晚饭时分，乌岭十八寨的所有寨主们都来拜见马腾。
曲江哭丧着脸听马腾和其中几位熟识的寨主攀谈，他竟然不知道这位都护大将军还在乌岭待过不少的时间，更没有留意过马腾这个名字在西凉府引起的轰动。
也难怪曲江不知道，以前他只是野狼寨一个普通的山民，每天只知道上山挖药材，交给寨里专门收购的人换些银钱。但他习得一身功夫却是没有人能比过的，上一任寨主索哈死后，他们野狼寨好几个月没有寨主，长老组织了公选，才把他选出来继任了寨主。而他当上寨主还没多久，寨里大小的事仍然由长老在背后操持，比起以前天明就进山挖药材的日子，当了寨主就是不一样，曲江顶着寨主的名头过起了闲散头领的生活。
至于寨里那些繁琐的事务，有长老在他才懒得打理，现在的生活吃喝不愁，没事练练武乐得逍遥自在。直到大头领暴病而亡，乌岭风云突变，曲江才慢慢接触到了核心的大事。比如长老联合其他寨主，赶走了即将接任乌岭大头领的大小姐；比如说有人提出野狼寨的曲江可以做大头领；又比如说鹿鸣寨主蒋平已经取得了很多人的支持……
曲江闷闷的，想起曾见过一次的大小姐，那个让他惊为天人的绝美女子，便觉得必须要为这个位子争一争。倘若能当上乌岭十八寨大头领，他就可以去找她回来，然后娶了她，不必再夜夜空梦里幻想她的美好。
谁也不知道，碌碌无为的野狼寨寨主竟然有这样一个远大的理想。
最近正是乌岭为争那个高位最白热化的阶段，蒋平那厮一直看不起他，笑话他是粗陋莽夫，那就只能在决斗场上一较高下了。日子就定在三天后的云崖寨举行，到时候定要打的那自命风流的蒋平再也不敢鄙视他。
曲江磨刀霍霍，在期待决斗快点到来。
可是，就在这个时候，却突然来了西凉府的都护，从他们的谈话里才知道，这位跟他差不多年纪的都护大人，是曾经孤身卧底，枪挑前都护收服几十万西凉军而名声斐然的马腾，且与故去的大头领交情匪浅。
“这么要紧的当口，西凉府派他来按察乌岭事务，莫非是得着了什么情报要来干预新头领选拔吗？”曲江自顾在心里默默地计较，感觉到小腿上一痛，偏头却见长老凌厉的剜了他一眼，并向他努嘴示意。
他急忙收起自己的天马行空，顺着长老指示的方向看，只见满屋的人都在盯着他，刚才想的有点专注，没听到他们谈了些什么，一时间有些摸不着头脑，起身讪讪道：“诸位恕罪，刚刚有些跑神。”
马腾无所谓的摆摆手，浅笑道：“曲江寨主想什么呢，以至于连喊几声你都没有醒神？”
“八成是在想娶媳妇的事了吧？曲江寨主最大的心愿就是娶媳妇生娃娃。”一个面皮白净，略略还有些孱弱的男子讥笑道。
这位就是鹿鸣寨的寨主蒋平，也是功夫了得的青年勇士，并且颇读了些诗书，对曲江这样只懂舞刀弄枪的武夫向来嗤之以鼻。这次争夺大头领的位子，最后会在他和曲江之间选优胜出，蒋平更是看曲江不顺眼，逮着机会怎么能不好好奚落他一番。
曲江气咻咻地瞪着蒋平：“别以为在你的鹿鸣寨我就不能拿你怎么样，三日后有你哭的时候。”
蒋平呵呵一笑，满脸不屑：“今日都护大人在我寨子里作客，我不与你一般见识，没得自降身份。”
曲江又要发作，却被身侧的长老拦住，在他手臂上重重一抓，眼风凛冽脸上却谦恭道：“寨主稍安勿躁，今日都护大人是贵客，不可慢待。”
曲江瞪了眼蒋平忍下性子对长老顺从道：“正是。”
转而又对马腾一抱拳：“都护大人恕罪。”
马腾压了压手，让众人都坐下，方才笑呵呵的看了眼曲江，目光又从蒋平脸上扫过，开口道：“适才听诸位寨主说，二位是新头领的待选人，三天后便要角逐。蒋寨主刚已经陈情，以后他若当了大头领会带着乌岭十八寨过上更好的日子。所以，本将军向曲江寨主问一问，你有什么抱负，或者说，你当上大头领后能给乌岭十八寨带来什么？”
众人一阵哂笑，曲江刚才的愣神实在出格，看他傻笑着出神，脑子里还真就未必不是蒋平说的那样，正幻想着什么不雅的事情。真是想不通，野狼寨怎么会选了这么一位憨蠢的寨主？
曲江涨红了脸，呐呐地无言以对。什么抱负？不外乎就是娶妻生子，小日子和乐，除此之外，还能扯出什么大天来？他又不是蒋平，惯会文绉绉的整那些冠冕堂皇的话来搏人好感。不过，当着都护和所有寨主的面，这样的小心思还真不好意思说出口，便只能任由他们笑话罢了，难道还要把他肖想大小姐的事抖出来不成？他又不傻。氐人直性子，才不像蒋平那样两面三刀的会抽花花肠子。
其实，蒋平看不起他，曲江更看不上羌人蒋平，这不单单是两人个人之间的矛盾，长期以来两个寨子的恩怨又岂是三言两语能说得清的。
寒暄几句，马腾拒绝了众人宴饮的提议，谎称自己赶路辛苦，想要早些休息，便打发走了他们。晚上要摸黑去探云崖寨，他还得和卓云好好合计一番。今天简单试探，从他们的言谈举止间能看出来，十八寨并不是铁板一块，相反，他们之间还有不少的摩擦和互相提防。
这是马腾乐于看到的，他的心里已经有个计划，叫了吴瞎仙和卓云到跟前，三人秘密计议良久。
正是万籁俱静的深夜，除了山泉水日夜不停的吟唱，天地一片安宁。
马腾穿了轻便的衣裳，与卓云悄然离开鹿鸣寨，往山那边的云崖寨赶去。
蒋平果然对他们有所防备，在周围布置了好几处的暗哨，卓云借着对地形熟悉，避开那些暗中监视的耳目，和马腾成功的潜出鹿鸣寨。
云崖寨与鹿鸣寨大不相同，入夜的半山上劲风烈烈，温度低得像突然到了冬天。
马腾打个寒颤，怎么把早穿棉袄午穿纱的谚语给忘了。
卓云纤细的身姿在夜风里丝毫未见不适。
马腾知道，虽然与自小生活在这里有关，更主要的应该是这丫头练得功夫扎实，让她能不惧寒冷。忽然就想起当日他离开时，卓云在山口相送，雪地里唱着歌翩翩起舞的场景来，卓尼这是培养了一个文武全才的接班人啊！他一定得帮着他把阿云送上大头领的位置。
此时此刻，寨子里的人都睡了，但是和鹿鸣寨一样，也有隐在暗处的巡哨。
卓云观察了一会儿，低声告诉马腾，这些都是他爹在时选的人，专门负责夜里警戒以保护寨子的安全。她嘬起唇打呼哨，一高两低，很快就有人向他们藏身的地方靠过来。
两个形如鬼魅的黑衣人来到近前，跪地就向卓云一拜。
卓云扶他们起来，往他们身后看了一眼，低声问：“怎么就只见你们两个，其他人呢？”
“大小姐，你可算回来了。”其中一个回道：“云卫现在就只有我们俩了，其他弟兄当日保护大头领遗体，死的死伤的伤，都不在了。”
“辛苦你们了。”卓云微微哽道：“我爹的遗体现在何处？”
两个云卫警惕地打量马腾不说话。
马腾轻轻一笑：“若我猜的不错，你们应该得到过大头领的嘱咐，马腾是可以信任的吧？我回来了。”
“少将军？”云卫不敢置信，黑暗里看不太真马腾的面貌，但他的声音却是熟悉的。
作为卓尼的暗卫，对马腾自然知晓，也的确得到过大头领临终时的嘱咐，说马腾若回来相助，小姐就无虞。他果然就回来了，而且是陪着小姐回来的，两个云卫激动的朝马腾一拜。
马腾其实并不知道卓尼有暗卫，还取了“云卫”这样专属与云崖寨的名字，既然有这么充分的防备，为何还会遭人暗害？马腾在乌岭好歹也生活过大半年，以他的了解，十八寨虽然不乏武艺精湛的人，但若想杀掉卓尼恐怕还不够格。以卓尼的武功和心智，不是一般人能轻易伤害得了的，他的死亡背后肯定有特殊的不为人知的原因。
云卫拜过马腾和卓云，带领他们神不知鬼不觉的潜进寨里。都是练家子，行动处风过无痕，没有惊动任何人。
现在的云崖寨并不安定，有一部分人受不住别人的诱惑，已经暗中投靠了他们认为比较可靠的其他寨主。卓尼死后，云崖寨人人自危也没有再选新寨主，是因为还有大多数的人支持卓云，他们奉行卓尼之命习惯已成自然，尽管卓云受迫害逃出去了，但他们依然愿意等着她回来接掌云崖寨。
这些人里头就包括眼前两名云卫。
