“大哥，这笔可是赚大财了，不过是个女子，怎值得黄金百两？”
“你懂什么？看这衣料，这锦缎，这女子岂是一般普通人！白送一女子还送黄金，你怕是接了一个烫手山芋啊！当初不该答应那妇人。”
说话的是黑风山无恶不作的盗匪头子冯金财。此人身材健硕，看似无脑，但能坐上头号当家的人，又岂是这么简单的。冯金财眼珠一转，转身脱下身上象征身份的披风披在二当家身上道：“也罢，今日之事我也知兄弟你是为我，这金子我拿上一半去孝敬，剩余的你和兄弟们分了，至于这女子，你先将她带回寨子。你前段时间受伤未愈，虽是三月时节，但寨子晚风还是寒冷，多注意些。”
“哎，谢谢大哥，小弟愿意为大哥做任何事情，文绉绉的话咱也不会说，大哥早去早回，今日小弟就先祝大哥洞房花烛夜月圆花好。”说罢，穿着极不符身的披风，唤人抬着棺材走了。
早在他们谈话之时，棺材中静躺的荀桃已经醒了，只是全身动弹不得。对了，是那杯参茶！好狠的人，父亲离世不过三月，就迫不及待要除去自己了。只是不知佛堂何时成了草菅人命的地方。
“七哥，刚治理了荆州水患，立马又让你去除盗匪。父皇真是偏心，难道真如外面所言，父皇这是在为”
“流光，胡说什么！处理水灾，捉拿盗匪，这是为人臣子都应该尽的本分。岂容你在此说三道四。你身为皇子，应当谨言慎行，贵妃娘娘是这么教导你的。”说话之人是常年驻守边疆，让敌人闻风丧胆的七皇子慕容谨行，此番应召回京，是为了太后娘娘的寿辰。
“七哥，流光知错了，你千万不要告诉母妃，不然又要罚流光抄书了。”
这时一旁静立的人开了口：“九皇子，还不谢过我家殿下，如果我家殿下有意向贵妃娘娘告你小状，就不会当面给你提点了。”
“多谢七哥，小九这就回府”一溜烟，人就没影了，生怕又说错什么然后被罚抄书。
“九皇子正是舞勺之年，性格直爽，身在皇室，也是难能可贵。”本就俊美绝伦，偏肤色比女子还要白皙，一袭白色长衫，衬得愈发儒雅。
“出尘，身在皇家，心思单纯并非全然是件好事，也罢，不稍三日，贵妃那边定能得到消息，到时候自会有人约制于他。”端起茶盏，淡然轻饮一口，一切尽在不言中。
“看来出尘这南楚第一公子的美名该让贤了。世人皆是被子卿的战绩所迷惑了。”自顾自得倒了一杯茶，轻嗅，有一股淡淡的清香袭来。
“你今日来此，所谓何事？”
“我此番前来，自然是看戏的，如今戏看完了，打算回府休息去了。子卿不愧是子卿，到此种地步了，还能如此悠然自得。”皇家无父子，自己为什么要趟这趟浑水，果真是结交不慎。
“记不记得第一次对弈的时候，我对你说过，你的棋风势不可挡视为优点，也是缺点，急躁冒进，不能收放自如。人生就如这棋局一般。不过，棋输了可以重下，我们输了，就没有机会了。”
“子卿，宵城一役，你就料到了。那方才的探子？”
“建康帝是我的父皇！凉州一行，事必躬亲才行。凉州盗匪猖獗，此前朝中已多次派人剿匪，均无功而返。只怕凉州水深，堪比荆州啊。出尘，无论在外听到什么风声，柳江，梁峥都不可贸动。还有，我要你亲赴北齐，熟睡之人该醒了。”
“是，明白。”
青山绿水，鸟语花香，明媚的春光散发着橘黄色的光芒，在群山环绕的小道上行走。荀桃无心赏景，脑子里一遍遍的计算，如何脱身。这里两面环山，地势陡峭，加之体力尚未恢复，凭一己之力想逃，简直难如登天。听闻这两日那盗匪头子不在寨子，一想到那人回来，自身将要遭受到怎样的对待，恨不得立刻撕烂家中那张虚伪的假面。心中暗暗期待那盗匪能晚些回来。
“驭…爷，凉州城到了”车帷撩开，里面的人伸手递出一块羊脂白玉，露脸的瞬间，看者无不惊呆，来人眉如墨画，面如冠玉，唇红齿白，一双凤眼目射星光。配上他那张棱角分明有若刀削斧刻的脸。堪比人间绝色。墨色的头发梳着整齐的发髻，戴着束发的白玉冠，更添了几分贵气。
高高的城墙上，经过风雨的洗涤，隐约可见凉州二字。城门上高高扬起的旗子，随风飘展。比不得燕京城的繁华，守城门卫却比之增加一倍。
“大人有令，近期盗匪猖獗，往来车辆。要一一盘查，发现可疑之人，收押以后交由大人定夺。马车上何人，下车接受检查！”
见无人下车，门卫士兵手拿长枪，将这辆青色双辕车围了起来。
来来往往的路人，见此场景，纷纷疾走，绕行，避免殃及己身。
“西风，点到为止！”车内清晰的传来主人的命令，似乎发生的一切都与他无关。那名唤西风的马夫，飞身一脚踢开一人，被踢之人飞出三丈之远。众士兵皆愣，自己的三脚猫功夫，平常搜刮百姓，对付的都是手无寸铁之人。刚才之人。显然是个武功高手，互送眼神，几人一跃而上。然而，大家都没看到是如何出手，一个个已经丢盔弃甲，横七竖八的倒在地上，口吐鲜血，动弹不得。打斗之前，早已有人传递了消息，恰巧城中巡逻士兵赶来支援，带头之人正是知府的外甥宋敛。
宋敛此人七尺有余，常年流连烟花之地，是以身材偏瘦，精气不足，整个人一身靡靡之气。“狗奴才，是你打伤了这么多人吗？你知不知道大爷我是谁，我舅舅是凉州知府陈怀安。”见对方不发一言，以为是怕了，心中暗自得意。毫无防备。却被人打了两个响亮的耳光。
