淅淅沥沥的小雨从天空飘下来，轻盈得如同鹅毛，在半空中舞动翩然，云京的高楼都被笼罩在这片轻纱之下，隐藏它的繁华，暗流涌动和这其中的无数冤魂。
朱漆的大门绘着两条缠绕身子的莽，这莽的头顶上竟有稍稍凸起，看起来是有化蛟的能力。
两边是两尊石像，雕的是一种大炎朝神话传说中的异兽——莫檀。
传说莫檀喜战争，经常在战争中出现，吸食死去英灵的魂魄。但是很矛盾的是，莫檀害怕红色和血煞气，所以他一般只能吞噬逃兵。
而因此，他作为战争的神兽，经常被人们放在门前，镇邪消灾。不过，这需要一扇朱漆大门，放止莫檀来到家中吸食魂魄。
门之上，亲王府三个字鎏金书写，牌匾用的是山杉木，在大炎朝极难寻觅的木料。
府邸中雕梁画栋，燕雀安宁，鸟鸣不绝。
庭院里，方圆约一里的湖水看似波澜不惊，实则荡漾起微小的波纹。一位中年男子戴着斗笠，披蓑衣，在细雨中投喂鱼食。
他留着部山羊胡，脸消瘦得过分，颧骨稍稍高凸，狭长的丹凤眼微微眯起，随后放松，慵懒地舒展皱纹，观看潭水中央那一片盛开的莲花。
“莲者，花之不染污泥尔，却由此贵于百花。生于斯，长于斯，不染于斯，莲之道也；存于斯，仗于斯，反股掌斯，人之道也。”
叶文和安然地说出《百花论断》中的语句，平和而温雅，只是他的眼神也像这潭水一样，处变不惊。
“王爷，密报：柳天阴未死，白班也苟全性命。刺杀失败。”
叶文和只是点点头，自顾自地丢出鱼食，看着潭水里的小鱼互相争抢：“知道了，让人好好安置死去人的家眷，不过切忌，不要查到亲王府头上来。否则，就。”
话只说了半截，叶文和又专心投入喂鱼。
旁人不敢退走，只能穿一件单薄的布衣守候在叶文和身边。叶文和轻轻蹙眉，面露不喜：“快下去吧……罢了罢了，准备马车，上早朝去。”
那人赶紧领命，匆匆忙忙地闯入雨帘。叶文和阴鸷的面容上终于出现些许愤怒，他将喂鱼食的食碗整个丢进水里，瞥了眼那丛莲花，道：“莲终为花，并无大勇，凡事皆言避退，概不沾染，岂有长进之理？终生存于淤泥烂土间，焉能为高木参天？人若不争，天必将发谴于身，心必将责难于行，此则万事难成，枉自蹉跎耳！”
这是吕正中在《杂序》中对《百花论断》其中这段话的评论，可以说是给予了否定。
“悠悠千古，争论难休，花尔，何以由此观人？君不见，江水东流去，盛景煞百花，前人尽皆参悟透，后者雄辩论天涯。”
此是《摩根石经》里的，对《百花论断》及《杂序》相互否认的评价。
叶文和走到湖边的亭子里，脱下身上的蓑衣，摘去头顶的斗笠，高且瘦的身材衬托叶文和的某一种，从骨子里透露出的阴险与奸诈，伴随着几分儒雅。
踏在青石砌成的地面，细雨似乎突破不了一道屏障，竟打在叶文和身前，便悄然滑落。
才走到庭院里的过廊，就有人手拿油纸伞走过来，步子虽快却不敢凌乱，一步步都有隐藏在心里的方寸。
轻轻撑开伞，仆人站在叶文和身边，不敢触碰到叶文和的衣袍。
马车停在朱门外，叶文和迈着轻缓的脚步走去，踩在浅浅的积水上，不踏出一点水花。
马车旁边的仆人不知为什么慢了一些，当叶文和走到马车前时，供他上车的马踏还未安放好，叶文和的脚却已经高高抬起。叶文和不由得皱起眉头，双眼放出不满。
幸好另一人动作快，迅速伏在地面，弓起身子，为叶文和作马踏。
叶文和的眉头这才舒展，不轻不重地说一句：“你，去府中领十杖。”
那犯错的仆人不敢有丝毫辩解，只诺了一声，就将马踏放好，紧张地待在一边。
“你，去领绸缎一丈，白银十两，衣物两套。”
叶文和进入马车后，挑开门帘说了句，而后又把门帘放下，拿马车上一卷名为《乾纲要》的书阅览起来，再命人温一盏茶，慢慢品味。
马车驶过，不激起水花，只是缓缓地赶，平稳地赶。
一人得赏一人受罚，奖善有度，罚恶成规。受罚的人不敢抱怨，获赏的人喜色不露。他们都匆匆走入府中，继续做自己接下来的事，步伐不乱。
车厢内的叶文和敲击窗棂，马车顶突然传来一阵细微的响动。
“禀王爷，今日早朝，三位御史二位大夫告病在家，武将无缺，李青泉李相不知究竟如何。”
“下去吧。”
叶文和陷入沉思，李青泉的一举一动都值得揣摩——二十三年屹立朝堂而不倒的人物不会简单，更何况李青泉早些年，年年晋升。之前若不是胡天月胡丞相不曾退位，李青泉早就是大炎朝丞相了。
“看来，这只狐狸还是不肯站队啊，还想再观望？”叶文和暗自呢喃，端起茶杯抿一口茶水，任凭清香在口齿间留存荡漾。
李青泉是出了名的摇摆不定，朝堂之上，对叶子华与叶文和的纠纷一般不插手，就算到了迫不得已的情况下，也只给出模棱两可的答案。他手下的那些文官自然也不想站队，于是李青泉便倚仗满朝的文官，哪怕不站队也守住位置到了现在。
叶文和心里愈发烦躁，香茗不能让他的心静下来。
叹了口气，叶文和小心翼翼地放下手中书，马车恰好停稳，门帘被仆人用门挑撩开。
“王爷，到了。”
叶文和躬身走出去，仆人用手护在叶文和的头上，避免叶文和磕碰到马车。
伞又被撑开，叶文和从仆人手里接过，只身走进华门。
来得匆忙，叶文和未更换朝靴，便踏入百官们等候上朝的东华殿，瞬间就有许多人围了过来。
这些人似乎是找到了主心骨，和其他的那两团人迅速分离。
当看到叶文和叫上没有穿朝靴时，有人立刻从东华殿侧门走出去，去领双朝靴。
叶文和突然看到一个身影，坐在东华殿的桌子前。这三张桌子讲究大了，各自属于朝堂上三个派系的，也只有派系中的掌舵人有资格落座在那里。
今日早朝，王老将军没来，毫无疑问，能坐在那个位置的只有当朝丞相李青泉。
李青泉正端坐着闭目养神，艰难地抬起眼皮，看到叶文和已经抵达东华殿，赶紧颤颤巍巍地站起来，对叶文和微微欠身：“参见王爷。”
而后，东华殿里所有的人都不得不前来参见叶文和。
之前与叶文和不和派系的人，权当做没看见叶文和进来，仍然继续高谈阔论。可李青泉率先表态，那么再说不知道叶文和已经到来，就无法服众，说不准还定一个轻蔑待王的罪过。
于是乎，大家齐声道：“参见王爷。”
只是除了叶文和的人，没有人跪下以示尊敬。因为大炎朝礼法有说明，凡三品及以上官员可见王不跪，一相三辅可见圣不跪。
而现在位于东华殿的最低也是三品，自然不需要向叶文和下跪，只是问安还是必要的。
叶文和自顾自地走到李青泉桌子边，坐在桌子三个木凳的其中之一，含笑地看着李青泉：“我素有听闻李相身体虚弱，已两日告病，在家修养，今日为何突然得以上朝？是寻了良医否？那务必告知，不胜感激啊！”
叶文和似乎只是随意地问一句，但李青泉咳嗽两声，花白的鬓角染上秋霜，脸上更是无有血色：“劳烦王爷关心，其实下官身体仍未痊愈。只是思来想去，觉接连告病实有不妥，难尽臣子之职分，亦有尸位素餐之嫌。故勉撑病躯，强来议政。”
李青泉接着说下去：“且下官刚入东华殿，便觉头晕目眩，乾坤颠倒，日月穿梭仅在翕忽之间。料来应是旧疾复发，加今日偶感风寒，身体不适。若朝堂之上有言辞不清，耳目不聪，思绪不明者，以至触怒圣颜，妄议朝政，昏沉聩聋，万望王爷包容海涵，下官自当感激涕零。”
叶文和正要接话，先防李青泉将话挑开，却又有人站出来。
“下官可为李相作证。昨日下官请名医往，诊断为‘伤寒病’，药石难医，只得静心调养。”
跳出来的正是站在李青泉身边的一位二品官员。
此时叶文和已是无可奈何，只能让李青泉先含糊过去。
“那是自然，那是自然。病患缠身为人之常情，料想圣上也不会怪罪，李大人便安心罢。”
李青泉的这番话无疑是在为接下来激烈早朝，他的沉默不语，置身事外做铺垫。
整个东华殿在叶文和的这句话以后彻底安静下来，两个派系领袖的交谈，任何人都不能轻易打扰。李青泉再次站起身，又咳嗽几下，艰难地弯腰向叶文和一拜：“多谢王爷！”
一场无火却硝烟弥漫的战争就在开始之后的瞬间结束了。
接下来的早朝，却又是风云涌动……
