“夫人，奴婢打听过了，今日是乐阳长公主殿下的生辰，陛下戌时左右应当会去赴宴。”
李夫人斜倚在榻上，抚着曲线已有些明显的腹部，娇媚的脸上挂着冷笑：“怪不得寰阳那小贱人这么得意。”
自打兄长李延广被悬挂示众、涕泗横流求饶的事传回长安，李夫人原本的盛宠瞬间消失得干干净净，除了被陛下斥责了一顿之外，一连数天，都未能再见天颜。
今日去给建章宫给陛下送吃食，还被同样前去请安的寰阳公主给嘲讽了一通，说什么新人旧人之类的，气得李夫人差点动了胎气，回来越想越不对，便让贴身的宫女笛韵出去打听。
果然被她打听出事来。
李夫人嗤笑一声：“长公主倒是好手段，都已经捧出了一个皇后了，还不停歇。还打算捧出第二个皇后来吗？”
她这话十分大胆，所幸身边的宫女都被遣退下去了，剩下一个笛韵，知道自家主子从小便出落得十分绝色，及笄之后又得陛下怜爱，因此被宠出了几分娇纵之气，对着皇后也不十分恭敬。
她会说出这样的话，笛韵是半点都不意外的。
“夫人只看寰阳公主的态度，就知道皇后娘娘的意思了。”笛韵抿着嘴笑：“她呀，定是瞧着主子年轻貌美，自家敌不过，索性从外头再找几个美人儿来替她固宠。”
“哼，她倒是想得开。”李夫人有一下没一下地抚着腹部，懒洋洋地笑道：“可惜啊，皇后虽然有几分聪明，养得两个女儿确实一般的愚蠢！”
新河和寰阳公主都是嫡出的公主，封地比吴王这不受宠的皇子还好，难免有些脾气。李夫人虽说得皇帝宠爱，但再宠也比不过宠女儿，因此李夫人受了两位嫡公主的气也只能忍着。
“皇后惯会装好人，只把自家两个脾气不好的女儿顶在前头当枪使，今天我就让她知道知道，什么叫做作茧自缚。”
李夫人眯着眼道：“去把寰阳公主送来的陈绢烂茶都摆出来，摆在最显眼的地方，再去找御医来，就说我见红了，等御医开了药，你就拿去煎，记住，煎得药味越重越好，一定要让所有人都知道，我的胎，出了问题。”
“夫人放心。”笛韵一点就透，狡黠一笑道：“奴婢不仅会让人知道您胎像不稳，还会让人知道，您是因为在建章宫外，被寰阳公主的话给气的。以陛下对夫人肚子里皇子的看重，就算是寰阳公主，只怕也讨不了好。”
不错，陛下或许不会因为她而斥责寰阳公主，但对于肚子里的这个孩子，陛下有多热切的盼望，李夫人和笛韵都是看在眼里的。
“那还不快去？”
李夫人笑睨她一眼，笛韵会意地退下。
*
姜婉她们从午后一直等到酉时初，软玉坐立不安了一会，还是起身跟秦嬷嬷告了一声，想要出去如厕。
“去吧，早去早回，记得避忌着些人，外头都是贵人，若是冲撞了哪个，我可救不了你。”秦嬷嬷悠悠地道。
软玉忙应下了，小心拣着没人的路走。等她净完手匆匆出来，闷头就撞上了一人。
她哎呦一声，往后退了几步，正巧踩在自己的裙摆上，重心一失，眼看着就要往后仰倒，腰间蓦地多出一只男人的臂膀，温热有力地搂着她的腰往前一拉，她便似飞蝶扑花般轻轻巧巧地落在男人怀里。
软玉闻到一股熟悉的香气，像是之前拜见长公主时闻过的，馥郁香浓，格外好闻。
“姑娘没事吧。”头顶传来一声带笑的询问。
软玉红了脸，从男人怀里退出来，含羞地瞥了他一眼，只见他眉目风流，一双桃花眼含笑望着自己，身上穿的朱色深衣，金线滚边，端的是富贵气派，腰间坠着个金龙云底纹的杏色香囊，旁边是一块巴掌大的翠玉。
能用龙纹的人……
软玉一福身，娇声请罪：“奴不小心冲撞了贵人，还请贵人见谅。”说完还怯怯一抬眼，眼波流转间蕴着万种风情。
刘斛也算是女人堆中滚出来的人物，如何能看不出她的意思？当下笑着伸手，软玉抬手送到他掌心，那手一用力就把她拉了起来，却也不放，就这么一寸寸摩挲着往上挪，摸到肩膀处还轻揉了两下，直揉得她身酥体软。
此时前头景墙外突然传来一声叫喊，软玉乍惊之下推开刘斛，掩面走了几步，待走到回廊转手处，方才停下来，倚着廊下的栏杆，回眸望过来，银盘脸上挂着娇滴滴的笑，扭着腰回身走了，裙摆随着她腰臀的动作摇曳，一下下几乎扫到了刘斛心尖上，挠的心尖直发痒。
刘斛一时不禁看得痴了，舔着唇笑了一声。景墙外那人此时已到了刘斛身后，压着声儿道：“爷，该进去了，太子殿下不是还托了您跟长公主回话吗？”
刘斛不耐烦地伸了个懒腰，将腰带后别着的折扇拿出来摇了摇：“知道了，等爷净完手再过去。”说着又看一眼身边腰略弯着的章宇，阖起扇面在他头上轻敲了一下，“早不来玩不来，偏等着爷上手的时候出声，我看你是胆肥了啊？”
章宇知道这位爷虽然好色，性子也不甚暴戾，吃他这一句骂也不惶恐，只嘿嘿笑道：“爷英明，不是奴不识好歹，实在是太后老娘娘有言在先，不许您在外头胡作非为，您就体恤体恤奴婢们吧。”他做了个揖，算是请罪。
刘斛哀叹一声，转而又笑道：“哼哼，皇祖母是不许我再外头自己找，若是乐阳姨母自己送我，皇祖母应当没有话说了吧？”
“这……也不是不成。”章宇略想了想，委婉劝道：“可刚才那姑娘，身材稍显丰腴了些……”
“嘁。”刘斛不屑嗤笑：“你懂个什么？那些胸大腰细的，也就看起来好看，真要抱起来，还是这种丰润有度的舒服，这才做温柔乡呢。得了，跟你说这些也是没劲儿，走，咱们进去给姨母贺寿吧。”
乐阳长公主今日穿了鹅黄洒金窄袖上襦配绣凤彩罗裙，肩上红帛半披，富贵端庄中又透着点娇艳，她居次座，主位空悬，刘斛扫一眼便知那是留给陛下的，收了吊儿郎当地笑，恭恭敬敬地做了个揖：“外甥见过姨母，祝姨母福寿延年，芳华永驻。”
乐阳长公主虽不喜他纨绔，但冲着太后的面子，也得给他个笑脸，言笑晏晏地道：“偏你嘴甜，往日你是最黏着你太子表哥①的，今日怎么没和他一道过来？”
刘斛干笑了两声，凑上前去在乐阳长公主边上耳语了几句，又退远几步：“表哥让我给您陪个不是。”
乐阳长公主眉梢立起来，冷笑道：“这与太子何干？李夫人，呵！”
打量着自己久不入宫，就敢打自己的脸了？肚子里那个还没生下来呢，就敢这样作威作福。她深吸了两口气，压下心中这口郁气，随意扫一眼刘斛，打发他去坐，“既然陛下和太子他们都不来，就更不必拘束了，你自管乐去吧。”
刘斛摸了摸鼻尖，琢磨着长公主这会子正生气，估摸着也不好开口要人，便先退了回去。
乐阳长公主旋即去找了平西侯哭诉：“早不动胎气，晚不动胎气，偏偏今儿动了，这不明摆着打我的脸吗？她算个什么东西！娘家不过有个哥哥，派出去做事还做得这么难看，白白丢了陛下的脸面不说，还叫你也跟着受牵连。”
李延广出了这样大的丑事，又是外戚出身才领的将军衔，难免叫人联想到同样是外戚的平西侯，更有那心思阴暗的，直说是平西侯冒领军功，实则与李延广一样，都是不堪大用。
“你七战七胜，还平了荷氏之乱，自你以前，哪个将军有过此等功绩？若真有这样的将才，哪儿还需要等你领兵？”乐阳长公主越说越气，“这话无稽之谈不说，还传得这样广，若不是李氏所为，还能是谁？”
平西侯搂着妻子的肩，柔声安抚：“动气伤身，今儿还是你生辰呢，何必和她一般见识？”他捏了捏妻子的脸：“你放心，这口气我一定替你出。”
乐阳长公主这才勉强收了怒气：“要不是顾着陛下，我早一鞭子抽到那贱人宫里去了！”长公主可不是什么好脾气的人。
只不过亲姊弟，各自成了家之后，也难免疏远。何况陛下是个霸道的性子，前廷后宫，都要捏在自己手里。
她若是真打了李氏，自家弟弟面子上也不好看。
且不说长公主这边如何生气，便是秦嬷嬷，接到蔓芷的话，说不必上台了，也是吃了一惊。
“好姑娘，这是怎么回事？怎么好好地就不用上了呢？”秦嬷嬷这话是当着众人的面，拉着蔓芷的手直接问的。
姜婉也不由得抬起头看向蔓芷。
只见蔓芷无奈地道：“李夫人动了胎气，陛下要留在宫中照看，不得空出宫了。”
“这么巧？”纤尔嘀咕了一句。
