刘季一心想着当新郎官，却成了阶下囚，对萧何恨得咬牙切齿。他半蹲在大牢里，怒火中烧，暗暗讥讽道：“不就是几个臭钱吗？要是哪天我当了大官，看你萧何小儿还敢看不起我。”
正当刘季想得入神，同牢的一个囚徒突然向他冲了过来，兴奋道：“刘大哥，真的是你啊！”
“你是？是……”刘季一时想不起来。
“我是英布啊！”那个囚徒激动不已。
“哦，你是英布，街尾屠狗的英布啊。”刘季看着眼前这个长着一脸麻子的囚犯，拍着脑袋高兴道。
“是啊！就是我啊！”英布激动得频点头，“没想到刘大哥还记得我。”
“你不是逃掉了吗？怎么会在这里？”刘季疑问道。
“刘大哥，说来话长啊！你在芒砀山放走我们后，我就一直藏在山中，几个月过去了，我实在是想念家中的父母，觉得风声过去了，就偷偷溜下山来回了一趟家，没想到就这样被县府的人发现了。”英布叹息道。
“这样啊！”刘季惋惜道。
“刘大哥，你怎么……”英布欲言又止，转而自责道：“肯定是因为我们的事受连累了。”
“唉！别说了。”刘季不置是否，长叹了一口气。
英布更加肯定了自己的想法，忿怒道：“那县令也欺人太甚了！”又不无为刘季担心，“刘大哥，他们不会把你怎样吧？”
“没事，英弟。”刘季自豪道：“这里的典狱长是我的结拜兄弟，很快就会放我出去，说不定还可以把你一起放了。”
“真的？”英布惊喜道。
“大哥的话还会假吗？”刘季拍着英布的肩膀，自信道：“我那兄弟只要知道我进了大牢，今晚肯定会赶来看我。”
“只要大哥能平安出去就好。”英布脸上的惊喜就像中年少妇受了过奖，难得娇羞泛起的红晕，实在不够真实，不一会就自然消褪得无影无踪，他自我慰藉的说道：“我出去也没什么用，头上这黥字抹不掉，只能东躲西藏，倒不如到骊山去。”像他这样出逃被抓的人，不受罪绝对是奢望。
英布所说的黥字是大秦一种在犯人额头或脸部刺上罪名的刑罚，也叫刺字。黥上的字，就成了一生抹不掉的犯罪标记。最著名的应算“黥为城旦”。“城旦”，即一大早就起来修护城墙的苦役工。
当晚，果然如刘季所说，典狱长曹参来到了大牢里。
一见曹参，刘季欣喜道：“曹弟，大哥总算把你给盼来了。”
曹参令人把刘季从囚牢里放了出来，一脸络腮胡须写满了无奈，哀叹道：“刘哥，曹弟对不住你，今晚就陪你喝个一醉方休。”
刘季感到曹参今晚莫名其妙，也开始担忧起来，自我壮胆道：“这怎么了？不就是一万钱的事，用得着这样吗？大不了关上几天再出去。”
“刘哥，你知道那吕文可是县令大人的挚友，你这样耍他，县令大人怎能轻饶了你？”曹参无奈的抱怨道：“上次的事，本来就还没完，这次县令大人铁定了心，要新债旧债跟你一起算。”
“我那有耍他，只不过……我确实喜欢吕家的女儿。”刘季自我辩解道。
“刘哥，那吕家的女儿哪是我们这种人所能娶的。”曹参叹息道：“唉！这私放囚徒可是死罪，我也没有辄了啊！”
听曹参这么一说，刘季吓了一跳，心中忖道：现如今犯了死罪也不怕，只是发配到骊山去服苦役而已，可是自己这事没那么简单……县令大人恐怕会加害于他。他慌忙央求道：“曹弟，你可不能见死不救啊！”
“刘哥，曹弟只是一个小小的狱吏，让我怎么救你啊！”曹参直叹气，一味的自责，“刘哥，曹弟真的对不住你。”
刘季本想让曹参今晚偷偷把自己放走得了，见曹参如此无奈，一再自责，他突然灵机一动，心想：自己这次是真的捅了篓子，若是把放走自己的想法跟曹参直说了，恐怕他不敢相助，反而会严加看管他。求他放走自己，还不如把他给灌醉，自己偷偷溜走。
这么一想，便不再为难曹参，突然豪气的大笑起来，道：“曹弟，大哥不怪你，大不了一死而已。反正都是死，大哥要死，就死得痛痛快快。今晚，你就陪大哥好好喝几碗吧！”
“大哥，曹弟今晚一定陪你一醉方休。”曹参招唤属下拿来了一大坛酒和花生米，又将属下统统支出去，以免影响他们的兴致。
两人便席地而坐，大碗喝起酒来。刘季连番劝酒，曹参不胜酒力，不久就瘫扒在地上呼呼大睡，刘季却面不改色。
见曹参喝醉了，刘季慌忙从他的腰间扯下一串钥匙，准备将牢房的大门打开，却想自己一个人就这样出去，肯定跑不了。他折回大牢里，打开英布所在的囚房，对英布说：“听说一个叫陈胜的人在大泽乡起兵反叛了，我等为啥要坐以待毙，不如就这样反了，反正都是死。”
见刘季打开了囚房，英布大呼一声，“弟兄们，不想在这里等死的，就跟我杀出大牢去。”便夺门而出。同囚房的人立刻跟着一涌而出。
刘季连忙打开其他囚房的门，又打开牢房的大门。所有的囚犯就像被困笼子里太久的猛兽终于得到自由似的，疯狂的咆哮着冲了出来，死命砸烂自己身上的镣铐。
英布第一个冲出牢房，用手上残留的镣铐缠住一名守卫的脖子，将其活活勒死。其他囚犯一拥而上，将门口的衙役打死，夺下兵器后，又冲到营房将还在睡梦中的衙役一个不留的杀死。
群情激奋。刘季跳上一个高台，振臂高呼道：“弟兄们，当今天下豪杰四起。我们都是有罪之身，反正都得一死，还不如现在就杀到县衙去，杀了县令，反了朝廷。”
“杀死县令，反了朝廷。”英布带头高喊着，几百名囚犯一路冲杀到了县衙。
此时的县衙，与整个县城一起沉浸在睡梦中。几乎未遇到像样的抵抗，他们就攻下了县衙，杀死县令，又连夜捣毁了城内的守军，占领了县城。
占领县城后，刘季按照楚国旧制，自封为“沛公”，英布为大将。刘季下令将萧何抓起来，又强行迎娶吕文的女儿吕雉。酒醒后的典狱长曹参只好加入他们一起造反。
此后，项梁以楚王的名义发兵，连破秦军，一路夺取盱台（今江苏淮安）、彭城（今江苏徐州，沛县附近），控制了梁楚东部大部分地区，迁都彭城。刘季只好放弃沛县，一路向西、南发展，占领江淮地区，定都六（今安徽六安），改“沛公”为九江王。
如此，中原大地迅速崛起两股势力，一股是以陈胜、项梁为代表的六国复辟势力；一股是以刘季、英布为代表的草莽流寇势力。两股势力既是共存共生的关系，又有相互争夺倾轧的情况。大秦帝国逐渐失去了对中原大地的统治，再次陷入诸侯割据混战的状况，史称“楚沛之乱”。
