“去抗争。”梅因睁开眼睛，瞳孔内闪出异样的光彩。
世界变了。周围一下子亮堂起来，梅因的立足之地由夜幕下的沙洲转为了这无暇的白色殿堂。梅因一下子无法接受这刺眼的光线，闭上了眼。
“你好。初次见面。”身后传来一个少年的声音，梅因转过头，勉强地睁眼去寻找他的身影。少年坐在由一棵巨树的枝干编织成的高椅之上，像俯视着蝼蚁一般看着梅因。
“你好。”虽说梅因现在满肚子疑惑，但仍回应了对方的问候。
“那么，你是来取力量的吧？”
莫名其妙。
那个看着就比自己小的少年说了莫名其妙的话。
“不是吗？”少年看起来有些诧异，“如果不是来取力量的话，那么你为什么会出现在这？”
“不知……道……”梅因摇了摇头，“总之我需要力量，想着要挣扎一下，就出现在这儿了。”
“那也没差。我叫萨斯，准确来说是名为萨斯，那位河的主人的一小片，是分身，是第七个替代品。”萨斯笑了笑，“想要取回力量，就得玩一个小游戏，这是规定，我也不能通融的啦。”
“什么游戏？”梅因仰着头望着眼前的少年，光从他的背后射来，梅因只能看见他的身体轮廓，无法参透他的表情，“告诉我，我该怎么做？”
少年伸出了手。手掌上凭空出现了一个半透明的，棱角分明的水晶球，在光的照射下闪着微甜的鲜红色。“呐，这里有一个苹果。我会抛下它，然后你从你身后的那堵墙开始跑，然后接住它。挺简单的吧？不过相应的，这里有几条规则，第一，不能使用特殊能力，不过在这里，‘树’的世界里，能力会被自动封禁，所以实际上这一条并不用太在意的啦~
第二呢，机会是无限次，就算没能接住它，也有下一次机会，你会回到原点，而苹果则会回归原型。当然，如果在游戏中死掉了的话，就再也没有机会了哦……”
他的声音听上去明明那么阳光，却让梅因不寒而栗。
“不过，在开始前，先让我说一句——小心哦，打我有记忆以来，还只有一个人完成这个试炼，不过那个人出去时也已经完全不能动弹了哦。”
试炼？
梅因显然还想说些什么，但萨斯却抢在她之前宣布了游戏的开始。
“那么，游戏开始吧。”
那枚水晶球从高高的树梢上落下，梅因没有愣神，径直冲了出去。与球的落点的距离比想象中的更近，只要再加快些步子，就一定能赶上！
然而在落点外七八米的地方，梅因却明显感觉到有什么在推着自己，阻碍自己的前进。她心一惊，想要撞开这层帷幕，然而越往深处，那推力也就越大，已经连脚尖也不能向前迈进一步了。
世界拒绝了我。
梅因害怕失败。失败总是要伴随着某种代价，而越是抗争便越是痛苦。
梅因的眼中有了动摇，绷直的指尖也有了缩回的趋势。
代价就越是惨痛。
明明从那间教室开始，自己便早已接受了命运交给自己的折磨与痛楚，才会成为那个怪物，那名教师，那温柔先生的人质。
那是在遇见你之前啊，皇。
我推开那扇窗，扑面而来的是虚假的阳光，虚假的世界，是我所不能直视的东西。那些事物对这双眼睛是不能容忍存在之物，但是我却轻易接受了，因为只要闭上眼睛，那铺天盖地的谎言便不会再出现在眼前。
“你叫……梅因吧？”出现在眼前的是你。伸出的右手，面部微微牵动的表情，那是不用这双眼睛就能参透的谎言。所以我笑了，我伸出了手。不知为何，我喜欢你漫不经心的小动作，喜欢你被揭穿后的惊诧，喜欢你一天到晚不忘挂在嘴边的谎言，和这个世界比起来，你显得是那样纯真，那样让人安心。还有你的笑容。
但你骗了我。我感到快乐的同时，也有被欺骗的仿徨和失落啊。你总是那样，从来不在乎我。啊，或许是在乎我才会欺骗我的吧，但是你丝毫没有想起，被保护的梅因之外还有一个身为被欺骗者的梅因，那个梅因会记恨你一辈子。
“不要……不要……”梅因张开手掌，那枚果实已经近在眼前，却如同大洋彼岸那般遥远。
我的失落疯长，那些记忆则是最后的导火线。你说了太多谎了。我一次又一次地试图原谅你，但终究不知何物，你的谎言没有边界，黑色的浊物时刻依附在你的身边，与我一同。
然后呢？我们失败了。我知道你一直积攒力量，想要与秘夜对抗，但你随波逐流，反而成了秘夜的帮手。
“为了全人类。”你是这么说的来着。
但最后呢？我们的抗争以悲剧作结，我们付出的代价比你想象的多很多。最后你死了，像一片无力的病叶一般随风消散，憔悴得像个终末的老人。
“为什么啊……告诉我……”果实与她的指尖错开，她的眼中填满了绝望，“为什么你非得要死呢？不是只为了我吗？那为什么要离开呢？”
“外面……什么都没有。”你这样说，大家都这样说……到底是为什么呢？喂喂，是整蛊游戏吗？那样的话起码也该提前通知我啊……
你总是这样欺骗我。明知道我已经全部知晓了，你却仍然不愿意停下来。如果能再见的话，真想问一问你。
抗争……代价……
就像这里一样。
果实碎裂在白色的背景上，梅因还没缓过神来便被另一股力量推走，撞在那堵墙上，一时间血花飞溅。
就像这里一样。
只要待在原地就不会受伤，只要不去抗争，就不会这样受伤，这样痛苦。
“但是啊，想要的东西还是要由自己去争取的好哦。”父亲的面孔浮现在眼前，“一味地伸手向我讨要，也会有很多问题的啦。”
“尤其是自己喜欢的东西哦。”
犹如被冷水浇醒了恹恹欲睡的头脑，梅因重新站起来，冷锐的目光紧盯着萨斯手中逐渐成型的果实。
“来吧，我准备好了。”
萨斯的嘴角一扬，再次抛下了果实，梅因则再次朝向落点冲刺。
“那么，就当你和我在赛跑。当我和亡者开始打架时，你就开始跑，跑到东边的一个城市……”
皇。
“抱歉，又骗了你。”
皇。
“只要在那之前，我抓到了你，你就要乖乖接受惩罚……”
皇。
你总是这样……
已经闯进了那片排斥的力场，梅因不再迟疑，调整步伐，想要拨开那看不见的手，到达中心的部分。
然而那股力量却出奇得大，仿佛没有增加的上限，每当梅因前进一分，她的身体便下沉一分。
皇。
在洞窟里避雨的时候，你不是说过的吗？“皇会永远保护梅因的”，但是你却离我而去，只留下你未竞的事业和未了的使命。你仅仅是把麻烦的东西加在我的身上了吧？这可不能算是保护啊，究竟要怎样你才能明白这一点？
所以……
梅因拼尽全力向前伸出手去，尽管那重压令她浑身疼痛，就连桡骨和腕骨都要被生生撕裂一般，她却绷直指尖去触碰那遥不可及的果实。
已经不行了……梅因已经做得很好了……但是，还是没能……
那之后要经历什么呢？又会失败多少次？
皇……我已经到了必须停步的时候了。
皇，如果你还在的话，如果你还能在我的身边……
“皇！”在心中默念无数次他的名字，但只有这次，她喊了出来。
眼前的景色变了，身上的压力也一扫而空。能感受到，被温暖的、沁人心脾的熟悉气息包裹着。身周的幻象，就像张开双臂的皇一般，替她拨开那些阻碍和压力，保护着梅因娇小的身躯免受侵害。
“为什么呢……总是那么迟，那么迟才想到我……”梅因与幻象相视一笑，“有些事情，是只有皇才能做到的嘛。”
“不……不可能……树明明封禁了她所有的力量……”萨斯从树椅上坐起来，一脸不可置信的表情，“那究竟是什么？”
“不管你是什么啊，是死神，是唐锳的哥哥，是混沌之子，是伊始的能力者，还是姓唐名璜的大少爷，不管你做了什么，是杀了历，是把一切都交付给我，还是无数次无数次欺骗了我，你都是皇，是我的皇。”
梅因接住了落下的果实。晶莹剔透却脆弱易碎的红色苹果，正完好地躺在她的掌心。
“谢谢。”
只有这次，你没有说谎。
萨斯叹了口气，重新坐回椅子上，“嘛，也是没有想到，思念这种东西还可以这么用。是你赢了，从现在开始，你可以使用世界树的力量了。回去吧，小家伙。”
“是啊，今天可是有劳您照顾了。”梅因笑了笑，但那笑容中显然没有一丝善意，“那么再见。”
景色再次转变，梅因又回到了那个永夜的白沙之地。
仿佛在那个白色世界的一切都只是南柯一梦，梅因仍没有什么实感，只觉得有些晕乎乎的。
“喂，战斗的时候不要发呆，你这臭小鬼。”
时间没有流动。
梅因尝试着调集力量，很快，她的眼中便浮现出数道纹路。
“开始了。”
