制京城军马的人物，两人来往也便减少了。
钟老三客气笑笑，说：“不说也罢，哥哥不在王将军那里当差，怎地有空来寻兄弟？”
张文远左右看看，十分小心，说：“兄弟可曾听说昨日大事？”
“自然，可这与我等小民又有何干？”
“不瞒兄弟，哥哥如今在童太师处做事。”
钟老三吃了一惊，伸手拨掉了床头放着蜜饯的盘子，咣当一声，盘子在地上摔碎。昨日之事牵扯到童贯谁都知道，张文远在童贯处做事，意思就是说，昨日的事情他也参与了，这如何让钟老三不吃惊？
张文远食指在嘴唇上轻轻表示噤声。钟老三的小妾忙慌慌进来查看，被钟老三打发走了。
“张相公，你何苦要害我？我与你无冤无仇，往日还接济过你，你……”
张文远厉声低喝，打断他的话：“钟老弟你说什么？哥哥若是要害你，何必如此？哥哥是来给你送你富贵来了。”
钟老三苦着脸用力拱手说：“张相公我求你，看在咱们是老乡的份上，你赶紧走吧，今日就当我没见过你。”
“兄弟，你当真不看在兄弟面子上……”
“哥哥，哥哥！”
张文远正要说话，忽然外面传来一个声音。钟老三脸色大变，急忙挥手：“张相公快藏起来，快藏起来！”
张文远忙到旁边厢房里藏了起来。
一个人急匆匆走进房间，张口便道：“哥哥，大事不好了。何蓟那厮明日要查账，还要查验粮仓。”
“什么？富国仓也要查吗？”
“所有都要查，一个都不少，哥哥，这可怎么办？富国仓里少了一大半……”
张文远心中暗喜：何蓟可真是帮了大忙。于是他走出去，两个人都很吃惊，张文远说：“怎么样？钟老弟，现在你有什么想法？”
钟老三沉思半晌，咬牙半撑起身子，说：“干了！”
张文远道：“好，今夜把粮仓烧了。”
赵五听两人对话，不由大骇，指着张文远道：“这是谁？”
钟老三便将张文远的来历说了一番，咬牙道：“老五，何蓟不给我们活路，咱们又何必为他考虑那么多？不如今夜，咱们……”
“哥哥……这……朝廷要追究起来……”赵五有些迟疑，这可真正是杀头买卖，若是事情泄露，他们几个人必死无疑。
张文远笑了笑，说：“此事上皇知道。待上皇下诏，废掉赵桓，你们就是大功一件。赵桓残暴成性，朝中大臣数十个被下了狱，王甫被他斩了，就连郓王也被他下狱，上皇也是逼不得已。两位这是尽忠王事，何来追究之说？”
赵五脸色急变，眼神闪烁，最后转头看着钟老三，钟老三说：“富国仓里空了一大半，此事咱们人人有份，谁也躲不掉，如今就算作伪也来不及，明日何蓟一查，事情就得败露，此事还牵扯到张茂德，你觉得他会救我们吗？”
赵五摇摇头。
钟老三咬牙道：“左右都是个死，咱们有上皇撑腰，何不搏个封妻荫子？”
张文远趁机说：“两位放心，谁要是挑头把这事干了，逼迫宫中那老妖婆把几位大人都放了，必然升官发财，最低也是户部侍郎。”
钟老三道：“好，干了！你就等我们的好消息吧。”
张文远心满意足离开钟老三家，从后门进了广阳郡王府。那仆人把张文远带到一处偏房中，里面坐着一个年轻文士，头戴方巾，正在喝酒。张文远纳头便拜，那文士道：“成了？”
“成了，只待今夜。”
“好。”那文士笑了笑，喃喃自语道：“老妖婆，我看你怎么办。”
