大粱，帝京。
刘府。
“这些都拆了拆了，动作麻利些，别让主母看见心烦。”常顺双手揣在宽大的袖子里，指挥着家丁。
只一会儿功夫，那些鲜红的绸缎便从屋檐上扯得干干净净，换成了一片白麻。
常顺叹了口气。
大官人说去就去，好好的红事办成了白事，街上的行人路过他们宅子都绕道走，生怕沾上一身晦气。
“常管家，你说，咱府上是不是真的闹鬼啊？”
常顺面色严肃，低声斥道：“瞎说什么？光天化日的，哪来这些个腌臜东西！”
下人缩缩脖子，气势短了一截，但仍不死心地问：“常管家，外头可都这么传呢。小人上有老下有小的，万一出了什么事，怎么和我那地下的老爹交代哟。”
常顺眼睛瞥过那一片片白布，摆摆手，“大公子快回来了，朝廷也派了人过来查，你们少说两句吧，免得惹上什么麻烦。”
底下人闻言，低头应是，不敢多生事端。
不多时，有人小步跑着来传话，说是朝廷的验尸官已经到了灵堂。
常顺调整好表情，带着人赶了过去。
拐入正厅，常顺看见了一个纤瘦的背影，黑衣之下的身形很是端正，仿若苍苍松柏。那人绕着灵柩转了一圈，回过头来时，常顺看清了他的脸。
说不上多精致，但他阅人无数，一眼能看出这是一个女子，清秀有余，阳刚不足。
常顺抓抓头发，他可从未见过哪家姑娘能出来当仵作的。
刘夫人跪在蒲团上，一身缟素，发髻有些散乱。走近了一瞧，还能看见眼底的一片青影。这副模样，自然不能指望她有多余的精力去分辨什么男子女子。
验尸官似乎找准了一个角度，双手往棺材盖上一推，也没见怎么用力，那棺盖却像一块豆腐一样轻飘飘滑了下去。
常顺往里头看了一眼，顿时感觉胃里一阵翻江倒海，连昨天的饭都要一起吐出来。
验尸官面不改色，一双黝黑的眼睛一眨不眨地盯着尸体。
空气中弥漫着一股难以言喻的腐臭味。周围人皆以袖掩面。常顺看着屹然不动的验尸官，心里对她的评价陡然升了几个档次。
他平生头一次冒出这个念头——谁说女子不如男。
“小郎君，且慢。”刘子陵脚步匆忙地闯入灵堂，在看见大开的灵柩后，明显愣了一瞬。
刘夫人见儿子终于赶回来，踉跄着起身，扑在他身上哭喊。仿佛要把这些日子憋在心中的苦痛全部发泄出来。
刘子陵深吸一口气，眼圈微红，“敢问小郎君，我父尸身何时能入葬？”
“还须等少卿大人决断。”
声音娇俏，刘子陵一惊，“你是……姑娘？”
验尸官大大方方点头，“没错。”
刘子陵皱眉，“在下也算于朝中为官，可从未听说验尸官一职有女子担任。”
她淡淡一抬眼，“我也从未说过，我是验尸官。”
正在此时，门外传来一阵喧闹。
“大理寺奉陛下之命彻查礼部侍郎刘侃遇害一案，闲杂人等回避！”
这才是大理寺的人！
刘子陵看她的眼神顿时戒备起来。两厢僵持着，外头的人已经踏入灵堂。徐弘义带着一队人鱼贯而入，直奔着灵柩去了。他口中宽慰道：“刘探花，节哀顺变。我们也是为了查案，对令尊多有不敬，还望海涵。”
常顺先一步反应过来，指着那身份不明的女子，厉声道：“你到底是谁！竟敢假扮朝廷的人！”
众人的视线聚集在她身上，女子眉间一派淡然，伸手从怀中掏出一块官印，清透的声音散在不大的灵堂内，“鄙人大理寺正宋初年，是徐少卿的下属，先行探查此案。”她说着，嘴角一挑，向着刚刚进入的徐弘义看来。
徐弘义脸色变得十分复杂。
他抽了抽嘴角，“啊，是。没想到宋大人来得比我还快。”他对着刘家人摆摆手，“误会一场，查案要紧。”
这态度，摆明了要护。
常顺无法，只得让冲过来的家丁都退下。
只有徐弘义知道，虽然宋初年在他手底下当差，但如果两人闹了什么不愉快，陛下肯定是换掉他而不是动宋初年。
她明面上只是一个大理寺正，真正的身份却是陛下安插在朝中的暗探。
这是徐弘义最大的一个秘密。
所以当他看见宋初年的时候，他就知道，这件案子绝对不一般，可能牵扯甚广。否则宋初年就不会亲自来这儿，而是躲在大理寺整理卷宗了。
“宋大人可有查出些什么来？”徐弘义压下脑中纷乱的思绪，上前搭话。
宋初年的目光正好从尸体上收回，那一双眼无疑是她平平无奇的容貌上最亮丽的点缀，直直望来时，像能看穿一个人潜藏的内心。她道：“下官来之前打听了一些消息。刘侍郎死时正值六十大寿，在寿辰上，刘侍郎忽然周身起火，焚烧至死。”言毕，一指尸体，“大人不必再在尸首上浪费时间了。”
就算有线索，烧成这样，也看不出来。
徐弘义竟是没半分异议，直接吩咐下属去厅堂取证。
“刘夫人，令郎那天似乎并不在场？”宋初年话锋一转。
“小儿……有要事，出门了。”
徐弘义反问：“刘探花向来遵孝义之道，怎会在父亲六十寿辰时出远门？”
刘子陵听出他话中的怀疑，却不生气恼，依然温文有礼，“某为祭奠亡妻，那日并不在家中。”
刘夫人面带不满：“一没进族谱二没行拜堂礼，她算哪门子正妻？”
刘子陵沉声道：“母亲，家务事就别在这儿说了。”
刘夫人欲言又止，奈何实在不好发作，只好强行按捺住。
宋初年又道：“刘探花可有续弦？”
“并无，家中只一妾室。”
她点点头，问完这毫不相干的话后，抱着胳膊不再出声，把烫手山芋直接抛给了徐弘义。
徐弘义脸上的表情逐渐凝重，这件案子确实颇为棘手。
宋初年：“既然大人来了，下官不便再指手画脚。”她拱拱手，竟是要径直走掉。徐弘义愣了一下，追出门去。
“宋大人，大人等等。”
“徐少卿还有事？”
徐弘义见四下无人，才压低了声音，“敢问宋大人，这案子，可是陛下派您调查的？”
宋初年微微一笑。
他额头上冷汗一冒，忙道：“是我逾越了。宋大人请便。”
