沙漠行军的困难程度，远远超过卫青的预想。
不像大草原上有河流、山丘、林地等可以作为参照物，沙漠上除了沙丘还是沙丘，白茫茫一片，一望无尽。卫青小心翼翼，使用三人直线行进法，带领大军缓缓前行，以确保不发生偏差。
三人直线行进法，即在夜间通过北极星判定正北方后，派出两人手拿火把，沿着目标方向拉开距离先走，在视野范围内停下来，由停留在原地的第三人根据目标方位角，使用火把指挥前面两人连线对齐路线，然后第三人再根据两人连线越过去行进，到达视野边界停下来，由后面变为第三人的队员指挥前面两人连线。沿途用军旗做标记，不断循环前进。
虽然这样可以保证队伍始终按方位角走直线，但严重影响行进的速度。按照这个方法，大军连同粮草辎重，每晚只能向前缓慢移动十余里。大漠南北距离少说也有三四百里，照这样的速度行进，恐怕这仗还没开打，粮草早已消耗殆尽。
“如果将军信得过奴人，由奴人来引路，行军速度可以比现在快得多。”匈奴探子看出卫青等人的忧心，自告奋勇地道。
“你有什么好法子？”卫青两眼放光地问道。此次出征，他也做足了准备，无奈跟随他出征，以金日磾为首的匈奴向导多是在漠南大草原长大，余下经历过沙漠的人，也仅是小时候跟随部族从漠北迁往漠南，并不掌握大漠行军的诀窍。他是多么迫切希望获得加快沙漠行军速度的方法。
“将军，奴人也没有什么特别的法子，就是看沙丘的走向，凭直觉判断方位。”匈奴探子频繁来往于沙漠南北，从前辈那里传承了看沙识方位的本领，熟能生巧，凭着直觉就可以自如行走。
“本将军相信你，但是你为什么要帮助我们呢？”卫青迟疑了一会道。对匈奴探子的话，他还是将信将疑。
“奴人……”
匈奴探子开口回答时，被卫青打断道：“既然你愿意帮助我们，那就是我们的人，可以不再自称奴人。”
“对了，这么久了，还不知道你叫啥来着？”卫青像突然想起来什么似的问道。
“回将军，在下的中原名叫高不识。”匈奴探子对中原的礼节非常了解，没有自称奴人，在尊贵的大将军卫青面前，也没有以“我”自称。
“在下多年前与中原商贸，一直仰慕中原文化。不像我们匈奴，将军的国家是一个讲道义的国家，人民自给自足，生活安定。要不是我们匈奴人野蛮成性，肆意掠夺你们人民的财物，想必将军也不会带兵来攻打我们。”匈奴探子高不识继续道，“在下愿意帮助将军，就是想让高高在上的匈奴单于得到应有的教训，以后与将军的国家友好相处。”
“没想到高兄弟如此深明大义，那就有劳给我们引路了。”眼前的匈奴探子是一个有思想的匈奴人。卫青心中暗忖能说出这话的人，不会是一个奸诈狡猾之人，立马拱手道。
有了匈奴探子高不识的引带，秦军的行进速度大大加快，每天晚上大概可以前进三四十里，是此前的三四倍。这么算来，走到漠北的时间也就十天左右。不仅如此，为了减少将士们的体能消耗，每次遇到大沙山时，高不识总是自己艰难地爬上山头，再指挥大军绕行过去。
在沙漠中行走，除了迷失方向外，还有一个更大的风险，那就是遭遇沙暴。看过电影《龙门客栈》的，想必都见识过它的威力。承上天庇佑，卫青大军一路风平浪静，在高不识的引带下，不久就渡过了沙海。
为了让大家更好地理解漠南、漠北及匈奴活动的整个北方地区情况，这里有必要概括一下：简单讲，匈奴活动区域就是现今的蒙古地区。
以戈壁沙漠为界，蒙古地区可分为漠北蒙古、漠南蒙古和漠西蒙古。
漠西蒙古是新疆蒙古，现在有两个蒙古自治州，巴音郭楞自治州和博尔塔拉自治州；漠南蒙古就是内蒙古自治区；漠北蒙古就是当年的外蒙古省，现在的蒙古国。
这个戈壁沙漠则位于现在蒙古国南部的东戈壁省、南戈壁省、戈壁阿尔泰省等三个省份，以及我国内蒙古自治区锡林郭勒盟的西部二连浩特一带。
漠北蒙古东接呼伦贝尔，西至科布多，南临大漠，北与俄罗斯的西伯利亚为邻。与漠南蒙古相比，漠北的纬度更高，这意味着气温更低，生存环境更恶劣。
那里冬季特别长，夏季短，昼夜温差大，常有大风雪，许多高峰终年积雪，无霜期大约从六月至九月，只有短短的一百多天。每年有一半以上时间被寒潮笼罩，是中原冬季寒潮的起源地。
如此苦寒之地，如果不是迫不得已，匈奴人绝不愿意在那里生活。当然，再艰苦卓绝的环境，人类也自有生存之道，活下去完全没有问题。何况漠北也有着大片原始草原和林地，可以用于放牧和狩猎，而且面积比漠南还大。
“看呐，前面是草地，草地。”虽然一路非常顺利，但横渡沙海的艰辛和绝望只有亲历者才能体会，将士们远远见到草绿色，不少人激动得喜极而泣。
一望无际白茫茫的沙丘，加上极度难受的身体感受，以及对结束行程的迫切心情，行走在沙漠中的人往往容易出现各种幻觉，例如在极度口渴时会误以为远处有一条涓涓细流，等起劲跑到跟前，才发现原来什么都没有；或者眼前突然出现草绿色，在误以为终于到了沙海边缘，欢呼雀跃后草绿色却消失了，剩下的依旧是令人绝望的白茫茫的一片沙海。然后，就没有然后了。
