夜色渐深，寒气更浓，沈应不自禁地打个寒战，他已经保持这个姿势超过半个时辰，老太婆定计对付大当家，并用翟素云的性命胁迫他入伙，但她明明是刚刚无意中才得知自己跟翟素云的关系，究竟是临时起意，还是别有手段令他就范？若是后者，心里还能好受点，但若是前者，因为一句谎话就轻易上当露出破绽，把翟素云牵扯进来，陷入巨大危险之中，就算死一百次也不能赎罪。
杯中冷茶化成一股冰凉沿喉咙落入腹中，从老太婆坐过的绣墩上收回视线，事到如今自责也没用，该想想怎么补救，仔细回想，老妖婆很多行为实在令人费解：大当家武艺超群，一个人差点把风门灭绝，冒险与这等强人为敌，换谁都会仔细掂量，更何况离大当家月圆之劫还有十几天，又不是今晚动手，完全不必急于一时，但这老婆子却不给他时间考虑，轻易就被激怒，上来就用动刑，别说是阴险狡诈的风门前门主，稍有脑子的人都不会这样暴躁愚蠢，瞧着倒像是恼怒愤恨，但自己好像没得罪过她。
想来想去想不明白，一时半会儿也想不出主意，灯光越来越弱，软趴趴倒下熄灭，室内顿时陷入一片漆黑和冰冷中。“算了，先想办法拿到渡劫石，如果真有那么神奇，说不定可以解决大当家身体的隐患。”晃晃脑袋，抛开这一团乱麻，摸黑回到床上躺下，把老太婆带来的情报梳理清楚。
“给我们的时间无多。”
“既然要对付她，你我做做样子就行。”
“不！渡劫石这等奇宝，邬曼辞那贱人想要，老太婆自然也眼红。”
“我不想死在这里。”
老太婆慢慢道：“姓邬的不会让你来送死，再说，上次你不是从沈源鸣手里逃出来过？”
“连荒鬼……”
老太婆不耐烦地挥手，“荒鬼死掉我一点都不觉得意外，没脑子的蠢货，早晚会栽。”
沈应不想继续这个话题，轻声问道：“渡劫石是什么东西。”
“别问我！我知道的不比你多。”
“我不相信世上会有渡劫石这样神异的东西……”他把那夜对邬曼辞说的话重复一遍。
老太婆轻哼一声，“姓邬的不是昏聩之辈，连她也深信不疑，又岂会是谣传这么简单？废话少说，想想怎样接近沈源鸣、找出渡劫石才当紧。”
“想从沈源鸣身上下手不容易。”
“的确不容易！不过，也不是没有办法。”老太婆笑眯眯地道，一副成竹在胸的样子。
“什么主意。”
“你精通易容，连鹤松山金礼都看不出破绽，改头换面潜伏到沈源鸣身边，对你来说应该没什么难度，只要耐心等待，总会找到蛛丝马迹。”
沈应道：“既能接近沈源鸣、有机会接触到机密，又要不引起过多关注，满足这种条件的人不多。”
“我这里恰就好有个人选，跟你所说完全吻合。”老太婆信心满满地掏出一叠纸张推到面前。
“沈岩……三当家果真是有备而来。”
老太婆清清喉咙，“没办法！拿不到渡劫石，你固然讨不到好，老太婆我也吃不了兜着走。这小子是沈清德独子，因为沈源鸣两个儿子先后蹬腿死掉，老三沈峻又是个不学无术的草包，有不少人觉得他更适合继任家主，消息传开，引来大房忌惮，处处受人排挤。我瞧着，这家伙不仅性子跟你有些相像，连身材也相差无几，绝对是不二人选。”
手中这份情报完备细致，不但罗列沈岩关系往来、言行举止、生活习惯，连琐事私密都一一记载，这就是曹兴的本事，有时想想，有这能耐，不去做捕快真是可惜，“私生子？”
老太婆伸长脖子瞄了一眼，橘皮老脸笑成一团，“沈清德练武不行，在家又受老母贬责，常年在外奔波打理生意，这姓胡的骚蹄子独守空房寂寞难耐，就跟沈源鸣好上了，叔嫂通奸乱搞，传出去不知道多大的乐子！”
沈应没有理会她唯恐天下不乱的语气，“这样的话，就更容易接近沈源鸣了，而且为了避嫌，他也不会过多注意。”
“纸上记载得虽多，但肯定有所遗漏，终究要靠你人前随机应变，看完拿来，老太婆拿去销毁。”沈应从头到尾再仔细看过一遍，递还给老太婆，后者朝他露出饱含恶意的笑声，“可别死了！”闪身掠出房门，接着传来衣袂破空声。
一大早就听见绿荷高声叫嚷，“快起来，快起来，喝药。”数过五个呼吸，这小妞双手端碗风风火火跑进屋，滚烫药汁溅在拇指上，烫得哇哇大叫，“好烫！好烫！”忙把手指含进嘴里降温，随即眉头一皱连吐口水，“呸！好苦！快喝！”蠢妞把碗递到他面前，不耐烦地催促，一等沈应喝完，抢过药碗跟野猴子似的大步跑出去，刚到门口又急吼吼折回，“小姐让我打你！”抬手一巴掌甩来，沈应怎么也没料到她会突然动手，想躲已经来不及，一掌正盖在脸上，“小姐让我骂你登徒子。”
沈应愣了一会儿，“为什么打我。”
绿荷叉腰气道：“少装蒜！你敢说昨晚趁我睡着涂我一脸墨汁、偷走我肚兜的不是你？不就是吓你一回，至于这么记仇吗？以后不跟你玩了，哼！”
“不是我。”
“这里就我们三个，不是你，还能有谁？”沈应倒知道是老太婆的手笔，可这事怎么能说，绿荷见他目光闪躲答不上来，更认定是他，“我好心照顾你，你居然偷我衣服，你自己没有吗？肚兜还我！”
沈应有口难辨，瞧见花猫伸着懒腰进来，一指它道：“不是我！昨晚我看见花猫被一只大老鼠咬住尾巴凄惨大叫，上蹿下跳满地乱跑，踩了一脚墨汁，一定是它不小心弄到你脸上去的，你看，它脚上还是黑的。”
绿荷把碗放在桌上，抱起脚边挨蹭的花花一看，钻过灶洞的黑灰仍在，俨然证据确凿，将信将疑地看了沈应一眼，沈应一脸笃定地点头，“就是它。”
绿荷痛心地道：“你怎么这么没用，你是猫啊，怎么能被老鼠追得到处跑？脸都被你丢尽了。”一巴掌把猫打得惨叫，花猫就进来伸个懒腰而已，平白挨顿暴打，奋力挣脱出去，一溜烟逃跑了。
绿荷臭着脸哼道：“我告诉你，花花其实很厉害的，肯定是那只老鼠太大，它吃不下才逃走的，对，一定是这样，花花饿起来比老虎都凶。”见他点头认可，绿荷脸色才好看了些，“咦？你的手怎么变大了？”
沈应把肿得不像样的左手放进被窝，满不在乎地道：“昨晚帮花猫对付那只老鼠，结果不小心摔了一跤。”
“好倒霉！”想到他帮花花打老鼠摔成那样，自己冤枉他不说，还把他打得鼻血都流出来了，心里更加过意不去，瞧见桌上茶壶，喜滋滋道，“我给你倒水喝。”
沈应哪想喝这冷冰冰的隔夜茶，但人家不由分说递到手上，不好意思拒绝，装模作样含了一小口。
“喂！这是什么东西？”绿荷兴致勃勃地举着一物跑来，抬眼一看那东西，一口水全喷出来，绿荷哇呀怪叫，险之又险地避开，气咻咻地叫道：“你你你，你故意的是不是？你不是好人，我已经给你斟茶认错了，你还想怎样？”
沈应没理她颠三倒四的话，咳嗽两声迅速镇定下来，手指她手里的东西，话还出口，小妞已经把手里半尺长的象牙杵抱进怀里藏起来，一脸戒备地道，“这是我，我捡的。”在沈应注视下，她脸颊泼了血一样渐渐红了起来，闭着眼睛叫道，“好，好啦，是在你枕头边偷偷拿的啦，我玩一会儿就还你，瞧把你小气的。”
“拿来！”
绿荷气鼓鼓地把象牙杵塞进他怀里，嘴巴撅得老高，“不就是件暗器嘛，有什么了不起的，回头我自己做一个，不，做一大筐。”
看样子这笨蛋不认识此物，沈应放下心来，装出一副伤感样子，低声道：“不是我小气，这件暗器是我爹留给我的遗物，这么多年我随身携带，从没有片刻离身，看见它就仿佛看见我爹，要是丢了，我没脸去见列祖列宗。”
“原来是这样啊！”小姑娘心地善良心思单纯，立马忘记了刚才的不悦，弯下腰，食指戳戳象牙棒，“这个暗器厉害吗？看起来奇奇怪怪的。”
“中者浑身无力，惨叫不止。”
绿荷蛇咬似的缩回手指，片刻后鼓足勇气，眼神亮晶晶地看着他，“你教我用这暗器好不好？”
沈应沉默数息，一脸沮丧地摇头，“不是我不肯教，你救了我，别说几手暗器功夫，就算给你当牛做马，我小六也不皱一下眉头，只是这暗器我也不知道怎么用，我爹还没来得及教我就蹬腿死了。”
“好可惜哟，那这手功夫不是失传了吗？你爹怎么这样，为什么不等教会你再死？”
“阎王爷不等人。”忽而想起一事，抬起头问道，“你家小姐有没有见过这个暗器？”
绿荷高兴地道：“见过呢，我拿给她看过，她说你不是好人。”
