“退……了？”
“退……了！”
“退了！退了！”
……
先是惊疑不定的呢喃，随即变成肯定的自语。最后，化作山呼海啸的欢呼……
宁数挥刀斩落一根呼啸而来的尖刺，正要拉近距离，就见那畜生低吼一声，速度飞快的窜远，往黑烟里逃。
他举着刀，一时间竟有些茫然。
用力甩了甩头，竭力振奋萎靡的精神，更不去管分不清是汗还是血的红色液滴湿漉漉往下落，双眼扫视四周。
此刻，已近五更。
漫天的星斗退隐，月亮和南北两颗大星只剩淡淡的荧光，照着一块块破碎的苍白雾团，在乱石滩上幽幽飘荡。
血迹、残肢、尸体、铁箭、断刀……人的，兽的，还有混在一起无法分辨……
几乎没有一块干净的地方。
惨烈的景象远胜宁数看过的任何一部标杆血腥的电影，更胜过他经历的任何一个事故现场。
现在，
终于结束了！
他丢下刀，一屁股坐在地上，喘气如牛。
这一瞬间，宁数体表大规模的渗汗，整个人仿佛刚从水里出来，肉眼可见的瘦了一圈。
他太累了，四肢肿痛，手指僵硬，胸膛仿佛压着块巨石，心脏轰轰的跳动，眼皮重似千斤……
只想闭眼，只想睡觉。
但不能睡，现在还不是时候。
天不亮，谁也不知道兽群还会不会再次来袭。
宁数只能拄着刀垂下头，尽量让自己好受些。
有人走过来，沉重的脚步声像在烂泥坑里拖行，摊坐在他旁边。
宁数侧了侧头，看到一张蒙着黑红泥壳看不清长相的脸，但那双疲惫又柔和的眼睛却表明了含义。
又有人走过来，坐在他右边，是同样的眼神。
第三个。
第四个。
……
最后，满面虬须的中年人，和光头大汉挤在最两边坐下。
乱石坡下，一个个仿佛从血浆里捞出来的镇卫兵队长，以青年为中心，整齐的坐成一排，似在拱卫。
宁数伸手抹了把脸，因为绷得太久而僵硬的肌肉，终于缓缓挤出了一丝笑容。
一个时辰后。
一道鲜红的火线慢慢染红了南禺山的轮廓，天光徐徐放亮。
宁数站在石坡上，半弯着腰，拄刀凝望。
也不知道是不是错觉，那覆盖大半边山林的黑烟似乎淡了几分，只是并没有如雾气一样散去。
“那山祇天性偏阴，所以祂的眷族大多也都厌光。”
宁如海右肩扛刀，左手叉腰，似乎看出了他心里的疑问，解释道：
“不过厌恶不代表惧怕，况且这毕竟是道第五境的大神通。若没有外力，足以维持一个月不散。”
“走吧！”
他转过身，迈着松垮的步伐的往镇里走。
“第五境么……”
宁数从乱石缝里拔起刀，跟上对方的步伐。
……
校场。
“亡者宁泰，头颅残缺，为异兽‘孟槐’所杀。入——殓。”
“亡者宁绰，无尸骸，为异兽‘耳鼠’所杀。入——殓。”
“亡者宁明春，上身残缺，为异兽‘纹虎’所杀。入—殓。”
……
宁数从一具具的遗骸跟前走过，在右边的角落里找到宁养真。
“阿数！”
包裹得像春卷的青年梗着脖子要起身，被他一把按了下去。
“你好好歇着吧！”
那一虎鞭并不好受，差不多打断了宁养真三分之一的骨头，皮开肉绽反而是小伤。
“感觉怎么样？”宁数又问。
“小伤！”
宁养真满不在乎，“要不了三天，我就能好！”
话很硬，声音却有些虚弱。
宁数知道，着家伙的伤比他上次重多了，没有十天半个月恐怕下不了地。
“阿数！”
宁养真忽然压低嗓音，神秘兮兮的说道，“你是不是……突破第二境了？”
“嗯。”
“我就说，我就说……”
宁养真喃喃自语，“那一刀那么猛，没有第二境根本做不到。”
“我用了神通。”宁数补充道。
“蛇之形！”
青年露在纱布外的两个眼睛里满是羡慕，欲言又止，“但是前几天你明明……”
“我也不知道。”
宁数表情困惑，很认真回忆，“那天伤好之后，真血之力忽然喷涌，我就顺势凝聚出元种了。”
“伤好之后？”
宁养真眼睛一亮。
“好好养伤，不要胡思乱想。”
宁数轻轻拍了拍他的肩膀，脸上的疲惫更浓了，“我先回去休息了。”
青年的伤比他上次重，会被安排到专门的疗伤所，不用他照顾。
“去吧去吧！”
宁养真转了几下眼珠，表示知道。但望着同伴走远，他又有些狐疑：
“伤好之后能突破？我怎么感觉是在骗我？”
……
祭庙，右殿。
宁万刑拖着万分疲惫的身体，脚步沉重的走进这处镇里唯一的议事之地。
昏暗的厅堂，正中间放着一尊近四尺高的圆肚鼎，里面盛了半格清水，晃晃荡荡。
圆鼎两侧，分别坐着四位头发花白的老者，看不出年龄，此时都是一副精神萎靡的样子。
“战况如何？”
右边上首，圆脸大鼻的老者十分急切的站起身，率先开口。
他是镇里的四长老。
剩下三个老人没有说话，但都望着光头大汉。
宁万刑面沉如水，一字一顿吐声道：“十九位队长，六十一名卫兵，皆战死。重伤者，二十八人。”
嘭！
三长老颓然瘫在椅子上，脸色死寂。
其他三位长老也是同样的神色，表情痛苦。
“都是镇里的骨血啊！”
“一朝尽丧！一朝尽丧啊！”
“何至于此？何至于此？”
宁万刑眼神冰冷，充满了审视：“五里雾藏被破，鬼胎龙息瞬间笼罩我十八支小队，只逃出五支小队，其他十三支全部失陷其中！”
死一般的沉寂。
半晌，二长老苍老充满的疲惫的声音响起：“此事，罪责在我四人。稍后，我等会向大长老请罪！”
宁万刑忽然握紧拳头，颈部青筋突兀，大声怒吼道：“灭族之罪，四位长老也担得起吗？”
“放肆！”
圆脸四长老霍然站起身，须发飞扬，厉呵道，“宁万刑，你莫要忘记自己的身份！
若是族灭，我四人绝不苟活，定会率先殉族而亡！”
宁万刑梗着脖子，寸步不让。
“你！”
四长老脸上泛起一抹不正常的红晕，显然是被气到了。
“好了，老四。”
身形矮小的二长老缓缓开口，却有着一言九鼎的决断力。
他抬起头凝视着高大的镇兵卫卫长，浑浊的瞳孔里倒映出对方年轻、坚毅的脸庞：
“万刑，你究竟想说什么？”
“二长老！”
宁万刑躬身一礼，表情没有任何变化。
“我只想知道，祖地的援兵到底什么时候才能抵达？”
