安全为上，常晨割了几绺头发，当做胡子粘在唇上，然后用刀修整了一番，乍看之下真如同唇上自生出来的。胡须让她觉得难受，因此她不理解为什么那么多男人要留胡须。为了让胡须看起来不那么突兀，她舍了粉黛，在艳阳下晒红了脸，又留了几日的垢。一张黄瘦的男人脸就如此诞生了。
去了南国，先去了小西城。她避开人群，决定先找户人家，打听南国的风俗与禁忌，讨口饭吃寻个住处。为了不让人生疑，她将长刀先寻了个地方藏了起来，身上只留了一柄匕首，然后化作来此玩耍的旅人。问了几家，终于有一家人愿意让她宿一宿。她付了一些银两，这家人改变了对她的态度，问了些她的身世和来历。她编了可信的故事，让他们放心。接着，她问了许多关于南国风俗的事情，并把这些事情一一记在心里。
第二日，她便上街耍。街上人不多，也没什么耍处，它就坐在街边馆子里，要了些吃的，听人谈天说地。一顿饭功夫，也没听到什么有用讯息，尽浪费了时间。
突然，她望见了镖客酒馆的牌子，没有立刻前去。她问小馆的店主，那酒馆有什么好玩的。店主道：“客人从何处来，到这做什么呀？”
常晨答道：“我是个浪荡客，到这来寻些趣处玩玩。”
店主道：“哦。这位客人，我对你实不相瞒，这家酒馆这几天来被砸了两次。这店主现在怯生得很，必不愿有生人再去。”
常晨感到有趣，便问：“怎么就砸了两次？”店主也不拘束，道：“第一次是晚上，我没看见。听说是有个年轻人来这找镖客保护，却被那酒馆的巴老爹刁难。有一个我们这出名的老镖客把酒馆砸了，将年轻人救了去，并答应做他保镖。当晚，巴老爹的儿子就去把老镖客的房子给烧了。周围的住户急救了火，发现里面没有尸体。那晚巴老爹儿子的马也被偷了，估计是那老镖客逃了出来，把马偷了去，逃了。”
常晨听到“一个年轻人”那骨节，就有些激动，想把店主问个明白，转头又一想，操之过急未必是好事。待店主说完，她问道：“可知道这个年轻人来历？”
店主摇头道不知。但常晨心里已有了答案。
常晨又问：“那这个镖客叫什么名字。”
店主道：“说起这个人啊，挺有趣。他也是个外来人，在这生活了十几年。他说自己叫‘鸱枭’，我们嫌拗口，就叫他猫头鹰，或者老猫。”
常晨点了点头，又问道：“那这第二次被砸，可是怎么回事？”
店主便一五一十讲了那是情形。常晨听店主说，那砸酒馆的也是个外乡人，却不知道他姓名，是来找那个老镖客的，不知所为何事。
常晨道了声些，付了钱便离开了。
她在心里盘算着：那年轻人必然是陛下，只是不知道那镖客是什么身份。他也是个外乡人，在本地却很有名，想必是因为他够义气、敢出头。这第二次来酒馆的外乡人，听打扮应该是御刀卫，他来问那镖客的事，必然是想知道他带着陛下去了哪里。可是，陛下和那镖客是夜里偷跑的，这里的人又怎会知道呢？所以，这一切究竟是怎么回事，陛下又去了哪里，我该去哪里打探消息？心里乱糟糟的。
这里应该是没人知道镖客和陛下的下落了，我该去何处追寻呢？
“父亲，我们如何追得到他们？茫茫一片沼泽，纵是有印迹，也被泥潭吞了去。”
“我儿莫着急，雁过留痕，他们总会留下踪迹的。”
两人乘马，眼看前面雾气朦胧，天色铁青，乌云快聚，似乎要下大雨。
侯羽道：“泥沼里不好行马，放它们去吧。”说罢，下了马。
侯迅风也下了马，取下马上的用具，拍了马屁股，让它们自寻路回去。
侯羽观察了一番，找到了一些痕迹。刻意敷盖的泥土，还有被砍过得树。
“他们应该就是从这里进去的，我们只需要走他们走过的路线，就不会有太大危险。”
两人小心翼翼向沼泽进发。
隐约能看到泥土上留下的印记，不过不是脚印，而是木板和筏子拖动的印迹。
“看来他们准备得很充分，父亲，我们也应该多做些准备才是。”侯迅风担忧地说。
“迅风，你我二人相互扶持，胜过一切外物辅佐。放心，我们小心行事，定能遇险而化解。”侯羽淡然道。
“还是要万分小心。”
二人便不再多言，跟着痕迹往前走。有些地方，印迹不甚清楚，侯羽便集中精力，探寻一番周围的环境。两人将歇将走，半日有余，停下来休息片刻，饮水吃饭。
又走了多时，侯羽停住脚步，静心听声问响，似有不详之物。远处望见，有个庞然大物之影，不知道是什么。阵阵臭味飘荡而来。
侯羽抽出星辰刀，握在手中。他这柄星辰刀，刀身更长，三尺有余；握柄短些，七寸左右；上刻启明星，用黄铜镶嵌其中。刀出窍，在阴天之下，亦散发着微弱光芒。
侯迅风也抽出自己的刀，这柄刀并无异处，只是稍重些。
侯羽看得分明，前面的是一条死去的巨蛇，有无数小蛇在旁边吞食掉下来的肉块。小蛇们觉察到危险，纷纷散了去，钻入土中。
两人近到蛇前，一股恶臭闷头撞来，让他们觉得头晕恶心。赶紧离开了那里。
“这难道是秦岳杀的？”侯迅风惊讶道。
“还能有谁。”侯羽“哼”了一口气。
“不知那李成仁是否已被吃掉。”侯迅风有些好奇。
“即便是被吞食，秦岳也不会置他的尸体不理。不要在蛇上浪费时间了。我们快走吧。”
“是，父亲。”
二人赶紧离去。
“不对劲。”侯羽停住，“迅风，做好战斗准备。”
两人齐拔出刀，准备应敌。
地面上的泥水在震颤之下泛起波纹。小蛇从四面八方向他们围了过来。
