南无山，清源台。
出了竹径通幽，一路林木茏葱，奇花烂漫，一股清流自崖壁深处泻于石隙之下.再往前行进数步，渐向北边，平坦宽豁，一栋别致的飞楼插空而现，这里便是清源台历代长老闭关修行的境空崖。
在如今清源台的一众师兄弟中，虽说苍白石的大弟子子渊是唯一能够自由出入此地的弟子，但平日里没有师父的首肯，他亦不得擅自进入境空崖。
苍白石自从上一次出关后，大多数时间都呆在这里精心修行，不问世事。虽说清源台的各类事务都交给了自己最看重的大弟子子渊，但是遇到一些重大的抉择时，子渊仍然会来到这里向师父当面请示。
飞楼背倚山崖，一旁的溪流自上而下潺潺地流淌着。淳淳的溪流声和画眉鸟的悦耳叫声不绝于耳。楼前的台阶上，苍白石正坐在蒲团上，双眼紧闭，神态祥和。
子渊走到师父面前，嘴唇微动着，
“师父。”
苍白石依旧闭着眼睛，没有反应。
“师父，弟子前些日子前去亳州，遇到一件事颇为不解，”
“子渊有何事不解？”
苍白石缓缓地开口，眼睛紧闭。
“弟子发现，原本在亳州修渠的民夫，其中有一部分人竟离奇地失踪。弟子好奇，王爷已经下令让他们回家，又怎么会突然闹出失踪一事。”
“那些失踪之人可有什么特点？”
“据当时参与修渠的民夫回忆，三月初三那日夜里子时十分，他们正准备入睡时发现身边的人不见了，查看后发现那些人的行李和衣物都还在。”
子渊的话刚一落地，苍白石便缓缓地睁开眼，正襟危坐在蒲团之上。
“孔阳门可有什么消息？”
子渊不敢懈怠，连忙回答，“师叔他最近新收了位女徒弟，听说十分上进，颇得众人喜爱。”
苍白石捋了捋三寸白须，并未多说什么，反道云清风淡的说到了另一件事。
“近日收到望月阁阁主的书信，听说下个月十五望月阁即将召开今年的得艺大会。到时众多侠士豪杰和皇族之人都会出席。”
“师父是否有意前去？”
苍白石捋着白须摇头。
“世间万变，历来是得道者多助，失道者寡助。寡助之至，亲戚畔之。多助之至，天下顺之。”
“世道日新月异，人心变幻莫测，纵有千机万变，却始终离不开一个‘道'字。”
苍白石的这番话颇为耐人寻味。
如今不仅朝政局势暗潮涌动，背里又有别有用心之人企图“剖心唤灵”，天下内忧外患，三大门派和天正王朝竭力维护的太平天下已经岌岌可危。在他看来，一场腥风血雨已经在所难免。
“子渊啊，这次的得艺大会，你且带着诸位师兄弟替师父前去参加罢！”
子渊一听，微微抬起光洁如玉的额头，神色不解的望向师父，说，
“得艺大会乃天下门派盛会，师父贵为清源台长老，为何不亲临参加？”
作为清源台一介普通弟子，他认为自己何德何能代表清源台前去赴这门派盛会。不知师父此番提到此事所为何意。
“自明日起，师父即要再度闭关，往后清源台的各类大小事务师父都交给你代为管理。你是我清源台最优秀的弟子，往后荆棘重生不可测，你务必要处处小心，切不可背道而驰！”
“弟子紧遵师父的教诲！”
子渊抬起双手毕恭毕敬朝师父行礼，他向师父磕了个头后转身便退下了。
因师父即将再度闭关修行，午时过后，子渊便带着众位师兄弟们在竹径通幽开始清扫门前屋后。外室的清洁通常都交给师兄弟们，内室因是师父日常起居和待客的地方，所以一向是由大弟子亲自来整理收拾。
穿过屏风进了内室后，子渊便拿起鸡毛掸子轻轻地拂去椅子上的尘土，转身准备清理桌台时，看到桌上摆着两只茶杯，遂有些好奇的伸出手去拿起其中一只杯子。
杯身还微微地有些热度。他拿起茶杯，正准备仔细端倪时，子墨突然进来了。
“大师兄，外室的清洁已经处理妥当，可否让各位师兄弟们先回去休息？”
子渊愣了一下说，“辛苦各位师兄弟了！”
子墨笑了笑没说话，转身正准备出去时，被大师兄又叫住了。
“子墨，”
“大师兄还有何吩咐？”
子墨转过身来望向大师兄。
“你可知今天清源台有来客到访?”
“来客？”
子墨蹙起眉冥思苦想了一番后说，“今日并无来客到访。大师兄怎么会这么问？”
“哦，没事，我就是随便问问。”
子渊语气平静地回答道。他的脸上看不出有任何的表情波动。
“你也先去休息吧！”
“是，大师兄！那子墨先行退下了！”
子渊点了点头。
子墨出去后，他再次拿起茶杯细细的看了看，明润如玉的双眸里闪过一丝疑惑。师父平日很少见客，或许他是多虑了。于是他又将茶杯放了回去。
翔王府，望月阁阁主月明怀命人送来了得艺大会的请柬。端木翔阅过后，将请柬放在墨台之上，转过身去走到书台前坐下。
得艺大会是闻名天下的门派盛宴，他若前去赴宴倒没有什么不妥。只是近日政务颇为繁忙，实在抽不出时间前去。若直接拒绝，面子上肯定过不去。再说了，日后等他执掌天下，更加需要这些门派的支持，此时更不可轻易得罪一方。
“王爷，”
一旁的秦笠风迅速地瞥了眼墨台上的请柬说，“王爷政事繁忙，望月阁阁主想必心有所量。若由小王爷代为前去赴会，这样一来既顾及了月明怀的面子，又不耽误王爷处理朝政大事。不知王爷意下如何？”
“主意倒是不错。只是，启明年纪尚小，未曾见过如此大的场面，”
秦笠风的建议的确不失为一个好主意。启明常年困于王府深宅，让他出去多见见世面是一件好事。只是，他年纪尚小，从未见过如此大的阵仗，这一点让王爷不免有些不放心。
秦笠风见状，连忙周全道，“王爷大可放心，此行笠风必亲自率领府内护卫妥善照顾，确保不出任何差错！”
跟着王爷这么多年，王爷在想什么，秦笠风再清楚不过了。小王爷年纪小，性格内向，对外面的世界一知半解。尽管在才学和胆魄上尚未崭露头角，但王爷却从未打算对他放任不管。
对于秦笠风的周到安排，端木翔欣然应允。
端着点心前来的曲如屏恰好在门外听到了秦笠风所说的话。等他回去后，曲如屏牵着端木启明的手急急忙忙地走进了书房。
“王爷，万万不可啊！启明他还小。”
“嗯？王妃都知道到了？”
“妾身不是有意偷听.........妾身只是担心启明的安危，”她忧心忡忡地说。
“启明他还这么小......”
“爱妃不必担心，此行有秦笠风和府内高手同行。再说了，此等盛会，望月阁守卫众多，不会生出什么是非的。”
“可是，得艺大会上鱼龙混杂......”
满面愁容的曲如屏正要接着说时，端木启明突然说话了。
“姑母不必担心！启明虽日日诵读诗书，却常常容易坐井观天。能有机会参加如此盛大的门派盛会，启明十分乐意！”
他懂事地安慰着姑母，又转过头去望着王爷，恭敬地鞠了一个躬，“启明感谢姑父的劳苦用心！”
见启明如此贴心，端木翔脸上浮出了一丝笑意。“男儿胸怀大志，志在高远。此番前去，启明可要记住，少说多听，多看多思！”
“启明明白，请姑父放心！”
端木启明稚气未脱的脸上，露出一副严肃认真的神情。
“好吧！”
曲如屏无奈的说道，“既然如此，启儿务必牢记姑父的话，凡事听从秦大人的安排，切不可生出是非。”
“嗯！”
端木启明使劲地点了点头，“启儿一定牢记于心。”
