大雪刚过，大草原染上一片金黄。楚缨远远望见一面面黑底红边的旗子，上有一大字‘柔’。走近了，一个个蒙古包浮出眼前。蒙古包外挂着一件件狼皮大衣，大太阳下，油光锃亮。楚缨一看便知，这狼皮出自寥风寨。
“你要见我们首领？跟我来！”
中年男子，个子魁梧，浓眉大眼，额间一枚苍鹰纹样的饰物，一脚踏在黑木台上，一手拄着长刀：“那么，你的价码是什么？”
“首领，这马奶味醇，羊肉焦香，虽是再好不过！但您是否知道，千里之外的杏花酒清甜悠长，莼羹鲈鱼每吃不厌，桂花栀子千里飘香！我不需要夺回楚家，只需要找一个时机，把我父母救出来！不需要太多人！”
中年男子哈哈大笑，：“小毛孩，你说的我的确很心动，我也很想看看你们中原的风物，可你这是空口套白狼啊！况且，我不喜欢搞什么夜半偷袭这种没把握的事情，我喜欢战之即胜。”
他继续道：“我不管你是什么来头，你知道在我们这里，耽误了我的时间，要受到什么惩罚吗？”
楚缨手心发汗。
“军杖三十。念你不知情，刚才的演说又十分大胆，自己去领二十杖，我就当你没有来过。”
军..军杖？
他其实有个更好的价码，柔芮首领必定满意。可他铁了心不说，“这金雕猎狼是寥风寨的看家本领，寨主他们待我不错，我岂能出卖朋友！”
“还在这儿磨磨蹭蹭干什么？”
他硬着头皮，继续：“我还没完，没说完！不仅是中原的风物，我爹用兵打仗的本领可是一等一，我娘烧菜烹羮的技术更是百里挑一，只要把他们救出来，日后您必定拥有更为强大的部落，而柔然的饮食，怕是让方圆几百里的散兵都羡慕的想要加入！从作战的始计、谋攻、军形，到做饭的炒、爆、熘、炸、烹、煎、熬、蒸，您高谋远略，一定会博采众长的，对不对？”
首领不说话，静静地盯着他，仍是一副不甚满意的模样。好一会儿：“你这黄毛小子，耍嘴皮子上瘾了吗？不教训你，你便不知厉害！来人！”
楚缨心道，完了，完了，可要被打死在这儿了！
“赐座！”
首领若有所思：“我知道你们中原人擅长用兵，我对用兵之道也很有兴趣。可我们素不远行，亦不愿招惹这种是非。我可以派些勇士给你，不过你那边可有人接应？一去至少一年半载，别到头来一场空，我们可就赔大了。不如我开个条件，你看是否可行？”
“什么条件？”
首领抬手向西一指：“一千八百里外，有一人名叫落拓子，他手里有几枚九彩石，据传是草原上的神石，谁得了这玩意儿，便会被大草原上的神庇佑。我派人去找过他几次，他要么避而不见，要么说这只是谣传不可信，叫我的人回去。”
“说不定真的是谣传呢？”
“是不是谣传，我在这草原生活了这么久，还不清楚吗？西边的赤颜族就拿到一块，神气得很！他们离我们就这么点儿距离，是个威胁啊，真让人头疼！”首领弯起两根手指，在眼前比了比。
他望向楚缨：“你这么伶牙俐齿的，去帮我要要。”
楚缨沉默，心想“您搞出这么个东西哄骗我吗？要是根本没这号人、要是有这号人却没这么个石头、要是有这么个石头人家根本不给，这一去一回，又要数月，我爹娘等得起吗？”
柔芮首领见他半天不吭声：“这个忙你帮不帮？不帮就去领三十军杖，我这人从不强迫别人！不过，你这身板，要是没打死两三个月也好不利索，还不如去帮我要要九彩石。”说罢，他双手环在胸前，等着楚缨的答案。
“你这是以大欺小、以多欺少！”
“是啊，怎么了？这个世界，说到底是强者的世界。我没现在就把你打死在这儿，是我慈悲啊！”
楚缨没话说。没错，这个世界，说到底是强者的世界。什么以大欺小、以多欺少，只是弱者无奈的抗辩罢了。
柔芮首领点了十人，和楚缨一同前去。
漫天飞沙走石，一行人马哒哒的走在起伏的山脉。柔芮勇士你一句我一句的讲些楚缨听不懂的话：“晦气！上次去找这位落拓子的人也有我一个。整整在他洞窟前坐了三天三夜，硬是没人理我们！半夜还放出不知名的妖物，你说咱们柔芮人，什么没见过？可那时吓得快尿裤裆了！”
“是啊，听说第二波人在他门外求爷爷告奶奶，就盼他给个答复，他可好，把人困在迷宫里，活活快饿死了才给放出去！”
“就是！当时咱们的人说，柔芮的所有奇珍异宝，只要他落拓子看得上，我们必双手奉上。人家可是理都不理！”
“大神嘛！能看上咱们那些俗气玩意儿吗？”
“我知道他喜欢什么！喜欢吸小孩儿的血补充元神呢！”
“妈呀！我老婆刚生了二胎，这可不能说出去！不能说出去！我家兜兜可不能给他吸！”
越说越邪乎。
楚缨听的云里雾里、心烦意乱，这是叫他去送死吗？
“还有几日能到？”楚缨打断了他们的八卦会。
“这个天气，估摸还要小半个月吧。现在风沙这么大，不如我们在这儿休息一下，等这阵风过了再走，不差这一时半刻。”大哥揉了揉眼里的沙子。
“好”
楚缨刚一坐下，立马“啊！”的一声，弹了起来。
几位柔芮大哥马上短刀出鞘，风沙中，他们也不清楚发生了什么。
“楚兄弟，没事吧？”
楚缨一手握紧星风剑，一手往土里摸去。一个人脸露了出来！这是死人活人啊？！
几位大哥闻声也过来帮忙挖人，“真他娘的邪门！这什么东西，是人不是？”
“是啊，这是个人啊！快再帮把手！”
“楚兄弟，依我看，咱们还是走吧，这妖风邪得很，这就算是个人，也邪得很。”其中一个年纪最长的人开口劝道。
“他活的！”楚缨急道，哪有见死不救的道理？
他把这人的脸抹干净。看起来是个半大的孩子，嘴皮干着。他赶紧给这小孩喂了几口水。
醒了？这半大小孩抱着楚缨的水袋咕嘟咕嘟的，几秒时间，水袋瘪了。小孩喝净了水，才往楚缨身上瞅去。和周围几人的魁梧精壮不同，他身形修长，束的发髻歪斜着，白白嫩嫩的脖颈上方，雕刻着精巧的下颌，一缕头发垂了下来，勾起点风沙。
小孩被沙子呛到，又咳了几声。
楚缨见他盯着自己，心中发毛，放下了怀抱着他的手，问道：“你是哪儿来的小孩，怎么在这儿？”
“我不知道，自己瞎走，就被埋在这儿了。”
“你叫什么名字？”
“图图。”
一旁的柔芮大哥听见：“这孩子哪儿来的都不知道，咱们把他送哪儿去啊，还要带着他走吗？”
楚缨也犯了难，总不能让他一直跟着自己吧，还是给他送到柔芮部落里养着？他们愿意养这么个‘邪门儿’孩子吗？
图图一听，又往沙子里一趴：“没人要我，那还是给我埋了吧！”
楚缨牵起他的手，无奈道：“和我走吧。”总之，先给他带出大漠，再做打算。
柔芮大哥捅了捅楚缨，朝图图那边抬了抬下巴：“到时别叫那大神给吸了！”
楚缨实在不知怎么答话，半天挤出几个字：“是不比在这儿变成肉干强？”
“还是肉干强点儿！”
图图脖上挂着几个小铃铛儿，跟着楚缨，一路叮里当啷的。
绕过这山，一座座石窟赫然立于眼前，千姿百态的巨佛俯视着一众小人。楚缨赶忙双手合十，不敢大声言语。
年纪最长的大哥指给楚缨：“兄弟你瞧，那落拓子就住在这座石窟内。”楚缨见这里大大小小数以千计的洞口，这柔芮大哥竟然还能找到落拓子的住处，心中暗自称奇。
洞口高只有五尺左右，所有人都得弯了身子才能通过，除了图图。想是刚刚外面阳光太盛，一进洞内，除了黑色竟什么都看不到了。
图图在洞内上蹿下跳，不一会儿就成了个土人儿。“图图！别闹了！”楚缨轻声喝道，“再闹就把你扔这儿！”图图并不害怕，“图图要和哥哥一起在这儿！”
这小祖宗，可真让人头疼！楚缨有那么一刻突然想，不然把他也打个板供在这儿吧！定是好一幅万佛与图图画卷！
数人左拐右拐，也不见石窟尽头。
“完了！又走到落拓子的迷阵里了！”一个惊呼像水雷般炸裂开。
“上次那波人，快饿死才给放出去，不知道这次咱们还有命出去吗？”
