祖庙
祖庙外，众臣纷纷离去
“太保留步，我家公主有请”李鹏被小云叫了住
“哦？繁请姑娘带路”李鹏手臂外展，示意小云带路
“真是个谦谦君子，这般客气”小云噗呲一笑，无奈地摇摇头要，自顾自地走了
“你来了？”婉儿问道
“是！李鹏拜见公主殿下”李鹏作揖
“免礼！”婉儿盯着李鹏，满眼希冀，看得李鹏毛骨悚然
“公主所谓何事？”李鹏不解
“你以后就成年了，要记住自己的使命”婉儿整整李鹏鬓角的碎发，宛如慈母在叮嘱自己的孩儿
“今日公主好生奇怪，我好像不认识了”李鹏道
“呵呵…或许吧，以后你就会明白了。好好对你父亲，他不容易”婉儿仔细叮嘱
“嗯嗯知道了…真是奇怪，父亲不同意我们的婚事，你不是最讨厌他么”李鹏脑袋里打满了问好
“那是曾经…把这些东西带给你父亲吧，是我的一点心意”婉儿将一包东西递于李鹏，“你我的婚事就此作罢，休要再提了”
“可是…”
“没那么多可是，造化弄人，你会明白的”婉儿不忍心，转过身去，偷偷抹了抹泪。本是青灯不归客，却因浊酒留风尘。造化弄人，一母同胞的弟弟成了自己的恋人，真是孽缘啊，好在及时收手，这才没有酿成大错。李素，我明白你的苦心了
“公主？你没事吧？”李鹏见婉儿流泪，不免担心
“没事，你且退下吧”婉儿擦擦滚烫的泪珠，故作镇定
“微臣告退！”李鹏缓缓退了出来。这一刻，他万念俱灰，看着昔日亲亲我我的恋人变得和老母亲一般絮絮叨叨，看着曾经亲密无间的恋人渐行渐远难言之隐涌上心头。他痛苦，他挣扎。月溅星河，长路漫漫，风烟残尽，独影阑珊。力拔山兮终抵不过父母之命媒妁之言。终是庄周梦蝶，一梦南柯，罢罢罢！
竹庐
“不知公主驾到，有失远迎”李素道
“免礼”婉儿道
“我儿已与公主断了联系，公主那日赏赐，下官谢过了”李素道
“伯父误会了”婉儿解释，“我还要替鹏儿谢谢伯父养他这么大”
“此话怎讲？”李素问道，“我那般对公主，公主竟要感谢我？”
“我知伯父的良苦用心，鹏儿无母，伯父把他拉扯大不容易”
李素心头一颤，莫非那件陈年旧事被发现了？我且试探一番，“鹏儿刚生下的时候母亲难产，可怜哪…”
“我怎么听说鹏儿的母亲是死于宫廷内乱呢”婉儿附到李素耳边轻轻说道
“对对，鹏儿的母亲临产时恰巧赶上朝廷大乱”李素惊出一身冷汗，不好，东窗事发，鹏儿危已
“李大人就是会开玩笑，这点伎俩瞒得了父皇却瞒不了我”婉儿一笑，轻声说道，“前朝秘闻，听着就有趣…据说当时还有个小公主呢，你猜怎么着，我竟被杀父仇人抚养了这么大”
“公主，切不可说这不忠不义之语，这可是杀头的罪过”李素汗颜
“生亦何欢，死又何惧？伯父接手鹏儿的时候大抵就知道结果”
“不过插标卖首，已期功勋尔”李素笑笑
“王朝覆灭，安有完卵？伯父若是见利忘义之徒，我俩早就被拿去邀功了。且伯父官至太子太傅，领太学、国子监，就算都是清水衙门也不至于这般家徒四壁吧？”
“有心插花花不发，我本不愿如此…”李素解释
“是啊，你本不愿如此。本想带鹏儿远走高飞从此不问世事，奈何父皇多疑，非要把你安在身边，这不是怕你有异心嘛…”
“公主怎知这么多？”李素心想，这公主真是深藏不露啊
“怎么？伯父是想将我一刀毙命？”
“公主何出此言？”李素擦擦额头冷汗
“我若死于此处，那李鹏的身份定会天下皆知”
“你敢威胁我？”李素懊恼
“我只是说识时务者为俊杰，伯父屡次三番救父皇于水火，骗取父皇信任，不也是识时务么”婉儿冷笑
“我不屑与你父皇为伍”李素冷哼
“高，实在是高，能与仇人相处多年，只为伺机而动，婉儿佩服”
“说，你想怎样？”李素无言以对，气急败坏
“我要你辅佐鹏儿登基，夺回江山！”
“你！”
“这不是伯父梦寐以求的嘛？”婉儿冷笑，“哦不，伯父根本不屑于这些事，伯父是想手刃仇敌，明君继位，至于继位之人是不是鹏儿根本不重要，您看我说的对吗？”
“公主果然好手段，李素自愧不如”李素汗颜
“好说好说，我不会辜负伯父一片苦心的”婉儿冷笑
“老夫还有一事要问”李素道
“请讲”经过一番酣畅淋漓的说辞，婉儿得意洋洋
“鹏儿知道自己的身世吗？”李素问道
“他当然不知道”婉儿道
“那便好，我想让鹏儿无忧无虑地长大”李素一副慈父形象
“箭在弦上，不得不发”婉儿笑道，行了个大礼，“还请伯父与我把戏作全套”
李素心领神会，狠狠地将茶碗摔于地上，大声吼道，“我不同意这门亲事！”
“可我们是真心相爱的”婉儿哭诉
“不行就是不行！”李素大吼
二人吵得不可开交，闻此門外的探子悄悄撤走了
回春堂
“你醒了？”李鹏问道
“多谢救命之恩，你兄弟要害你”乔鹏飞见是李鹏，急忙起身，被李鹏按了下来
“伤还未好，快快躺下”李鹏道
“太保仁义，救命之恩，在下没齿难忘”乔鹏飞用力说着
“举手之劳而已，那日见你倒于血泊之中，见你还有一口气便将你救下了，这回春堂是我产业，伙计都是心腹，你可安心养病”
“谢太保”鹏飞抱拳
“可是仇家寻仇？”李鹏问道
“太保，这都是局，我乃兵部李尚书死士，那日挑衅他人只为博得太子同情，好帮太子树立威望。不想太子麻木不仁，倒是您出了手”
“那为何是挑衅李儒，他可是李尚书之子啊”李鹏不解
“正因为是李孚之子，这样才能万无一失，可怜那李儒公子到现在还蒙在鼓里”
“原来如此”李鹏恍然大悟，“那你为何会被劫杀？”
“狡兔死，走狗烹。我奉李大人之命置太保于死地。我见太保勇武不是对手，所以利用了太子”乔鹏飞侃侃而谈，“我劝太子把西域神药放您身上，只说此药致幻，其实那是穿肠毒药，却不曾想太子对我起了杀心”
“竟有此等事，可我没有不适啊”李鹏不解
“这在下便无从知晓了”乔鹏飞无奈地摇摇头
“可是我与李孚无冤无仇，他为何要至我于死地？”李鹏问道
“当年皇上怀疑你是前朝余孽，命李孚彻查，李孚当年带人掘了你母亲的坟，那件事情没有按预想的发展，李孚没有讨到好处反而被罢了官，所以一直怀恨在心”
“竟有这等事，我未报掘坟之仇，人家倒是追着不让”李鹏无奈摇摇头
“常言道，宁得罪君子不得罪小人，正是这个道理”
长安街
李鹏从回春堂出来，没过多久就碰上了李孚之子李儒
“见过太保”李儒行礼
“免了，近况如何？”李鹏笑着，顺势将手搭在李儒柔弱的肩膀上。李儒疼得一咧嘴
“怎么了？”李鹏问道
“别提了，那日不小心摔伤了肩膀”李儒辩解
“严不严重？我带你去前边回春堂看看”李鹏一把拉着李儒的手就往前走，李儒推辞不过，只得跟着过去。走进堂屋，禀去众人，李儒缓缓解开衣带。李鹏目瞪口呆。谁这么狠心？满背的鞭伤还在微微渗血，将贴身衣物染的通红，翻卷的皮肉，黑紫的伤口令人触目惊心
“疼吗？”李鹏轻触，触电般收回了手
“不疼”李儒龇牙咧嘴
“你倒是比你那爹硬气多了”李鹏笑笑，“我且给你涂些药膏吧”
“多谢太保”李儒道谢
“不客气，你怎么弄得一身伤？”李鹏不解，将药膏轻轻涂在李儒伤口上
“说来话长，那日晚上我听到了刘安和乔鹏飞要暗害太保，太保与我有恩，我便连夜将西域神药掉了包，不想此事被家父发现，家父喜怒无常，嫌我多管闲事将我揍了一顿”
“原来如此”李鹏恍然大悟，“多谢救命之恩”
“太保客气了，不过得多提防太子了…”李儒提醒道，小心翼翼地穿上衣服
“无妨，太子一时被人蒙蔽了双眼”李鹏笑了笑
“如此，那在下告退，家父若发现我出了府估计又少不了一顿竹笋炒肉”李儒行礼，就要离去
“且慢！这里还有些药膏，你且一并带回吧”李鹏将打包好的膏药递于李儒，李儒接过膏药千恩万谢的走远了
看着远去的背影，李鹏一声轻笑，人啊，真是世上最复杂最可怕的动物。父亲那般心狠手辣，儿子却是这般温柔善良…看不透，猜不透啊
