出了院子，苏离忧看向前来送客的大管家，边走边问道：“那个发现长宁自…缢的嬷嬷在哪里？”似是被她的直接吓到，大管家迟疑了一会儿才回答：“回苏小姐，那嬷嬷因为护住不利，一早就被发配到庄子上了。”“哦？”苏离忧停下脚步，似笑非笑地看着他，“发配？是谁发配的？”大管家不敢与她对视，支支吾吾地说：“是……是柳姨娘。”
“沐夫人知道么？”她追问。“夫人如今正为大小姐的事操劳，柳姨娘说惩治恶奴这种小事就不必报告夫人了。”没错，柳姨娘做的是对的，大管家越说底气越足。
苏离忧瞥了他一眼，突然笑了，淡淡道：“柳姨娘，可真是个善解人意的好人呢……”那张脸明明笑得比花还美，却让他心里打了个寒颤。送佛似的送走了苏离忧，大管家长吁了一口气，都说镇国公府唯一的小主子会些拳脚功夫，却为人霸道、脾气古怪，极难伺候，他算是见识了。
刚上马车，夏竹便“噗哧”一声笑了出来，感叹道：“这忠义侯府新上任的管家真有意思，每回见他都是一副‘赴死’的表情，真当小姐是洪水猛兽么。”“瞎说什么。”一旁的素问扯了扯她的衣角，倒也是笑着的。苏离忧眨巴眼睛，很是无辜地看着她们。不一会儿她便正色道：“好了，抓紧时间忙活起来。”长宁在等着她呢。
路上颠簸震得帘子来回抖动，丝丝凉风钻进车厢。约摸着快要下雨了，苏离忧瞥了一眼便收回目光。车轮“咕噜咕噜”地滚过地面，向着镇国公府去。
夜晚，豆大的雨噼里啪啦地敲打着地面，像是发泄着什么，倒是为夜行者提供了掩护。三个黑影窜入忠义侯府，直奔沐长宁的院子，踏水溅起的水花很快便融进地面，无踪无迹。
打听到一直守着的沐夫人去休息了，院内看守的丫鬟趁机偷懒，苏离忧便决定夜探忠义侯府。跟着她的，是她身边亲兵小队的队长天衡，还有苏戟找来的女仵作疏影。说来也巧，这疏影也是镇国公府亲兵中的一位，自小被人收养，学了仵作一行的技艺。
进入屋内，天衡就自觉为她们站哨。苏离忧走到沐长宁身边，手指轻轻落在她变得血黑的脸上，目光中溢满悲痛。长宁，如果你真的被人谋害……我一定不会放过他！她收回手，对一旁的疏影点了点头。
疏影上前，仔细察看沐长宁脖子上的勒痕，发现她喉下血脉不通，痕迹浅淡。虽然通常人肥痕深，瘦则浅，但自缢之物的不同也会影响勒痕深浅。单看此无法判断。
疏影向苏离忧问道：“小姐，可知当时沐小姐用何自缢物？麻绳草索抑或是项帕等？”苏离忧想了想，她赶来这边的时候长宁已经被放下，摇摇头道：“我并没看见周围有什么麻绳之类的，而且，长宁所踏之物也被处理了。”
突然，她灵光一闪：或许可以通过楣梁上的痕迹来判断。于是招呼天衡道：“天衡快来帮我把这个桌子搬过去，我要上去看看。”
苏离忧爬上桌子，踮起脚一看，梁上铺满尘土，唯有一处明显的干净几分。她细细观察，发现那处宽度较小，痕迹呈纹路状，随即跳下桌子，那股冲劲令桌子摇动一下，也让天衡的心颤了两颤。苏离忧拍拍手道：“是麻绳。”大晚上的又不叫醒丫鬟，长宁哪里能找来麻绳？这出“自缢”的戏码真是漏洞百出。
“那便不对，用麻绳自缢留下的痕迹是很深的。”疏影皱眉，又问：“小姐，梁上可是只有一路无尘？”得到苏离忧肯定的回答后，疏影越发确定沐长宁并非自缢。自缢者即便是自愿赴死，在呼吸困顿时也会有几分挣扎，梁上不可能只有一路无尘。
她再拨开沐长宁微张的口，见她舌不出，亦不抵齿，便沉默地看着苏离忧。苏离忧明了她的意思，心下一沉，“找出长宁真正的死因！”
疏影领命，扒开沐长宁的眼皮，发现她眼睛突出，眼白上有红色点状，而在眼下鼻子旁有一条小小的弯线颜色较面部更深，她比对了一下，应该是人的指甲留下的痕迹。疏影执起沐长宁的手仔细端详，心里有了猜测。
她解开沐长宁的衣裳，摸了摸她干胀的腹部，又将她翻身，见她粪门突出，当下便了然，这种种迹象都是衣物或湿纸搭口鼻上死的表现。遂对苏离忧说：“小姐，沐小姐是被人捂住口鼻闷死的。”疏影让苏离忧看沐长宁的手，“沐小姐指甲中藏有一小块衣物碎屑，应该是挣扎中扯到凶手的衣服。”
若沐长宁独自回家是真，那她便是在府中遇害，但除了一开始的嬷嬷，没有人见过她。这么说来，那嬷嬷果然可疑！
苏离忧正托着下巴思索着，天衡耳朵一动，禀告道：“小姐，有一人的脚步声，很轻。”三人立即隐在门边，待那人推门而入，天衡便出手擒住，捂着来人的嘴。苏离忧看清是谁后，惊讶地让他放人。
来者并非旁人，正是沐夫人。她休息时中途惊醒，就想过来继续守着自己的女儿。原本打算叫喊的她看到了苏离忧，紧紧皱眉道：“离忧，这么晚了你怎么会在侯府。”又狐疑地看向疏影二人。
苏离忧无奈，只能硬着头皮告诉说出她所掌握到所有消息。沐夫人从不可置信的震惊到怒气冲天的愤恨到满面哀戚，最后深深吸了一口气，颤声说：“有什么我能做的？”苏离忧思忖一会儿，开口道：“夫人能否不要让长宁过早下葬？离忧打算到绫下探查一番，至少……等我回来。”听到“绫下”二字，沐夫人瞳孔一缩，用力点头道：“好，我会尽力拖延时间。”
时间紧迫，苏离忧来不及多说什么详细的计划，只是在临走前对站在原地失神的沐夫人提醒道：“夫人这些日子最好查一查柳姨娘，她们母女盼着长宁死可不是一天两天了。还有忠义侯那边……”那边怎么样，她没有明说。
这个因为救驾有功被封了“忠义”二字的侯爷，实则是道貌岸然的伪君子。得到皇恩后便瞧不起庶女出身的沐夫人，女儿对他而言就是联姻的工具。现在认为沐长宁丢了他的脸面，恨不得直接把她抛尸荒野，哪曾想过深入探查事情的真伪？
而沐长宁作为侯府嫡女，长相和才智不说名动京城，也是颇得权贵命妇称赞的。柳姨娘和她庶出的女儿自是眼红极了。苏离忧知道长宁的死与她们脱不了干系，只是不解她们的手怎么伸到了绫下。
回到府里，素问和夏竹正等着她，回禀审讯那嬷嬷得到的消息。今日在他们派人到侯府的庄子上找那位嬷嬷时，发现人已经不见了。他们顺着庄子另一条路找，恰好看到那嬷嬷被人刺了一刀，便马上过去救人。
刚受死亡惊吓的嬷嬷在他们询问的时候全盘托出。她承认在沐长宁刚进府没有防备之时用手帕捂死了她，又伪装成她自缢的样子。而这一切都是柳姨娘吩咐的，她告诉这嬷嬷晚上大小姐应该会从后门回府，让她做好准备，并许诺事成之后保嬷嬷性命无忧，还会给她三百两银子。那银子也已被亲兵找到了。
虽然弄清楚沐长宁的死因又找到了杀害她的凶手，但苏离忧心里还有不少疑惑。因为绫下那边，丫鬟松墨依然不知所踪，那个“情郎”也平白无故地消失了。她越想越烦躁，暗忖到必须去一趟绫下才行。
