接下来便是一阵无节奏的咀嚼声，孙家树坐了一天车，在车上，他什么也吃不进去，这一会儿早已饿得半死了，他抓起一个馒头就咬了一大半，几个南方兵没吃过馒头，他们惊奇地看着孙家树三两口就吞下一个馒头又伸手去拿第二个，便也尝试啃了一口馒头，马上又面带难色地放下了。班长说：“不吃不行。”他们这才皱着眉头撕下一小块泡进汤里，然后艰难地用筷子夹着往嘴里送，那痛苦的样子好像是在吃忆苦饭，那一顿饭，孙家树吃得最多，光馒头就吃了6个，破了一项个人纪录。
回到宿舍，操着不同口音的新兵三三两两地聚在一起唠起来，有的还拿出小本子认真记下对方的通讯地址。
李喜娃向大家摆了一下手说：“大家静一静，到现在为止，我们班的十名新兵已全部到齐，下面我们互相认识一下，每个人先作一下自我介绍，我先开始吧，我姓李，叫李喜娃。”
听到这个名字，几个新兵忍不住想笑，怎么取这样一个名字，太俗了，爹娘一定没文化。
李喜娃接着说：“我来自陕西延安，汉族，今年21岁，八八年入伍，任3235团一炮连一班班长，现任新兵一班班长，介绍完毕。”他把脸转向孙家树说：“大学生，你接着说吧，对了，再介绍时要带上文化程度。”
孙家树站起来说：“我叫孙家树，汉族，来自河南许昌，今年20岁。”
李喜娃打断孙家树的话说：“你都20了？我比你大一岁，却比你早当三年兵，我初中没毕业就来当兵了，现在看来，还是多学点文化好，是吧，大学生。”
“其实也不是什么大学生，充其量只能算个准大学生。”孙家树谦虚地说。
大家一阵哄笑只后，李喜娃指了指张然。
“我叫张然啦。”张然站起来说。
“用普通话。”李喜娃带着陕西口音打断了张然的话。
张然操着半生不熟的普通话重新说：“我叫张然，来自广东，19岁，汉族，高中文化。”
接下来是彝族新兵那马失都介绍，他说普通话就像老外说汉语，大家支起耳朵听了半天也没听懂一句，而他却急出来一身汗，最后干脆用笔在小本子上歪歪斜斜地写了起来。
李喜娃歪着头看了半天才说：“那马失都，这个名字不好记，你干脆叫老马识途吧。”
大家又是一阵哄笑。
来自哈尔滨的李海说起话来跟东北二人转的演员一个腔口，听着特别入耳，他嘴巴干净得像个娃娃，竟然说他18岁了，一听就是骗人的，准是个后门兵。
来自内蒙古的李贵像是在诗朗诵：“我来自美丽的大草原，祖国一声召唤，十八岁的我穿上了绿色的军装……”
每个人都介绍完毕后，李喜娃说：“今天因为刚来的几位同志特别累，我看就早点儿休息吧，大家先洗一洗脚，我已经把洗脚水给大家准备好了。”只见他把十个脸盆一字排开，先倒上凉水，然后把暖瓶里的热水咕咕咚咚地均分到水盆里，还剩一个脸盆没兑热水，他用手试了试水温，索性把剩下的热水又均分到那几个水盆里，看着新兵们开始洗脚了，他这才悄悄端起那盆没兑热水的水盆洗起来。
洗完脚，新兵们一个个坐在床上看着有棱有角的被子发愣，打开真是太可惜了。
“打开被子睡觉。”李喜娃命令道。
新兵们这才小心翼翼地打开被子，然后窸窸窣窣地钻进被窝，李喜娃伸手拉灭了电灯，不一会儿，鼾声便开始此伏彼起，李喜娃不放心，他拿着电灯挨个看了一遍，这个被子快掉了，他就用手掖一掖，那个胳膊露出来了，他就把胳膊塞进被窝儿，看到一切都正常了，他这才放心地躺了下来，但他无论如何也睡不着觉，今年是他转志愿兵最关紧的一年，而能不能带好新兵是关键的关键，他在寻思着，怎样才能带好这个班呢？
李喜娃来自陕北一个贫瘠的小村子，家乡到处是光秃秃的黄土高坡，一刮风便黄土飞扬，冬天出奇的冷，头上裹着羊毛手巾，穿着笨重的羊皮袄，腰里捆上绳子还觉得寒风刺骨，大多数人一辈子也没有离开过这片黄土地。像许多农村孩子一样，初中没毕业，李喜娃就因为家里交不起学费而辍学了，懂事的他小小年纪就挑起了家庭的重担，每天天不亮，他便起床打开羊圈，然后赶着羊儿到黄土高坡上去啃草，天黑之前，他又一个不少地把羊赶回来，羊儿很聚群，从来不乱跑，这让他觉得有点无所事事，没事的时候他总是躺在土坡上望着蓝天发呆，实在无聊时，他就学着他爹那样吼上几嗓子信天游：“走头头的（那个）骡子（呦）三盏盏的（那个）灯带上了（那个）铃子（呦嘿）。哇哇的（那个）声……”唱完了依旧是望着那蓝蓝的天。有一次，他跟着几个大一点的孩子去了一趟延安，这一下竟让他变得有点不安分起来：城里的高楼都钻进云彩眼里去了，街上的女孩子穿得薄薄的也不知道冷，太美丽动人了，还有那耀眼的霓虹灯。从此他就渴望着有一天能够走出黄土地。那一年，在他的强烈要求下，老实巴交的母亲提着一篮子鸡蛋去了支书的家，李喜娃如愿以偿地当上了兵。真没想到，走出了黄土高坡，外面的世界更精彩，这里的楼房还要高，女孩子还要漂亮，真是天外有天啊。他发誓：一定要在部队干出个样子，再也不回那个贫穷的小村子了。有了目标也就有了动力，他训练是全团最刻苦的，工作是全团最积极的，第二年，他就当上了班长，而且是一班长，鼎鼎有名的“神炮班”班长，战争年代，这个班用因为一门炮击毁了敌军八辆坦克而被载入了史册，全团都以此为荣，以上的两任班长都提干了，当上了这个班的班长，就等于穿上了四个兜，李喜娃很快就入党了，今年，连里又把训练新兵的任务交给了他，按这样的发展趋势，就算不提干，转志愿兵也十拿九稳了。
悠扬的起床号已经吹了好几遍了，一炮连新兵一班的几名新兵还一个个睡得跟死猪一样。
“快起床，快起床。”李喜娃挨个把新兵推醒，“要出操了。”
孙家树打着哈欠说：“班长，天这么黑就起床啊？”
“快点，老兵们都已经带走了，快洗洗脸出去活动活动。”李喜娃催促着。
李喜娃已经给每个人打好了洗脸水，甚至连牙膏都给挤上了。张然直了直身子，看了看四周又躺下睡了起来，孙家树看到张然还在睡，忙用手推了推他，他这才不情愿地坐了起来，慢慢腾腾地随手拿起一件衣服套在身上，系扣子时眼睛还是闭着的，他是最后一个到的部队，坐了两天两夜的火车，实在是太困了。
洗漱完毕后，李喜娃像赶羊群一样把新兵们一个个轰出了宿舍，一出门，红红的太阳照在大家脸上，孙家树发现一个奇怪的现象：太阳怎么从西边出来了？他强行把太阳升起的方向当成是东方，但思想上怎么也转不过来这个弯，他转向了。
