话说当蒙古人进攻居庸关时，太子袁承志就派人令各地军队驰援北京，最早接到勤王命令的就是蓟镇总兵王友直。
王友直，三十一岁，字圣益，博州高平县人，乃是河北土豪家族出身，十二岁时就跟随着才略过人、武艺高强的父亲王佐（此处的王佐并非说岳全传里的王佐）游历各方，熟习兵法，毕业于北京军事学院第五期。
由于蓟镇的地理位置非常重要，乃是由东、西、北三个方面包围着京城。号称京师西大门的居庸关距京城只有五十余公里，有京城铁门之称的古北口也只有百余公里，蓟镇有险，则京城震悚，蓟镇稳固则京城无虞。
加之蓟镇地区由塞外越边而入的河流甚多，形成关隘密集。在两千华里的防线上，大小隘口一百九十余处，重要的关隘也有四十余处，历来兵家必争的险关要塞，至少有东部的山海关，中部的喜峰口、潘家口，西部的古北口、居庸关。
所以说蓟镇之重，上下共识。浩成建立大明国之后，对蓟镇的关注度非常之高，蓟镇的官兵员额，马匹数量皆居大明边关之首。
浩成在蓟镇设总兵官一人，协守副总兵三人，参将十二人，游击将军六人以及游击十人，守备、坐营官各八人，中军官一人，提调二十六人等。此外，浩成还从山东、河南二镇配备领蓟镇都司四人，定期率本地士卒到蓟镇戍边。
永乐元年蓟镇兵员定为八万五千人左右(包括蓟州、永平、昌平、密云)。
到永乐十五年（1160年）初蓟镇兵员实有数增加到十二万五千人左右，其中蓟州三万人两千人，永平四万人，昌平两万人，密云三万三千人。
但蒙古军队攻破居庸关后，蓟州总兵下辖的已丧失两万多人，现蓟州总兵麾下军马除密云地区需要留守部队外，其余人马皆已悉数集结在三屯营（今迁西县西部，蓟镇治所所在）。
此时在作战厅内，王友直坐在主位，麾下各将在两旁，中间放着沙盘。
那王友直先说道：“诸位眼下本总兵所能集结的人马皆在此地，大约有七万多人，据报京城方面五十万蒙古军正四面围困，而英国公与岳雷将军的人马也正在赶来，估计英国公的人马还有两三日可抵挡京城，所以本总兵想派一位将军先行出发，打探京城情况，而且也想听听在座诸位将军的意见，下一步到底如何行动？。”
话音刚落，游击将军袁文昭先说道：“总兵大人，京城乃我大明国都，岂能让异族占领！末将觉得蒙古不会长期围困，毕竟我大明内地的援军正源源不断向京城回援，所以末将恳请总兵大人准许末将率麾下三千人马，作为先锋部队，赶到京城，伺机偷袭铁木真的中军大营！。”
“什么，你只带三千兵马？你要知道围困京城的蒙古军队足足有五十万，你区区三千兵马，怎可取胜！你太疯狂了，文昭！。
依我看，不如大军前往通州，与通州守将赵棠的五万人马会合，可依托通州城墙据守，再根据京城的形势而动，况且通州乃是北方粮仓之首，那里粮草军械足备，所以文昭你还是不必冒这个险。”王友直说道。
“王将军，就算不能击杀铁木真大营，也能袭击，扰乱蒙古军，至少让京城的百姓和守军知道援军已经来了，好让城里的人放心。哪怕是战死沙场，也算是了却末将生平所愿，不负国家百姓的厚恩！更不负家父的英名！。”袁文昭激动地说道。
这袁文昭、袁变蛟两兄弟乃是信国公袁忠的儿子，当年袁忠有三子，长子袁顺，次子文昭，三子变蛟。
如今文昭十八岁、变蛟十七岁，两人皆身怀勇力，统兵有方，敢战敢为。尤其是文昭，不但勇毅且又智略，深受蓟镇总兵王友直器重，在蓟镇各将军中堪称第一良将。
堂下的诸将也纷纷被文昭所言感染，大家虽然也想驰援京城，但考虑到本身的兵力与五十万蒙古军相比，毕竟差得太大，所以没有一个人愿意做第一个牺牲的，见袁文昭愿意为全军表率，遂都敬佩文昭之勇。
王友直见文昭如此忠勇便同意了他的请求，令他率本部三千骑兵火速驰援京城，但不到万不得已不可轻举妄动，适当的时候可以以袭扰为主，等到各路援军齐聚京城之后，再行决断。
半个时辰之后，袁文昭召集本部三千骑兵离开了三屯营，向北京城进军。
话说回来，京城这边再经历了东直门粮草失火后，从而造成了城内百姓的慌乱，对不少军士的士气也都造成了影响。待第二日早上，铁木真将所有兵力集中在朝阳门和广渠门一带。
这次太子承志也亲自身披甲胄坐镇朝阳门，而且命耿爽、高云忠、周鸿杰以及沐闯四人率兵十万出城，这十万人都是云南沐家军、广西狼兵和高、耿二人的旧部。
承志昨晚与太子府的幕僚们思来想去，想到了一个以策万全的计划，那就是既然东直门的粮仓已失，那么蒙古人在城里奸细一定会将此事告知铁木真，铁木真得知后肯定会集中兵力攻打朝阳门，就算不能拿下京城，他们只要将朝阳门的粮仓烧毁，那么京城的人马跟本连打都不用打，饿也给饿死了，而镇南王四人又有极大的叛国嫌疑，倒不如命人他们四人各自率领自己的旧部亲信人马出城列阵，倘若他们愿意出城，也可证明他们四人没有叛国之嫌，可一旦要是他们不愿意出城，那就以不服军令处置四人，也好让四人心服口服。
而且更重要的是无论沐闯他们是胜是败，其结果都对太子府有利。如胜则可借蒙古人之手削弱他们四人麾下的兵力，那么京城军队任免权就完全掌握在太子党手中。倘若沐闯他们四人战败，也可为日后除掉一个心腹大患，毕竟太子深知自己与靖难功臣党们合不来，也不是一路人。
