从长安出发以来，已过去近三年，赵政一行走走停停，足迹遍及黄河以南各地。一路走来，各郡县给他的印象，总的来说是国泰民安，一片欣欣向荣的景象。这一切主要得益于扶苏继位后，着力于发展农业，减轻赋役，稳固统治秩序，收到了成效。这一点，他对扶苏是满意的，但黄河以北的境况多少让他忧心。
自白登山之围以来，与匈奴始终处于敌攻我守的态势。虽然自己在位时坚决反对，但为了避免大动干戈，破坏来之不易的和平发展环境，扶苏继位后坚持主张，并对匈奴实行了和亲政策。
匈奴冒顿单于娶大秦公主为阏氏（胭脂古称，代指匈奴皇后），受益于和亲政策，南下抢掠活动有所克制，大秦得以争取时间休养生息，但是威胁并没有就此完全根除，双方一直处于战和不定的状态。
大秦三十年，即公元前一九二年，就在扶苏继位后的第三年，赵政离开长安微服私访不久，匈奴右贤王背弃和亲之约，率数万大军侵占河南地（今内蒙古伊克昭盟地区），进袭上郡（今陕西绥德地区），大肆杀略大秦子民，抢夺牲畜财物，直接威胁都城长安。
这显然是匈奴人的一次试探。即便是要实行和亲政策，也必须以一定的军事斗争做基础。扶苏决定坚决予以反击，他急令太尉灌婴率车骑八万五千迎击匈奴，亲自率领诸将前往甘泉宫（今陕西淳化西北）坐镇指挥，作为应援。
果然，匈奴右贤王见秦军大队人马劳师动众而来，见好就收，主动退出塞外。双方并未交兵，这次自白登山之围后对匈奴的第一次大规模军事行动，让享受和亲果实的匈奴领导层意识到大秦帝国并没有那么软弱不堪，若激怒了他们，自己也没有好果子吃，便继续与大秦修好，履行和亲之约。
虽然双方重修和亲，匈奴停止了大规模入侵中原地区，但匈奴军对边境郡县的骚扰掠夺却从来都没有中断过。这是上至皇帝扶苏，下至平民百姓尽人皆知的事。为争取整体的和平，予民休养生息，扶苏不得不保持隐忍。
由于匈奴的长期骚扰破坏，北方的境况显然没有南方好。
赵政一行乘船离开成山头，经芝罘（今山东烟台）、黄县（今山东龙口）西航至莱州湾西岸的厌次县（今山东阳信东南处）上岸后，在前往代国的一路上，经常见到拖家带口南下的百姓。大人衣衫褴褛，小孩骨瘦如柴，大多是因家乡被匈奴烧掠一空，而不得不南下乞讨。
代国位于大秦帝国的北方边境走廊，是受匈奴侵袭最严重的地方，包括代郡、雁门郡和云中郡。为北据匈奴扰边，后将云中郡一分为二，东北部另设定襄郡归代国，其余部分脱离代国。在平定陈豨叛乱后，又将太原郡并入代国。
代郡，郡治代县（今河北省蔚县代王城），辖境约是今山西阳高至河北蔚县一带。
雁门郡，郡治善无（今山西右玉县南），今山西旧代州宁武之北部、及朔平南部、大同东部北部皆其境。
云中郡，郡治云中（今内蒙古托克托东北），辖境约是今内蒙古土默特右旗以东，大青山以南，卓资县以西，黄河南岸及长城以北。
公元前三二五年，赵武灵王即位后，励图精治，提出“胡服骑射”的策略，改变传统的车战和步战，采取北方游牧民族的骑战，用骑兵冲锋突击，速度很快，而且进退都很灵活。骑战再结合使用战车和步兵，便可以在攻防两方面都处于优势地位。
赵武灵王组建的这一新兵种，果然在战斗中所向披靡，第二年一举击败了中山国（今河北灵寿县），林胡王献马表示诚服。公元前三零零年，赵武灵王乘胜开拓北面疆域，把原居住在晋北及内蒙古中南部的林胡、楼烦等少数族群，驱赶到黄河西面的鄂尔多斯高原地带。赵国势力沿大青山、乌拉山南麓向西推进，扩展疆域到河套边沿。于是，在这片新开拓的土地上设置了云中、雁门和代郡。
来到代国后，子婴在云中郡大力发展养马业，设置训练骑兵的基地，又从内地迁来了大量的农民，安屯设村进行垦殖，以发展农业生产，供应粮食，解决军需。同时，又以蒙恬当年在河套以南地区兴筑的三十四座县城为基础，修筑西起陇西的临洮（今甘肃岷县），东至辽东（今辽宁境内）的长城，更加完整地把原燕、赵、秦长城连为一体。
子婴苦心经营这片北方重地近十年，藉着长城天险，设置要塞，屯重兵把守，一定程度上遏制了匈奴的疯狂南进。
实行和亲政策后，缓和了与匈奴紧张对峙的关系，避免了大规模战争的爆发。子婴又利用边境开设互市的便利，引进北方游牧民族的养马技术，丰富和充实了中原地区畜马业的不足。
赵政对子婴这个孙子从内心深处赞赏，要不是子婴当年冒死铲除奸人赵高，恐怕大秦帝国早已不复存在。当然，也不会有自己的死而复生。相比大儿子扶苏，在赵政眼里，子婴这个孙子很多方面都更像他。把子婴放在代国，正是出于对子婴过人胆魄和能力的信心。
虽在平定“楚沛之乱”中功勋最为卓著，子婴无怨无悔地支持扶苏继任帝位，还甘愿远赴边疆，为大秦帝国守边筑城。赵政总觉得自己亏待了这个不可多得的孙子，才想把最为疼爱的赵婉嫁予他。
到达代国国都代县，赵政与子婴多年未见，爷孙俩彻夜促膝长谈。从与匈奴关系现状，到和亲政策利弊，再到边疆生产发展，再到赵婉的婚事……无所不谈。
赵政选了良辰吉日，为赵婉和子婴主持了隆重的结婚仪式。赵婉被封为代国王后，留在代县。在代县小住几日后，赵政与盖聂、赵顺、赵韦启程离开代县。子婴提议派将士护送，被赵政拒绝。
离开代县后，赵政无心游玩，便一路返回了长安。
