大多数家庭主妇宁可花体力去重复一次又一次的琐事，也不愿动脑筋去做一次就可以解决的事。
重新审视你的工作方法
当今最著名的女性美学与仪态专家，玛格丽威尔森是《你想要成为的女性》和《如何超越你的平凡》等书的作者。对于她所倡导的原则，她本人就是一位最出色的模范代表。她的工作非常繁重，而在她的公寓里，她还要做许多的家务事，然而当她和朋友们聚会的时候，她仍然表现得很美丽、高雅和从容。
最近，我丈夫和我到玛格丽的家里，参加一个周末的自助餐晚宴。晚宴上一共有 8位宾客，其中包括好几位著名的政治家。这是个灿烂夺目的宴会，大家谈笑风生，宴会的布置十分迷人，而我所要说的是“一种气氛”。玛格丽请我们吃了一顿精美的晚餐，她看起来很轻松、从容，炸鸡、大碗鳄梨和柿子沙拉、面包、青豆蘑菇、自制的水果冻和甜美的水果冰激凌。
宴会里没有仆人帮忙，后来我问玛格丽，她是如何独自安排好这样一个精美的餐宴。“很简单，”她告诉我，“所有的东西都是采用简捷的方法做出来的。在客人到达以前，我就开始炸鸡；当我们喝鸡尾酒的时候，我把炸鸡放在烤箱里保温。水果沙拉是用罐头水果在事前就混合好了的。我用的是冷冻青豆 —下午煮好的青豆，和蘑菇一起放进炖锅里。蘑菇干酪后，在快要上菜以前，才把这些东西一起炖好。甜点心是事先把冷冻水果混合好，再撒到冰激凌上面。这一切没什么麻烦的！”
然而，有一些女人仍然认为，请吃饭需要好几小时的烹调、烘烤、精致或不常见的盘碟以及特殊的服务。等到宾客们到达的时候，繁忙的女主人看起来总是很忙，仿佛她已经累坏了。
1948年，在欧洲的时候，我丈夫和我来到我们初识的一位大学教授的家里赴宴。当我们到达时，都为没有看到这位教授的妻子而惊讶。他解释说，他的太太正在监督仆人准备晚宴。当她出现的时候，只是坐下来闲谈了几分钟，可她的心思仍然留在厨房里，不久她又不见了。
晚宴的菜做得非常出色而可口。但是我从来没有看过有人对于吃东西要花费这么多精神。每道菜吃完以后，我们的女主人就会跑回厨房里监督下一道菜。当这种精致而令人不舒适的晚餐结束以后，我们才大大地松了一口气。我们大家都宁愿到餐厅吃这顿饭，那样就能和这位女士一起享受相聚的乐趣。她可能从来没有听说过“简捷方法” —也许她听说过了，但是可能她不愿意那样做，因为欧洲的传统一向都是如此。
利用自己的脑筋和创造力，使美国的家庭主妇发现了许多奇妙的简捷方法—冷冻食品，包装好的什锦菜，以及种类繁多的家庭用品。为什么不好好利用这些东西，使得自己在最花费时间和精力的家务事上发挥出最大的潜力—做个更好的妻子和母亲？
我并不是说，什锦水果饼比自己亲手做的那些饼味道更好—虽然我不同意人们说它们的味道不同。但是，任何一位丈夫必然更期待在每天晚上看到一位气色俱佳、神采奕奕的妻子，而不愿看到他的妻子花了好几个钟头去煮饭和清洗，疲倦得使人对她提不起兴趣—而她自己也毫无兴致。
研究报告指出，无法提高工作效率，是家庭主妇最大的缺点。吉尔布雷斯所研究出来的一项成果，叫做“节省行动”，使我们了解许多处理家务事的简捷方法。你有没有在 5个步骤能够完成的工作上用去了 16个步骤 —使用 4个动作去做两个动作的工作？反省你处理日常工作的“方法”，然后看看能不能改进你的工作效率。最快捷的方法往往就是最好的方法。
例如，做早餐的时候，如果你一次性地从冰箱里把你所需要的东西一起拿出来，你就会节省许多的时间、精力和燃料 —切不要第一次拿出鸡蛋，然后再走一趟拿出奶油，最后又走一趟去拿奶酥。
把海绵和抹布放在房子各处的主要角落里，是个节省时间的重要方法。如果在浴室里放有海绵，就可以每天随手擦洗一遍瓷制的浴缸，轻松地保持浴室清洁 —这比起积留所有的脏物，一个星期天洗一次要简单许多。这种“走到哪里，扫到哪里”的方法，你就不会在 6天里沮丧地想着第七天有许多洗不完的工作等着你。在一幢二层楼的房子里，把某些常用的清扫用具同时储存在楼上和楼下，是很有用处的 —例如抹布、肥皂、刷子、拖把以及其他东西。
当我的孩子还很小的时候，起初我在浴室的盥洗台上替她洗澡—因为家里没有地方可摆婴儿洗盆。由于我个子很高，在整个过程之中我必须弯着腰身。结果呢？我的背痛了好久。于是，我开始在厨房的水槽替她洗澡。这种方法可真妙，我可以舒服地站着—在台上替她脱衣服—而水槽对小孩子来说是更宽敞了，很容易保持清洁和卫生。水槽甚至还连有一个小喷雾器，可为她冲浴呢 !
许多忙碌的女人，总是在晚上洗晚餐盘子和碟子的时候就顺道摆好了早餐的东西。这样可以省去把碟子拿去收好而在隔天清晨再把它们拿出来的麻烦。也可以使早餐吃得更加从容舒适，不至于像是精神紧张的赛跑一样。
简捷实用的技巧
对一般女性来说，上街购物是最浪费时间的事情 —除非她知道那些“简捷方法”。以下就有一些：
1．某些主要的日常用品，要大量购买
例如卫生纸、纸餐巾、纸毛巾、化妆纸、肥皂、洗手剂、牙膏、清洁剂和防臭剂等等，这些东西可以使用邮政或电话订购。而且大量购买使我们享受便宜价格和专程送到府上的好处，这就节省了时间和金钱。
2．购买以前，要先做好计划
例如，如果你知道自己需要一件冬天大衣，那么在你走进商店以前，就要先想好它的颜色、质料、样式以及你负担得起的价格。这样你就可以节省时间，也不会因为不知道究竟想要什么而买下一件毫无用处的东西。
3．加入一家消费者服务社
我所加入的这家服务社，一年的费用大约 6美元 —但是，它为我所节省的钱有好几倍。这种服务社每个月寄给你一本商品说明书，一年给你一本目录。目录里记载着市面上所有的商品，从汽车到牙膏都有—服务社依照科学试验的结果，告诉你这些商品的等级。其实最贵的商品，并不一定就是最好的。有一年，我发现一种售价 4.9美元的洗手剂，是市面上最好的牌子，然而我所使用的一元美金的洗手剂，等级就差了很多。单单这一部分的节约，对我来说，就换回参加服务社的花费了。
4．学习使用杂记
我在办公室工作的几年里，养成记杂记的习惯。杂记是节省时间的最好方法之一，除非你具有超强的记忆力。无论你要安排一个宴会，或是上街购物，订购用品，或是计划年度的预算，你都应该养成习惯把它写在纸上。为什么你要那么辛苦地工作的同时，脑子里还要填满比莎士比亚的十四行诗，或是你丈夫上司的名字更加不重要的事情呢？（可以说我丈夫和我如果没有杂记，就都没有办法进行思考了—我们屋子里的每一个抽屉，都放有小纸条和铅笔以供记录。）
这一章谈到了一些简捷方法，如果能激励你使用一种改进效率的眼光，去分析你自己的家务事处理方法，那么，除了能完成它以外，还会带给你更多的好处。只要你细心地检讨一番，你会很快地找出提高工作效率的方法，你将可以找回许多被浪费掉的时间—甚至可能是一整天—把它拿来进行你的计划，或者是和你的丈夫有更多相处的机会。以下有三个步骤，可引导你减少你所不喜欢的工作：
1．分析你的工作方法
在某些工作上面，计划你所花费的时间。找出自己在哪里浪费了精力或时间。细心地检讨你特别讨厌的杂事 —很可能因为你做事不得法，这些事情才会变成令你不愉快的杂碎琐事。
2．对于你最不喜欢的工作，看看有没有改进的方法
如果你被它难倒了，可以请朋友们给你提些建议。请教你的丈夫—男人对于这种“简捷方法的科学”，有很大的贡献。或者写信给你订阅的报纸或妇女杂志的家庭专栏，请他们帮忙想办法。
3．设法改进你的工作经验和技术
有一次，亚历山大格拉罕贝尔向他的朋友，史密斯尼安协会秘书约瑟夫亨利抱怨说，由于缺乏电学知识，他的工作已经受到阻碍。亨利先生对此并不表示同情，他所说的仅是：“学习它 !”
你不必因为某件事情做得不好而感到抱歉。如果一件事情是值得做的，那就必须要把它做好。任何一位具有普通才能的女人，如果她想要努力，她一定可以做好基本的家务，甚至如果你能雇请用人，你也不必因为她们不知道应该如何做好自己的工作，而放任她们。
有一件事要注意：不要把你真正喜爱的工作放弃了。除去杂草，你才能够欣赏花朵 —但不要一时兴起，连花朵都一起拔了。对于你比较不喜欢的工作，要使用简捷方法 —如此，你就可以对你喜欢的工作花费较多的心思。
有些女人能够从缝纫、烹调特殊菜肴，或者是使家具像苹果般的发亮等工作中得到很大的满足。不管你的特殊爱好是什么，要享受它—不要放弃做好一件工作的满足感。在家里使用现代效率的技巧，主要目的是要给你腾出空闲，做你所喜欢的、有益的活动。
