浣花日过没多久，端午将至。
潮汐郡主又给谭家姐儿们每人送了两条五色缕并五对碧纱小粽子儿，给哥儿们送了两条五色缕并着对符牌儿。
这几日，谭乾夫妇倒是格外和美，连带着贞氏面若也红润好看了很多。
这日，贞氏着一身秋香色薄绸头上缀着个艾虎儿，在后堂嘱咐着媳妇婆子道：“日头渐渐热了，各处都要勤快些，清扫洒水一处不可落下。林妈妈已将雄黄粉取来了，分到各房里散散不可懈怠。这些个艾草、菖蒲且分给各位哥儿姐儿，你们自个儿在林妈妈处报一声也领些。”正说着，只见孙妈妈藏在人后支支吾吾，便道，“孙妈妈，郡主赏的东西并着这几个朱砂符，待会你挨个屋里送过去。”
孙妈妈忙应了声哎，瞥眼看了看莺儿，摇晃着腰肢端起梨花木托盘挨个院里分着东西去了。
“这是今年新画的，比先前的好似鲜活几分。”孙妈妈方才去过谭乾和贞氏处，如今便踱步到谭姮屋里来，“天师、钟馗、五毒都有，姑娘可选几幅。”
只见个穿着水红色比甲，俊眉秀目，身材苗条的丫头上前笑道：“这有什么好选的，妈妈放着几个便是，横竖都是一样的。这样挑挑拣拣，倒是不一样了。”
孙妈妈堆着笑道：“是一样，但画得虚实生动些许还有些差别。”
挽月笑着拿了两张，贴到屋门外。
孙妈妈正要走了又跌走回来，拍了下额头道：“怪道平日里太太说我呢，这是郡主娘娘赏的五色缕和碧纱小粽儿，姐儿这份是最好的。”
挽月接了过来，只无奈得笑笑：“妈妈可别再提这话了，到别的屋里，你要再多提一句，不知又要惹出多少事情来。”
孙妈妈努嘴道：“我说得都是实话！”
挽月忙赔笑着道：“是怕你老人家太实在，惹得别人不快，与你也没有什么好处。既是一同端来的，断没有不一样的道理。”
正说着，只见个肌肤微丰，面庞亲切着宝蓝色比甲的丫头撩开帘子端着两杯雄黄酒来请她喝，又送了许多簪好的艾草给她才哄着她走了。
“这个妈妈，什么都好，就是这不分场合的毛病，真真让人哭笑不得。那些儿话，若说多了，日久长久了，姊妹间难免要生嫌隙。亏得她半百的人了，这样的道理都不清秀。”眠月笑道转眼拿起了个小粽儿打量，“今儿这碧纱小粽儿倒是精巧，缀在姑娘簪子上恰好。”
夜间，谭乾宿在贞氏屋里，自上次临安回来后，二人夫妻感情日增。
回来不久，谭乾便收到临安永安伯爵府送来的红帖，大致是蕤宾佳节，伯爵府摆了解粽宴，特请谭乾携家眷前往，共享良辰。
谭乾虽为药材商人，但骨子里是由衷地羡慕那些个文人官员，自己也饱读诗书，只恨仕途无门。
但因他祖上也是御医之流，近年大梁贵族里又盛儒医之风，他因治好潮汐郡主而在氏族中颇有名声。多有官员大户，好请他到府里赴宴。他又文雅恭顺，出手也大方有礼，没有哪家不喜欢他的，倒是在一群锦衣玉食之家中混得风生水起。
如今永安伯爵府里请他去的是老爷，老夫人为表心意也给贞氏递了帖子，邀她带着女眷们一同去西湖边上游玩。
谭乾捏着红帖思量许久琢磨道：“若说，姮儿也大了，差不多要寻个婆家。”
贞氏正铺着床，听了话，杏眼微转。
谭乾自是希望能将谭姮高嫁，只是那些高门大户若非有个难处，哪个不讲究门当户对的。若要盘算，指不定要让她回娘家寻摸……
“如今正好永安伯爵府递了亲帖来，虽说远了点，到底是人家盛情，不如我带着姐儿们一同赴宴。咱们家姑娘，也不差那大家闺秀的风采，若有了名声，后头再结亲也不难了。”贞氏转身捏着谭乾的肩膀，温柔道。
谭乾握住贞氏的手，浅笑着望了她好一会，好似要看清处这温柔体贴中几分真几分假，过了许久方才开口笑道：“罢了，我要去趟徽州换买药材。明日要走，你自安排去吧。”说着又指了指贞氏妆台，只见上面还摆着个红帖，“那是潮汐郡主七夕宴给姮儿的帖子，她虽是姮儿义母，到底是用心了。”
贞氏眼色黯了些许，心知谭乾对她有些许怀疑防备，心下惘然，脸上却依旧挂着笑容柔声道：“是姮姐儿福气好。”
隔天儿，谭乾便启程到徽州去，贞氏则是带着几个姑娘去了临安府赴宴。
要说自古宴席无好宴，这一回也不例外。
永安伯爵府吕家的老夫人，早就听闻信州谭府千金姿才不落大户之家，她府里嫡孙患有弱疾，如今已是成婚年纪却找不得合适的姑娘。谭府姑娘才姿虽好，终究门楣低了些，配给他家，那是高攀许多了，谅他府里也不会推辞，便盛情款待贞氏一行人。
吕老夫人搂着几个姑娘，越看越欢喜。
小的慎归着石榴红底子彩绣缠枝花卉襦裙，胸前挂着金灿灿的金锁，梳着的两个小揪戴着潮汐郡主送的碧纱小粽儿，圆润可爱。
慎容则是粉色莲藕并蒂小团花襦裙，梳着随云髻簪子后缀着三个碧纱小粽儿，胸前也挂着个金锁，娇艳出众。
慎宓则是银白底子海棠红秋菊纹样襦裙，随云髻后簪着金簪缀着两个碧纱小粽儿，胸前虽挂着金锁，却几分清雅脱俗。
吕老夫人点了点只觉着少了个，问道：“我听说府上有五个姑娘，怎么才来了三个？”
贞氏回道：“大姐儿今年三月嫁到扬州去了，二姐儿今儿坐船来时，晕吐不止，便在房里歇息着。未能来拜会老夫人。”
吕老夫人听了，只皱着眉关切道：“姐儿现在可好些了？”说着又对身边的媳妇婆子厉声道，“这么个要紧的事情，你们倒是没长着嘴，一个不来回我。还不快请个郎中给姐儿看看去，把我屋里那些个雪荣丸给姐儿送过去一些，再让人做些清淡开胃地与她吃。”
贞氏见吕老夫人这般殷切，便估摸着这说亲之事是八九不离十的了，含蓄笑着起身道：“拜谢老祖宗。”
吕老夫人忙摆手叹道：“哎，客气了。也是与府里几个姑娘有缘，我一辈子生了六个儿子，几个媳妇也生得都是儿子。没养过这样娇艳的姑娘，如今见了几位姐儿，心里着实亲切的很。宴席过后，信州若无甚事，只多留几个多住几日，也让我个老人家欢乐欢乐。”说着又捏了捏慎归，将她抱到自己怀里。
慎容乖乖坐了半日早已经按捺不住便插问道：“听说今日西湖上有人赛龙舟？”
吕老夫人早见她坐卧难安，眉目间又期盼活泼便笑道：“姐儿赶上好日子，再过一个时辰只怕就要开始了。”说着又对身旁的丫鬟道，“堂姐几个不是约着要去看，你去嘱咐她们几个，将谭家几个姐儿都带去，也热闹热闹。”
慎容听了心下大喜，看吕老夫人的目光都亲切了几分。只是慎宓推说要前去照顾谭姮，慎归又年纪尚小，于是只慎容一人前去。
吕老太太说的堂姐儿，是她的三个堂侄女婉筠、婉凝、婉绸，豆蔻之年，三个姑娘生得粉面含春，一般打扮整齐得体。
等到了西湖边上，早已人山人海，乌压压一片，江面龙舟云集，色调丰美。
永安伯爵府在临安是一等大户，自有好的观景台空余。几个人到了观景台，只见婉筠对着隔壁男席招了招手，笑着对她们几个道：“待会我也要下去乘一只，你们几个谁来？”
婉凝、婉绸咸自矜持，推说日头酷热不肯下台。
只慎容忽得起身对婉筠道：“我同你去！”
两个小姐着人取来襻膊，捆好宽袖，卸掉步摇便朝着江边走去，只见早停着一张狭长的龙舟，船上还有三四个舟娘。
这婉筠虽养在伯爵之家，却爽利得像个男儿，去年赛龙舟她胞弟输了一场被人嘲讽，他又懦弱好没骨气。气得婉筠今日定要讨回面子来，便早早备好龙舟了。
至于慎容，最好热闹活动又爱争强好胜，如今这龙舟之赛是正中她下怀。
号声响起，旌旗一挥，鼓声阵阵，江面上顿时热闹喧哗，各路卖力吆喝，水痕难合。
慎容奋力划桨，玩至兴头时，那台上早有双眼睛盯着她，久久不能回神。
此人乃是顺国公府四郎江步州，他生得端方高挺，平日不说话外人只觉他是玉树临风一表人才，凡开口说话，便尽显粗蠢。偏他母亲看他是老来得子向来溺爱，养得一无是处，只会贪图享乐。
前些日子，因在京中惹了事情，他母亲便驱他回临安。这永安伯爵府的吕老夫人与她母亲是同胞姐妹感情甚笃，向来子孙也多走动，他便在临安小住了。
如今，府上公子前来看赛龙舟之景，他怎能错过这般热闹。只嚼着花生饮酒时，江中一瞥见到慎容，顿时汗毛竖起，惊为天人，见她与婉筠在一处忙打听着是哪家姑娘。
“她呀，是信州谭府上的四姑娘，听说是姐几个里生得最好的。”吕安酌酒笑道，“他老子原给老爷看过诊，府里今夜设了解粽宴，老爷老太太请了他家眷过来赴宴。今日早，我和吕宵去迎客时，还见着另几个，要我说这谭家女儿的名声可不是盖的。那花容月貌之姿、琴棋书画之才，风情逸趣之处，只怕是你们国公府的几个女儿都不敌呢。”
身旁伺候的行首冷笑道：“国公府里的小姐那是何等娇生惯养，何必学这些卖弄之才讨人欢喜，自然不一样。”
吕安望了眼她，含蓄笑着也不说话。
只看那江步州眼都直了，嘴里囔囔：“仙子，仙子！快取我襻膊来，我也要下船！”
吕安还未反应过来，江步州已撩起长衫“噔噔噔”跑下台去。
赛龙舟的，等到终点处时都眼尖地看着张永安伯爵府的船，便慢下来将头彩让过去。
慎容正奋力划着，一举夺旗，喜笑颜开，正当欢天喜地时。
只见这江呆子紧赶慢赶紧随慎容身后，隔船胡言乱语大叫：“姑娘！姑娘！仙子！仙子！”
婉筠忍俊不禁喊道：“步州哥哥，你中邪了不成！还不快划。”
江呆子目光只落在慎容身上，垂涎欲滴继续喊道：“小生江步州，尚未娶亲，今见小姐芳容，惊为天人，愿结为秦晋夫妻，一亲芳泽！”
几个舟娘听了，其中几个已懂男女之事，都掩嘴笑起来。
离得近的几只船听见了，满堂哄笑。
慎容哪里被这样羞过，登时脸红如云霞，气得杏目圆睁，啐道：“你这哪里来的臭王八，敢戏弄起你奶奶来！没得我叫人撕烂你的嘴！”
只是这番景象在江步州眼中只觉她更加艳美，这骂人之语更有女儿家娇嗔柔气，这呆子更是骨软筋酥，只当慎容与他调情，更加卖力喊着：“仙子！我对你是忠贞不二！此生非你不娶！过门后，娘子说一我不敢说二，娘子向东我不敢往西！娘子出门我跟从，娘子吩咐我要服从，娘子讲错我要盲从，娘子花钱我舍得，娘子生气我忍得。此生唯娘子是从！”
江呆子全然不顾脸面，丑态百出。
听了这话，只见船上并着江边岸上的看客笑得更欢了。
慎容大怒，拿起划桨就去打江步州的船，活生生将他打下船在江里扑腾，还用板子狠狠戳了他几下，好在身旁婉筠笑拉住了才停下。
“你这癞蛤蟆只在江里好好呆着才是，上了岸尽不说人话！死皮癞头没得叫人看了恶心！”慎容说着还朝江里啐了一口，“想娶你奶奶，下辈子投胎别做王八！”
江步州水性不好，被打下船又惊又疼，又羞又恨，哭丧着脸乱晃腾一下喊仙子饶命，一下子喊救命，还是几个水性好的小厮将他拉到江边。
吕安步履匆匆笑着赶来江边拉他，打趣他道：“谭家女儿如何？”
江步州趴在岸上抖哭着脸喊道：“谭家姑娘娶不得！谭家姑娘娶不得啊！”
