二人骑马出了小城—其实就是一个大一些的村落，没有城门。赶到长夏城，天刚蒙蒙亮，城门刚开，行人稀少。
鸱枭褪下面罩，将黑斗篷收束起来，塞进了马鞍底下。两人乘马慢悠悠进了城。此时许多店铺还未开门，一些小吃摊先有了烟火。鸱枭回头问祝雨：“饿吗？想吃点什么？”祝雨睡眼朦胧地说：“不饿，但是我好困。”
鸱枭没再言语，只是骑着马慢慢前行。走到一处面摊，鸱枭先搀着祝雨下了马，然后自己下马，把马拴在了马桩上。鸱枭要祝雨先坐在摊上，然后自己去招呼老板。
“面老板！”鸱枭喊道。面老板放下擀面杖，过来一瞧，道：“呦，猫大爷，今天怎么这么早啊？”鸱枭一挥手道：“少废话，有面吗？”老板赔笑说：“刚擀完一柱面，够一碗。”鸱枭说：“那就先来一碗。少浇点儿辣子，少点点儿醋。”老板道：“猫大爷今天口味不同啊。”鸱枭没言语，来到祝雨面前。
祝雨趴在桌上睡着了。待面熟了，老板端过来，见着了趴在桌子上的祝雨，问道：“大爷，这是谁啊？我说今天怎么换口味了。”鸱枭道：“闲事莫管。赶紧给我也擀一碗面。多放辣，多放醋。”老板唯唯诺诺地去了。
鸱枭唤醒了祝雨，说：“吃了这碗面。等上了路，就没这好吃的饭了。”祝雨打了个哈欠，见到眼前这碗面，面汤浑浊，红的黑的，不知道是些什么。他凑到碗边闻了闻，一股刺鼻的味道冲进鼻腔。祝雨咳了几下，说：“这是什么？”鸱枭道：“面。”祝雨摇了摇头说：“这个冲鼻子的味道是什么？”鸱枭道：“你没吃过醋？”祝雨摇了摇头。鸱枭挠了挠头，说：“你尝尝。”祝雨拿起筷子，夹起一节面条，吃了一口。他心想道：倒不如闻着那么冲，但是不合我的胃口。不过为了不挨饿，他还是吃了一些。
鸱枭的面也做好了，老板端了上来。这股味道更冲，祝雨有些闻不下去，往后躲了躲。鸱枭也没介意，急匆匆吃完了自己的面。天气本就热，长夏城的名字也不是白起的。吃完面，鸱枭流了一身汗。他找面老板借了条毛巾，擦了擦身子。身体依然是湿漉漉的。祝雨不愿与他乘马。鸱枭也只好牵着马走。幸好城市不大，一会就到了首饰行。
鸱枭领着祝雨进了珠宝行。老板见了鸱枭，先打了招呼：“猫爷，今天又淘了什么宝贝啊？”鸱枭朝祝雨摆了摆头。祝雨自个转过身去，从衣衫里掏出那个布包，取出手镯，放到了桌上。
老板一见那手镯，两眼放光，捧在手里仔细端详。嘴里只是“哎呦呦”地叫。鸱枭有些不耐烦，对老板说：“一会它就是你的了，你爱怎么看就怎么看。先说一下价钱吧。”老板点头称是，他先问祝雨道：“这位小兄弟，因何要卖了这手镯啊？”祝雨看了看鸱枭。鸱枭点了点头。祝雨便说：“我想换点现银，好雇佣他做我保镖。”他指着鸱枭。老板又问：“你需要多少现银啊？”鸱枭眉头一紧，问：“怎么，在我面前也想耍刁？”老板赶忙道不是，他说：“这个手镯，最值钱的就是这块血石，它晶莹透亮，全石通红，没有杂色，是难遇的宝贝。至于这块翠石和这块猫眼都有些寻常了，这金手镯更是寻常之物。咱常外出淘货，这些都有。所以咱想若这位小兄弟所需不多，咱只留下这块血石就好。其余的还是小兄弟自己保留。”
祝雨沉思了一会：这手镯是爷爷给他的，翠石是父亲给他的，猫眼是母亲给他的，血石是二叔给他的。若能保全手镯和翠石猫眼，自然是非常好的。他也不再犹豫，便说：“你把这块血石取了去吧。它能换多少银两。”
老板也不含糊，说：“至少六百两银。”鸱枭说道：“我以为多值钱，也不过六百两。”老板说：“猫爷，你不能这么说，这要是在都城里卖，价格还要高，咱南国是个穷处，六百两不少了，够您喝上二三十年的酒了。”鸱枭一清嗓子，说：“行了，那你就把石头取下来，把银子给这小子吧。”老板一边小心地取宝石，一边说：“猫爷，咱这里暂时没这么多现银，不嫌麻烦，跟咱到票号里去取吧。”
三人上街，往北走了会儿。前边能望见的就是长夏城的内城，也就是金领主的都城。只听到城里面震天的喊声。鸱枭问道：“这是怎么回事？”老板说：“猫爷，原来您没听说。咱要跟荀领主打仗了，这一阵儿都在紧急练兵呐。”鸱枭又问道：“那北边的大路如何？”老板道：“这我也不知道。最近没有西边的人来往，估计北边的大路也该封了。咱还听北边过来的人说，朝廷要派兵过来镇压了，两位领主都急着联络朝廷军队呐。”随后老板又道：“咱也不知道确切情况，都是听说，听说。”
鸱枭也没再说什么，便催促着赶快走路。祝雨心里有些乱：朝廷军队？只是来镇压南国的？还是另有目标。他不知道，也不好直接问，只能尽快离开这个地方。
兑完银子，祝雨将五十两直接给了鸱枭。鸱枭说道：“按规矩我现在只该收你一半钱。”祝雨说：“无妨，如果你保我无虞，到了日幕城我会再多给你些的。”两人走了会儿，鸱枭拉住祝雨说：“你身上现在带着这么多银子，难道你就不怕我见财起意杀了你？”祝雨愣了一下，盯着鸱枭那只灰色的眼睛，问道：“你会这么做吗？”鸱枭没有犹豫，道：“不会。”二人又走了会儿，鸱枭又问道：“昨晚巴老爹那样盘问你，你那么害怕。今天我如此问你，你反倒不害怕了。”祝雨低着头没看他，说：“在你身边，我有一种莫名的安全感。虽然你的样貌有些吓人。还有，我今天没有喝酒。”二人不再言语。
鸱枭在心里盘算。如果北边的大路已经被封锁，那么他们二人是无法光明正大地通过的。若是偷摸过去，恐怕也是难以实现。若走沼泽森林，危险不亚于穿过两方军队。这着实让他有些犯难，但又不好对祝雨说。不管怎么样，先给祝雨准备些工具才是。于是鸱枭领着祝雨去了杂货铺。
杂货铺里有些昏暗，一盏蜡烛慵懒地晃着。杂货铺的老板话少，鸱枭说一样东西，他便拿一样东西。物品有一把伞、一把匕首、一副手套、一巾面罩、一双雨靴、一件黑色长袍、一条长裤、一套绳具。鸱枭又管老板要了一个布包，装了许多干粮和几袋水。全数由鸱枭付了钱。
鸱枭要祝雨把衣装都换上。不成想，这些虽然都是小号的，穿在祝雨身上还是显大。鸱枭便用带子将衣袖缠上，将匕首也缠在了手腕上。将雨靴的口用簇起来的裤腿塞住。雨伞由黑布包裹起来，让祝雨背在身后。绳具挂在腰上。不一会功夫，祝雨就捂出了一身汗。鸱枭告诉他，如果我们不得不走沼泽森林，你必须忍住这一身行头。
两人骑了马，从北门出了长夏城，向下一座城—驿城进发。
