听完王老讲完这个故事，全连指挥员陷入一阵悲痛之中，大家深深地悼念着这些为国捐躯的先烈们。王老为缓和气氛，即兴又讲了一个“千里渡江第一船”的故事，王老那浑厚的嗓音又把战士们带到了战火纷飞的解放战争时期。
“三大战役胜利后，国民党主力被我军消灭殆尽，蒋介石反动政府处于政治、军事、经济总崩溃的前夜，蒋介石不甘失败，一方面耍“和谈”阴谋，拖延时间，另一方面调兵遣将，加筑长江防线，企图凭借长江天险阻止我军南下，达到以长江为界，实行分而治之的险恶目的。面对国民党政府的骗局，我党中央毛主席发出《将革命进行到底》的号召，打过长江去，解放全中国。这一指示使全军干部战士欢欣鼓舞，我当时任3235团政治处主任，经过思想上的充分动员，广大指挥战员纷纷摩拳擦掌，争做渡江第一船。1949年4月20日国共谈判宣告破裂，盼望已久的历史性时刻终于来临了，毛主席、朱总司令发出了《向全国进军的命令》，R集团军作为8兵团的主力，担负起第一梯队突破江防的任务，3235团是“第一梯队的第一梯队”，命令下达后，全团官兵欢呼雀跃。记得从那天下午起，大家都不断地抬头看天，急不可待地盼望太阳快点落下山去。夜幕降临，全团各连按预先划分好的位置把木船工隐蔽在河汊里，顺着专门挖好的通往长江的渠道一条一条拖进长江，几百条木船在长江北岸一字排开，好不壮观！各炮兵阵地的大炮也卸下伪装，脱掉炮衣，随时准备“发言”。正在上船之际，上级传来激动人心的消息，毛主席今晚不睡觉，专门听渡江胜利的喜讯！群情沸腾起来，广大指战员心中那股热劲已经燃烧到极点，恨不得一步跨过长江，向伟大的领袖报捷。当夜20点20分，3235团指战员已登船完毕，整装待发。这时，3连连长王凤奎派通讯员通知各排：“检查船只、人员、器材，听令开船！”通讯员在传达二排时，由于过分激动，竟把命令前的两个字漏掉了，成了干干脆脆的两个字：“开船”。说时迟，那时快，早已憋足了劲的3连5班的那条船在班长刘德翠的率领下，犹如一只离弦之箭“嗖”地冲了出去。旁边的船以为渡江开始了，也纷纷划浆开船。霎时间，全团上百条大船黑压压的一片，无声无息而又气势如虹地冲向江心。一个决定中国命运的伟大战役就这样开始了，3连5班的那条船一马当先，全班协调一致，用自制的小木桨和战备锹奋力地前划。小船飞速前进着，不一会儿就驶过了江心。快到南岸时被敌军发觉了，大炮、轻重机枪一齐开火，曳光弹啾啾啾地叫着，上下乱飞。船老大突然负伤，船头一调竟顺水而去，班长刘德翠一把抓起船舵，冒着枪林弹雨在安徽繁昌县夏家湖偏西的长江边上登上南岸，紧接着，7连的先头船只也靠了岸。一个失误的传达命令让3连5班成了“千里渡江第一船”，永垂史册！”
王老讲完这个故事后，爽朗地大声笑着，大家都被王老的情绪感染了，也大声笑起来。
老首长们在老部队一天的活动就要结束了，王老的通讯员已经催了几次了，最后王老风趣地说：“明年，如果马克思不收我，我还来看你们。”
官兵们喊着：“欢迎老首长常来看看，明年一定要来呀！”
“我争取活上一百岁，这样我还可以至少来二十次。”王老微笑着告别大家。
老首长们已经开始登车了，在登上车的一刹那，大家注意到，这些久经沙场的老兵们眼里分明浸满了泪水。上车后他们打开所有的车窗，伸出手向官兵们告别：“有机会我们一定还回来！”这一句朴实的话饱含了多少深情啊！有对后辈们的鞭策和鼓舞，还有对后辈们的厚望和嘱托，但更多的是那埋在心灵深处的那种兵之恋。
随着天气一天天的变冷，树上的叶子渐渐掉光了，绿油油的菜地也都慢慢变成了白花花的一片，官兵们餐桌上的饭菜也随着变得越来越单一起来，一场大雪后，菜价猛涨起来，市面上的菜贵得要命。战士们每天不到2元钱的伙食费根本经不起吃。有很长一段时间，官兵们只能吃白菜和萝卜。为了改善基层官兵的伙食质量，军区后勤部决定：部队自己动手修建塑料大棚。3235团被军区指定为建塑料大棚试点单位，而一炮连作为3235团的战备施工连，义不容辞地提起了建大棚样板的重任。
连队一旦有了任务，孙家树和李喜娃这两个“冤家对头”就开始镖劲了，纷纷向连长请缨。两个班都争到了一个建大棚样板工程的指标。李喜娃心里说：训练场上输给了你，劳动场上一定胜过你。
建大棚的图纸是专门找农业大学的专家设计的，棚的大小，墙壁的宽窄，棚顶的厚度都是有严格的尺寸的，并且充分利用当地原材料：在菜地原地取土和泥砌墙，棚顶用的是老百姓地里的玉米杆，上面抹上一层泥保温，内部框架用竹杆搭成，市场上很便宜，竹竿框架上面蒙上塑料薄膜，一个大棚就建成了，算下来费不了多少钱，既经济又实惠，但很费工，这对部队来说并不是问题，因为部队有的是人。
建大棚的位置一经确定，孙家树和李喜娃两个班就开始明争暗赛地干了起来。特别是一班，标兵红旗丢了，建大棚再不把面子拾过来是真不行了。可以说全班的兵都憋足了一股劲，一切以高标准要求自己，争取建成高标准的塑料大棚。建大棚第一天，一班就首先让全连刮目相看，看那地基就知道一班的标准有多高了。孙家树施工时却严格按时图纸的尺寸，差一点儿也不行，墙砌到一半高时，墙体涨了10公分，他应是命令班里的战士把多出的那一部分削掉了，白白浪费了半晌的时间。在别人看来，这些是劳而无功的事，但孙家树就是坚持这样做。李喜娃则截然相反，不管干什么，他一贯是超标准的，图纸上要求墙宽80公分，他要求加宽到一米，实际建成后，墙体的宽度达到了1.2米。而且，棚顶他准备加厚一倍，这样会更保暖。每次干活的时候，李喜娃总是身先士卒，他带头脱掉鞋子和袜子，第一个跳进凉得透骨的泥中踩泥，在他的带动下，一班的战士干劲十足，尽管工程要求的标准比别的班高，但工程的进度却丝毫不比别的班慢，在全连一直处于领先地位。
工程进展到一半时，四班却慢慢赶了上来，因为一班要求的标准较高，在同等时间里肯定进度会受影响，李喜娃急了，吃过晚饭，别的班都在自由活动，一班却在开班务会。
李喜娃首先表扬了一下全班的劳动积极性，然后把议题慢慢转移到了工程进度上，特别是快要被四班赶上这个事实。大伙听后都纷纷议论起来，既要高标准，又要进度快，全班战士已经是疲惫不堪了，要想保持领先位置谈何容易，况且四班也不是吃素的，降低标准不可能，唯一的办法就是增加劳动时间了，白天，各班都在抢班加点干，要想增加劳动时间也只有挑灯夜战了。李喜娃一提意，全班人都拍手赞同，一班已不能再输了，一班已经输不起了，说干就干，班务会一结束，一班的战士就背上工具进入工地了。
