正僵持，忽见明语先舒眉展颜，叱退了凌霜，信手只把扇子往卓不颖面前一横，当下横眉冷对，不时蔑笑一声，俨然一派俯视之姿。
卓不颖见状，心生忌惮，遂予身旁甲士递了个眼神。
那甲士心领神会，当即上前一步，伸手欲取扇。孰料五指尚未近前一寸，但闻一阵华光溢彩，那甲士当即便被震开几步远，一个跟斗倒栽在墙角，昏了过去。
一片惊嘘之中，明语先一派泰然自若，当下轻抚着羽扇，不时蔑道：吾这羽扇，名曰梧凤礼天，乃仙家卫道至宝，妖邪难近，鬼怪莫侵，又岂是尔等腌臢小人所能染指得了的？休说是你这一介粗野莽夫，今日便是那炼狱罗刹来到，亦奈何不了吾分毫！
卓不颖自然听得出其言外之意，无奈之下，只得隐忍一时，匆匆拂袖而去：你……罢了，既是仙家至宝，先生便好生留着吧，哼！
方出宫门不久，凌霜忽快行几步跟上前，迫不及待地问道：主母，面圣如何，钜公可有诏书相授？
孰料明语先三缄其口，兀自脚步匆匆：回去再谈。
安福殿内，少英一派成竹在胸，面对来人幽幽问道：“送出去否？”面前之人，正是那李掌仪。
李掌仪颔首回道：陛下放心，是奴婢亲手将诏书交于明先生手中的，此刻明先生已带着诏书安然出宫去矣。
少英又问道：卓不颖可曾怀疑你？
李掌仪笑道：回陛下，一切全如陛下所料，那卓不颖至今还蒙在鼓里。
少英点头道：有劳，你且退下吧。
李掌仪拜过了，旋即退出门去：能为陛下分忧，奴婢万死不辞！
王内侍姗姗来迟，送走明语先回来，进门一见得李掌仪，各种缘由不觉已明白七八分。一时也不多言，回禀过少英，遂照例侍奉在左右，奈何始终一脸心事，看着有话要说，却几度欲言又止。
少英莫不尽收眼底，幽幽道：你我自幼朝夕相处，向来皆是无话不谈。有什么想说的，只管道来便是。
王内侍迟疑了一阵，终于还是忍不住问道：陛下恕罪！只是奴婢以为，雍王与明先生皆是朝廷股肱，于陛下更是一片赤诚，日月可鉴。可陛下今日为何要下此一道诏书给明先生，就不怕寒了雍王之心吗？
少英闻之低头，倏地叹息一声，旋即点破了迷津：雍王与明先生之忠心，吾又岂会不知？然二人同为忠心，彼此却各有不同。雍王之忠，概在余一人尔。而明先生之忠，实在余之志也。吾在一日，他二人自是忠心不二。可如今，吾已然来日无多，太子又尚年幼，吾岂能不为他作多些打算？知子莫若父，太子性情虽谦和，然过于优柔寡断，来日若无重臣在旁辅佐，只恐易受小人蛊惑，听不进忠言逆耳，更担不起这千钧重担。然重臣辅佐，终究是一柄双刃剑，用时只当顺手，却难料来日会否反受其累。而吾下给明先生的这道诏书，看似锁住的是雍王，实则锁住的，恰恰更是明先生她自己呀！
王内侍如梦初醒，一时莫不诧异道：那明先生……
少英淡淡一笑，接道：明先生心思过人，又岂会听不出吾言外深意？
王内侍听罢，眼见少英心如死灰，实在不忍道：陛下，恕奴婢多嘴，如今大势未定，就不能再搏一搏，兴许还有转机？
熟料少英应声一阵惨笑，接着戚戚说道：“搏？事已至此，纵使吾有心，只怕天下亦难有意矣！岂不闻自古圣君者，既能以霸道御四海，又能以王道临天下，二者恰似太极两仪，相生亦相克，缺一则不可。譬如削藩、新政，虽利在千秋，却也有损天子仁德，是故不得不以霸道力行之。然霸道者，终究只能横行一时，而不能横行一世，又必须以王道相行化解，才能谋得长远。奈何我太一天下积弊过久，早已非一般猛药所能治矣。是故自御极以来，吾深感时不我待，不得不以非常之手段，力行非常之事，以期在这非常之世中搏得一线生机。然则一代人终究只能行一代事，吾原本想，吾这一代人穷尽霸道，收拾罢旧河山，待来日嗣君即位后，再转行王道，垂抚天下，以安定这蠢蠢人心，如此则天下或能复安矣！怎奈上天偏偏就是如此绝情……”话到深处，但见少英十指紧扣，倏地一拳捶在榻上，彷佛欲发泄心中无尽的不甘。话尽，哀默一阵，他渐渐收敛起颜容，无声时，倏地一声长叹道：“嘿——罢了，不搏啦！累矣，也惧矣。”
王内侍：陛下！
当下少英回首过往，莫不追悔莫及：说到底，当年卓不颖入京，多少乃吾昏聩所致。当初若非我鬼迷心窍，执意打压韩国舅一派，又岂会招致党争日渐失控，进而让那卓不颖趁虚而入？说来讽刺，遥想当年，吾即位之初，是何等之意气风发，敢以一人之力，挽狂澜于既倒。不曾想时过境迁，竟也变得似这太一天下般腐朽不堪矣！
那王内侍静静听着，眼泪早已忍不住在眼底打转，当下唯不住哽咽道：陛下何必妄自菲薄？当初若非韩国舅专权，一手把持朝政，陛下又岂会出此下策？至于后来党争失控，乃至卓不颖入京云云，亦皆是一连窜阴差阳错所致，实非陛下初衷也！
少英不以为意，兀自苦笑道：休矣，你不必再予我开托。乾坤朗朗，鬼神明明，说得再好听，亦不过是些托词尔。纵然能瞒得过天下人，莫非还能瞒得过吾自身吗？
说到这，那王内侍不自觉已抽噎不止：我四百年太一江山，当真已难保乎？
少英抬头仰望窗外夜幕，但见月明星稀，乌鹊南飞，一时莫不满目幽怨，倏地一声长叹道：大势已去，天命难违……
三宝十四年腊月，冀并都督明语先受密诏，与朝臣同谋诛卓不颖，又遣使与雍凉都督少光、兖州刺史刘玄明、荆州牧公孙符、益州牧祁玉等连兵。卓不颖觉之，遂发兵击太原，不克。将起事，不料北庭叛军复起，会西戎诸部袭扰西域，因之未发。又因事泄，京中有同谋者，含內官王内侍、李掌仪等皆遭诛杀，夷三族，起事旋败。
时韩皇后以政在卓不颖，自愧为后，闻讯尝与戚书，言卓不颖残逼之状，令密结诸侯以图之，不慎遭亲信所叛，事乃露泄。卓不颖追大怒，遂逼帝废后，又假为策，勒兵入宫收后。后闭户藏壁中，不能避，为人牵出。
时帝有疾在榻，睹之羞愤，乃掩面不语。后被发徒跣，行过拜诀帝曰：“妾之不肖，不能为陛下诛除奸逆。今将殒命，虽死无憾，当于九泉之下，祈佑吾皇天命昌延，隆运永祚，他日召合义士，手刃国贼，中兴社稷，复安祖宗基业。如此，妾亦将含笑于地下矣！”言讫，泪下如雨，帝亦泣噎不止。
卓不颖令取白练至面前，后全无惧色，起身斥指贼曰：“国贼，吾死当化为厉鬼，日夜与汝索命也！”卓不颖怒曰：“犹作妄想耶！”旋叱左右牵出，勒死于玉阶之下，其兄弟宗族，株连死者七百余人。城中官民见者，无不下泪。后人每每思之，皆叹曰：“孝昭宫院无女流，更把儿郎亦看羞。前有董妃后韩后，丹心一片照千秋。呜呼巾帼兮，羞煞须眉，谁言王侯将相无种乎？”
却说卓不颖设在并州之细作探得诸侯密谋连兵一事，遂星夜报至雒阳。田皓慌忙写告急文书，申闻卓不颖。卓不颖急聚幕僚商议。田皓曰：“今明语先伪得天子诏书，串联诸侯，声势浩大。贼军在外，帝党在内，倘或里应外合，深为不便，可先除之。然后请主公亲领大军，先发制人。”
卓不颖然其说，遂勒兵入宫收人，另有京中官吏及其亲眷共千余人，不分老幼，尽皆诛绝，将其首级传去军前号令。即日起兵十万，出河东，径击太原。军马出关，卓不颖自领三万军为前锋。
流星马探听得，急报入晋阳治所里来。明语先聚众商议，以为贼军远道而来，立足未稳，当趁其未合之际，先折其锋，再伺机歼之，遂发兵五万往吕梁山南麓迎敌。卓不颖闻讯，自带铁骑飞奔来袭。
明语先引兵先到，不多时，远远望见敌大队人马奔赴开来，阵中西风飘动青罗伞盖，便知是卓不颖带前军至矣，于是笑曰：卓不颖末俗偷巧，勇而无谋，真乃一匹夫也！
明语先将军马列成阵势，端坐于门旗影下，举目瞧见卓不颖出阵：头戴金冠，体挂绯袍，身披兽铠，腰系绒绦；坐下快马，弓箭随身，脚踏宝蹬，手持画戟。真是鹰扬虎视，威风八面！
两阵对圆，卓不颖勒马阵前，大喝一声曰：卓不颖在此，谁人前来送死！
风急云低一声啸，天愁地惨万里寒。时拔山盖世，气吞万里，手中画杆青龙戟，铮鸣声似龙吟，坐下千里追风驹，嘶吼状如虎啸，长锋所指，但教众军一颤胆，万马皆惊蹄！
明语先端坐车中，玄衣皂裳，绾髻结发，不时轻摇五彩，回头问曰：谁敢出战？
话音未落，后面一将，纵马挺枪而出。两马相交，不出五合，即被卓不颖一戟刺于马下。众叹息之余，忽又见一将纵马挥戟来战，被卓不颖手起一戟，刺于马下。众皆大惊。
卓不颖勒马立定，不时大笑曰：此等武艺，也能上阵为将？
阵中一将闻之大怒，立时飞马而出，挥槊直取卓不颖。卓不颖抖擞精神，挥戟拍马来迎，战到十余合，一戟砍中其臂膀，弃槊于地而走。阵中偏将急出去救，卓不颖拖戟便走。那偏将一按枪，急取弓箭射之，连放三箭，皆被卓不颖用戟拨落。那偏将大怒，挺枪纵马赶来，却被卓不颖一箭射中面门，落马而死。
“嘿呀！”明语先应声一按羽扇，心中暗忖曰：“卓不颖，果然熊虎之将也！”
卓不颖见状，时扬戟狂笑，鹰视群雄曰：天下武艺一石，少叔瑶独占八斗，我有一斗，天下人共用一斗！谅尔等腐草之萤光，亦难与天空之皓月争辉，不如伏首伸颈，自缚了来降吧！哈哈哈………
众军闻之，无不胆战心惊。明语先顿时失色，忽仰天长叹，恨曰：“若叔瑶在，决不使吾受此大辱也！”众将闻之，皆黯然自惭。
旁边一小将恼羞成怒，大喝一声，急挺方天戟，拍马而出，去攻卓不颖。卓不颖挥戟拍马来迎，战不三合，那小将招架不住，拨马败退。卓不颖纵马直追，那马日行千里，飞走如风。将将赶上，卓不颖举画戟往那小将后心便刺。
危急关头，忽闻一声怒吼：“卓贼休狂，宗望在此！”旁边一将，圆睁环眼，倒竖虎须，挺杆冷电银枪，飞马大叫，怒声如雷。
但见他三十来岁，生得是浓眉大眼，面黑如碳，手长脚大，虎背熊腰，一派雄姿英发。跨下高头大马，嘶如虎啸龙吟，别是威风凛凛。手中七尺长枪，宛若吐信长蛇，莫不冷气森森。问是何人？来将姓宗名望，巫咸先锋大将。
卓不颖见之，弃了那小将，便来战宗望。宗望施逞虎威，抖擞精神酣战之。二将连斗三十余合，风起云涌，势震八方，众军喝彩，声盖九天！士卒看得痴呆，鼓手擂得手酸。明语先因之大喜，起身直叫好。战到五十合，宗望渐力竭，犹战不倒卓不颖。
凌霜见状，瞪起丹凤眼，竖起卧蚕眉，把马一拍，手提一杆铁画银钩枪，催马上前，来夹攻卓不颖。卓不颖全然不惧，左右舞戟，章法不乱。三匹马丁字厮杀，刹那间，枪若闪电，又似流星，卓不颖画戟，更如猛虎下山，蛟龙出海。时兵刃相击，响彻八方，声闻于天。众军皆看得忘乎所以。
