秋风如锥，刺得人脸上生疼。“汉”字旗帜在风中反复飘荡。大旗之下，无数士兵推着兵车，缓缓向南行去。
李陵骑在马上，内心充满忧虑。
自从遭遇单于主力，已经是第四天了。匈奴的兵力从三万骑增加到了八万，三围包抄，妄图将他歼灭在东浚稽山中。
匈奴的骑兵如同跗骨之蛆，在后紧追不舍。他只能依靠夜色的掩护甩开敌军。到了白日，且鞮侯单于的狼骑又追了上来。
为了减少损失，白日里的行军路线只能尽可能贴近树林与山谷，最大程度上削弱匈奴骑兵的机动性。数日大战，大汉儿郎们几乎人人带伤，阵亡的兄弟已有三百余位。与此同时，在清晨的突围的中，也射杀了二千余位匈奴骑兵。即便如此，李陵的内心也在滴血。
这些兄弟都是大汉精锐中的精锐啊！每一个人都抱着建功立业、封妻荫子的想法跟随他李陵。他有责任将他们安全地带回去。看着在寒风中挺立着胸膛的男人们，他的眼角有些湿润。
“报——”军侯管敢疯狂地拍打着胯下坐骑，来到近前翻身而下，“启禀骑都尉，在山谷北部发现右贤王的大旗，是战是走，还请骑都尉定夺！”
他满身是血，在凛冽的寒风中却是杀气升腾。整个身子向外散发着阵阵白汽。
“再探！”
管敢一声不吭，转身而去。只要能安全返回塞内，任何代价他都可以承受！
“传我将令！身上受伤三处的兄弟暂且坐在车上养伤！受伤两处的兄弟推着兵车前行，一定要保护好武器的安全，我们能否安全返回塞内，全靠这些武器了！受伤一处的兄弟，握紧你的弓箭，跟着我狠狠地打！”
右贤王的大旗很快出现在视野之中，李陵早已严阵以待。
“擂鼓！”
汉军前阵的大戟手层层叠立，组成一个巨大的守卫方阵，将匈奴骑兵紧紧挡在阵前。盾牌手错位防守，将本方护卫在盾牌之下。身后则是弓箭手与长弩手组成的令人生畏的攻击方阵。匈奴骑兵冲击了数次，均是无功而返，眼看着天气就要黑了。远处又传来此起彼伏的号角声。
匈奴的援军又要到了——
汉军阵垒之内，战鼓声逐渐低沉下来。李陵皱着眉头，心中隐隐不安起来。
右贤王主力之前与贰师将军李广利交战过，本部受创严重。此番接到单于的召集令，率军前来。从交战的迹象看，战斗力与以往不可同日而语。原本可以重创右贤王部，然后在包围圈中打开一个缺口。没想到从午时前后战到酉时，双方呈现胶着状态。
这还是他麾下那只战斗力让人恐惧的铁军吗？一旦援军到达，再要摆脱追击，恐怕就难上加难了。
到底是什么原因让汉家儿郎们的士气如此低落？
匈奴的追兵已经退了下去，在外围扎下营垒。数日的追击，对方已经摸清了自己的行军规律。知道自己一行是一块难啃的骨头，每一次想要啃下去的时候，都让对方满口牙痛。匈奴各部已经陆续集合完毕，看得出来，且鞮侯单于已经不想再浪费无谓的时间。
明日的朝霞升起的时候，也许便会又一次迎来大决战。是生是死，是返回塞内，还是留在草原，一切都将在那一刻决定。
营垒中，气氛有些凝重。李陵看着韩延年，脸色有些发青。
几十位士兵被扫去兜鍪，杂乱的头发垂在双肩上，瘦弱的身子在寒风中簌簌发抖。只要不是傻子，都看得出来，这些人都是女子。随军出征的大军之中，哪里来的女子？难怪激战右贤王之时士气不振。大军行军途中，严禁携带女子从军，一经发现，军法从事！
出征之前，韩延年负责清点人数，如今在军队中发现女人，他难辞其咎。
至此生死存亡之际，一个处理不好，便会导致军心涣散，在且鞮侯单于的打击之下土崩瓦解。韩延年的目光在一个个兄弟面上扫过。他们的身上或多或少都带有不同程度的伤痕。有的则已经永远留在了草原之上。这群赤胆忠心的兄弟，他怎么忍心处罚？
只是军法无情，作为执掌军法之人，他韩延年不能有一丝一毫的手软。所谓“慈不掌兵”，心慈手软的下场，便是整个队伍走向崩溃。
韩延年咬着牙，正要开口，却见军侯管敢踉踉跄跄地闯了进来，走到他面前，一声不吭地跪了下去，脱下兜鍪，“咚咚”地磕起头来。
韩延年看了看那几个妇人，又看了看管敢。突然之间明白了过来。他顿时大怒：“老子出兵之前，再三叮嘱，此番出塞九死一生，一定要将女人留在张掖。没想到你居然还敢将女人带出关！”
说完，扬起皮鞭狠狠地抽在管敢身上。
管敢胆颤地伏在地上，期期艾艾道：“请韩校尉手下留情，只要留下那女人一条命，属下甘愿受罚！”
周遭数十位士兵见状，陆陆续续地跪了下来。看得出来，这些女人便是被他们带出来的。真是百密一疏，没想到最后整个队伍的生死系在一群女人身上。韩延年抽了几鞭子，想到数十位兄弟丧身草原，顿时恶向胆边生，抽出大剑砍在一位女人身上。
女人们彷佛麻木了，认命般地看着眼前的男人，空洞的双眼透出一股灰色的死意。管敢见状，匍匐爬行到李陵脚下，大哭道：“骑都尉手下留情，属下愿意付出任何代价，骑都尉手下留情！手下留情——”
李陵转过头去，他知道此时此刻，无法心软。一边是是数十位女人的生命，一边是数千大汉儿郎的性命。他到底该如何选择？
女人片刻间被砍倒在地，管敢爬过去，将一个女人抱在怀中，喃喃道：“她男人已经死了。在关东的时候，交不起钱粮，被税吏活活打死了，她被发配到张掖。她已经没有亲人，我不带她出来，她只能死……”
营垒中，蔓延着一股肃杀的气氛，随时可能爆炸开来——
