（森喜朗MoriYoshirō1937.7.14-）。
连任第85-86届（2000.4.5-2001.4.26）内阁首相森喜朗（1937-）可谓是日本新千年新世纪的第一位“短命”首相。“暗箱操作”的登台拜相过程，使其正统性备受质疑。作为一位协调型政治家，其因屡屡失言，令媒体目不暇接，因缺乏领导能力，首相资质颇受怀疑。一年执政，不堪回首，事业无所建树，却赢得了诸多绰号，如“海市蜃楼内阁”、“失言首相”等，亦创造了日本政治史上许多负面典型，成为最没人气、受批判最多、最不受欢迎的首相，成为不支持率最高而支持率最低的内阁总理之一。然而，他作为派阀会长，首开“森派政权”先河，在卸任首相后，却成为自民党历史上又一位“首相制造者”，其巨大的影响力持续影响了21世纪初期近十年的日本政坛。
森喜朗1937年7月14日，即卢沟桥事变爆发一周后，出生于石川县能美郡根上町（现能美市）一个富裕的地主世家。他的爷爷和父亲两代从政，都是石川地方政府的名流。直到1945年二战结束，祖父森喜平长期担任根上村村长以及町长，长达二十八年半。其父森茂喜早稻田大学毕业后，先后在京都市、石川县等政府部门任职，抗日战争全面爆发后随即应招参军出征，参加了侵略中国以及南太平洋地区的战争。1944年森喜朗7岁时生母病逝。其父战后复员，望着一年前因病去世的妻子灵位，回身对他们姐弟说：“今后我要为社会、为他人、还有为战死的诸多战友的孩子们而活下去，要记住，你们的父亲已经没有了！”其父的这种所谓“灭私奉公”的精神，深深地影响了森喜朗的人生态度，特别是对历史问题的认识。1947年森茂喜当选根上町议员，从1953年起出任根上町町长，到1985年连续九届未经投票而当选，创造了日本地方首长任职的最高记录，长达三十多年。
森喜朗起初并无从政的愿望，上了高中，对将来是否去当政治家仍很迷茫。他从小喜欢运动，特别是橄榄球，高中时代就是橄榄球队的队长。因此，经过父亲的朋友推荐，1956年森喜朗上了早稻田大学商学院。四个月后因病，无奈退出橄榄球队，反倒是阴差阳错，加入了有名的早稻田大学“雄辩会”。该会已经出了四位首相，包括森喜朗在内，还有竹下登、海部俊树和小渊惠三。在雄辩会上，森喜朗结识了比自己低两级的小渊惠三和高一级的青木干雄等人，日后成为并肩作战、互相扶持的政治同道。如他本人所言，人生就像橄榄球，骨碌到哪儿不知道，但机会必定会来。
1960年大学毕业后，森喜朗进入产经新闻社，当了三年记者。1963年从报社辞职，担任了爱媛县出生的岸信介派议员今松治郎的秘书。1969年众议院选举，森喜朗曾一度打算从爱媛县参加竞选，最终还是决定从故乡石川县一区出马，毋庸讳言背后有他父亲这块强有力的“招牌”。尽管如此，森喜朗仍被时任自民党干事长的田中角荣称为“泡沫候选人”，没有得到自民党的公认，只能以无所属的身份参选。于是，他在选举中高呼：“我没能得到自民党的公认，所以，希望得到各位县民的公认！”反倒是一定程度上提高了森喜朗的人气。幸运的是，他得到了前首相岸信介的声援，加上三千户计一万三千余人的全体町民总动员的拉票运动，结果，森喜朗以64595票的选区最高票数当选众议员，遂被追加为自民党的公认者。
森喜朗当选后，在岸信介的推荐下，加入福田赳夫派。1975年12月森喜朗出任三木内阁总理府总务副长官，1977年11月就任福田内阁官房副长官，1983年12月，首次入阁，担任中曾根内阁的文部大臣，此后成为一名有实力的“文教族”。冷战后，他1992年12月担任宫泽内阁的通商产业大臣，1995年8月任村山内阁建设大臣。在党务方面，从1978年12月起，他历任自民党政调文教部会会长、众议院大藏委员长、自民党全国组织委员长、众议院运营委员长，1991年10月，出任自民党政务调查会会长，1993年7月任自民党干事长，1996年11月任自民党总务会会长。尽管森喜朗没有担任过外务大臣、大藏大臣这两个一般认为是通向首相的重要职位，可是他却是自民党成立以来的总裁、首相中唯一担任过党内三大重要职位的人，这也是通向总裁、首相的另一条路径。由此可见，森喜朗原本就是一位擅于党务、派阀事务的协调型政治家，而非政策理念追求型的实干家。森喜朗属于福田派，在安倍晋太郎继承福田之后，他与三塚博、盐川正十郎和加藤六月并称“安倍派四大天王”，奠定了新一代领导人的地位。1991年安倍去世后，森喜朗支持三塚博继任派阀会长，1998年12月，森喜朗出任“清和政策研究会”会长，正式继承三塚派，成立“森派”。
2000年4月2日小渊首相病倒后，4月5日上午，自民党召开参众两院议员大会，森喜朗顺利被推选为新任总裁。下午，参众两院分别召开全体议员会议，在自民党、公明党和保守党议员的支持下，森喜朗均以超过议员半数以上的选票，当选为日本第85届首相，继战前的林铣十郎、阿部信行之后成为石川县的第三位首相，也是战后第一个石川县出身的首相。然而，森喜朗的上台，被认为是内阁官房长官青木干雄、干事长代理野中广务、政务调查会长龟井静香、参议院议员会长村上正邦和身为干事长的森喜朗五个人在密室里决定的。这种“密室政治”从一开始就为森政权贴上了“不民主”、“反时代”的标签，为日本动荡的政局平添了一层迷雾。
森喜朗之所以能够轻易继承首相，可以说占据了“天时”、“地利”和“人和”三项有利条件。小渊病倒，大位空缺，此乃“天时”，正如前首相竹下登电话祝贺森喜朗出任首相时所言“这是天赐良机”。森喜朗时任自民党干事长，是仅次于总裁的党内二把手，继任总裁可以说是“近水楼台”；森派在自民党五大派阀中位列第三，而且是支持小渊的主流派；况且，按照自民党派阀轮流坐庄的惯例，在自民党五大派系中，福田派在福田赳夫辞去总裁和首相后的约22年来，是唯一没有出过总裁和首相的派系，森派是原福田派的嫡系，森喜朗继任总裁，也是派系力学的自然原理。“人和”是个关键性的重要因素，在小渊派内无合适人选的情况下，考虑的三名人选中，外务大臣河野洋平是小派系首脑，遭到加藤派和山崎派的反对；前干事长加藤纮一是非主流派，在1999年的总裁大选中与小渊对抗，一直批判联合政权的路线和小渊的经济对策，所以党内有主流派反对，党外亦为联合政权的公明党和保守党所不容；而善于协调、实力并不突出的森喜朗，因全力支持小渊执政，又是小渊的同窗好友，于公于私，森喜朗成为小渊派的认可人选，同时，对于森喜朗，自民党其他主流派和反主流派也表示可以接受，在党外联合执政的公明党和保守党亦表示支持。至于多大程度上有自己的政策理念也就无关紧要了，正好可以继承小渊的“衣钵”。诚如前首相宫泽喜一所说，首相就跟火车司机一样，“谁来驾驶都没关系”。
森喜朗出任首相后，为了表明自己的正统性，原班继承了小渊内阁的全部人马，将小渊派的野中广务升任为干事长，打破惯例安排小渊派的青木干雄继续担任内阁官房长官。这二人既是森喜朗的得力助手，也是控制森内阁的关键幕后人物。这种换帅不换将的做法，在日本政治史上实属罕见。舆论普遍认为森政权是小渊派的“傀儡内阁”。
接手政权的的森喜朗，在2000年4月7日第147届国会上的施政方针演说中表明，本内阁作为“日本新生的内阁”，要全力使日本经济恢复景气，面向新时代锐意改革，开创内政、外交的新局面，建设一个安心舒适、充满希望、内心充实、美丽富饶、放眼海外、值得信赖的国家。在7月28日第149届临时国会上，森喜朗进一步提出要实现“日本新生计划”，包括“经济的新生”、“社会保障的新生”、“教育的新生”、“政府的新生”以及“外交的新生”。然而，森喜朗执政期间经济景气未见起色，改革也没有什么进展，可是他一而再再而三的“失言”，引发了国民对其担当首相资质的强烈质疑。2000年5月15日，森喜朗在神道政治联盟国会议员恳谈会上说，“日本是以天皇为中心的神之国”。一时舆论震惊，首相森喜朗成为众矢之的。民主党针锋相对，打出广告宣传：“日本是神之国吗？不！日本是民之国！”6月份他又说日本共产党“怎能维护日本的国体呢？”，战前“皇民”时代的“国体”一词又成为社会各界攻击的目标；还有，针对无党派阶层，森喜朗说，“投票日在家躺着就行”。10月份在与英国首相布莱尔会谈中，森喜朗提议朝鲜可以用“第三国发现方式”解决“朝鲜绑架日本人”嫌疑问题等等。索性，日本媒体干脆连先前森喜朗失言的老账也都翻了出来，编辑成森喜朗“失言录”，供大家参照。联系起森喜朗上台时不透明的内幕，国民更是对他大失所望。
于是，2000年6月众议院大选，自民党大败，仅获得233个议席，减少37个，未能达到过半数的240席，加上公明党31席，保守党7席，才维持了众议院中的绝大多数席位，保证了森政权的延续。新组成的第二届森内阁平均年龄66.1岁，最大的80岁，最小的53岁，为20世纪90年代以来年龄最大的内阁。老将出马，并不能减少自民党上层的危机感。
