有道是：
上天本有好生德，顺天求谋事可嘉。
瞒天过海发善念，春风处处暖千家。
上回说到晓冬对小二有一事相求，刚准备说出，一见饭馆中人多嘴杂，恐有妨碍。他扫视了一下顾客，便要站起来，小二会意，连忙压坐说：“不忙，还是先吃饭吧。”晓冬说：“也好，那就先吃饭吧。”于是晓冬和二凤便动起手来。懂事的丫丫一会儿提茶一会儿端饭，问这问那，真逗晓冬和二凤喜爱。饭后，晓冬把小二约到后院店中，将实情相告。最后说：“为济苦拔贫，普救众生，我只好求助于小二哥，如肯施舍，必功德无量。如不愿意，权当晓冬暂借一时，到时如数归还，你看如何？”
“大法师多虑了。”小二说：“那银子本就是你们发现的就该归你们所用。小二我只图个平安吉庆，说实话，自从田堆金弟兄的新宅建成搬走后，我还真的心有余悸，等着大法师把银子拿走后，我们就一家人也搬回去住。再说了使用自己没有流过汗的钱是不吉祥的钱，使用不吉祥的钱是不道德的。况且这些银子又能救这么多人的命。大法师，你想，我何不乐而为之呢？”
“听小二哥一席话，胜读十年书。那么，不管是谁的钱，咱们用在济苦拔贫、普救万民上，它就是吉祥的钱、道德的钱。“晓冬说着躬身一礼说：“请受晓冬一拜。”二凤见状也是一礼敬拜，唬得小二连连躲闪说：“使不得！使不得！这不折煞小二了吗？”
“如此大事，小二哥能玉成，受之以礼当之无愧。”晓冬高兴地说：“世上还是好人多呀！”
“大法师不必夸奖，听话意这银子要急用，不知何时啓程，怎么个拿法？”小二说：“还用不用我帮忙送去？”晓冬听了说：“这个忙还真非小二哥莫属。至于拿法吗？三姓叔那里有我三人寄放的三匹马，根据需用银两的数目再借一匹马就行了，最好是三姓叔也去，好回牲口。”
“好，三姓叔那里我替你跑跑，你三人就带着钥匙上家里等着吧。饭馆的事有老婆和两个孩子办就行了。”说着掏出一串钥匙来交给晓冬说：“你们先上家，我一会儿就和三姓叔把马拉来。”说着去厨房给甄氏安顿了几句便同晓冬和二凤出了店门分头而去。
晓冬同二鳳出了门向北缓步而行，晓冬望着两川相交的葫芦河，不勉触景伤情长叹了口气吟道：“
葫芦河中金鱼奇，藏风聚气好风水。
虽然吃尽千般苦，可知天意不相济。”
“是的。”金凤也感慨地说：“谋事在人，成事在天，本来有那只大虱子做诱饵，取金鱼十拿九稳，可谁知这行船单遇打头风，屋漏偏遭连阴雨。乞丐怎想起用棒槌着洗棉袄呢？这岂不是天意？”
“冬弟，你们看，这金鱼好像还在里边，不然为什么其他地方都结了冰，而在那个地方还泛水花？”银凤指了指葫芦河中泛水花的地方说：“这条金鱼不知迟早会落于何人之手？”
“错过了这次时辰可能应在一过九、六过五这个年代吧。”正说着只见两个人赶来四匹马各驮着条空口袋，回头一看正是小二和三姓，相互见了礼问好。只见那马见了主人也分外亲切，纷纷闻着主人的手呼呼叫个不停。三姓笑着说：“怪不得人说老马识途，分别了这么多天，还认得自己的主人。”银凤摸摸马鬃说：“小白呀，你可比原来又肥又大了，今天是你出力的机会到了？”说着又对三姓说：“三姓叔，这都是你和春生的功劳呀！”
“今年的雨水勤草也好，头头牲口的精神都不错。”三姓说：“再说了这三匹母马都快当妈妈了。”
“噢！原来有胎了。”晓冬说：“怪不得看起来胖乎乎的。”
“有了身子驮东西可得轻点了。”金凤说：“可别伤着了小龙驹呀。”
“这不是问题。”三姓说：“只要不碰肚子，这么大的骨架二百来斤是没问题的。”……就这样，拉拉沓沓不觉已到小二新居。他们拴好马，打开门，拿着四条空口袋就进了黑窑子，晓冬点着蜡烛一看，除了王道飞盗过的那口缸里的银子外其余五缸原封未动。晓冬说：“共四条口袋，装时再点数，看看是否够一万三千五百两。”
“好！”大家异口同声。晓冬又说：“这么着吧，原库银还有白银三万五千两，黄金五百两，虽然王道飞偷过一次，但也是区区小数，我先看过一缸全是十两小元宝，按这个数算四条口袋每口袋只装三百五十个就够了。”
“知道了。”小二说：“那剩下的银子怎办呢？”
“这么着。”晓冬说：“剩下的银子你就暂时封存了吧，到时侯会有用的。我在缸中最后放入押煞符，保小二哥平安大吉的。”小二听了便说：“这么说我一家人可以搬回住了。”
“是的，来吧，咱们装银子。”于是四个人分两组，一会儿，一万三千五百两银子如数装好，即待上路。晓冬说：“二位姐，有劳你俩同三姓叔一块送银，我得回凤凰岭应付应付了。”说着做起了缩地法，顷刻无影无踪。
却说胡县令自从晓冬走后，眼巴巴地盼着银子，两天过去了，还不见消息。这天晚上，他焦急万分，面对孤灯，来回度步，他想：短短的七天限期快要到了，这一万三千五百两又不是个小数，刘晓冬万一凑不齐潜逃了，这副担子不就落在我一人头上了。朝廷怪罪下来轻者丢官，重者杀头，这……。正思索着，太太马氏夫人啓帘而入，一见胡县令愁云满面，便说：“老爷连日来寝食难安唉声叹气，莫非是为银子的事犯愁吗？”
“正是。”胡县令说：“你想，要是刘晓冬凑不齐这一万多两银子不一定要是畏罪潜逃了怎办？看看七天限期将满，朝廷要是怪罪下来，轻者丢官，重则杀头，这如何是好呢？”马氏听了便宽心说：“老爷多虑了。大法师是个讲信用的人，要不然，就凭他的本领，服刑期监狱中根本囚不住他。”正说着，只听门官报道：“禀老爷，刘法师共五人四马要见老爷进院。”
“快快放他们进来。”
“是！”门官应了一声就去开门。待这胡县令同马太太走出院子时，与晓冬一行五人碰了个正着。
“恩人呀，你们辛苦了。”马氏说：“老爷，你事后把恩公几人接回客厅，容本妇人同丫环备办点吃喝吧。”
“好，就依了太太。”说着上前打开库房门，三姓和小二把马身上的银两抬放库房后，晓冬说：“老爷请清点，总数一万三千五百两分文不少。这银就是上次的御封银，今天派上用场。”
“御封银？还有这么多？都取完了吗？”胡县令惋惜地说：“可惜这么好的银子竟成了白莲教徒的安家费。”
“大人不必可惜。”晓冬说：“只要这件事办妥了，你一定会禄位高升的。”
“接恩公法口。”胡县令说：“先把马拴好，回客厅小憩片刻再来清点也不迟。”于是三姓和小二拴好马同晓冬、二凤随县令进了客厅坐定，早有丫鬟送上热茶。
“县官大人，银子已到，我刘晓冬也就不参与发放了，大老爷何时发放是公事了，晓冬只能帮县老爷看守凤凰岭，守住白莲教的巢穴，不让其领银后复聚罢了，官府随后将白莲教库中存放粮食收交国库。其他事晓冬一概不参与。”
“那么法师守寨得用多少官兵？”
“只要我三人足以。”晓冬说：“再不动用官府一兵一卒。”
“要是他们人多势重，领走银子再闹事怎办？”胡县令说：“到那时银子也没了，白莲教还是不解散，朝廷必拿本县开刀，如何是好？”
“晓冬说过，要是银子化了，白莲教徒再起是非，自有晚辈于县老爷交人，任你处置如何？”
“好，本县这就放心了。”正说着马氏夫人同丫鬟端上饭菜享用不提。当晚晓冬遁回凤凰岭白莲寨囚禁，三姓、小二同二凤四人回苏宝店住了。第二天早饭后，三姓同小二赶着四匹马回葫芦河不表。
却说白莲教徒们于第二天下午接到两位公差送来的公文。周天龙随即在演艺厅拆封读曰：
“白莲教主周天龙：
拟定于今晚亥时在本府衙内院发放安家银两，接本县手谕后即将整理好出入账目，随带上交本县。届时有官兵相接。
谨言县令胡某年月日”
周天龙看了，哈哈大笑说：“胡县令，到时你可莫后悔呀。”姚天鹏听了问道：“大哥，此话怎讲？”周天龙说：“弟兄们，咱们把银子领到手再回来住在寨中，看他官府怎能奈何得了咱们？喽啰们，吩咐下去，开始办饭，好酒好肉尽管用，赶亥时到衙门领银子。”
“是！”众人异口同声。霎时间，只见：杀鸡宰羊闹哄哄，埋锅造饭香喷喷，这个言：“今朝有酒今朝醉。“那个道：“谁管明朝肚子饥？”你说是：“大块吃肉实在香。”他言道：“大碗喝酒好痛快。”猜拳喝令“二人好！”五指通天“满堂红！”
却说这群白莲教徒们酒足饭饱之后便想着弄银子的事。周天龙再三叮咛说：“弟兄们，银子一到手，原到寨上汇合，为了提防官府起疑心，最好返回时途中分散一点。”
“是！”众弟兄异口同声。看看亥时将至，周天龙一声令下，所有教徒浩浩荡荡整队出发，没多久便到了县衙，早有官兵维持秩序，教徒们只能一个个依名进去，领银后从后门出去，各走各路。就这样，一直到了最后才给周天龙发放。周天龙大发雷霆说：“好一个凤凰城的胡县令，竟敢如此下看于我，我岂能受你？”
“好汉息怒，本县是有一事相商，故而多有怠慢。”
“有话就说，有屁就放。”周天龙说：“何云相商？”
“事情是这样的。”胡县令说：“为避杀戳一劫，本县便瞒上不瞒下，让所有白莲教的人有条生路，可你想朝廷悬赏两万两白银，抓获白莲教，要是连一个头目也交不上去，朝廷能善罢甘休吗？本县想：以大王的法力，就是到了刑部，他们也动不了你一根毫毛。至于银子吗？可双倍领你，由你送回家中赡养老母妻小，你看如何？其次本县就把花名册交还于你，让你自行销毁，怎样？”说着，将匪徒们的花名册双手交给周天龙。
“噢！明白了。”周天龙接住花名册说：“你能信得过我，我岂信不过你？来吧，先把花名册烧了再说。”于是周天龙一根火柴当众烧了花名册。尔后说：“我周某就让你解押刑部，任朝廷发落。我倒要看看，他们究竟能把我怎么样？”
“他们根本奈何不了你。”胡县令说：“我就知道，教主法力通天。来吧，先领银两，为了方便其间，最好多领点银票。”
“好。”周天龙说：“只要大人给上千两银子安家，我周某也就放心了，任凭官府处置。”
“一言为定！”
“大丈夫一言既出，驷马难追。”于是周天龙上前领了赏银和银票。只见周天龙把领到的五百两银票拿在手中抬高手掌，口中念念有词，喝声“去！”五百两银票便不知去向。随后将五百两银子装入袋内，口中念念有词，喝声：“入库！”一袋银子早已不知去向。胡县令及众人看了皆大吃一惊。周天龙说：“胡大人，为了保全众喽啰性命，我周某甘心入狱，任凭朝廷发落，来吧，就带刑具入狱。我倒要看看朝廷老儿能把我怎么样？”
“大王放心。”胡县令说：“本县会想尽千方百计保释于你，只是暂时委屈大王了。”说着，差役取来脚镣将周天龙锁住送至狱中不提。
列位：你当这周天龙为什么就这样心甘情愿坐牢？原来这周天龙是白莲教教主，朝廷的王法对于他来说是根本无济于事的，他想：现在要做的是保全信徒们的性命，只要留的青山在，何怕没柴烧。因此他认了。而刘晓冬呢？他却一人自由自在地出入白莲寨，以防不测。二凤随后同晓冬相聚不表。
再说白莲教徒们当晚领到银子后，高兴地不知脚手高低，这个说：“肉包子打狗，岂有不吃之理？”那个道：“这叫锦上添花，过了这阵子，我们还是白莲教。”就这样大伙儿十个一群，五个一伙儿向凤凰岭走去，谁知走着走着，竟至悬崖峭壁、崇山峻岭且无有落脚之处。教徒们看看天黑夜晚，不敢动步，只好停下来等待天明。
正月的天气好冷，起先时还能勉强，向后来寒气逼人，牙壳打得咯咯响，实在忍不住了几个白莲教徒掰来些干柴，划道火柴点着取暖。这一着火周围看见火光的人都围了过来。
“咦！三大王也在这儿。”一个白莲教徒惊喜地说：“这下可好了，有三大王在，咱们又能在寨中聚集了。”正说着大大王周天龙和二大王姚天鹍望见火光也走了过来。老三姚天鹏和众喽啰们一见都喜出望外。姚天鹏说：“大王，他们把你怎么样了？”
“没怎么样。”周天龙说：“他们高抬了我，外余又给五百两银票，说是为了保全众多弟兄的性命，要把我一人送上京去，也好对朝廷做个交代。我想，就依我的法力，朝廷也不会把我怎么样，于是任他们拷着入狱。因为领银后复聚旧巢我还没有托人代管，必难成大事，因此越狱脱锁顺便来嘱咐一声。恰巧老三你也在此，你们就把我的意图转告大家，今后白莲教就由老二代管，有朝一日朝廷放了我，自然由我重整寨威，弘扬白莲教。”
“大王法力无边！”众人异口同声。事后周天龙复遁进狱中不提。
天渐渐亮了起来，众徒一看都吃了一惊，你当是怎回事？但见：
崇山峻岭松柏翠，深涧瀑布吊冰锤。松柏翠，寒雾啓处虎啸低，吊冰锥，冷风过时狼嚎悲。这也是：风摆荒草无足迹，雾打树梢行人稀。正看时，山林中“呼刺刺”一阵响亮，窜出一群吊睛白虎来。这群人不看还则罢了，一看好不胆寒。一个四分五裂，各人抱着个脑袋一窜几十里都各顾逃命去了，待回身，只剩自己孤身一人。
“天哪，那么多弟兄都被老虎所用，我也只能回家了。”
列位看官：你道是怎回事？原来晓冬和二凤就怕白莲教徒反复，早已精心策划，隐了寨子，又剪上些纸老虎用法度过，待白莲教徒返回时，放出老虎，一看老虎把众弟兄都吃掉了，只好逃命，各回各家。其实老虎连一个人也没吃掉。轰轰烈烈的白莲教就这样在不知不觉中销声匿迹了。
再说凤凰城中，第二天县老爷张贴了几份造林告示，满城中人看了无不笑唾谩骂，刚恢复声誉的胡县令，又被满城人叫起了“胡圪嘟”，你当这是什么告示？我将原文抄录于此以供读者参阅：
告示
本县定于明日早饭后在十里沙栽树，因地冻便可不挖坑，堆成二尺高沙丘，插入苗子即可，每栽一树，付银一两，当时兑现，凡有意者，临行前拿工具在本府衙领苗子，苗子有限，领完为之，为期一天。特此告示。
县令：胡守富
年月日
“这不是在胡闹吗？”一个看告示的年轻人说：“世上哪有这种栽树法？”
“管它活不活，只要挣来银子。”
“一株树一两银，沙梁上起堆太容易了，起码一天不闹他个二十两银子。”
“这叫抢钱。”
“走，咱们都领树苗走。”……所据看告示的人你一言我一语，嚷嚷一片。没多大功夫，县衙后院挤满了领苗子的人们。由师爷留名字和报来栽树的数目，每人最多限十珠。名字填好后便领树苗。这不见树苗还则罢了，一见树苗，还真令人又笑又气：原来这是些木棍子，大都五六尺长，锹把一样粗细。这些棍子有刚从树上砍下的，也有三五年前就干了的，最不理想的是有一半还是竹竿呢。更令人摸不透的是每一根杆子上边都挽着一条白绸子。
“师爷，这树能栽活吗？”
“这些棍子只能烧火而已。”领着苗子的人不解地说。
师爷说：“你们只管栽树拿银子，活不活就不管它。众人只好闭嘴。
早饭后，胡县令带着银两和几个差役起轿十里沙打着“植树造林，福荫后代”的横幅标语啓程，到十里沙落轿观看。只见那些栽树的少则也有个百八十人。一个叫胡三的年轻人一阵功夫垒起十个沙丘，然后再将树苗插了进去，端详一番，笑着自言自语说：“这哪里是栽树，简直是埋坟墓。就这十个小丘能领来十两银子吗？”于是走至县令前说：”禀老爷，下民胡三，十珠树已载好，领银子来了。“县令打开登记册一查，只见写着胡三领苗十珠。胡县令说：“年轻人，很迈力，干得好，领给十两银子。”
“是！”管银子的差役说。胡三领了银子说：“谢老爷。”
“不用谢，先回去歇着吧。”
“是！”胡三应了声，便退了下去。就这样，不到半天功夫，五六百两银子全都撒在了沙丘上。回衙的路上，只听那些栽树的人叫着板，什么：“
县官胡圪都，掏银买死树。
栽树堆沙丘，就像埋坟墓。”
胡县令当时在轿子里听到这嚷嚷声便问左右说：“你们可听见那些栽树人在喊什么？两个差官你看看他，他看看你，一差官说：“禀老爷，那是百姓们栽树得了银子，高兴地炫耀呢。”
“那就让他们高兴去吧。”胡县令说：“原来人人都爱财，休说当官贪。”
却说剿灭白莲教的七天期限将至，一日，从京都来了三人三骑到了县衙下马进了公堂。众人一看原来是一老二小的三位公公。只见那位老公公说：“胡县令接旨。”吓得“胡圪都”慌忙跪地。只听那老宦官打开圣旨读曰：“
圣旨
顺天承运，皇帝诏曰：白莲教徒，投敌叛国反心久有，剿灭白莲教限期已到，今差公公到此，代朕行法，将白莲教七位首领解押刑部，其他教徒一律就地正法，即刻执行，钦此。
年月日
“臣胡守富谢旨。万岁万岁万万岁。”胡县令叩头接旨后吩咐左右打坐，端上香茶果品之类。那公公一屁股坐下说：“累杀洒家了。”两个小公公连忙给揉腿捶背。
“胡大人，本公公问你，是哪路英雄揭榜剿灭白莲教的？抓了多少俘虏？跑了多少白莲教徒？”
“秉公公，揭榜是一个十七八岁的南方少年，他不用一兵一卒，凭用仙法，就能置人于死地。白莲教徒同头领共五百八十八人，他只留下一个活口，其他人全部处死，那个活口现收监本衙，准备接往京都。”
本公公问你，这揭榜人好生厉害，本公公要见他，回去禀告朝廷，必有安邦定国之封。“
“禀公公，其人自谓伤及几百条人命便隐居深山忏悔罪过去了，临行时说：‘我不能赶尽杀绝留下活口一人，望大人恳求上级官员，多多保救。否则，我将无颜面世也。’”
“见不上这位能人也罢，至于保救的事，本公公会向万岁爷禀报的。不过那死去的几百人吗……”
“公公不必操心了，那几百人的尸体，小县已组织百姓掩埋了。”
“活见人，死见尸。埋了也好，本公公还得看看坟墓。”
“公公一路风尘仆仆累了，今日就歇着吧，明日再看也不为迟。”
“嘿！你的官不大，权倒不小。本公公这次出差八百里加急，那还敢歇着。赶紧验坟，验讫急行。
“胡圪都”听了，手捏两把汗，是凶是吉只得听天由命。虽然晓冬暗中说了放心话，可就是心放不下。只好说：“下官迟钝，不识公公本意。下官这就引路。请”
“这还差不多。”公公说着站了起来，两个小公公搀扶着出了门，胡县令说：“快给公公备轿。”
“是！”几个差役异口同声。
“不必了。”公公摆摆手说：“匆得惊三扰四，徒步一趟就是了。”
“是，下官遵命！”胡县令应了一声随即领着两名差役同老小三位公公出了县衙。凤凰城离十里沙少说也有五六里路，出了南门过了一座木桥便是一个半里多的山坡路，把一个老公公走的雨汗通流。幸亏有两个小公公搀扶，待到了山顶平处已经是上气不接下气了。怨声怨气地说：“我的天，自出娘肚皮也没受这个罪，离十里沙还有多远？”
“不远了，大约就是三四里路吧。我们这里叫望乡台。胡县令指着眼前的一片沙滩说：“那不是吗？”公公不看便罢一看便倒吸口凉气，说：“天哪，竟埋下这多白莲教徒。”
“是的，五百八十七座坟，走到跟前一数就明白。”
“什么？”公公说：“胡大人，我老是老了，可眼一点也不花，你是要本公公在沙滩中折腾吗？好了，回衙，待本公公回京面圣，美言几句，胡大人可就禄位高升了。”
“谢公公栽培。”胡圪嘟一听升官的美事，乐得合不上嘴，说着几个人下了望乡台，回到县衙，早有马氏夫人指导丫鬟们备了一桌上好的酒肉茶饭款待。席间，公公说：“胡大人，为了争取时间，府大人处本公公就不去了。不过随后押送白莲教主时，须要办理府台处文书，不得有误。”
“下官明白。”
“明白就好，本公公公务在身不得迟延，这就得登程了。”于是出了客厅牵来三匹宝马，三位老少公公一个鹞子翻身上了马，回首道：“不必相送，胡大人，静候佳音吧。告辞！”
“公公一路走好！”胡县令话音刚落，三位公公便出了衙门。两位公差笑着说：“大人英明。”胡县令说：“别的事妥了，就这一条人命我心中还没数呢。”
不言县衙事，再表刘晓冬，自从帮县衙摆平了这件事后，姐弟三人隐居凤凰岭白莲寨。早晚用心修炼，干些济苦拔贫之事。期待到期找钥匙取宝一款。忽一日府县两位大人引领百十官兵，套着大小车辆来凤凰岭找白莲寨拉回白莲教徒以法盗劫的公粮。却不料行至中途，一条大路被崇山峻岭所压、悬崖峭壁替代。只见苍松翠柏吐雾，山禽猛兽怪叫。官兵们人人胆寒，个个害怕，好不恐慌。列位：想知官府如何进得白莲寨，且看下回分解。正是：
一波才平一波起，后浪又将前浪推。
若欲乘舟过江去，几多欢喜几多悲。
