“汐贵人不必多礼，快起吧。”上首的丽妃言语周到却神情淡漠，似无意地把玩着腕上的珠串，也不看她，“说来也是贵人的福气，讨皇上喜欢，本宫自然也是喜欢的。”
“丽妃娘娘说的是。汐妹妹的模样，不止娘娘喜欢，就是我们看了，也是爱的。”令容华笑着凑趣，不着痕迹地将清荷拉到身边的位子坐下，免去了她站在堂下受众人凝目的尴尬，换来后者感激的一笑。
丽妃略抬眼睑，瞥了令容华一眼，接过锦儿奉上的茶盏轻轻吹着，凉声道：“汐妹妹？呵，令容华才去了那边几次啊，倒这般亲热了。也好，咱们的太后娘娘和皇后娘娘最喜的就是亲热和睦。只是，别怪本宫没有提醒你，可别白白替人操心，最终误了自己。”
这一番话让清荷听得冷汗淋漓，又不能辩驳。自己得罪丽妃在先，来之前已做好了被责罚的准备，如今只得她几句暗讽已是幸事。多说便多错，这点她还是明白的。
“谢娘娘提点，宁舒谨记。”令容华恍若不知其深意，只站起身浅浅一福。
“宁舒姐姐虽然不及娘娘聪慧，却也心思过人。”对面一个婉约女子看过来，浅浅笑道。遂又向上颔首道，“娘娘恐怕多虑了呢。”
清荷自令容华低声告之，这个女孩便是温婕妤，闺名念笉。其父官授翰林院大学士，也算家学渊博。温婕妤自己也颇多才多艺，琴棋书画无一不通，更曾在皇上面前以即兴作的一副《春夜月歌图》搏上位，“才女”名号不胫而走。
虽则温婕妤位份高于令容华，却胜在其年龄较小，入宫时间也短，故而称其一声姐姐，令容华倒也不是十分受不起。
“温婕妤过誉了，宁舒怎敢与娘娘相提并论。”令容华淡淡答言。对面的温婕妤只轻轻一笑，也不再出声。
或许有才的女子性格都有些古怪，这位温婕妤住在淳熙宫，照理说应该与其宫主位惠妃相近。谁知这温才女竟明言不喜惠妃的恬淡雅静，觉得甚是冷清，反而经常到这重华宫小坐，也不怕那些流言中伤，倒是一副清者自清的意思。
清荷暗忖，怪道刚才去淳熙宫拜见惠妃时，左右轩阁均紧闭不开。原以为是无人居住的空屋，现在想来，恐怕其中就有这温才女的居所吧。只不知，其余屋子住了些什么人。
众人又说笑几句，令容华便起身请辞。清荷也顺势一起告退，丽妃倒没有多为难，只摆摆手让二人去了。
出得殿外，令容华笑着邀约清荷去自己偏殿小坐，清荷以还有宫妃未去拜访为由婉拒了。令容华倒也不相强，自带着人回去。
清荷主仆从重华宫出来，对视一眼，均吐了一口气。今天的重头戏已经落幕，只剩下永福宫没去。听说这宫里现尚无主位，位份最高的便是一位正三品的婉贵嫔。经从蓉提醒，她方想起上次在御花园撞见丽妃的时候，曾与这位贵嫔娘娘见过一面，只是当时紧张，未敢多看。想来，这位不多言语的娘娘也不会为难自己。
二人顺着宫巷向最东头走去，谁料走至永福宫前，被宫人告知婉贵嫔娘娘与阮容仪均出去了，请汐贵人改日再来。主仆二人无法，只得往回走。清荷因说时辰尚早，想去园子里逛逛，舒散舒散心里的闷气。
两人从东南角门进了御花园，顺着甬道蜿蜒而行。因入冬以来还未曾下雪，这天有些干冷，一阵凉风掠过，清荷不由拢了拢领口。
道旁树木的叶子早已掉光，露出干秃秃的枝桠，以十分奇怪的姿态伫立着。湖面已凝结薄冰，偶尔有一两根枯黄的枝梗突兀地杵在那里，似是不甘心冬天就这样来临。
走了这半天，许是被风吹了头，竟隐隐有些头痛眼酸起来。眼瞅着前面有个亭子，走近一看，却是万寿亭。见亭子四面抱厦，可略微挡挡风，从蓉便让清荷在此处稍等，自己回去取了衣物手炉再来接她。
从蓉走后，她见着亭中无人却十分干净，想是有人****打扫，便坐在那亭中的石凳上以手撑着酸胀的脑袋略歇一歇。
正朦胧间，忽觉一阵冷风掠过，清荷顿时一个激灵，却还没看清来人的长相，“啪”地一声，已然挨了一个巴掌，打得她一个趔趄，面上生疼生疼。
“让你眼里没有主子！”
这个突然而至的巴掌把她打得有些懵，待看清对方时，却是一个宫女打扮的丫头，脸上一副张扬跋扈的神情。她身后那个头戴珠钗的贵妇人，正用一种嘲笑的神态看着自己，隐有一丝得意。
清荷的脸已然红肿起来，这一巴掌果然下了狠劲，着实不轻。她生生忍住了几乎要夺眶而出的泪水。眼前这个女人有些面善，她一定在哪儿见过。
“想什么呢，狐媚子？”那宫女已退至一边，而那个女人笑着开口，“你果真不记得我了？”
她想起来了，原来是上次用同样的话骂她却被丽妃压制的阮容仪。没想到今天入门拜见不得，却在这儿“遇”上了。从第一次见面，这个阮容仪就明摆着不喜欢她，只因惧丽妃而不敢造次。今天这亭子里没有别人，居然变本加厉，敢擅自让宫人动手，竟骄纵到这种地步了么？
“今天给你这一巴掌，就是让你长长记性。”阮容仪一步步走至近前，撇着嘴角，“不过是一个小小的贵人罢了，居然敢装瞌睡眼里没人？你心里只想着怎么迷惑皇上，是么？”
清荷忍耐许久，终在听到这句话后，轻吸一口气，跪下缓缓道：“请容仪娘娘自重。清荷原是身上不大爽快，才没有看到娘娘入内。但娘娘位列四品宫妃，私下殴打妃嫔，恐有违宫禁吧。”
阮容仪闻言眼睛一眯，捏着她的下颌一字一顿道：“竟然还敢顶嘴？！你当真以为我不敢动你？”
既然已被套上了罪名，清荷索性扬起头盯着她双眸道：“娘娘方才不是已经动了么？容我多一句嘴，既然娘娘认定清荷有本事迷惑皇上，就不怕清荷告御状么？”
阮容仪面色一变，随即斜睨着她冷笑道：“少拿皇上压我。汐贵人今日目无尊卑，一再出言顶撞于我，念其初犯，酌情从轻。就罚你在这跪两个时辰，反省反省。”她叫过方才那个动手的宫女，“我这个丫头最是懂规矩的，就让她留下好好教教汐贵人。”说完凉凉一笑，在其余宫女的扶持下翩然离去了。
清荷眼见一行人消失在树丛后，轻抚了抚依然肿痛的面颊，默然不语。她知道，今日不该再三出言顶撞阮容仪，只是本就头痛不已，又无端被人打了一巴掌，心里愤然，忍无可忍。
姗姗来迟的从蓉却发现主子被一个宫女压制着跪在那里，已是支持不住，昏昏欲坠，立时又惊又怒，冲上前便要扶清荷起来，却让那丫头反手一个耳刮子给甩了出去，跌在一个人脚边。
“你们这是做什么？！”一个浑厚的声音响起，隐含了丝丝怒意，仿佛山雨欲来。
“皇上……吉……吉祥……”那宫女已吓得口齿不清，伏在地上。从蓉一听也顾不得疼痛，抬头看见果真是皇上，立即匍匐在嘉陵脚边，哽咽着求他救人。
嘉陵本是带着一众臣工自钦安殿路过，见此情景，一个箭步上前将已跌倒在地的清荷抱起，却见她已然昏迷，额头滚烫。他轻轻扳正她的身子，发现她左侧脸颊上红肿一片，五个指印清晰可见。心中“腾”地泛起怒火，一双眼红的似要烧着一般，盯着那个瑟瑟发抖的宫女，咬牙恨声道：“说！谁—做—的？”
那宫女顿时痛哭流涕，磕头如捣蒜：“皇上……不关奴婢的事……是……是阮主子让奴婢教训她的……皇上饶命……皇上饶命……”
嘉陵俯下身，眯着眼道：“朕的人也是你能随意教训得的？你有几条命？！”说完一脚将她踹到一边，抱着清荷大踏步向翊萱宫走去。那宫女已瘫软在地，如何还能说得出话。从蓉一愣，也赶忙和一众太监追了过去，只留下那些大臣们面面相觑。
翊萱宫清汐阁内，此时已是忙乱不堪，嘉陵进门便高声喊着去请太医。颐妃听到消息匆匆赶了过来，见到清荷这个样子，也吓得不轻。一众内监、宫女们都围着汐贵人忙得脚不沾地，只有脸颊同样红肿的从蓉反倒插不上手，孤零零站在一边。
颐妃见她发鬓凌乱，面带泪痕，便招手让她跟自己回去，叫人打了水来让她清洗收拾了，才细细问她究竟发生何事。从蓉顾不得自己委屈，只跪着将自己看到的事情一一回明了。颐妃垂首细听，也不言语。
正思考间，只听得嘉陵贴身的总管太监高福全在门外请安。颐妃急忙请入内，急急问道：“汐贵人现在如何了？”
“回颐妃娘娘，陆院判说汐贵人体质虚弱，郁结于中。加上着了风寒，又受了些惊吓，这才一股脑儿的发作起来。请娘娘放心，陆院判已开了方子，说不出一月定然大好的。方才汐贵人已睡下了，皇上马上就过来。”高福全深深一揖。
“如此，有劳高公公跑这一趟。本宫这就放心了。”颐妃松了一口气。
说话间，嘉陵抬腿走了进来，颐妃赶忙让座让茶。察其神色似疲惫不已，也不敢深劝，只亲自捧了茶盏送到他手上，方慢慢道：“这事儿皇上打算如何处置？”
嘉陵挥挥手让宫人们都下去，只留下了高福全和从蓉。“阮翠云仗着她兄长屡立战功，竟越发放纵了！”他想起清荷脸上红肿的痕迹，仍余怒未消。
颐妃沉默片刻，道：“恕臣妾僭越，阮容仪虽确有错处，却极有心。如今边陲作乱尚未平定，皇上仍需阮小将军前线坐镇……”
嘉陵闻言默然半晌，叹了口气，只得命高福全道：“永福宫宫女目无尊卑，胆敢以下犯上，着内务府将其押入暴室，永不得出。至于阮容仪……让她禁足吧。不到朕放她出来的那天，哪儿也不许去！”
