李福长老爷来了，他是看到报纸上的消息特意赶来的。
船靠岸的时候正是中午，老爷带着伙计朝绮红楼走去。只见绮红楼门前排着很长的队伍，足有几百号人，都是来买票的，马上就要开卖了。
＂哒哒哒……＂一辆四轮马车驶来，停在绮红楼门前。从车上下来三个洋人，穿着黑色西服，戴着黑色礼帽，领头的还戴着白色手套，拄着一根黑色的文明棍，后面两人是他的保镖。洋人停在绮红楼大门口，朝着门上方的招牌看了一眼，才走了进去。
＂洋人来干什么？＂李老爷嘀咕了一句，赶紧走进绮红楼。
＂哟，什么风把洋大人吹来了。＂有人进门，大妹赶紧招呼，却是三位洋人。
＂我要见你们掌柜的。＂洋人拿着文明棍指着大妹说，汉语说得不太流利，但能听懂。
＂我就是掌柜，有什么事情请说吧。＂
＂你就是徐掌柜？很好，我了解过你们，我想和你们合作。＂
＂合作？什么合作？……＂大妹疑惑不解。
＂先生，您好！＂这时李老爷刚好进来，赶紧挡住大妹，接口说道。
＂老爷，您怎么来了！＂大妹又惊又喜。
＂老爷？你是谁？＂突然冒出一个老爷，洋人觉得很奇怪。
＂他就是我家老爷。＂大妹说。
＂哦，这么说绮红楼就是你的？＂
＂是的，先生，里面请，有什么事情，我们坐下谈，好吗？＂
＂OK，你先请。＂
老爷领头向后走去，洋人跟在后面，大妹跟在洋人后面，上了后面的二楼。
此时兰桂并不在后面二楼，而是在前面二楼百蕙的房间里，正在和百蕙说话，安排晚上表演的节目，好出单子。大妹叫人来请，说老爷来了，正在后面二楼和洋人说话，请大姨过去。
老爷来了，怎么还有洋人？兰桂很困惑。见到老爷，给老爷行了一礼。＂老爷……＂
＂兰桂呀，这是法兰西的雅克先生。＂
＂见过雅克先生。＂兰桂朝洋人行了一礼。
＂雅克先生，黄女士是我在绮红楼的全权代表，刚才我们谈到的合作项目，将由她全权负责。＂
＂哦，黄女士，很荣幸认识你，希望我们合作愉快！＂雅克朝兰桂弯腰回了一礼。
＂老爷……＂
＂兰桂呀，你先坐下，我跟你具体的说。＂
兰桂在老爷旁边的凳子上坐下，看着老爷。
＂雅克先生精通西洋音乐，他看到报纸上绮红楼的消息，觉得有点象他们国家的歌舞厅、夜总会。所以他就想和我们合作，将绮红楼改造成真正的夜总会。＂
＂夜总会，什么是夜总会。＂
＂哦，这个我跟你解释一下，当年我在法国见识过夜总会，形式跟现在海岸的绮红楼相似，有戏台、有姑娘、有酒水食品，只是他们的舞台比较丰富，有西洋乐队，唱歌、跳舞轮流上场表演。台下有舞池，跳得是西洋舞，顾客直接参预，可以邀请姑娘下场跳舞，也可以自带舞伴。四周有席位，有包间，供顾客休息、品尝酒水美食和邀请姑娘一起娱乐。每天营业按西洋时间晚上八点到十二点，只在晚上营业，所以就叫夜总会啦。＂
＂跳西洋舞？我的姑娘们可都不会呀。＂
＂很简单，对姑娘们培训。＂雅克说，＂所以，我们要合作。你们有名气，有场子，有姑娘，还有资金，而我有乐队，有音乐，有策划，有技术。我们合作，一定发财！＂
＂那……顾客不会跳西洋舞，怎么办？＂
＂教他，姑娘们教他。＂雅克很自信，＂黄女士，你放心，我会做一个详细的计划，一定让我们的夜总会在海岸大获成功。＂
＂雅克先生，希望你尽快做好计划交给我，如果可行，我们就正式签约合作，怎么样？＂
＂OK，就这样说定了。我要对绮红楼现场考察测量，而后进行规划设计，希望你配合。＂
＂没问题。大妹，你配合雅克先生，听从雅克先生安排。＂
＂是，大姨。雅克先生，走吧。＂
＂OK、OK。＂
大妹领着洋人们走了，楼上剩下老爷和兰桂。
＂老爷，你怎么来了？＂
＂报纸上都登了，这么大的事，我当然要来看看。＂
＂老爷，给你添麻烦了。＂
＂不，这次你做的对。我一直在想，咋样改变绮红楼，你正好给我开了一条新道。＂
＂人太多了，我也是没办法才想了个这办法。＂
＂看到报纸的时候我就想，既然要售票，能不能象西洋国家一样，搞歌舞厅夜总会呢，打算来和你商量。谁知道没见到你，先碰见了雅克，他的想法和我的想法不谋而合。那就和他合作，对于西洋音乐那一套，他是专家。再说了，绮红楼有了洋人的合作，许多事情要好办得多。＂
＂我听你的，只是这个合约如何写，主要是收入如何分配。＂
＂这个我已经想好了，给他两到三成的股份，我们需要他的技术，因为我们不会西洋那一套。先在绮红楼做，如果效果好我们就在京都路做更大更专业的，开华夏之先河。＂
＂我看一定行，搞了几十年洋务，海岸已不是当年的海岸了。＂
＂哎呀，我的兰桂啊，想不到你还有这种先进思想。＂李老爷抱着兰桂在她脸上啃了一口，反正左右无人。
＂老爷，大白天的，人看见。＂
＂怕啥，都老夫老妻了。＂
＂不理你呀。＂兰桂洋装嗔怒地朝老爷瞪了一眼，说，＂在海岸呆了几年，见得多、听得多了。国人都有穿西服的了，在租界里洋人还开什么怕踢，男的女的都抱在一块跳舞了，还怕什么踢。洋人对海岸的改变太大了，从煤气灯到电灯，听说要往京都修铁路了。＂
＂哈哈哈，怕踢，笑死我了，那不是什么怕踢，是英文，意思是大家聚在一起吃喝玩乐，跳舞唱歌，正确的说法是派对。＂
＂啊，老爷，是这样啊，我就觉得奇怪了，大家在一起玩呢，干嘛要踢人家，难道是洋人有这爱好？＂
＂哈哈，哎哟，不行了，我的肚子啊！……＂
＂老爷，喝口水吧。＂
＂啊，喝水？＂
＂不笑了吧。我就那么好笑啊？我也没有喝过洋墨水，哪里知道。＂
＂是是是，不说了，翻篇。你还知道要修京海铁路？＂
＂最近客人老爱议论了，等铁路修通了，就不用坐船了，坐火车比坐船快多了，三四个时辰就到了京都。真有那么快呀，坐船下水都要十几个时辰呢，更别说上水了。＂
＂火车我坐过，真得很快。还是得承认，洋人的发明真的很伟大，火车、火轮、火枪，等等，改变了世界啊！＂
＂老爷，大姨，我回来了。＂
