北方荒蛮的大地早已盖上一层厚实的棉絮，白茫茫望不到天地的尽头。天寒地冻，漫天飞舞的风雪并没能阻止匈奴大军以晋阳（今山西太原）为据点，继续南下烧杀抢掠。
韩信惨死，朝廷没了后顾之忧。扶苏率领关中大军深入太原郡，全力迎战匈奴，在铜辊（今山西长治沁县）一带，与作为前锋的陈豨军发生第一次交锋。
秦军先发制人，以优势兵力对陈豨军展开包抄围歼，大获全胜。陈豨军遭受重创，死伤惨重，部将王喜被杀。陈豨只好带着残兵败将，慌忙向北逃遁。
冒顿单于闻讯，即令左、右贤王各领一万骑兵火速赶来接应，与陈豨屯兵晋阳一带，企图阻挡秦军继续北进。
秦军乘胜追击，打败了陈豨与匈奴的联军，夺回晋阳，继而追至离石（今山西吕梁），再次击败匈奴联军。
冒顿单于料不到秦军来势如此凶猛，慌忙在娄烦（今山西娄烦）西北重新集结兵力。秦军骑兵闻讯火速杀去，联合晋阳的守军，又将刚刚集结起来的匈奴大军击溃散。
冒顿单于只好带兵向北撤退。扶苏入驻晋阳，秦军牢牢控制了晋阳一带。
右将军柴武带兵追击陈豨，死死咬住不放，将陈豨围困在汾阳城（今山西静乐）内，写信劝降陈豨。
陈豨拒绝投降，回信道：“陛下把我从里巷平民中提拔上来，使我南面称王，我无比感激。在荥阳保卫战中，我不能以死效忠，而被项羽关押。这是我的第一条罪状。等到匈奴进犯边境，我不能坚守城池，使百姓遭殃。这是我的第二条罪状。现在反而为敌人带兵，和将军争战，争这旦夕之间的活命。这是我的第三条罪状。文种、范蠡没有一条罪状，但在成功之后，一个被杀一个逃亡。现在我犯下了三条罪状，还想在世上求取活命吗？这就是伍子胥在吴国之所以被杀的原因。现在我逃命隐藏在山谷之中，每天靠向蛮夷乞讨过活，我思归之心，如同瘫痪的人不忘记直立行走，盲人不忘记睁眼看一看一样，只不过情势不允许罢了。”
柴武于是发起进攻，将陈豨斩杀，屠平汾阳城。节节败退的匈奴军急忙退守代谷（今山西繁峙）。
左将军周勃兴奋地前来禀报：“启禀殿下，据探子来报，匈奴军溃不成军，沿途丢盔弃甲，随处可见来不及带走的牛羊，退守到代谷的，不是些残兵残将，就是粮草兵、伙夫兵。末将认为我军应火速追击，在匈奴军出长城前一举将其消灭，以绝后患。”
扶苏同样欢欣鼓舞。他原本做好了与匈奴苦战的准备，没有想到，自己首次率军出战，竟然节节胜利，但谋士娄敬却认为匈奴有诈。
他坚决反对道：“两国交兵，战败的一方，总会炫耀自己最强大的兵力，以此威慑战胜的一方不要轻易发动进攻。现如今，却都是一些残兵游勇，这其中一定有蹊跷。臣以为虽然我军连连取胜，但并未伤及匈奴根本，匈奴这是故意隐藏精锐，埋伏奇兵，等待我军上当，太子殿下绝不能贸然前往攻打。”
“那速速派人再探虚实。”扶苏不甘心就这样让匈奴逃遁，派出多路探子前往代谷，探子飞鸽回报的情况让扶苏信心十足，下令即刻引兵进击。
“将士们，一鼓作气杀光匈奴人。”扶苏一马当先。秦军士气高涨，高歌猛进，不日就越过句注山（今山西代县雁门山），但代谷的匈奴军仿佛感受到了秦军的来势汹汹，继续北逃，眼看就到代国都城平城（今山西大同）。
若无法迅速追上，匈奴军过了平城，将逃出长城回到自己的领地。放虎归山？不！扶苏顾不上落在后方的步兵和粮草辎重，率领众将领和一万多精锐骑兵急起直追。
没有步兵拖后腿，骑兵行军的速度猛增数倍，风驰电掣，总算日落前在平城以东追上了溃退的匈奴军。扶苏即刻下令发动最后的攻击。
就在此时，四面八方传来了万马奔腾的巨响，黑压压的骑兵仿佛顷刻间从草地里冒了出来，蜂拥而来。只见，西面清一色的白马，东面一色青马，北面一色黑马，南面一色红马。
“不好，中埋伏了！”扶苏和众将领大吃一惊。对于这个拥有欧亚大陆最强悍骑兵军团的匈奴，大秦帝国严重低估了他的实力。
突围已来不及。众将领都身经百战，出生入死，丝毫没有因猝不及防而慌乱，果断决定先退守最近的高地白登山，再做打算。
白登山，今叫马铺山，位于平城东七里处，高百余尺，方十余里。这座山最大的特点就是山峰峭拔，高寒异常，即使是夏天也常有积雪而闻名。
秦军骑兵互相掩护，且战且退，迅速退入白登山。白登山虽小，但怪石嶙峋、草木繁茂，闯入山里的匈奴骑兵无法像在草原上一样驰骋冲杀，机动灵活的优势大为消弱。遁入山中的秦军背靠山篱，垒壁坚守，使用强弩阻止匈奴军靠近。十几万匈奴骑兵只能团团围住白登山，一时拿秦军没辙。
原本，扶苏打算趁着夜幕降临突围而出，但突然天降大雪，气温骤降，将士们缺少衣物御寒，又不能随便生火，冻得动弹不得，只好作罢，让将士们簇拥在一起相互取暖，渡过了极为漫长的寒夜。
第二天天昏昏亮时，大批匈奴骑兵舍弃战马，持月牙刀摸入山中，发动进攻。匈奴是马背上的民族，将士离开了战马，如同鲨鱼离开了大海，自然散失了生存战斗的能力。
秦军则刚好相反，最善于步兵摆阵作战。加之此时的秦军将士，大都是“楚沛之乱”时幸存下来的，个个久经沙场，顽强无畏，骁勇善战，接连挫败匈奴的猛烈进攻。
就这样，双方在天寒地冻的白登山，一连血战了七天七夜，冒顿单于围歼秦军，活擒太子扶苏的企图始终无法得逞。翱翔万里的草原雄鹰，就是落不下这小小的一座山。白登山下，匈奴人尸积如山，有冻死的，也有战死的。
天气丝毫没有转暖的迹象，仿佛冬天永远都不会结束。每天阴沉沉的天空，就像扶苏的心情一样沉重。秦军已是弹尽粮绝，将士们饥寒交迫，大多被冻伤冻掉手指，受伤的则被活活冻死。无奈之下，将士们只好忍痛杀马取食，苦苦支撑下去。
得知扶苏殿下被困，落在后方指挥步兵的周勃心急如焚，下令主力大军夙夜不怠，日夜兼程，火速赶往增援，但无奈沿途匈奴军异常凶猛，百般设阻。短短百数里路，足足用了七天七夜，大军方才冲破层层篱障，逼近白登山。
“报！秦军主力正向我军靠近。”一匹快马从远方踏雪奔来，冒着热气的马嘶声打灭了冒顿单于最后一丝希翼。见秦军主力到来，冒顿单于自知获胜无望，无可奈何地引兵开围退走，匆匆撤到长城外。
孤军血战七天七夜，被困白登山的秦军将士得与主力会合，硬是从杀气腾腾的雄鹰爪中脱险。望着半掩入雪安眠的兄弟，活着的将士喜极而泣，抱成一团痛哭流涕。扶苏难掩内心的自责，班师回朝后，从此不再轻言对匈奴开战。
