隔日，老管家便带着飞丫头，星儿，板凳到了京城，谷穗已买下了一处青楼。
待安顿下来后，便忙着整顿茶楼后院，招聘账房，先生，厨娘，小厮，丫头，门前应招的队排到了街对面，长长几个来回。
谷穗坐在茶楼往外瞧，“怎么人这么多？”
“公子，人家都说我们‘九穗禾’的丫头比的上小姐。现招先生，能不抢着来么。”巴童扒着窗子往外看，“公子，就是您分股给闹的。”
“唉？聪明这毛病真的会传染？这你都知道。”
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“爷，咱‘桃花庵’摊上事儿了，说我们逼良为娼。”
“……”
“爷，那姓严的混账正在楼上吃酒呢。”
“……”
“他一味地去外面混说，怕我们落了逼良为娼的恶名，便留着好吃好喝的伺候着了。”
“……”
“严松有个舅舅在朝廷当右侍郎中，说姓刘，对，就是刘大人，严松就是刘大人的外甥。严松的老子娘很早过世了，前几年严老爷也走了。严松便拿了几贯钱打发走了他的继母和妹妹严柳。严柳没有了生计，又要养活她老娘，就来了咱们‘桃花庵’做艺妓。严松吃喝嫖赌败光了家产，就打起妹妹的主意来，听说‘桃花庵’还有他妹妹的股，像鼻涕一样地沾上来，怎么也甩不掉了，说咱们没他的签字画押，就是逼良为娼。”
“把严柳叫来。”
“在门外候着呢。”妈妈走到门前，叫来了严柳。
严柳上来扑通一跪，“爷，救救奴家吧。”
谷穗忙地扶起她，“既然你哥哥来要人了，我就放你出去吧，赎身的钱也不要了，按合同你不是‘桃花庵’的人，你的股自然收回，红利算给你，这样下来，也能买下几亩田，你也能够养活你老娘了，你看这样如何？”
严柳一下子跪在地上，“求爷开恩，留下奴家，奴家就是死也不回严家，求爷救救奴家吧，哥哥非把我们娘俩盘剥了不可，完了，又再把我们娘俩赶出来，那时我们娘儿俩又靠谁呢？求爷发慈悲救救我们娘俩吧。”
“你站起来说话。”
严柳站了起来。
“你当真想留下？”
“请爷开恩，留奴家安身之处。”
“那好，从现在开始，你要一切听我的吩咐。”
“奴家但凭爷吩咐。”
谷穗耳语一番。
“来世自当结草衔环，报答爷的大恩大德。”
谷穗叹了口气，“你莫要再跪了，真真是折杀我，我怎能受此大礼，你既是我的人，我定会护你周全。”
次日中午正门庭若市时，几个大汉把饥肠辘辘的严松抬出去扔到了大街上去了。
严松大叫一声，“哎呦！摔死我了呦，你们这些狗东西！”来来往往的人对他无不指手画脚，耻笑不已。
“哎呦，你不能踢我！我又不是狗，哎呦……”严松挨了一脚，再也不敢骂了“你不敢踢我！”他看着好汉不吃眼前亏，爬起来，边拍了身上的雪，边往后退“爷还会再来的！爷要你好看！”便灰溜溜的走了。边走边骂咧咧地在街角处撞到了一个小哥“怎么走路的？不长眼啊！？”
那小哥不怒反笑，“这不是严公子么？。”
“呸！狗东……”
“严公子，您贵人多忘事，不记得我了，早几年前小的在刘大人府邸见过您。”
严松实认不出他。
“小的可记着您那，瞧您这满脸怨气的，今天小的请您下馆子。”
严松这正受了窝囊气，无人诉说，看有人请吃饭，自己也是饥肠辘辘，便跟着去了。
那小哥叫上一桌子菜，又叫跑堂的倒上酒，严松此时又冷又饿的，也顾不得体面地吃了起来。
“严公子，您的事儿小的都听说了，这‘桃花庵’欺人太盛，不过他们再怎么欺负，也不能欺负您啊，您可是右侍郎中刘大人的亲外甥。”
严松咽下卡在喉咙处的羊肉，挺了挺身子“呸！戏子都是无情义的狗东西！像踢球一样地踢我一脚！”
小哥给他斟了杯酒，“那可不是拿您当狗了！呸！我说的什么！您可是有头有脸的人物，凭他青天老爷也得给你几分薄面！”
严松挺了挺身子，梗了梗脑袋，满脸的横肉抖动起来，“那是！我舅舅可是大官！”
“小的可听说了，小时候，刘大人对您哪可是百依百顺的，就冲着这份情，任谁也抢不走，到时候您给刘大人言语一声，凭他是什么，还敢欺负到您头上来。”
“还是你知道！我要告诉我舅舅，他们当下贱的东西一样对我。”
“那可真是太过分了！照小的说，您那跑到开封府，去告‘桃花庵’，就算要不回妹妹，也还能捞回钱不是？小的可听说‘桃花庵’可是给了股的。”
“那可是，前些日子也有人给我说过。我要那狗仗人势的东西爬过来求我！”
“有人给您说过？”
“还给了我好些银子使呢。”
“那人看公子您日后一定得意，倒是个有见识的。”
“那是！可惜了，我没问姓名，爷以后绝对不会亏待他的！这能行？”
小哥眉头凝结“啊？啊？行啊，怎么不行？”小哥趴在他耳边耳语了几句，严松乐开了花，“你叫什么来着？”
“小的姓张。”
“张小哥，我发财了少不了你的酒菜，那些个门缝里看人的下贱胚子，爷要你们全部跪下来求我……”严松酒足饭饱后，踉踉跄跄地去了开封府，击鼓鸣冤。
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包拯高高地端坐其上，约莫四十来岁，虎目灼灼，仪表堂堂。
“堂下可是‘桃花庵’的说话人？”
“在下谷穗。”
此时外面一阵击鼓鸣冤声，官差带着严柳和严夫人过来了，“大人，堂下这二人是来告状的。”
严松扭头，唬了一跳，指着妹妹和继母说道，“大人，此二人就是草民的妹妹和继母……”
包大人拍了惊堂木，严松吓的一哆嗦，酒醒了。
包大人问道，“这么说来你们二人与本案有关，那么两案件并作一案审理，你且说来你状告何人？”
严柳和严柳氏二人跪了下来，磕了个头，“民妇严柳氏有冤，请大人给民妇做主。”
“严柳氏你因何事状告何人？有冤本府自会查清，还你公道。”
“民妇状告严松……”
严松说道，“大人，是小人状告她们倆，不是，是草民状告‘桃花庵’逼良为娼，怎么反倒……”
“没问你，不要答话！我是在问严柳氏。”
“大人，民妇告严松不孝。”
严松侧过头，“你……”
包大人拍了一下惊堂木，“不问你，不要插话，否则定你咆哮公堂之罪！”又说道，“严柳氏，你抬起头，细细说来。”
“民妇本柳氏，是严家的继室。老爷死后，严松就把我们娘俩赶了出来。我们娘俩出来后接些伙计营生。谁知严松败完家产，他丧尽天良，居然要卖他妹子，也就是民妇的女儿。幸好小厮好良心，告知民妇，我们娘俩便连夜逃走，幸得‘桃花庵’收留，靠着献艺为生，谁知他竟跑到‘桃花庵’去闹，我们娘俩一直不敢声张，把赚到的钱财都给了他，他竟还一再逼迫，请大人为民妇做主。”
外面听审的百姓，指指点点：
“怎么还有这么样的哥哥？”
“就是，可不是畜生不是……”
包大人拍了一下惊堂木，“严松，可有此事？”
“大人，柳……”
“你只管回答是或不是。”
“是。”
“严松，你为何把母亲赶出家门？”
“大人，是，柳氏只是继室，并不是我的母亲。”
“继室也是你父亲的妻子，当然也是你的母亲。”
“大人，我父亲已经死了，所以我和她的关系也断了。”
“你……，那你又为何状告‘桃花庵’？”
“大人，‘桃花庵’逼良为娼，逼迫草民的妹妹卖了清白。”
严柳说道，“大人，他胡说，‘桃花庵’没有逼迫奴家，幸是‘桃花庵’的收留才保得清白，卖艺为生。”
“父亲过世，你的事情理应由哥哥我同意画押”，严松向包大人说道，“大人，我没有签字画押，也没收到钱财，请大人做主。”
包大人问道，“‘桃花庵’，他说的是否属实？”
谷穗说道，“大人，我们的确不曾要严松签字画押，大人，我们根本不需要他的同意。”
严松跳起来说道，“胡说，我是她的哥哥，怎得不经过我的同意？”
“大人，方才严松自己说了，继母因为父亲死了，已不再是母亲，那么同样妹妹也就不再是妹妹了。”
“胡说！我们是有血缘关系的。”
“大人，兄妹并无直接血缘，如果说有也只是一半，但是这一半也不是同一半。父亲死后，严柳把妹妹赶了出去，说明他待妹妹并无亲情，这就证明了严柳身上的那一半血并不同于严松身上的那一半，所以并无血缘关系，请大人明断。”
“言之有理”，包大人向严松问道，“严松，你说认不认严柳氏的状告？”
“这……这……大人，我……他……他这是狡辩！狡辩！”
严柳氏磕头，“请大人做主，还民妇公道。”
“大人，我不告了。”
“那严柳是不是你妹妹？”
“是。”
“那你不赡养母亲，并把母亲赶出家门，比豺狼还凶狠，来人哪，一百大板。”
“大人，不，不是我妹妹。”
“那好，你用强制手段占有他人财产，无故到‘桃花庵’闹事，污人清白，数罪并罚，一百大板。”
严柳跪了下来，“大人，念及舅父，请大人从轻处罚。”
严松爬了过来，“对对，大人，我悔过啦，再也不敢啦，求大人饶了我吧。”
“来人，五十大板，以儆效尤。”
官差上来拖严松，严松忙着磕头求饶，“大人，大人，都是人撺掇小人干的，说只要找‘桃花庵’的事儿，小人就能拿到股，吃喝一辈子不用愁了，还能娶到媳妇，他还给了我银子……”
“那人姓谁名谁？家住哪里？做什么营生？”
“大人，他没给我说啊。”
“一派胡言，花了人家的银子，你还不知姓名？拖出去。”
“真的，小人说的都是真的，哦，姓张，不，不，姓王……”
“拖出去！”
外面传来严松的哀嚎声。
原来这张小哥正是‘桃花庵’的小厮，谷穗将计就计，激他告官，方洗清了‘桃花庵’的污名，又白白得了宣传，正是皆大欢喜。
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谷穗出了公堂被一个当差的叫住了，“谷公子，我们家大人请您过去。”
“谷公子，冒昧请你前来，万望不要见怪。实乃老朽仰慕已久，今日有幸得见，倒是一件快事。”
“是我谢大人才是，今日一案，我们‘桃花庵’成了繁星中的启明星！”
包拯哈哈大笑起来，连声说有趣！有趣！
“不怕唐突公子，公子这般人才，开了茶楼是正经的生意，奈何做了青楼生意？”
“世事皆有善与不善，万事万理不外乎吾心，无善无恶心之体，有善有恶意之动，不过随心罢了。”
包拯醍醐灌顶，参透世事一般。两人一番交谈，正是相见恨晚，互称小友，老友。包拯留谷穗用了饭，方才放回去。
