人界，九州青铜城。
青铜城是九州的城中城，里面的重心之地便是桐华宫，桐华宫繁荣似锦，又有圣书学府和花墙阁坐镇其中，此外青铜城外绕还平分了朝阳镇与郧阳镇。朝阳镇与郧阳镇相互瞭望，俗称朝阳起郧阳落，有阴阳调和之象。可算，九州一块风水宝地。
素柔坐在马车内，一身简单装束，发髻用笄别住，不细致看便觉得犹如英俊男子，但她手中娴熟，怀中紧紧搂着胤月。士桢的装扮与素柔大径相同，只是体格稍微扩充一些。这样的两人并齐而坐，中间又夹着个孩子，看起来颇有些奇怪。
士桢见素柔近日魂不守舍，心中些许担忧，从出宫后，好像再也没怎么对他说过话。他思量万分，撩起了帘子，看着街上小厮，语气十分平和道：“柔儿可知这朝阳镇与郧阳镇的典故！？”
士桢想用提问的方式，分散她的注意力。却不想，素柔并没有接着他的话说，而是将视线托付于窗外。无奈之下，士桢的视线只好随着素柔，看着大街上车水马龙的繁荣景象，不再吱声。
已然是过了半响，素柔转眼低下眼帘，一本正经道：“朝阳之景，郧阳之落；朝夕之间，岁月不居；昼夜相对，四季耕耘。听闻在朝阳镇，一日可见春夏之交；在郧阳镇，一日可见秋冬之交；朝阳郧阳以此更早轮回春夏秋冬四季，名字也由此得来。”
素柔说得一字不差，士桢都怀疑她是在默书。好在如今她能说话，不是一个人闷着。
见此法有效果，士桢便继续卖着关子道：“可惜了，柔儿只道其一不知其二！”
素柔一听，倒是来了几分兴趣，颇有些兴致打量着士桢，想从他神色中看出些什么。
士桢顿了一下，颇有些得意道：“这春之景，在朝阳不是随处可见，而是有一处可见，那便是桃花源。桃花源一年四季都盛开着桃花，所以被流传为司春之地。这也是，为何传闻朝阳含春夏之交。”
素柔听后，还是有些迷惑。她倚靠着背后，若有所思：“那这夏之景，又是何处？”
士桢差点拍手叫好，素柔正问到了点子上。所以他更是有些得意，他故意靠近了些素柔，然后用手安抚着素柔手中的胤月，笑道：“这青铜海，不分四季炎热如潮，素有夏之称，而青铜海有围绕着四面山，山中有奇林，林中生长着茂密的桃花，不分四季盛开，所以为春景。这春夏之交，便是指这两块地！朝阳也是由此得名！”
素柔一时恍然大悟，十分鼓惑笑道：“元太元中，朝阳人捕鱼为业。缘青铜海行，忘路之远近。忽逢桃花林，夹岸数百步，中无杂树，芳草鲜美，落英缤纷，渔人甚异之。复前行，欲穷其林。后世虽有传闻，欣然规往桃花源，可终究无果，不复得路，后遂无问津者。莫不是这个？”
士桢扭着脑瓜，偏过头去，他都将答案公布了，没想到素柔还知晓题干，看来素柔在北齐熟读了不少奇闻杂谈，不然如何知晓，这么冷僻的奇闻游记。
素柔盯着士桢，一脸认真道：“怎么，我说的不对？”
士桢皱了皱眉，表情十分凝重，像是要宣布很重要的事。
“正是此处，只是少有人知晓，你我是其中一二！”素柔低头，拍着怀中胤月，“此处应是不同宫中娇惯，但磨着性子也好，往后入宫了，定是懂事些！”
士桢唐突一听，以为自己听错了。素柔既然如此不舍，之前说的是满月后，而今好说歹说也是留在身边七个月了，说起来再过些日子都要满一岁了。
士桢嘀哝道：“柔儿放心，及笄之年我便命人接月儿回宫，如此可好。”
比预期早了一年，素柔自是高兴的，但一想着十四年，就十分憋屈。
忽而，马车靠着方圆几里外的幽静树林停了，士桢跳下马车，伸开双臂接住了素柔与怀中的胤月。
士桢见素柔脸色有些不好，紧皱眉头担忧道：“可有不适？”素柔从分娩后，身体便大不如从前，这点士桢很清楚。此前本是他一人前来，可素柔执意一同前往。想着这是他们第一个孩子，素柔又刚当母亲不久，硬生分开本就是件难事，考虑之后，士桢还是将她一同带在身边。这不，素柔一路上即使再累，也是自己抱着孩子，都没松手给士桢。
——
素柔抱着胤月，依偎在士桢怀里，一叶扁舟架在水光一线天的湖面上，卷起了微波碧浪。
“久居宫中，难见绝谷山色。素柔与我对几句诗如何？”
士桢低头看了一眼素柔，想着她刚入宫的时候，可真是什么都对上了他的喜好，两人虽然早前在北齐照过面，但并不熟络，后来她入选了皇后，才被北齐帝封为北齐锦渊公主，以示北齐与南璃正式联姻。
“一舟青铜环山看，松烟萦索翠屏叠，桃之夭夭喜心结，焉知佳人景相宜。”
素柔一边吟着诗，脑中却回想起，刚入宫的情景，那时士桢不怎么喜她，可能因为她的身份是北齐人吧，所以当她瞒着身份，入宫选妃的时候，即使凭借的是自己的能力夺冠，士桢心中还是觉得她是仰仗了整个北齐，才能被前朝陛下选中。
好在，现在士桢是真的将她放在心上，真的懂她爱护她。想到此处，素柔又低着头看了看怀中胤月，眼下又有不明的情绪。
“既然柔儿都即兴作诗，那朕也不妨一试！”士桢说着，看向远方青山，抬头便来：“青山环绕碧水波；仙鹤戏水作鸳鸯，不关朝事凝成空，风轻云淡两宜相。”
未等两人你侬我侬，船家便道：“客官，你们所说的绝壁到了！”那人说着，便倚山靠岸。
士桢先是自己下了船，然后再扶着素柔下船。两人这才看见，背后丛林十分茂密，好似一个不小心掉入，就无法返回。
士桢付了些银两给船家，礼貌道：“有劳了！”
待船家离去，玲珑便现身了。素柔正担心，如何去寻桃花源，没想到圣女早已安排妥当了。
琉璃迎着身，行礼道：“两位请！”素柔见着那年纪不大的丫头，想来年纪不过二八，若是胤月这么大时候，应该就已经回宫了吧！她想来，又有些难过起来。
士桢与素柔跟在那女子身后，行走了大约百步，便遇到了一座小山，山有小口，里面透着微弱的光。
琉璃好心提醒道：“两位小心些，此路口，每次只能通一人。”
士桢示意素柔先走，并礼貌回应那少女道：“多谢姑娘提醒！”
从狭长的洞口，行使数十米，便豁然开朗。此处土地平旷，屋舍俨然，有良田美池桑竹之属。阡陌交通，鸡犬相闻。其中往来种作，男女衣着，皆为九州之象。
大家对于士桢和素柔的出现，并没有给予太多的好奇。像是一开始，就知道他们的到来一样。
琉璃看着前方不远处一座宫殿，指了指道：“前面就是桃花宫了，两位贵人还请自行前去，琉璃这就去请圣女大人出山！”
琉璃说着，便作揖离去。
士桢搂着素柔，沿着山脉那条小路，几步之后就到了桃花宫。门外两个素衣女子，见士桢与素柔，便知是圣女大人前些时日，吩咐过几日后便会来造访的客人，也就领着他们进入殿中。
一入殿内，就有女子迎着而来，她先是行礼，而后道：“圣女闭关数日，今日是出关的日子。两位路途奔波，不妨小憩刻钟。想必，琉璃已经去请圣女大人的路上了。”
士桢恭敬道：“有劳了！”话说间，他便扶着素柔往贵妃椅上坐下，这时又有一女子奉上了茶。
素柔看这里的建筑，倒是是有几分皇宫气派，只是整体偏素雅，没有宫内那般奢华。正如此，倒是让人心境平和自知“礼数”！
半柱香的时间过去了，门外才传来侍女叫唤：“见过圣女大人！”这话音刚传入内殿，沐云若便迎着身前来。
“老身觐见来迟，还请陛下恕罪。老身见过陛下、娘娘！”见沐云若行此大礼，士桢立即上前扶起了她。
声音缓慢而亲切道：“圣女言重了，请起！”
素柔则是看着沐云若有些出神，她明明是前朝的圣女，入宫成妃的时候，素柔与她有过一面之缘，那时她年纪不大，应是与如今的自己一般，不过而今再看她，总觉得她容颜不曾变过，莫非圣女真能青春永驻。
云若知晓素柔打量，便立即退身几步，与士桢拉开了距离，怎么说来，她也是素柔和士桢的父辈那一代的人。她先是看了一眼素柔怀中的那个孩子，那孩子虽不足月，但精神却十分饱满，虽年纪不大，可五官却清晰可见，若真是她预测那般，等这个孩子上些年岁，或许就知晓，此女是不是九州大劫的定数。
素柔本是知晓，将胤月交给圣女抚养成年，却因为圣女那探测的目光，收紧了怀中胤月。此时她定是不能反悔，可看着圣女神色上那种“算计”，让她总有些不适。
“陛下比之前商议的时间，晚了半年，可是对公主有所不舍！？”沐云若一开口，便有些胁迫之意。
士桢知晓，如今是圣女掌管着桃花宫，而他和素柔是便装出行，自然不拿身份说事。
“于公在南璃朕是一国之君，于私在胤月面前，朕只是父亲。两者身份有别，自然思虑不同。作为父亲自然不舍得将自己的爱女，拱手于旁人教养！”
士桢如此明辨道理，云若倒没想着，继续为难。好在他没有食言，还是将这个孩子，送到她身边来。不然，她应该会亲自走一趟，就是偷也要将这位公主，放在自己眼皮下长大。
“陛下既然明白，那老身便不必多言了。朝中不可一日无君，陛下请回吧！”
士桢愣了愣，万万没想到，这个沐云若一出宫，便涨了些脾气，以往在宫中从未如此怠慢，莫非真觉得自己有求于她。士桢咬了咬牙，若非胤月身上有个不明的红色胎记，正好应证了圣女之前的话，他怎会将自己胤月送至于此。
素柔见状，只好先服软。她低头看着胤月，一脸慈爱道：“这孩子，总是白天嗜睡，夜晚啼哭，有些难哄，圣女往后多担当些，若是觉得实在不好管手，那便写信知会一声，本宫自会亲自带她回宫！”素柔说着说着，眼中湿润几分。
云若看出素柔的不舍，可一想到这孩子将来的造化，便不再多虑，她伸手从素柔怀里接过胤月，此时的胤月便有苏醒的意识，素柔正要起势安抚，却被云若抢了个先，她轻拍着褥被，让胤月稍微习惯。
胤月刚才睡着的时候，睫毛就成一片扇形，如今醒来，那睫毛合着那圆溜溜的眼睛，像是会说话一般，她眨巴着眼眸，一脸委屈噘着嘴，像是在找寻什么，无奈视力和幼小的身躯，都不灵活，反复之后软糯一番后，只得作罢。
瞧着此景，素柔有避开之意。她知晓胤月是在找她，每次胤月醒来只要看不见她，就会这样一脸委屈状。
士桢看了一眼胤月，颇有些欣慰，毕竟这孩子不是很认生，平日里除了素柔自己照看，还有更多的是宫中嬷嬷侍女照料，所以她倒是很习惯生面孔。
不过士桢还有些放心不下的是，这孩子黑夜总是啼哭，闹腾着人，不知如今的圣女，有没有耐心看管。
“朕的女儿这就托付给圣女相照了，日后圣女若是在期限内，觉得有什么难处，尽管派人书信，朕都会一一满足！”
士桢说道此处，又想起了什么，补充道：“胤月毕竟是南璃国唯一的公主，圣女在有些事情上，定是不要太过苛刻她！”
这话说到了素柔心坎上，但云若听着倒不是那么和善，只不过她如此做，不过是为了给南璃国降灾，也是给逝世的先帝一个交代。
云若抱着胤月，盈了盈身。见状，士桢和素柔便不再多言。
两人刚走到门口，还未踏出殿外，云若怀中的胤月，偏向了一旁，顺势扭头朝向他们：“父——父皇，母——后！”
素柔一愣，向前倾斜，士桢一把扶住了她，两人相视发出难以置信的表情。
素柔又急又切：“月儿开口说话了？！”士桢一把握住了她，因为紧张担忧害怕，下手有些重。
他低声道：“素柔！”他说着，摇了摇头。好似在警告素柔，不要再回头。
素柔握紧了拳头，她明白士桢的意思，僵硬地背过身，加快脚步向前走去。
刚才那一句，母后她可是听得十分清楚，在宫里的时候，她时常给胤月念叨；谁是父皇，谁是母后，没想到她一开口，便真的叫了名讳。
“柔儿放心，我定会护着你和月儿的安全。等我回宫，立即派人赶往他国，游说他国一同商议攻打鬼国之事。”
素柔这还没从送走胤月的悲伤中走出，就听见士桢又要起兵打仗的消息。不由得，心生烦闷。她脸色一冷，十分不悦道：“陛下！这战乱于九州和蛮荒都不是好事，你又何必再次挑起纷争。”
“柔儿可知，并非九州矛盾四起，而是鬼方国挑起四方纷争，想要从中得利，鬼国手段凶横，非常理之内。”士桢一边解释，脑海中却一直浮现出，之前中戈和古瑶遗址，那些并不是战乱，而是一些违背常理的“战乱”，鬼方国是整个九州的威胁，也是整个大陆的威胁。
素柔冷不丁一句：“是本宫眼界狭小，望陛下海涵！”她说完，便加快了脚步前行。士桢一边跟上，追着道：“柔儿，你别走这么快！当心摔着了！”
他话音刚落，趴！素柔真的一脚踩空，跌入了肥田。士桢一脸尴尬，他真没想到，一语击中。
士桢一伸手去拉，一个没稳，这一次双双跌入肥田，肥田周围是一片桃花，顺着两人遁地，便洒落了些花瓣，士桢正要起身，却被素柔拉住了。
“陛下你看，你我兴许都不曾见过这样的景色！”素柔说着，仰头看向了桃花树下的天。士桢松了一口气，本以为素柔会因为跌倒，而迁怒于他，没想到此时还有兴致赏花，看来她应该没事。
素柔浅浅道：“又是一年桃花妆，旧人新人笑看花。”
士桢瞅着她，随手拈来就是诗句，不由得心生欢喜。他们以往在宫中，一有闲暇，就是这么对酒吟诗。如今想来，那都是还没有胤月以前的事了。
