次日，薛蟠找到了薛宝钗，在密室里向她汇报昨晚在皇宫里的见闻。
薛宝钗一听薛蟠居然背着她去夜探皇宫，脸色顿时就拉了下来：“这么大的事，哥哥为何不与我商议？”
薛蟠赔笑道：“我是怕你不许我去。其实我知道自己的武功，那皇宫禁院对我来说就如这梨香院一般，随意来去，毫无危险。”
薛宝钗还是板着脸：“我确实不知你有什么非要去皇宫冒险的理由。但就算你一定要去，也该先知会我一声才是。须知世上本没有万全的事，万一你失手被擒，我在外面若是知道此事，是不是可以设法营救？就说最坏的情况，万一你死在皇宫里，我若知道此事，是不是可以让琴妹妹护着妈和我逃走？未算胜先虑败，这个道理你都忘了吗？”
薛宝钗话虽说的难听，但确实有理，薛蟠也只能默默听着。他也知道，妹妹肯这么跟他说话是把他当自己人看。若是对外人，她可以有一百种方法不伤面子地暗中规劝。
“妹妹教训的是。”薛蟠严肃地对薛宝钗鞠了个躬，“这次是我错了。以后我若是要做这种事，一定会事先告知妹妹的。”
薛宝钗叹了一口气：“哥哥不必如此。你是薛家家主，又武功高强，没有一定要事事向妹妹禀告的道理。可我又不会武，又是个女儿身不方便抛头露面，只有这脑子算是好使些。所以我希望能尽我所能帮帮你，为咱们薛家大业也算是做点贡献。”
薛蟠心想其实我这个家主并不在乎什么薛家大业，但这话显然是不适合现在和妹妹说的。他温声对薛宝钗道：“妹妹别这么说。我虽担了个家主的名声，但谁都知道薛家这几年是你在主持。薛家离了谁，也不能离了你啊。”
他走到薛宝钗身前，轻轻地拥抱了她一下，说道：“哥哥保证，在京城的这几个月里以你为主，一切听你指挥。”
薛宝钗也放轻了声音：“咱们兄妹二人从小一起长大，本不必说这些话。我只是希望咱们以后能坦诚相见，把心里话都摆在台面上来，什么都是可以说的。万不可互相遮掩，最后发展成互相猜疑，那便是取祸之道了。”
说了这话，她终于露出了笑容，说道：“好啦哥哥。事情已经过去了，给我讲讲你在皇宫里的收获吧。”
薛蟠就拿出了他刚才画的皇宫地图，虽是有些潦草，但也能分辨出各建筑的相对位置。
“妹妹你看，这就是那皇宫内院的地图。你看是否有用？”
“确实有用。”薛宝钗笑道，“这地图可不易得到，日后关键时刻或可用得上。你还有什么收获，一并说来。”
“我还见到了咱们那位表姐，贾元春。你知道我内功深湛，可以远远地偷听她与她那丫环的对话，不被她们发现。怎么样，羡不羡慕？”
“哥哥别开玩笑了。快说说，你偷听到了什么？”
“咱们那表姐，在宫里可是过得不如意呢。”薛蟠道，“听她们说话，她虽是步步高升，但那皇帝老儿七年来从没有去她院子里睡过一次。她还说，皇帝不去她那儿还好，若是去了她那儿，可能就意味着祸事近了。”
“有意思。”薛宝钗沉吟道，“这印证了我的一些猜测，但还不能确定。这位元春表姐，看来也是个明白人。”
思考了一会儿，薛宝钗道：“我在想，咱们以后可能也要给琴妹妹分派任务。方才说的，我们要坦诚相见。我想咱们也应该让琴妹妹知道这些事才是。”
“这话说的对。”薛蟠道，“当然不能瞒着琴妹妹。现在咱们那干妹妹正在她屋里玩，等她们散了，我再把琴妹妹带来，一起商议。”
“林妹妹在也好。”薛宝钗道，“不如请哥哥去把她们二人一并带过来商议。这事也与贾家有关，林妹妹又是咱们薛家的干女儿，算是一家人，让她参与也好。”
不对吧，薛蟠想道。这话要是薛宝琴说出来，他估计就信了。但你薛宝钗可是任是无情也动人的，我都只是对那林黛玉略有好感，你能把她当一家人商议机密？这话要是真的，我薛蟠名字倒过来写。
薛蟠又想道，好你个薛宝钗，刚说的要坦诚相见，现在就跟我在这耍马虎眼。原来你也是个严于律人，宽以待己的。
不过薛蟠并没有开口询问。在与薛宝钗相处的十几年里，他几乎就没见过她无的放矢。她做的很多事，在当时薛蟠可能不解，但事后就会发现另有深意。所以薛蟠养成了一个习惯，在妹妹的吩咐没有明显违背他的意愿时，他就会直接照办，不问原因。
带林黛玉来商议显然并没有违背薛蟠的意愿。不说薛宝琴跟她的关系，也不说他薛蟠心里其实有点喜欢这个小丫头，单说前世红楼梦原著里，林黛玉也是个口风紧的，不用担心泄密。
薛蟠走到了薛宝琴房间门口，对候在那里的紫鹃道：“劳烦把林妹妹和琴妹妹叫出来一下，我和宝钗有事相商。”
紫鹃福了一福，转身进门去了。不一会儿，薛宝琴就拉着林黛玉走出门外，嘴里嚷道：“蟠哥哥什么事找我们？”
“重要的事，去密室谈。”说着，就将二人引向了密室。
薛宝钗早就摆好了桌椅，面带微笑，引三人入座。她也坐下后，就从薛蟠赴宴得知天理教造反开始讲起。
薛宝琴听到薛蟠独自夜探皇宫时，对薛蟠不满道：“这么大的事，蟠哥哥为何不带我同去？”
薛蟠只得再次赔笑：“我这次是去前面探探路，下次一定带你。”
旁边林黛玉骤然听到如此大事，似乎有些不安，眼神乱转，好像是在思考要不要起身告辞。她目光最后定在了身边的薛宝琴身上，才勉强安定了下来。
薛宝琴注意到了林黛玉的目光，笑道：“林姐姐既认了干娘，跟我们就是一家人了，一起商议机密也是应有之义。只要今日之事你不说与旁人就是了。”
“琴妹妹放心，我定不会说与旁人。”林黛玉忙道。
“我们自是信得过林妹妹的。”薛宝钗脸上还是带着温和的笑容，“何况此事也与你有关。”她就继续讲说了元春之事。
薛宝钗又道：“舅舅被调出京城，表姐在后宫也被冷遇。看起来皇上对我们贾王史薛四家似乎有些意见。琴妹妹和林妹妹有何看法？”
“咱们在这里也只是瞎猜。”薛宝琴道，“最好的办法，是找当事人直接问个清楚。”
“你是说表姐？”薛蟠皱眉道，“我倒是能再去皇宫走一遭。只是我表姐自小入宫，怕是不认得我。就算认得，我姓薛她姓贾，她也未必肯将真实情况全盘托出。”
这时一旁的林黛玉插嘴道：“我有一计，只是要劳烦钗姐姐。”
薛宝钗似乎有些意外：“劳烦我？林妹妹请仔细说说。”
林黛玉笑道：“几位听说过王景略的金刀计吗？”
薛宝琴眼神一亮：“今当远别，卿何以赠我，使我睹物思人？”
薛宝钗也笑了，拧了拧林黛玉的小脸：“你是要我去算计你舅母？真把自己当薛家人啦。”
林黛玉咯咯笑着，拨开了薛宝钗雪白的小手。
旁边的薛蟠听的是一脸问号。怎么你们都知道了？谁是王景略？我上辈子看网络小说倒是有个号称知命以下无敌的王景略，不过那好像是个小角色，他能有什么妙计？
薛宝钗见薛蟠表情，就知道薛蟠没听说过这金刀计了。她笑道：“哥哥你也该多读读史书。我们三个女流之辈都知道，偏你不知，羞也不羞。罢了，我就来给你讲讲这大名鼎鼎的金刀计。”
薛蟠心想来了来了。他知道薛宝钗人称金陵小百科，平生一大爱好就是给不懂的人科普历史典故，今天居然又让她逮到机会了。
他心中也好奇，就收敛心神，仔细听薛宝钗演说这金刀毒计。
话说五胡十六国时期，天下大乱，群雄并起。北方有一汉人，姓王名猛字景略，有经天纬地之才，匡扶社稷之志。那时秦国国主苻坚，虽是氐人，但自幼钦慕中华文化，立志要做那万族归心的儒家圣天子。苻坚一见王猛，那是如鱼得水，当即委以重任，几年后便升王猛为宰相，内外大小事务均托于王猛之手，自己则垂拱而治。王猛也不负苻坚所托，几年间便将只有一州之地的秦国治理的井井有条，国力大增，与东边的燕国、南边的东晋三分天下。
这时，燕国内乱，皇叔慕容垂带着世子慕容令投奔秦国。这慕容垂本是燕国皇室，号称天下第一名将，用兵如神，刚刚在枋头大败不可一世的东晋大司马桓温，威震天下。可惜他得胜之后被燕国国主猜忌，只得仓皇出逃，到秦国投奔苻坚。
苻坚见慕容垂来投，大喜，立刻委以重任。王猛却看出慕容垂野心勃勃，又是燕国皇族，必定不能久居人下。他劝苻坚杀慕容垂以绝后患，苻坚却道慕容垂世之名将，我若杀他，天下英雄如何敢再来投我苻坚。况且苻坚自觉他以仁义待慕容垂，慕容垂也定会以仁义回报，必不反叛。
王猛见说不动苻坚，只得自己设计除之，这便是大名鼎鼎的金刀计。
当时苻坚命王猛统领兵马，出征燕国。王猛提出要带慕容垂之子慕容令一起出征。这慕容令也不是等闲之辈，当初慕容垂能逃出燕国全赖他出谋划策。得知王猛的要求，慕容父子为了表明自己并无异心，只得同意。
大军开拨前日，慕容令先一步去了军营收拾人马，而王猛却邀慕容垂喝酒。慕容垂心里虽然警惕，却也只得赴会。席间，两人推杯换盏，笑语融融。两人都有些醉意时，王猛不经意间，说出了那句千古名言：
“今当远别，卿何以赠我，使我睹物思人？”
王猛向慕容垂讨要随身物品做个念想。慕容垂无奈，只得解下腰间金刀，以为赠礼。
宴后，王猛立即找到了他早已买通的一个慕容家将，吩咐如此如此。
那家将星夜带着金刀，快马赶到了慕容令的军帐，以慕容垂的名义对慕容令道：“你我父子二人投奔秦国只为避祸。现在王猛心胸狭隘，欲除我为后快。那苻坚虽表面仁义，其心难测。况且我听闻燕国国主已有悔意，此时不走更待何时？我已经逃回燕国，并派家将来传口信，以此金刀为证。”
慕容令闻言大惊，但有金刀为证，他又不得不信。次日他就借打猎为名，丢下人马逃往燕国。
王猛听闻慕容令已逃，也不追击，只是把消息用快马传回长安城。慕容垂得知消息，自知已经百口莫辩，只得匆匆逃走，不久便被追兵捉回。
王猛自忖慕容垂此番必死，只是他低估了苻坚的仁义。苻坚对慕容垂道：“你因燕国内乱，才来投奔于我。令郎仍然心系燕国，也是人各有志，无可厚非。我只遗憾他不能为我效力，又如何会责怪于你？”苻坚赦免了慕容垂叛逃之罪，依然加以重用。
逃去燕国的慕容令则没有这般好运。到了燕国之后，他发现父亲根本没来，而燕国君臣则对他这个叛而复降之人极为防备。不久他就被逼造反，兵败被杀。
又过了不久，王猛亲自领军攻灭燕国，一统北方，只是他再没有找到机会除掉慕容垂。
王猛死后，苻坚在慕容垂挑唆下，统领百万大军南征东晋，却在淝水惨败，不久被杀。慕容垂则是借机反叛。他重建燕国，自号皇帝，南征北战之下，竟是恢复了当年燕国鼎盛之时的疆域。
然而，由于最有才能的长子慕容令已死，慕容垂只得立第四子慕容宝为储君。这慕容宝志大才疏，带兵讨伐新兴的北魏时，在参合陂断送了燕国大半精锐。慕容垂无奈，只得以七十高龄亲自领兵，带病出征。他勉强打败北魏后，班师回朝，路过参合陂，见燕军尸骨仍堆积如山。于是他羞惭之下，一病不起。慕容宝即位后，北魏立即重新来攻，燕国就此灭亡。
可以说，金刀计虽未能直接除掉慕容垂本人，却成功除掉了他的继承人慕容令，间接断送了燕国国运。
薛蟠只听的目眩神迷，心中也为前贤的精彩计谋喝彩。
薛宝钗一口气解说完，喝了口水，又道：“林妹妹的意思，是让我去找姨妈，借口马上要选秀入宫，向姨妈讨要贴身信物以作纪念。之后再把信物给你，你持信物去找表姐，就说姨妈交代让她告知宫里形势，岂不是大事可成？”
薛蟠道：“计是好计，只是表姐入宫日久，未必识得姨妈给你的信物。”
薛宝钗笑道：“无妨。我先去找姨妈说话，看到一件表姐必定识得的信物后，再直接开口讨要，想必姨妈也不会不给。”
