仍旧是无边无际的黑暗。无声蔓延。
身子像毫无重量的鸿毛，晃晃悠悠地飘浮在这虚无之中，没有方向。忽然，一阵风将她卷起，四面气流轮番涌动，将她推开又送还，如置身水中般晕眩。
她想挣脱这种虚无缥缈，双手却像被绳索束缚住般无法动弹，身子像被抽空一样没有一丝力气，只能任凭自己随风沉浮，旋转，荡起又跌落……
这是哪里？她努力想睁开眼睛，却怎样也看不清，落入眼内的只有无边的黑暗……恍惚间，有人在耳边低诉：“你会等我吗？”晃动的白色影子自身边一闪而过。
一瞬间，又回到了那年的中秋夜，她飘在半空中看到自己轻抚着那支发簪，对着面前的人笑，一直笑，周围充斥着斑驳人影，只听不见声。
倏然，她又仿佛置身在望不到头的幽深宫巷之中，不停地走。前面似乎有人影晃动，她近前一看，惊喜地发现居然是爹娘和自己的丫头们，她喜极而泣奔至他们面前，他们却表情空洞地恭喜她晋封了娘娘。她情急分辩，一眨眼面前却又变成了几个身着锦衣华服的美人，美人们嗤笑着推了她一把，她一个不稳跌入了那永恒的黑暗虚无……
一切都陷入了沉寂。
她挣扎着伸出手去，却触碰到一个柔软的物体，所有的感官瞬间复苏，她感觉到了身下坚实的床板，触手可及的是如丝般顺滑的锦被。方才那个物体却在她的触碰下一把抓住了她的腕——
“你终于醒了。”声音是掩饰不住的喜悦，又一叠声地喊人进来，“快快！她醒了！”
这又是在哪儿？天黑了吗？怎么没有点灯？
渐渐的，一桩桩事情都浮上了脑海。她记得自己被带至一处偏僻，记得自己被灌了药，又盲又哑地在闹市被幼童追赶，记得她为了躲避而撞在了马车上，记得那些人要抓她……她瞬间面色惨白，难道……
她惊恐地大叫，嘴里发出“啊啊”的奇怪声音，胡乱拍掉那双抓着自己的手，双腿乱蹬着向后退去，抱着被子蜷缩在床角，脸上满是惊吓至极的表情。
“莫怕，是朕。”嘉陵只觉得心口被撞了一下有些生疼，试图将她拉过来，却险些被她咬一口。面前的这个女孩儿已被恐惧包裹，根本听不进去任何话语，只能依靠着本能来保护丧失视力与声音的自己。
嘉陵用尽所有的方法都不能安抚清荷后，一丝怒气在胸口升腾，微一转头瞥了一眼门口的小全子。后者会意，低声请入一个人。嘉陵免了他的礼，默许他上前。
“清儿……莫怕。是我。”温润的声音如一泓山泉，抚慰了那颗狂躁的心。她一愣，停下了手上的动作，微微侧仰的面庞似是在分辨着这个声音究竟来自于何人。片刻后忽然面色一变，急急向前扑来，狠狠抓住了那双探过来的臂膀。因为她想起，陷入昏迷的前一刻，听到的正是这个声音。刹那间泪水如开了闸般流淌着，口里吐出了两个无声的字——师父。
莫水寒心疼地抚摸着她的发，温言安慰道：“莫怕，莫怕，已经回来了。”他有些后悔，自己如果能早一步赶到，就不会让她受如此的苦了。
清荷边哭边指着自己的眼睛和嗓子，“啊啊”地叫着，像是要告诉他什么。水寒不知该如何劝慰，心已纠结得痛了起来。
“你放心，朕会让宫里最好的御医用最好的药材治好你。”嘉陵突然出声，让莫水寒惊了一下，放开了紧攥的手，换了软语安慰着。少顷，清荷许是哭累了，有些昏昏欲睡，水寒安顿她躺好，看着那张犹自带着泪痕的苍白的脸，心痛莫名。
“此事暂且不要惊动太后。”嘉陵叹了一口气道。
“臣遵旨。”莫水寒收回眼光。
他看见皇上眼中因焦虑担忧，几天没合眼而泛红的血丝，暗叹一声，也不由劝道，“汐贵人失踪的事虽说瞒住了太后，到底还是要防止有心人刻意渲染。在下愚见，倒不如暂时离宫的好。皇上这些天操劳过度，也要保重龙体。”
“朕无妨，还撑得住。”嘉陵手一挥，情绪有些焦急，“倒是她这病……朕觉得蹊跷。暂且就安置在这吧，待她平静下来再让太医好生诊治。幸好朕先一步准了夏侍书的假，否则朕真不知道怎么和他交待……”他的视线落在了沉睡着的那个娇小身影上，手却不觉探向袖口，摸到了那个物件。
那天，他本没想参与晚宴，只因听了奉他旨意守在门外的小升子禀告，说她正跪在太后面前聆训，才急忙赶了过来。因为他记得再过两天便是她的生辰，他特意让人订制了一支碧荷七彩琉璃簪，想待晚宴结束后送给她。
他想象着发簪插在她发间的样子，定然极美。未曾想，他还没来得及给皇后编个离开的理由，就见她身旁的宫女神色慌张，跌跌撞撞地冲进了坤和门……
听闻她失踪，他顿时勃然大怒，咆哮声将坤和宫大殿的彩灯都险些震碎。他喝问那个宫女，却问不出个中缘由。情急之下他下旨阖宫夜查，却被镇定的淑容皇后若婷拦住。果然是一国之母，遇事不惊。
若婷劝道，如此大张旗鼓弄得人仰马翻，对失踪的汐贵人并无半点益处，反倒会打草惊蛇，给她多添一分危险。况且太后那里也无法交代……不如派人悄悄暗访，若有人问起只称她病了，倒更谨慎一些。
他绝不愿意让她受到任何的伤害，便只能准了。他不敢去想，如果她真的……他会怎样。他不是不清楚，因自己的一道旨意召她进宫，她有多……恨他。
起初，他的确是被她的美所打动，却因她的冷淡有些愠怒。他以为她是欲擒故纵，因此将她晾在一旁不去理睬，不信她最终不会如其他人一般对他软语温存，乞求他的宠幸，可渐渐地他发觉这个女孩儿似乎有些不一样。
她似乎并不在意圣眷荣宠，只活在她自己的那方天空，时而甜笑，时而垂泪，单纯却倔强，温柔却口利。这一切让他既迷惑又好奇，不知不觉中留意起她的一举一动，一颦一笑，更发现她是那么的与众不同。
他发现自己居然……有些动心。
他不是不明白任一个女子操纵自己的喜怒对帝王来说意味着什么，于是他刻意掩藏起了这种情感，逼着自己远离她，却发现自己的视线总是有意无意地在人群中寻找着一个身影。直到她凭空消失，他才清楚地意识到这感情竟是如此的强烈，他不要失去她，绝对不要！他不允许！
这些天，他睁着阖夜未眠熬红的双眼在这乾元殿里等待着消息，却一次次失望，一次次震怒。而在听到莫水寒红着眼禀告已寻到她，暂且安置在尚书府的消息时，他几乎夺门而出。看着床上那个尚在昏迷中的憔悴面容，他不敢置信般一把将她抱在怀里，只觉心中空旷的疼痛感被瞬间填满。
得知她失明又失声的状况，他无法猜测她经历了什么样的苦痛，心里只恨自己身为一个君王却连心爱的女人都无法保护。他急忙宣太医院院使前来，却因她尚未清醒而无法问诊。他便每日下朝之后直奔尚书府，亲守在床前等她醒转。
怎料她醒来却将他当做恶人般推开，惊惧的表情让他眼中充满了挫败。眼看着她伏在另一个男人肩上哭得失却了仪态，他的心里很不是滋味。那本该是他的责任。
也罢，只要她醒了便好。今后再不会让她受这般苦楚。
嘉陵皇帝再次急招太医会诊，众人经过精准的诊断，得出的结论是一致的——
“汐贵人的眼疾与口患皆为奇药阻滞经络而致，幸好并无损毁。经过商讨，决定交由老臣施以针灸之法疏通，兴许可以回春。”陆院判也并无十分把握，语气中不免有些迟疑。
“朕要的是一定！”一记眼风甩过来。
“臣……遵旨。”众太医被嘉陵冰冷的眼神惊出了一身冷汗，行动更加小心翼翼。
“朕就坐在这里看着你下针。陆院判，你可要捏准了，这些人的脑袋可都挂在你身上！”嘉陵话语虽狠，可下首跪伏之人依旧听出了隐藏在其背后的一丝恐惧，他不免抬头多看了两眼躺在床上的这个女人，呵，还真是不简单……
“你莫怕，有朕在。朕是天子，有神灵庇佑，定能保你度过这一关！”他坐在床边，将她的身子扶起靠在自己怀中，以便陆院判施针。
清荷已知她醒来时一掌拍开的人是皇上，且这些天来听得妙师父告知嘉陵帝因她失踪而几夜未曾入眠，心里也存了几分愧疚和感动，也便不再挣扎，顺从地倚在了他厚实的胸膛。
陆院判留了一人做帮手，其余人便只在门外等候。只见他拈起一根寸许来长的极细银针，在火上略做炙烤，以腕带掌轻一用力，便将三分之一没入汐贵人的百会穴中。好在清荷自己看不到银针，倒也不怎么害怕，反而感觉到身后的人仿佛抖了一下。
“请皇上放心，老臣的手法很轻。”陆院判似乎也看出了皇帝的担忧。
“朕信你。”嘉陵低头看了看怀中的人，紧紧攥着她的手沉声道，“很快就会好的，你一定没事，朕不许你有事。”
