灵山城的布局是是典型的“井”字型布局，知州衙门、盐运巡检衙门等重要建筑，恰好在几条街道交错而成的井字的那个小口里，在这附近的街道，也是整个灵山城最繁华热闹的所在。崇祯六年的八月，在热闹的南大街上，一家店铺不声不响的开张了。
店铺的名字叫做吴家商行，据说是福建来的商人，在这里开的店铺，卖点南北杂货什么的。店子开张的低调，甚至没有引起多少人的注意，但是，再低调，又怎么逃得过那些在这市井中讨生活的泼皮的眼皮子，于是，有泼皮就开始打这店铺的主意，琢磨着是不是从这店铺每月弄点酒钱什么的，反正这外地客商，不欺负他一下，也显不出咱山东儿郎的手段不是。
张麻子就是这泼皮中的一个。
当他听到有人提议到这店铺里弄几文花花的时候，他就动了心。以前，街面上的泼皮，没有钱花了，跟着巡检司的盐丁出去几趟，总会弄得些进账，但是自从开始闹长毛了，这份收入算了断了来路，张麻子这段日子过得可真是苦。这穷生奸计富长良心，真要是每日好吃好喝着，谁愿意去干这敲诈勒索的勾当，不过要是大家都愿意，又不用他当出头鸟，他倒是也不反对从那店铺弄上几文，敢在这灵山城里做买卖，居然不知道拜会他们这群地头蛇，这掌柜的也的确不开眼了一点。
几杯廉价的烧刀子下了肚，一伙泼皮再也按捺不住，一哄而起，从某个破败的院落一拥而出，一路喧嚣的朝着南街走来，张麻子也红着张脸，跌跌撞撞的跟在人群之中。
“叫你们掌柜的出来！”为首的泼皮袒露着胸腹，气势汹汹的走进吴家商行的大门，手把柜台拍得震山响。如果余风在这里，他一定发现，这个叫嚣的家伙，还是自己的老相识。正是当初第一次贩卖私盐回去的时候，他就遇见过了的陈三，当初，他还在陈三的手里塞过几两买路银子。不过那时候，陈三穿的是盐丁的衣裳，现在却是一番百姓打扮。
“几位光临敝号，不知道有何见教！小姓吴，正是这家商行的掌柜！”掌柜的出来了，很年轻的一个人，除了皮肤有点黑，做派腔调倒也是一副生意人的样子，即便瞎子都看得出来这群人来意不善，他脸上还是一脸很和煦的笑容。
“认识我吗？”陈三斜睨着眼，吐掉嘴里的竹签。
“没请教……”
“我们大哥陈三，是这灵山城里出了名的急公好义的人物，你问问你旁边的这些做买卖的掌柜，谁人不知，哪个不晓？”旁边的一个帮闲大声的说道，陈三则是一副洋洋得意当仁不让的样子。
“啊！幸会幸会！”那吴掌柜一脸的仰慕，“原来陈大爷竟是这样的英雄人物，倒是让吴某失敬了！”
“我们大哥心系你们这些商户，平日有什么为难之事，尽管报出我大哥的名号，要是有什么小偷小摸之类妨碍你们买卖的，我们大哥的威名也足够震慑这些宵小了！”这帮闲不知道是套话说得熟了，还是请人专门教过，这一连串话说下来，竟然是一点磕绊都不打，流利之极。
“那真有劳陈大爷和各位兄弟了！”吴掌柜惊喜的作揖道谢，却没有了再一步的举动。那帮闲看得有点不耐，横眉竖目的，脸上满是威胁之意：这人怎么做生意的，一点眼色都没有，话说到这里，懂事的就应该主动拿点钱出来了，有银子，当然就能震慑宵小，没钱，那这宵小就站在你的面前了你还看不出来了吗？
“咳咳……”陈三有点看不下去了，决心点醒一下这个木讷的掌柜：“吴掌柜，我倒是愿意不取分文，维护这街面上的秩序，不过，这手下的兄弟，总不能空着肚子忙活吧！”
“哦，要钱啊！”吴掌柜恍然大悟的样子：“要多少钱？”
陈三伸出一个巴掌：“你们做点买卖也不容易，就这个数字好了！”
“五十文？”吴掌柜试探的问道。
“啐！”陈三气得都想这一巴掌趁势摔倒对方那张脸上了，大爷我带着这么多人出来，就为了区区五十文，你这是真不醒事，还是装迷糊啊！
“五两，每个月！”他都懒得和对方说了。
“五两啊，那您坐坐，我进去拿与您，小三，沏壶好茶给诸位大爷，什么，没茶叶，那还不去快快去买了回来！”
伙计匆匆出门去，那吴掌柜告了个罪，揖了一揖，掀开帘子到里间去了。泼皮们相视一笑，这外地的客商，果然是软蛋，吓一吓就草鸡了，这五两银子到手，这段日子的酒肉那是少不了了。
足足有一盏茶功夫，不光是买茶叶的伙计没回来，就连这吴掌柜还没出来，这下，陈三都有点不耐烦了，这是玩的哪一出呢，难道非要大爷我砸了你这破店不成。
他转过头来，正准备吩咐自己的这些手下折腾点动静出来，这转头之下，却是有点怔住了。“大哥……”
整齐的步伐声从从远而今，直朝这边而来，这下，连问话的泼皮也不出声了，啥也别问了，回头看看吧！
从门口看出去，可以清楚的看到，一队兵丁，排成两排，举着比人还长的长矛，正排着整齐的队列朝着这边小跑而来，看样子，他们的目标正是这吴家商行。
“那位兄弟手上的案子犯了的，马上从后门走，莫要连累了大家！”陈三反应过来，低声对着身后的众人说道。张麻子还有点迷糊，“这是哪里来的官兵啊，没听说有大军过境啊！”
“屁的官兵，那是长毛，你没看见他们手里的家伙吗？”有知道的泼皮小声反驳道。
陈三看着自己的手下，众泼皮都摇摇头，这些人，手里了不起偷个鸡摸个狗，或者调戏一下人家小娘，还没有那么大的罪过让官兵来找他们的麻烦，就是有点麻烦，也是知州衙门的衙役，那都是老熟人了，岂有不认识的道理。
军兵们跑到商行的门口，啪的一下，停下了脚步，然后四散开来，竟是堵住了这商行的出口，旁边几家商户，见到这番景象，纷纷探头探脑的在外面看着，不时还传来窃窃私语的议论声。
“谁是陈三！”一个年轻的军校走了出来，对着一众泼皮吆喝道。
陈三心里一紧，坏了，是找自己的。他脑子里急速的将自己最近做过的勾当想了一边，确定没有做过什么大的坏事，满脸横肉的脸上，顿时仿佛菊花绽开一样，急忙站了起来，恭谨的答道：“小的正是陈三，这位军爷看着面生啊，不知道怎么称呼！”
那年轻军校冷冷的看着他，对他招了招手。
他屁颠屁颠的凑钱前去，刚要说话，就见一个巴掌从天而降，狠狠的掴在他的脸上，他的脑袋登时嗡嗡作响，一时天旋地转，眼前发黑。
“我家大人听说你陈三，心系商户，主动维护这街面的秩序，叫我赏你的！”
陈三摇摇脑袋，浑然不顾自己脸颊肿起了老高，大声喊道：“误会啊，误会，小的是和这街面上的掌柜们开些小小的玩笑，当不得真的，当不得真的！”
他就是傻子，听到这军校这样的话语，也知道对方是什么事情找到自己了，联想到那匆匆出门的伙计，他心里不敢怨懑吴掌柜，却是将出主意来这打秋风的泼皮恨得要死，麻痹的，这商行有这些当兵的撑腰，要撺掇老子来碰这刺头，老子把你孩子丢井里了吗？
“是误会吗？”这次，轮到这年轻军校斜睨着陈三了，目光和刚才陈三看着吴掌柜简直有出一辙。
“误会！真的是误会！”陈三连忙分辨道，这个时候，他可是一点都不敢嘴硬了，更别说耍凶斗狠了，人家几十根长矛明晃晃的在那里，他还真不敢打赌这些军兵会不会把他格杀在当场。
刚刚身后那泼皮小声的嘀咕，他也是听到的，虽然，他不太相信这些官兵就是那些杀人不眨眼的长毛，这长毛不至于这样大摇大摆的出现在灵山城里吧，但是，不管这些官兵是不是长毛，他是决计不想拿自己的性命去验证一下的，万一是真的，那死得多冤枉啊，人家还真不在乎宰了自己。
他从自己贴身口袋里掏出一枚小小的银锭，也顾不得肉疼，悄悄的往军校手中塞去：“还望军爷给你们大人解释一下，真的是误会！对了，还不知道军爷是哪位大人属下呢？”
那军校接过银子，掂量了一下，不屑的丢给一边一直没出声的带路的伙计，自豪的说道：“我家大人，是新任灵山盐运巡检司巡检，灵山卫百户余风余大人，呃，没什么事情，就都散了吧！”
军兵们和来时一样，哄哄隆隆而去，陈三脸色惨白的看着远去的兵丁，腿一软，竟再也支持不住，一屁股坐在地下。
“大哥！”旁边的破皮们反应过来，纷纷过来扶陈三，看到人群中一个熟悉的身影，陈三不知道哪里那么大的力气，蹭的一下跳了起来，按住对方，劈头盖脸的就是一顿老拳：“蒋癞子你个杂碎，你是想害死老子啊，让老子得罪长毛！”
“哦，吴掌柜，刚刚是跟您老人家说笑呢，在下现在有点家务事，改日再来赔罪！再来赔罪！吴掌柜你放心，只要陈某在，决计不会有不长眼睛的杂碎来坏您的买卖……”
眼前前倨后恭的陈三，彻底颠覆了张麻子的认识，这长毛，究竟是一个什么样的存在啊，让一向胆大包天的陈三，竟然害怕成这样，想象刚才那些军兵的威风，他心里不可抑制的有了一个想法，要是……要是我也是长毛，是他们其中的一员，那该是多么威风的事情啊！
