“你们在干什么？”一把愤怒的声音抢进来，沈佳音脑海里立刻浮现出一张严肃刻薄的面孔，烫着一般从地上弹起来，手指绞着衣角，怯怯地勾头向来人叫了一声“娘”。
胡氏带着令人窒息的怒意一路走来，目光烙铁似的压在女儿身上，“滚回去，没事少来打扰你哥哥读书！”
沈佳音肩膀一抖，可怜巴巴地小声道：“我……我只是，只是过来看看，看看二哥。”
“一个院子里住着，有什么好看？过来瞧瞧娘是不是给你哥备了好吃的、好用的却没给你？”
“不是的，不是的。”沈佳音眼泪汪汪摇手，“二哥生病了，我来看看他，没想别的。”
“你是大夫吗？你看看就好了吗？出去！”胡氏脸色铁青地怒喝，沈佳音眼泪夺眶而出，掩面飞奔出去。
“上午哪里去了？”胡氏一腔怒气又撒向沈应，皱眉斥责道，“家里就是呆不住？书本里有老虎咬人，还是笔杆上有螃蟹夹手？”不过想起张华庭的叮嘱，她嘴唇张动，硬生生掐断话头，一肚子火气憋回去，过来帮儿子整理衣服，放缓语气絮絮叨叨地道，“你也老大不小了，还稀里糊涂地度日怎么行？打小娘就跟你说，这白玉山庄本该是我们家的，坐在庄主位子上的本该是你爹，他们夺走咱家的东西，还把你爹赶出家门，这仇你都忘了吗？这十几年来，你爹为这个家东奔西走殚精竭虑，年纪轻轻就白了头发，到头来得到什么？沈源鸣乏了有人捶背，渴了有人端茶递水，你爹呢，连家都不让回！”说着说着，眼底积满的泪水忽然就决堤似的滚落下来，捧着脸蹲在地上呜呜大哭，“我的命怎么就这么苦！大嫂大嫂视我们如眼中钉，什么屎盆子都往我们头上扣，恨不能除之而后快，婆婆婆婆偏心偏到胳肢窝，动不动一顿责骂，从来不正眼瞧我们娘儿俩，连身边个丫鬟都敢甩脸色看，儿子儿子不争气，整天跟个下贱女人勾勾搭搭，哪天把我跟你爹气死，看谁来管你死活！”
“我改就是了。”沈应心想外界传言她与沈源鸣有私看来不实。
胡氏犹不解气，抬起泪眼手指门外大骂，“少跟那贱胚子来往厮混，多大岁数还不知道艰难辛苦，整天游手好闲嘻嘻哈哈没个正形，看看你自己，坐没坐相站没站相，都是跟她沾染了这些坏毛病。”
沈应默不作声地掩好衣服、挺直脊背，忽然明白沈佳音为什么一心想去闯荡江湖，原本正是活泼好动的年龄，却摊上个偏心寡性的母亲，父亲不在身边，两个姐姐一个夭折一个早早嫁了人，身边一个体己的人都没有，跟亲哥哥说几句话都要提心吊胆，住在光鲜亮丽的白玉山庄，就像被关在笼子里的小鸟，没有自由，没人关怀呵护，感受不到一丝安全与温暖，有的只是无处不在的束缚与孤独。
看他闷头闷脑的样子，胡氏火气噌噌往上涨，想到他的病，一股无力感浇淋下来，只觉得满心悲凉，恨不得一死了之，心灰意懒丢下一句“少出去鬼混”拂袖出门，她一走，沈应也悄悄松气，这个把怨忿和厚望寄托在儿子身上的母亲应付起来真是有些吃力。
冷冽空气扑在脸上，胸膛憋闷委屈得要裂开的胡氏头脑一清，心中暗暗叹息，这孩子什么时候才能长进，什么时候才能理解我的苦心……眼角瞥见四福鬼鬼祟祟的躲在柱子后窥视，没处发泄的怒火慢慢往眉间凝聚，没多久，外面就响起四福杀猪般的惨叫。
看着蔫头苦脸、一瘸一拐蹩进来的四福，沈应道：“你好像天天都在挨打，不是被我娘打，就是被我妹妹打。”
四福哭腔道：“公子爷好意思说风凉话，小的都劝过您了，您就是不听，您自己倒是舒服，可把小的给害惨了。”
“要我给你赔个不是？”
四福吃了一惊，扑通一声跪下，脑袋磕的咚咚响，啪啪给自己两个耳刮子，“不敢，不敢，替主子受罚也是奴才的本分，小的就是嘴贱，公子爷别往心里去。”
沈应从暗格取二两银子丢给他，跟在公子身边这么久，还从来没有得到过如此丰厚的打赏，这家伙乐得鼻涕泡都出来了，屁股不痛了，怨气也散了，小心翼翼地揣好，拍着胸脯说，别说只是挨几顿打，为了公子爷，赴汤蹈火，在所不惜。
“替我买点跌打药酒回来，不要让我娘看到，要是看到就说你自己用的。”
四福当场傻眼，合着这钱是让大爷给你买药的？你个王八蛋倒是说清楚啊，害大爷空欢喜一场，心里怨气满满诅咒成团，但脸上不敢丝毫表露，立刻点头哈腰答应，小心翼翼问道：“公子爷您受伤了？”
“嗯。”
“哎哟，”四福跟天塌下来一样变了脸色，手忙脚乱地在沈应身上乱摸，“哪儿呢？哪儿呢？怎么伤的？伤得重不重？公子爷，您可长个教训，下次千万别再一个人出去了，这要有个好歹，夫人还不把小的打死……”
沈应把他踢开个骨碌，“滚开些。”
四福扶着小帽，屁滚尿流往外跑，“小的这就给您找药酒去。”火急火燎跨过门槛，把悄悄溜回来的沈佳音吓个机灵，女侠柳眉倒竖，支脚一绊，四福“哎哟”大叫，四肢大张摔倒在地，哭爹喊娘惨号起来。
女侠怕被自己暴露，把脚尖塞进四福嘴里，恶狠狠地威胁，“臭嘴狗，再喊一声，我把你舌头割掉。”
四福惊恐地瞪大眼睛，小鸡啄米似的点头，沈佳音举起拳头，凶巴巴道：“滚！”四福二话不说，麻溜地爬起来就跑，跑出不远又摔个跟头，沈佳音进屋关上门，皱皱小巧的鼻子，“这个家伙蠢死了。”
“你拿的什么？”
“跌打药酒。”她转到沈应身后，解开他衣服，娇斥道，“别动！”
“这种事让四福来做。”
沈佳音拍掉他手掌，“那个笨手笨脚的蠢狗能做什么？白白浪费东西！这药酒可是我偷偷跑去湖心小筑找嫂嫂要来的，珍贵着呢。”
沈应坐正身躯由着她施为，“你跟嫂嫂很熟？”
“还好啦，嫂嫂也是个苦命人呢，刚刚没了丈夫，又要逼迫再嫁……”
“再嫁？”沈应慢慢转身，隔了两息接着道，“嫁给谁？”
“听哪些碎嘴丫鬟们说，昨天沈峻去找过家主求娶嫂嫂……”
“家主答应了？”
“怎么可能？”少女双眼睁得圆圆的，看白痴一样看他，“兄长尸骨未寒，弟弟就想夺占兄长遗孀，家主没打死他算他走运！这家伙也真是不像话，这等丑事亏他说得出口，江湖败类无耻之尤，将来落在本女侠手里，定要替天行道宰了这祸害！哎？二哥，你紧张什么？”
沈应轻飘飘岔开话题，“你是沈家大小姐，不要整天打打杀杀、替天行道。”
“我就要！”沈佳音生气地打他一巴掌，蘸了药酒贴在他背上使劲搓，泥灰都搓出几条，“我只是个野丫头，当不起什么沈家大小姐，如果有得选，我情愿四海为家闯荡江湖。”
“江湖！江湖没有你想得那样好。”
“呵！说得好像你很懂一样。”
沈应好像没听到她打岔，看着身前虚无处，自顾自低道：“拔出铭刻自己名字的宝剑，与恶人你来我往苦战数百回合，最后险而又险将其斩杀，自此一战成名，成为众人敬仰的少侠，这等威风八面的快事终究只在话本与幻想中，江湖险恶人心叵测，厮杀与丑恶、阴谋与算计、无人可信的孤独、无处不在的恐惧才是江湖的本来面目，你年纪还小，既没有江湖经验，又是俏丽女孩，嫁个好人家，安安稳稳过日子才是正途，江湖不适合你……你干什么。”
沈佳音掐住他腰间青紫的软肉拧了一圈，“疼不疼？”
沈应摇头。
“那，”沈佳音凉滑的手掌在沈应背上揉摸，嘴唇凑到他耳边呵气，“舒不舒服？”
沈应不带感情地道：“不舒服。”
“那，”沈佳音舔了一下他的耳垂，“想不想舒服？”
沈应依然摇头，沈佳音哼了一声，放缓力道轻柔搓动，低声道：“我知道二哥是为我好，你说的那些我都懂，可有什么办法呢？如果能自由自在地活着，哪怕只有一天，我也心甘情愿。”
沈应没有吭声，迟了好一会儿，背后传来咕一声轻笑，沈佳音话声轻快起来，“有时候真觉得二哥好像变了个人似的，虽然还是二哥那张脸，里面住的却是个不认识的人了。”
“傻气。”
沈佳音哼道：“以前二哥就知道欺负我，像是个陌生人，现在二哥关心我，像个陌生人。”一双柔荑从后面轻轻环拥，娇嫩的脸面贴着背脊，梦呓似的声音在他耳边道，“你对我这么好，我该怎么报答？只要你肯带我走，做什么我都愿意的。”
