锣声一响，几个丫头上前掀开廊后的红布，只见是几扇长屏，屏上写着些字谜。
“诸位俊秀才人，皆是博学之士。今日因泺姑娘芳诞，得聚一堂，为各位诗酒助兴，我们姑娘出了几个面谜诸位相玩。屏风西面是字谜，猜出字者还需用这些字作首诗来，屏风东面则是几个器物之谜做个开堂兴头。猜出字谜且诗词上佳，则拿《五牛图卷》作个彩头，将此古画赠与才人。”湖中弹琵琶的小官起身，取出琴桌旁的画匣，命两个小童展开以示众人。
“往年便听说，信国公府这位小姐过生辰时，最好拿些古玩字画作彩相玩，都非俗物。去年她及笄时，送了台王右军用过的砚台与来客。且不论价值几何，实在难得。今日，你可有福气了。”吕安笑着对一旁愣乎乎的江步州解说道。
他二人日前得知王井在杭州忙前去相迎邀他在府里住上几日，只他推脱家妹生辰定要回去，便作祝贺之礼也随着来了信州。
江步州生平最恨一事，就是动脑子，因此憎恶读书年久。如今看着猜谜更是无趣，什么古画文玩在他眼里就是一堆破烂玩意儿，还不如美美喝上两杯酒，听听小曲的自在。
乖巧坐在王井身旁的还君见今年泺小姐又送大礼，端着下巴摇头奶声奶气道：“按泺姑娘这样送，王府迟早给她送干净了。还是太太想得好，早早把她打发出去了，败人家钱财才是。”
正说着，只见王泺搁着纱帘狠狠剜了他一眼，小家伙连忙谄媚笑着道：“泺姐姐今日真好看。”
说完，心虚地低头啜了口绿豆汤。
王井回头，看了看屏风后的灯谜，心中已有答案，正要执笔书写时被临席的赵侩一把拉住：“既是你妹妹坐礼，你若赢了去，岂不是涮着我们玩的？且把你家公子的砚台撤走，方才公平。”
赵侩乃是当今尚书令赵貘嫡子，祖籍临安，有柱国之勋荣。不过赵家早已悉数迁入京城，并不常在临安。如今他南下，也是奉家父之命与王家结个善缘。
在京城时，赵侩是三皇子元婴侍读之一，最见不惯王井与自家殿下眉来眼去，更看不惯王井众星捧月，天之骄子之容。
凡能在三殿下跟前挑拨离间，绝不缄默；凡能在王井成长之路上加磕使绊，绝不手软。
然则如今，他老子居然命他去信州参加王井之妹生辰，哎，无奈父命难为，只得忍辱负重来行。
王井心晓赵侩秉性，正人如其字，秉良秉良生性纯良，便调趣道：“怎么，秉良贤弟，是觉我满腹经纶才华横溢，知我定能拔得头筹不成？谬赞了谬赞了。”
赵侩见被王井反将一军，嫌弃地甩开了王井的手，正襟危坐敛容辩道：“我是怕你府上藏奸，指不定徇私做派，送你夺魁呢。”
二人正唇枪舌剑间，只见女席传来声响锣。
湖中小官笑吟道：“‘四面山溪虾戏水。’为思；‘南望孤星眉月升。’是庄；‘古月照水水长流，水伴古月度春秋。’为湖；‘左边不出头，右边不出头，不是不出头，就是不出头。’是林；‘走在上边，坐在下边，挂在当中，埋在两边。’为土。诗词则提《惊现》一首：
‘庄周梦蝶至春回，冰雪林深鹿饮溪。土冷泉暖日入晖，原是湖女动情思。’昼日之间，冬春不分，冷暖不均，只因惊鸿一面，即是情思春萌，动人极致。”
言罢，小官转向男席道：“免不得如今这位姑娘，可是要力压各位俊杰的了。这《五牛图卷》赠与，慎宓姑娘。”
慎宓半喜半惊，因她与旁人均不熟悉又不知大户规矩，一不敢妄动二不敢妄语。只好在他人攀谈时用心琢磨猜谜用字，如今夺魁，实属偶幸。
慎宓走至廊前，接过小舟上小童递来的古画，笑着展开观祥。
午后日光微微入了廊下，照耀在慎宓身上，只见她头上金簪闪耀，手腕处翡翠细腻透润，身姿袅娜娉婷。
坐在另一侧的江步州午后奄奄困倦，正打着盹时隔着一池荷花，转眼一望，见着这古画美人，远远看去，只觉其有姣花照水之静，弱柳扶风之柔。
顿时间心跳如雷，触电一般，汗毛竖起。
只因上次在杭州吃了亏，这呆子如今不敢贸动，眼瞅着身旁赵侩和王井唇枪舌剑，忙悄悄抽了赵侩袖下写好的谜底，朝着对侧的舟娘挥手叫她停船过来，又朝着岸边大喊：“姑娘！姑娘！我是京城江步州，东边还有几个器谜想和姑娘请教请教！不知可问姑娘芳名？”
吕安登时一口白酒喷出，当日在杭州好歹是吕家老巢，由着这个傻子胡闹也罢。如今是信州，在国公府上如此唐突女宾，且不说顺国公府脸面如何，吕安回杭州岂不是要被伯爵府剥皮扒骨。
只是呆子话已说出，两方宾客均听得仔细，满堂哄笑，如杭州一则。
吕安忙灌酒三杯，只当醉了欲要退席。
“公子，公子。你且不管管，表兄弟这样公然调戏你侄媳妇，来日传回杭州如何朝老夫人交待？”小厮驮着吕安只不让他倒下。
原本隔得远，吕安还没认出对面坐着的是慎宓，如今一听是要许给霖哥儿的媳妇，这酒更不能醒了，忙推着小厮醉呼呼说：“回房，回房！”
