这一日，吴呈秀和随从来到太原府，由城东北迎晖门入城，刚入城向北一拐，便来到报恩寺。
“秦山，咱们先在报恩寺里住下，今晚商议商议，如何招安金甲会。”吴呈秀回头对随从说道。
这个叫秦山的随从看看报恩寺，对吴呈秀说：“大人，这里在城东北角落里，咱们见人办事也不方便啊。何不先去巡抚部院见过晋省中承大人，然后到部院西街对面的令德书院住下，那有咱们的弟兄匿名经营，也方便咱们办差。”
吴呈秀说：“王长云在太原经营已久，我们进城前换了便装，就是怕飞鱼服太扎眼，未曾办事先令人警惕。如果径直去官府走一趟，还住在咱们的地方。那王长云岂有不知之理。金甲会的总会在城南纯阳宫。我们住在报恩寺，与他保持一段距离也好。我正是看中此地清净、偏僻。我们就扮作过路的香客，到庙上借宿。待谋定而后动。”
秦山不敢多言，伸手接过吴呈秀的马缰，将两匹马拴在寺外桩子上。两人一前一后进庙而来，在正殿烧香礼拜已毕，向殿中敲木鱼的和尚打了问询，说是要给庙里捐功德银子。和尚不敢怠慢，忙引二人来到监寺的住处。监寺吩咐上茶，吴呈秀客套几句，从袖中掏出一张五十两山西票号的汇票布施给庙上。监寺两道慈眉弯作下弦月，一张佛口弯作上弦月，口诵佛号。秦山插口，提出想在庙上借宿，叨扰几日。监寺一口答应，即刻令管事沙弥，在后山选了一个清静的别院，专供吴、秦二人住宿。
二人进院一看，一间宽大北房，门左右各一扇窗，都是新糊净白的窗棂纸。两边两间小巧的耳房，青砖碧瓦，也是赏心悦目。院中方砖铺地，早已洒扫干净。吴呈秀很是满意，再三谢了领路的沙门。秦山烦请庙里，代为照看门口的两匹马，和尚满口答应，牵去厩舍饮喂不提。
进得正房，中间一张方桌，两把交椅，桌案上茶具齐全，壶中早已沏上艳茶，东西两边窗下各一个土炕，炕上皆是新换的铺盖。二人倒也不分主仆，各选了一铺炕，安放了包袱行李，宽衣解带，坐在交椅上吃茶乘凉。
吴呈秀耳听目看，观察了一阵，发觉此地确实清静无人，于是开口道：“这一路上我也想了，本地的官府若是能笼络王长云，也不至于等到今日。要想让他对我们心悦诚服，一是要对他礼敬有加，二是要让他畏威怀德。明日一早，选一间热闹的酒肆，咱们找个楼上雅间坐定，然后放出接头信号，唤本地的锦衣卫探子前来。我们问问金甲会的虚实、王长云的底细；午后再到纯阳宫附近查看一遭，然后再作打算。”秦山点头称是。
当晚，用过晚斋，刚到掌灯时分。二人连日鞍马劳顿，也确实乏累，便各自上炕休息。不多时，秦山便发出轻轻的鼾声。吴呈秀在床上闭目养神，盘算日后安排。心中默想，此次办差不可拖延时日，崔应元尚在济宁府等候；万一招降不成，如何能瓦解金甲会……思来想去，不知不觉也进入梦乡。
金鸡报晓、红日东升，吴呈秀、秦山早早起来，小沙弥送来净面水和早点，两人茶点、盥洗已毕，信步出寺往闹市中去。
拐弯抹角来到七府营前街，这是太原府一趟东西向的繁华大街，属太原府下阳曲县管辖。大街南侧，由西向东依次是万安寺、令德书院，古圆通寺；大街北侧，自西向东是关帝庙、善光寺，方山王府。万安寺南边是阳曲县署，令德书院南边是太原府署，古圆通寺南边则是巡抚部院。大街上饭店酒肆林立，熙来攘往热闹无比。
两个人正走着，抬头看见一个幌子旗，上写“柳林斋”三个大字。再看这家店，朱门碧瓦，一座三层小楼。一楼摆满散座，伙计穿梭期间，吃茶用饭的客人往来不绝。吴呈秀觉得此地甚好，就迈步进来。伙计迎上来，陪笑问好。
“伙计，你这里可有雅间？”秦山问道。
“有，有，楼上净是雅间。二位客官如果好听曲，就在二楼用饭，今天特意请了晋省梆子名角，唱得是《金水桥》。要是两位客官好清静，就请上三楼，幽兰雅室，绝对没有旁人打扰。”说着就在前引路，拾级而上。
吴呈秀说：“还是清静些好。”
“得了。三楼雅间有客两位。”伙计听了，在楼梯上仰脖朝楼上招呼。
正说话间，就来到三楼，的确是清静无人。到雅间之内，窗明几净，一开窗就可看到街上的情形，关上窗喧闹之声顿消，确实是闹中取静的好去处。吴呈秀看了颇为满意，吩咐伙计去办一桌上等的酒席。伙计唱诺，自去备办安排。
吴呈秀在上首坐了，秦山依计出去释放信号，与本地锦衣卫人马接头。不多时，秦山回来报信：“已经联系上了，他们随后就到。”吴呈秀点点头，秦山在下首坐了。约过了一盏茶的功夫，只听楼梯噔噔作响，店中伙计喊一声：“有客到。”雅间门一开，挑帘栊进来两个人。分别是山西锦衣卫正、副千户冯吉祥、褚有德。吴、秦二人起身相迎，分宾主落座。
吴呈秀先开言：“冯兄、褚兄。多日不见，别来无恙。我此次来，是奉九千岁魏公公之命，来处理此地金甲会的事，还望两位仁兄多多相助。”
冯、褚二人答道：“吴大人奉厂公之命亲临太原办差，我等敢不尽心竭力。”
说罢，四人举杯，一饮而尽。酒过三巡，菜过五味。吴呈秀问：“金甲会的势力到底如何？金甲会会长王长云是何等人？兄弟此来，有意将他招纳在锦衣卫麾下，不知二位有何高见？”
冯千户答道：“金甲会是太原第一大帮会，分支遍布全国，远及蒙古、西域、罗刹国，帮众不下10万。该会的首任帮主是元末一个道士，叫做徐勤礼，出家在太原城里纯阳宫内，专练道家辟谷之术，擅长诸般武术。因道行高深，门徒日增，且因元末天下大乱，独山西境内太平无事，四方武林必乱来投者数不胜数。洪武初年，已有会众万余人。此后，天下太平，该会并无多少发展，会众反而有所流失。到嘉靖年间，嘉靖皇帝推崇道教，纯阳宫香火大盛，由于官府一力扶持，金甲会也日渐复兴，会众日繁。传到如今，该会会长王长云善于经营，主动在各地招揽流民，广开分舵，帮众恐怕早已不只十万了。
该会现有三大顶尖高手，一流高手十余位，其他拳师、教头不下百位。这第一高手就是王长云，成名本领是‘骆驼功’，第二位是戚金龙，一套太极八卦剑出神入化，居副会长之位，第三位是韦行健，使的是十三节链子枪，乃是外五行的兵器，高深莫测，现任该会总教头。他们三人是师兄弟，皆是前任会长雷道长之徒。手下人多势众，在京城、西安、扬州设有分会，皆有高人主持。”
吴、秦听了暗自吃惊，不料这金甲会竟大有来头。
褚副千户接着说道：“王长云此人非同小可。原先的金甲会并没有正式名字，人们只知道并州纯阳宫道观，是道家的一支。只因该观的道士专练辟谷之术，渐渐创出一种特殊的功夫，名为‘骆驼功’，人若练了，据说长时间不吃不喝也活动如常，而且练武之人还会功力大增。练此功后，人好像有了一幅‘金甲不坏’之身，因此外界也叫他们‘金甲门’。这项功夫自创立以来，只传该门派的嫡传弟子，后来只传掌门弟子。王长云接任掌门后，不满足于只做一个道教门派，他见山西商帮生意兴隆，因此，也开设镖局为商帮保镖，继而自己也经营远途贩运的买卖，势力大增，广开分号，这才正式起了个名字叫‘金甲会’。”
吴呈秀听了啧啧称奇，追问道：“纯阳宫势力如此之大，地方官府就没有制约于他吗？王长云对朝廷到底态度如何？”
冯吉祥答道：“并州纯阳宫始建于元代，因为长春真人为成吉思汗讲长生之道，元庭特别推崇我中原道教，特准在太原广设观宇。纯阳宫内供奉的乃是唐代道士吕洞宾，香火历来旺盛。万历年间，官府与民间合力扩建，因此规模极大。
这道观本来就是官府扶持的，从来都和官府有来往。救济灾民，收纳流民也是官府默许，其实也是为官府分忧，保持地方上的安定。但是，嘉靖、万历朝以来，该帮会势力膨胀，渐成尾大不掉之势。王长云创立金甲会，经营商号、武馆、镖行，再加上以道教号召教众，地方官府反而对他无可奈何。他自己有人、有钱、有武功、有地盘，还有一套教义道理，因此极难摆布，地方官府的事瞒不过他，他们金甲会里的事，官府往往不得而知。
王长云对我们地方上的官府表面上倒是礼敬有加，从未冒犯，可又若即若离，保持距离。依我看他还不至于公开反对朝廷。只是，他现在是海外天子，独树一帜，如今让他带着金甲会归顺咱们，听锦衣卫调遣，恐怕他未必甘心啊！”
冯吉祥又说：“前一阵听说，王长云到五台山避暑去了，好像还没回来，此时要找他还得想想办法。”
吴呈秀凝神静听，沉吟良久。说道：“二位大人在太原耕耘多年，对此地情形果然是了若指掌。听君一席话，胜读十年书。现在要拉拢王长云，我看咱们分明暗两路，找个机会我先私下会会他，看看他到底对朝廷是什么心思，到必要时再请你们官面的人出面。我事成回京之后，一定把二位的功劳禀明许大人。”
冯、褚千恩万谢。四人谈罢公事，又推杯换盏闲话多时。吴呈秀推开窗户，见已是下午光景。于是，先送冯、褚二人离开；秦山早已会过账，吴、秦在楼上观察街上动静，俯察市井百态，过了一炷香的时间。两人起身下楼，出了店门沿街而行，走到活牛市街与七府营前街交汇路口，向南一转，顺着这条大街直往城南去了。
