北之贤者赛雷尔·史汀从双足飞龙上下来，搀扶身后穿着黄裙的双马尾少女下到地面，然后打量眼前的宫殿。
线条柔美的建筑有着拱形屋顶和雕刻浮雕的圆柱，两边开阔的回廊是容纳朝圣者的走道，尽头通向小礼拜堂，充满庄严肃穆的宗教氛围，又有着细腻婉约的情调，正殿门外的方形水池清澈见底，映着莲花和莲叶。裹着圣职者长袍，面覆薄纱的女性挟着香脂和没药的香风静步走来。
五大城中，南城梅迪是唯一由女性治理的城市，而且和其他四城的世袭制不同，这里实行的是城主选拔制度。由十二位高阶祭司挑选适龄女性送入神殿培养，选出最优秀的一位。
例外的，这一代的东城城主罗兰也不是上届城主马修的子嗣，而是女婿，军人和平民出身。当初上位颇受争议，却被他以实绩和雷霆手段摆平了。
下一届的南城城主已经选拔出来，正是此刻引领女祭司们的祭司长蕾雪·依娃，身穿纯白的圣职者长袍，两肩披挂着青色的披肩，额前的风纹代表她是风神蕾亚的神眷之女。
南城未婚女性必须蒙纱，她脸上同样罩着雪白的面纱，但是神眷之女风采出众，虽半遮着脸，却更增添了一份朦胧的美感。蕾雪的美貌，在美女如云的南城也是绝响，有美称其与传说中英雄王的妻子爱蜜莉不相上下。
蕾雪身后有一位没穿圣职者服饰的少女，十七、八岁年纪，身旁还跟着一个小侍女。
那少女长发披肩，乌亮如缎，身穿正式的社交短袖礼裙，淡绿丝绸层层缝制，荷叶般的折叠裙边，头戴一顶白色的遮阳宽沿礼帽，帽沿加了一道薄薄的白纱，但只能遮住她轮廓优美，有着美人尖的额头，这完全不合乎南城女性的打扮。
她俏皮妩媚的五官完全展露，斜飞的柳眉神采飞扬，黑眸晶亮有神，蕴涵着不妥协的意志，可能就是她拒绝戴面纱的理由。她身上有一种与周围格格不入的气质，仿佛来自另一个世界。
赛雷尔身旁的黄裙少女欢呼一声，水灵灵的大眼顿时闪亮起来，和那个长发少女奔跑着抱在一起，显然相互认识。
“轩风！”
“邱玲！”
其他人不由得注视她们的欢聚，两个异世界的少女紧紧牵着手，不肯分开，赛雷尔温和地道：“小玲，你和这位小姐似乎是旧识，一定有很多话想说，不如陪她聊聊？”他一边说，一边眼望蕾雪，得到许可。
“好的，谢谢您，史汀老师。”邱玲喜出望外，可爱的脸蛋绽放灿烂笑靥，双马尾甩动，跟着带路的女祭司，和同班同学手牵手离去。
那个叫柳轩风的少女临走前看了赛雷尔一眼，目光清澈毫无躲闪，好奇地映出他英俊的面容，水色的眼眸，浅蓝的长发，沉着稳重的气度，目露欣赏，走出十来步，洁白的小手掩住半边脸颊，向邱玲轻声打听，少女们清脆的笑声扬起，如同银铃坠地。
蕾雪目送两人的眼光有着叹息和不解，赛雷尔知道，圣职者比法师更能感知魔力，南北城主召唤的救世主都是普通人，和圣贤者的传说不符合。
这也是南城城主梅莲可邀请他来做客的原因。
不过他不能提出什么宝贵的意见。
“赛雷尔，远来辛苦。”蕾雪用圣职者的礼仪弯腰行礼，面纱下的绝世容颜荡起一波微笑的涟漪，赛雷尔回了个法师的腕袖礼，他们同为神眷者，他却以研习魔法为乐，蕾雪也习惯了他的做派。
两名男性侍从轻手轻脚地上前，将赛雷尔和邱玲骑乘的飞龙拉下去，女祭司们都向年轻的客人深深鞠躬，恭送他走进正殿。北城虽然面积不大，却是银龙眷顾的城市，而赛雷尔是魔导国段位最高的法师，唯一的贤者。
蕾雪寒暄的语气更为亲近热诚，她和赛雷尔是好朋友，受过他的风系魔法指导。南北两城因为城主私交深厚，十多年来走得很近。
会客室里，南城城主梅莲可和十一位高阶祭司已等候多时。
火红色的卷发高高盘起，装饰了硕大蓝钻和翡翠的发饰，简直是模仿王冠的设计；紫红色的丝绒礼服没有任何多余的华丽坠饰，一柄银色的弯刀是最好的配饰，新月般的狭长刀身，握手上切割完美的祖母绿宛如月下的宁静湖泊，梅莲可本人也有着即使蕾雪也及不上的成熟稳重的充实之美，一双湖蓝色的美丽瞳眸却射出连须眉男子看了也不禁退缩的锐利目光。
蕾雪向城主行礼，侧立在她左手边，梅莲可看着她的眼光很和蔼，轻轻颔首回应，虽然她们并非母女关系。
历届南城城主为了深造下一代，都将拥有白魔法资质的女孩送进神殿，但高阶祭司们的选拔极为严格，能够世袭的例子还是很少。梅莲可的独生女希莉丝公主当初在和蕾雪的最后角逐中落败，又在三年前离家出走。但梅莲可本身是一位非常优秀的城主，大公无私，当年也是她亲自认可了这个结果，即使她的祖母、母亲和她延续了三代连任的光辉成就，女儿的失败是一枚充满遗憾苦涩的果实。
梅莲可今年三十四岁，驻颜有术和内在的活力使她娟丽的脸庞看起来像二十来岁的女子般朝气蓬勃，浑成天然的优雅举止又给她增添了成熟和妩媚的气质。
赛雷尔踏前一步，行礼道：“久疏问候，梅莲可城主。”梅莲可微微一笑：“赛雷尔，不必拘礼，欧斯达好吗？”欧斯达是北城城主米利亚坦的姓氏。
“大人很健朗。”赛雷尔迟疑了一下，俊颜微红，“他向您问好。”
高阶祭司们暗暗发笑，北之贤者毕竟只有三十出头，还是个实诚的年轻人哩。北城城主是有名的风流花心，即使和梅莲可是密友关系，也会让心腹带一句让人遐想的问候，也只有赛雷尔，能把这种话说得那么毕恭毕敬，毫无情趣。
梅莲可也心知肚明老友的性格，没有打趣年轻人，而是微笑着换了个悠闲点的坐姿，一手靠在雕琢精美的白蜡木扶手上。
“你是一个人来的吗？还是带来了一位尊贵的客人？”
赛雷尔点头，说出邱玲的名字。期间，梅莲可向蕾雪投以询问的目光，收获她想知道的讯息，也就是两位异世界的少女一样是普通人，叹了口气，坦然道：
“今天中午，轩风遭到了魔兽的袭击。”
赛雷尔水色的眼眸睁大。
“它没想置她于死地，那也是一只战斗力低下的小魔兽，才能穿过宫殿的白魔法结界，从壁炉钻出来。幸好轩风的贴身侍女伊莉娜反应敏捷，采取了正确的处理，用桌上的净瓶泼洒祝福圣水，净化了那只魔兽。但是这么一来，轩风的底子是全露了。”
梅莲可知道不能责怪自己召唤来的救世主，一个十七岁的少女，乍见壁炉窜出一只黑乎乎的小怪物，没有惊叫和逃跑，而是勇敢地抓起吃到一半的餐盘，朝魔兽丢过去，抄起银叉把砸昏的小魔兽钉在桌子上，给了伊莉娜泼圣水的机会，一系列行动堪称勇敢果断，充满了战斗意志，但这只是普通人的优秀表现，不是一个救世主的——没有神迹石，没有先祖传下的法力和神力，如果那只魔兽有主人，他一定看得一清二楚。
而这几乎是肯定的。
赛雷尔已经明白是谁：“城里潜伏着一名黑咒术师。”其他人心知肚明，梅莲可也派人调查了。一个高阶祭司低声咒骂：“邪恶的黑魔法！”
水色的眉宇轻轻蹙起，赛雷尔好不容易忍下顶撞长者的冲动，教廷将曾经博大精深的魔法划分成三个缩水的派系：白魔法，黑魔法和元素魔法。白魔法是光系魔法和治疗神术的统称，元素魔法是法师们使用的魔法，而黑魔法指暗系魔法、死灵魔法和黑咒术，暗系魔法不邪恶，可是死灵魔法和黑咒术都被正道不容。
其实黑咒术最初是能人志士的发明，是研究魔兽，为控制魔兽发明的魔法，因此包含精神魔法、少量魔药学和生命科学，在对付连绵的魔潮上，有积极意义。但是被教廷渲染成邪恶后，受到保守派信徒的抨击和憎恶。
本来在教廷千年的打压下，古魔法的派系和种类越来越稀少散落，保护这类法术至关重要，可惜东城城主罗兰豢养黑咒术师，是为了自己的野心。
赛雷尔不便询问黑咒术师有没有抓住，还暗中祈祷逃脱了，实在是黑咒术太珍惜，他也好奇已久。
这份太过强烈的求知欲，是神眷之子的他必须压抑的欲望。
梅莲可摇摇头，道：“罢了，目前除了中西两城情形有变，剩下三个都一样。东城的救世主也没有作为，倒是她那位雇主很活跃。下午他对东城的百姓宣读了一篇告文，你大概还没听说吧？”
赛雷尔颔首，他和邱玲早晨从北城上界出发过来，一路都在天上飞行。
“告文不长，我引述如下：‘敬告全体城民，水神殿于昨日十一时成功召唤救世主。相信诸位早有所觉，传说的大黑暗时代一如圣贤者的预言，再次降临人世。对近年来全国各地的惨况，以及各位所受的苦难，我深感痛心，责任重大。在如今天灾不断，破败不堪的局势下，救世主的降临无疑是一道曙光，我们都迫切期盼仁慈的救世主赶快垂下清福之泉，滋润大地，赶走灾难。然而！”
“因为不幸的巧合，其他诸城也召唤了救世主，神迹石不知所踪。诸位！请不要失望！虽然我们魔导国民众世代憧憬的奇迹之石现在暂时下落不明，但我们迎来的是圣贤者的后裔。英雄王科尔修斯和王妃爱蜜莉付出艰辛的努力，英雄们经过长久的苦战，众神才借圣贤者之手赐予他们神迹石，开创了一个和平的时代，难道我们就一蹶不振，让地下的先辈们耻笑吗？再想想五年之久的洪涝之季，我「水都」的子民不也携手与共度过了吗？我们还有救世主，她将用另一个世界的智慧帮助我们。身为异界人的她眼见如斯惨况，决心以她仁慈的心包容孤独，抚慰创痛，与我们共度劫难，我们应当相信她，诸位！面对神明赐给我们的考验，请重拾信心和勇气吧！我在此发誓，将与大家一起同灾难抗争到底，重现传说时代的辉煌！’”
室内陷入死一般的寂静，赛雷尔深深叹了口气，苦笑道：“很像罗兰城主的作风。”
他满腔不比其他人少的苦涩，尽化作这声叹息。梅莲可却没他那么沉得住气，骂道：“简直卑鄙！他这不是暗示我和陛下还有其他城主导致神迹石下落不明，是陷全国人民于不幸的大罪人！”
赛雷尔心想所谓的政治不就是这么回事，嘴上却不得不宽慰道：“我们也的确是太急了，没考虑好就举行仪式。当然，在东城先行一步的情况下，即使为了阻止罗兰城主独得神迹石，这也是必要之举。现在懊恼于事无补，不如打算一下今后。”
梅莲可点点头，沉吟片刻，向蕾雪使了个眼色。后者会意，和高阶祭司们一起退了下去，诺大的会客室里一下子只剩下两个人，显得冷清起来。
“赛雷尔，我有个疑问，盼你解答。”
“是？”北之贤者眼望女主人，等她示下，虽然他已经预料到对方会问什么问题。
梅莲可深深凝视他，问道：“为什么救世主身上没有神迹石？到底传说还有什么文章？”
这个问题其实不止梅莲可，而是已见过救世主的三位城主心底共同的疑问。赛雷尔沉思半晌，道：“大黑暗时代的资料都由圣域保管，历代大贤者严禁外传，我虽然是大贤者的弟子，但我不是圣修士，也不能获准知道内情。我所知的，实在不比世人多。不过…发生这样的事态，我恐怕那「封印传说」是真的了。”
“封印传说！？”梅莲可呼吸不稳，“你是说…那个德修普家族的女性代代相传，说什么‘要解开圣石的封印，需启动之钥交换’的奇怪口诀吗？可估且不论启动之钥是什么东西，世上有什么法术或神器能够封住传说拥有无尽力量的神迹石？这根本不符合魔法的道理！更违背了圣贤者的预言！”
赛雷尔惆怅地道，“其实，我们都太拘泥于所谓的预言了。除非圣贤者前辈死而复生，不然这世上无人知晓当初他救世的真相。老师曾说，圣贤者的崛起、学艺没有得到任何人的帮助，因此他拯救世人的行为伟大。圣贤者真正的成就并非「神迹石」，而是他的魔法。在老师身故前，也告诉过我，圣贤者并未留下传言他的后代一定是救世主。”
看出他伤感的表情，梅莲可缓和语气，道：“的确，在圣域已经被烧毁，圣修士都亡故的不幸局面下，传说的真相更是掩埋在黑暗中。反正神迹石不在三名救世主身上已经确认了，另外两个我看希望也不大。”
“是的，神迹石传说疑云重重，连大贤者大人都讳莫如深，外界流传的版本众说纷纭，时间太过久远，罗兰城主大概也是体会到这股无力感后，索性不去理会真相，只找出合适的说辞，制造予己有利的状况。”
“那个男人城府极深，没人摸得清他的打算，我们几个光是应付余波就焦头烂额，若是直接被台风扫到还不知道会变成怎样。偏偏这个世界越来越乱，麻烦事一个接着一个……”说到这儿，梅莲可优美的嘴唇微微抽紧。
赛雷尔见状，肩膀也绷紧了：“您已经知道了吗？”
“仪式失败，中途发生爆炸，西城还闹出好几条人命，中城还好，只伤了几个人。”梅莲可一边叹气一边摇头。赛雷尔却苦笑出声：“不，仪式没有失败，中西两城的救世主的确被召来了。”
“什么！”梅莲可惊悚，“你是说！有人在需要数十名高段法师，上百颗最上等的储能水晶才能勉强发动的仪式里劫走救世主？还一劫就是两个！？”
“或许不是一个人，是组织之类。”赛雷尔言不由衷地道。梅莲可稍微放下心，指尖还是有点颤抖，过了好一会儿，才恢复平常的语调：“这次应该不是东城干的，当时我吩咐蕾雪她们看紧两城的仪式，你想必也是吧？所以，我实在很难相信那人…那组织竟然瞒过这么多人的耳目，还成功达成目的。”
赛雷尔点点头：“另外，「飞焰」也被盗走了。”
“飞焰？”梅莲可对这个消息倒不如何惊惋，只觉困惑，“偷那东西干什么？只是圣贤者的遗物之一……也是那组织干的吗？”赛雷尔摇首表示不确定。梅莲可叹了口气。
“这些事，真令人好生费解。对了，这么说陛下和贝姆特·瓦托鲁帝还不知道两位救世主来到了这个世界？”
“不，应该知道了。”
梅莲可脸上流露出不屑之意：“我看贝姆特那小子，根本是为了同我和诺因别苗头才凑这场热闹，西城那伙强盗只会打家劫舍，别的什么都看不到。”
赛雷尔若有所思。梅莲可有所领悟：“你想一力追查下去？”
“是。”
“嗯，我也让蕾雪去查了，这件事还是必须搞清楚。”
赛雷尔没有作声，定定注视左首的落地窗，心道：确实，没有任何组织能够从需要数十名高段法师，上百颗最上等的储能水晶才能勉强发动的召唤仪式中劫走救世主，只有一个人能做到：无名氏。
看来我得去你那里，问问你的盘算了，师弟……
窗外，午后金色的阳光穿透云层，洒落大地。
