回到宫里，萧元怿并没有闲着，他让王隽找来十年内茂城遭受流寇的案件，竟无一起与钱路母亲那起能对上。他想了想，又命王隽找来十五年内的，查案卷时，他忽然想到了一件事，愣了半晌，终于还是叹了口气，将案卷合上不再看了。
钱路的母亲，当年大概是去杨绥府上了。
萧元怿并不知道钱路是否知道他母亲当年去的谁家府上，他也不想知道了。如今钱路在自己身边办事，而究其根本还是因为自己。萧元怿内心突然有些愧疚，但这股愧疚很快便消弭殆尽了。他要巩固自己的皇权，必须要有人牺牲。杨绥是罪有应得，而误伤的其他人，只能怪命运了。萧元怿如此安慰自己，内心稍微好受了一点，他不知道，还有多少家庭因为他而破碎，还有多少生命因为他而消失。这能怪他吗，谁让他生在这皇宫里。
“皇上，皇后娘娘求见。”王隽恭敬的声音响起，打断了萧元怿的思绪。
“让她进来吧。”萧元怿整理好心情，见裴令仪微笑着走进来，便问：“你找朕所为何事？”
“太后娘娘让臣妾给皇上择几名妃子，臣妾已有人选，来给皇上过目。”裴令仪边说，边示意宫人们将自己带来的画像一一展开，自己介绍道：“这是江南织造刘密家的二小姐，年十六，据说是蕙质兰心温柔和顺……这是工部侍郎姚天云家的大小姐，年十五……”
萧元怿粗粗地把一排画像扫了一眼，挥挥手打断道：“你决定就是了。朕没有什么意见。”
裴令仪对萧元怿打断自己不以为意，只顺从地笑道：“那臣妾就全权做主了。”
萧元怿问：“母后把你招到西山去说了什么？”
“还能说什么，母后的意思是让臣妾多多为皇上充实后宫，绵延子嗣。”
“你若是有个嫡子就好了。妃嫔再多，终究还是差点意思。”萧元怿让宫人们都退了下去，只留下帝后二人在殿内。
这话似乎戳中了裴令仪内心的痛点，她楚楚可怜地道：“皇上……臣妾有罪……”
萧元怿一转头看见裴令仪泫然欲泣的脸，心里顿时充满了无限柔情，他伸出手将裴令仪环在臂弯里，温言安慰道：“会有的，朕的灏儿会投生到你的肚子里的。”
今后的一段时间里，帝后相处得十分和谐融洽。萧元怿只要在后宫，都愿意待在未央宫里陪着皇后，其他女子都受了冷落，许久都不曾见过萧元怿，包括秦韫玉，而只有一个例外，便是裴令倇。皇后本着肥水不流外人田的想法，时常留着裴令倇在未央宫，所以萧元怿过来，裴令倇时常也在场。有着皇后堂姐的提携，裴令倇一跃成为了后宫妃嫔里最受宠的那个。
那段时间里，姐妹俩春风得意，将其余人衬得黯然失色。尤其那些低位且不受宠的女子，常常暗自咬牙愤恨道：“哼，不就是仗着有个好姐姐么，霸着皇上又有什么用，还不是生不出孩子！”相比于这些人，秦韫玉之流就淡定许多，恩宠如浮云，来了便好生享受，不来便也不强求，因为有些东西就算强求也是求不来的。
这日，御花园的荷花开得甚好。晨省过后，盛美人便拉了秦韫玉去御花园赏荷。一年多了，秦韫玉心里感慨，宫里已换了天地，可这荷花依旧开得这样好。盛美人一时兴起，对秦韫玉道：“不若咱们弄条小船来，在这小塘里飘一飘可好？”秦韫玉一听，觉得也是有趣，便答应了，回头命雷立去准备小舟。二人在不远处的小亭子里歇脚。
“如今又有新人要进宫了。”盛美人道。
“具体是哪一日？”秦韫玉问道。
“大约便是五日后吧。前日偶然听皇后娘娘和裴美人说的。”
“这宫中又要热闹了。不知这一次会来些什么样的人物。”秦韫玉抬眼看向荷塘，心里若有所思。
“来了新人也好，分分某些人的宠。有人入宫时间最短，可偏要骑在咱们头上了。”
“你这是哪里的话，我看她倒好，并没有恃宠而骄。”
“你如今是婕妤，位分在她之上，她自然敬你三分。不像我这种，已经被欺负到头上了。”
“姐姐必是多心了。”秦韫玉与裴令倇素无深交，此时见盛美人这样说，又不好驳了她的意，又不好背地里乱议人是非。
“你可不知道，前些日子我在未央宫外碰见她。她可倒好，头一扬眼一翻趾高气昂地就走了。虽然我跟她位分一样，但好歹我比她入宫久吧，见了我就跟见空气一样。”盛美人撇了撇嘴，不屑道。
“姐姐何必和她计较。”秦韫玉倒是十分平和。
“就是瞧不上她那副轻狂样，这要是登了高位，还有你我的活路么？我可要想法子治治她。”
“姐姐可别乱来。裴美人好歹也是皇后的人，动了她，仔细吃不了兜着走。”
“我也就是说说罢了，哪就真敢乱来的。”
“你呀，如今若是有孕，才是比什么都强。你入宫比我早，怎得到现在也没有动静？”秦韫玉突然有些好奇，入宫四年都未曾有孕，实在有些说不过去。
“我也纳闷呢，若说皇上召我的次数也不少，如今快四年了，我这不争气的肚子。要不，下次太后娘娘回来，咱们请她带着去西山拜拜吧。要是让某个小蹄子抢先了，还得了？”
秦韫玉听完也不好说什么，毕竟人家裴令倇也没有得罪自己，自己便不好去附和盛美人，只微微一笑，扭过头去。正巧看见雷立站在一叶小舟上，挥着手喊着：“小主！”她便拉了盛美人过去。
船实在是小巧，两人依次坐到船上，再加一个苏木，便没有空余的位子，雷立站着划桨，笑问道：“咱们去那池塘中间可好？”征得同意后，便向荷花深处划去。小舟轻轻巧巧地载着四人在荷叶里穿梭，盛美人很开心，伸手摘了片荷叶，举在头顶遮阳，秦韫玉看着也觉得有趣，自己也摘了两片，一片给苏木，一片自己拿在手里把玩。
“这才有趣，整日里闷在宫里真真是无趣极了。”盛美人举着荷叶在头顶，一面环顾四周，欣赏着美景，“下次再来，便将那茶具放在这小舟上，一边喝茶一边赏荷，最好不过了。”
“你干脆把你寝宫搬到这里，每日只在这荷叶上睡觉就好了。”秦韫玉调笑道。
“我还想呢，只怕皇后娘娘不让。不过我还真想在我宫里挖个小池塘呢。”
“你可省省吧，费心劳力兴师动众的，小心皇后娘娘骂你！”
“偏就挖，待我好生求了皇后娘娘，就挖给你看，哈哈……”盛美人笑着，又伸手取了一朵荷花来捧在手上，顺便探头往水里望去，池水清冽，可以见到里面参差的水草和游鱼，盛美人见着揪了一点花瓣丢到水里喂鱼。
秦韫玉也向水里看着，船慢慢地走，周围有鱼群围着，空气里带着清甜的气息，让人煞是舒心。要是没那么多事情，能一直如此惬意悠闲就好了，秦韫玉闭目舒展一下身体，心里想。然而天不遂人愿，她听见了对面盛美人作呕的声音，以及苏木焦急的呼喊：“盛美人你怎么了？”
“无妨，也不知道怎么，感觉空气里有臭味，突然就没忍住……”盛美人的婢女不在船上，苏木赶紧挪到她身边去，替她擦着嘴角。
秦韫玉是个敏锐的人，她一听，赶紧又仔细体会了一下，果然，在荷叶清新的味道里，藏着那么一丝腐败的味道。她抬眼看了一下苏木，便心知肚明，苏木也闻到了。
“奴才怎么没闻到？”雷立一边撑船，一边使劲地吸入几口空气，末了还忍不住掩面打了个喷嚏。
盛美人一听，深吸一口气，可不曾想又趴在船沿上干呕。苏木忙替她拍拍背，待她平静下来，便拿了自己的帕子替她掩住口鼻。小船此时已经快到池塘的中心，一股腐肉的臭味更加明显，这下连雷立也闻到了，他慌忙地看了秦韫玉一眼，不知如何是好。
苏木皱眉道：“也不知是什么死在这池子里了，雷公公，咱们赶紧出去吧。”
只见秦韫玉一言不发，倏地一下站起来，环顾四周，细细地分辨着，然后她指着左边吩咐雷立道：“把船往这边划一点。”雷立连忙将船靠过去，秦韫玉丢掉手中的荷叶，拿手帕掩住了口鼻，对雷立道：“你用竿子看看这附近可有什么异物？”
这里应该就是臭味的来源，雷立也被熏得头晕脑胀、几欲作呕，他屏住呼吸，拿撑船的竿子扒拉开荷叶，仔细检查着。而此刻秦韫玉、苏木和盛美人心里也是惴惴不安，生怕有什么事出现，三人都大气不敢出，只看着雷立。雷立小心翼翼地在船上挪动着，检查着周围的环境。待他挪到船尾，用竿子拨开面前的那一片荷叶，只见“嗡嗡”地一团苍蝇从里飞了出来，惊得他忙挥手驱赶苍蝇，而船头苏木忙用身体护住秦韫玉和盛美人，不让苍蝇落在她们身上。
等苍蝇乱哄哄地都飞走了，雷立定睛一看，心里一块石头落地，忙回头道：“小主，是只死鸟落在荷叶上了。”
听见雷立如此说，三人俱是松了一口气，秦韫玉赶紧道：“既然是这样，那赶紧回去吧，这味道太难闻了。”
雷立应着，用最大的力气划着小船带着她们离开现场。待上了岸，盛美人似乎有点不适，苏木扶着她立在那里，盛美人贴身婢女珍珠忙迎上前来扶着，秦韫玉吩咐道：“好生照顾你们小主回宫，让太医瞧瞧，怕是受了惊吓。”珍珠忙答应了，招呼小太监抬了轿撵来，便辞了秦韫玉回宫去了。
秦韫玉目送盛美人走远了，也带着苏木向云罗宫行去。雷立自去处理小船的事情。待回了云罗宫，秦韫玉便躺在贵妃榻上直嚷着头疼，苏木便取了薄荷油替她按摩太阳穴。“哎呀，刚才那味……熏得我脑仁疼……”秦韫玉闭着眼道，“姐姐你难受不？”
“有点……”苏木趁着手上留着点薄荷油，也自己揉了揉太阳穴。
“方才忘记让雷立把那鸟埋了，省的这几日那荷塘都是臭的。”
“这何须小主操心，管园子的闻见了自然会处理的。”
“那便行了，不过感觉真是扫兴，本来心情挺好的。”秦韫玉噘着嘴，“过几日再去吧，让雷立弄条大点的船，把文沁也叫上，她是最爱热闹的。”
待用了午膳，秦韫玉正在屋里歪着，白芨打了帘子进来道：“小主，盛美人身边的珍珠求见。”
秦韫玉忙坐起来，道：“快请进来。”
一会，就看白芨领了珍珠进来了。秦韫玉打量这珍珠面带喜色，猜定有什么好事情。果然，珍珠见了她，行礼道：“给小主请安。我家小主请小主去宫里一趟。”
“什么事大中午的就让人过去？”
“好事呢，上午小主回去后，请了太医来瞧，竟是有了三月身孕。”
“皇上和皇后娘娘可知道了？”秦韫玉问，宫妃有孕，若她比皇上和皇后先知道，才是乱了规矩，要落人口实的。
“早禀了皇上和皇后娘娘了，如今赐了好多东西呢。我家小主请小主过去说说话呢。”
秦韫玉这才放下心来，对珍珠道：“你先回去，跟你家小主说，我稍后就到。”
珍珠领命退了出去，秦韫玉懒懒地起身，让苏木伺候着梳头更衣。苏木选了条浅红色的衣裙给秦韫玉换上，笑道：“既是喜事，咱们也穿的喜庆点，好沾沾喜气的。宫里也沉闷了许久了。”
秦韫玉笑道：“是啊，都说我和盛美人关系好，得给她准备份大礼。”说着低头思考了一下，道：“便把上次皇上赐我的那柄玉如意送她吧。我如今拿着也没什么用。”
“那可是皇上赐的。”苏木提醒道。
“无妨，怕是皇上自己都不记得了呢。”秦韫玉心情不错，叫苏木赶紧去库房取了，好去盛美人那里。
