众镖客一听号令，一齐动起手来。鸱枭把年轻人安置在面前的桌子底下。他对众说：“想动手，先掂量掂量自己的本事。”众人哪听他的言语，抡起拳头拱了过来。鸱枭取下腰上挂的鞭子，把面前桌子上的物品一扫而空，跳上了桌子。老爹此时才意识到问题，就喊道：“出去打，出去打，不要打坏了我的东西。”鸱枭嘴角一扬，说：“老爹，来不及了。”鸱枭挥着鞭子，把其它的桌子、椅子全都挥倒了。
镖客们想要抓住它的鞭子，却好像是在捉一条机灵的鱼，怎么也捉不住。鸱枭就狠狠地往他们身上抽，疼得他们一个个杀猪似的叫。鸱枭打趣道：“吃不得疼，当什么镖客，干脆当长工去吧。”嘿呦，这鞭子是用牛筋做的，鞭子的末端还有些毛刺，若是鸱枭自己吃了鞭子，恐怕也忍不住要叫疼。他只是喜欢说风凉话。
前面冲过来的人，都让他给抽了回去，后面好不容易挤过来的人，也吃了打，退了回去。大家想来掀桌子，也近不得他。鸱枭真好似那放牛娃，挥着鞭子使劲抽那些牛，好不快活，只是若真这样放牛，恐怕牛都跑光了吧。人不是牛，大家都想捉住鸱枭，好在老爹那里、头头那里邀个功。鸱枭就噼里啪啦只管打，打了一会直觉得没劲，便说了声：“够了。”再看那些人，已是衣衫破烂，血肉模糊，没力气了。
鸱枭跳下桌来，没人阻拦。他对众人道：“你们这些没脑子的，只会硬拼，干脆别做镖客，去当长工吧。”他拉出桌子底下的年轻人，走到门口。他回头对老爹说：“老爹，我还是敬你一声老爹，以后不要叫我臭猫子了。我先走了。”老爹在后面骂骂咧咧：“臭猫子，你就别想再来了！等我儿回来，看他怎么收拾你！”
鸱枭在路边放下年轻人，见他还在昏迷，就轻轻扇了扇他的脸。这时他才发现，年轻人外面套着件青不楞登的粗布衣，里面却是件黄澄澄的绸子衬衣。年轻人缓缓醒来，迷迷糊糊地问：“这是在哪？刚才发生了什么？”鸱枭站起身来，叹了口气说：“我帮你脱了身。你赶快离开这吧。”年轻人坐了起来，虚弱地说：“如果没人帮我，我早晚会死在这，或是死在离开这的路上。”鸱枭蹲在他面前，说道：“你有票吗？”年轻人问：“什么票？”鸱枭回答：“通俗点讲，就是钱。”年轻人轻笑了一声，说：“现钱不多。”鸱枭说：“算了，你还是先来我住处吧，细节待会再谈。”年轻人问：“我可以相信你吗？”鸱枭说：“你还有得选吗？”年轻人说：“只要不死，就有得选。”鸱枭“嗤”地笑出了声，说道：“行了。就凭我救出了你，也值得你暂时信我。再说，你也有不为人知的秘密。”
鸱枭的住处在小城的东边，是一座孤零零的小屋。一进门，只看见一张床、一张桌子、一把椅子，桌子上有一个水壶、几盏茶杯，此外别无其它。鸱枭将年轻人放在床上，给他倒了杯水。鸱枭也给自己倒了杯水，说道：“我的名字你已经知道了，那我也应该知道将来的雇主的名字吧。”年轻人稍微犹豫了一下，说：“我叫祝雨。”
祝雨这时才仔细地看明眼前这个人的模样。他看起来很老，也许有50岁了，一头华发披在肩膀，后面扎了一个小揪。额头上有一道斜着的疤痕，看起来不深，但是很清晰。左眼上罩着一个黑色眼罩，眼罩上绣着一直翱翔的猫头鹰。右眼看起来有些泛红，或许是喝酒造成的。两只眉毛又粗又黑，显得很硬。鼻子雄厚，赛那老虎。唇线硬朗，似雕刻一般；嘴角犀利，与剑尖相似；上唇如山，有峰有谷；下唇如舟，有方有圆。唇上髭须，一指粗细，鬓边髯发并下颌须发，有三指长短，看起来都是经过仔细修剪的。
再看他整身，七尺长短身材，宽肩阔背，如熊似虎。后背似乎还背着一件东西，腰间挂着一支鞭子。两只漏在外边的臂膀，满是疙瘩肉；右臂上文着一直猫头鹰，应当是为了掩盖手臂上鳞状的疤痕。再回头看他的眼神，有些凶狠。祝雨赶紧回避了目光。他突然打了个寒战，暗想：若不是这个人救了自己，说什么我也不会信他。
祝雨观察他的时候，鸱枭也在观察祝雨。这个年轻人分明还是个孩子，一脸稚气，所有的坚定、勇气，都是装出来的。他的皮肤很细嫩，绝不会是农人之子。他只道自己是贩酒的，外套粗布衣，内着绸子衫，显然是在隐藏身份。兴许他是某个富商巨贾的儿子，只是不知道他因何来此。看他头发乌黑，浓密纤长；脸色泛白，略透红晕，只是经过刚才那一折腾，沾了些灰泥；嘴唇如血一般殷红，犹如涂脂。越看越觉得他不是常人。但是，鸱枭一向秉持的原则就是不问雇佣者的身世，只要有钱便行。
鸱枭放下杯子，说：“我们该商量商量票的事了。你要去哪？回岭南吗？”年轻人摇了摇头，说道：“不，我要往西走，去最西边。”鸱枭疑惑地问：“最西边？最西边可没个头了。你得有个明确的目的地，我好算价钱。”年轻人说：“我不知道最西边有什么城市，是什么地方，也许你可以跟我说一说。”鸱枭耐着心回答说：“南国的最西边是另一位领主—荀领主的地盘，是一座荒城，名叫日暮城。过了日幕城再往西，就是其它国家了。”祝雨思忖了一会，说：“就去日幕城。”鸱枭皱了眉头，说：“我虽然一向不会对雇主的目的地有质疑，但我还是想说一句，到了日幕城，我便不再管你的安危，我所要的佣金也要全数给齐。你能接受吗？”祝雨坚定地说：“先说一说你要多少票吧。”鸱枭也没有多犹豫，伸出五个手指，说：“五十两银。”祝雨吃了一惊，说：“我可能付不起这么多钱。”鸱枭没有表情，说：“那我就没办法了。”
