雅乐与俗乐雅乐是古代祭祀天地、祖先和朝会、宴享时所用的正统音乐。周代的雅乐有"六舞"，包括：(1)《云门》，用于祭祀天神，相传为黄帝时的乐舞；(2)《咸池》，用于祭祀地神，相传为尧时的乐舞；(3)《大磬》，又名《大韶》或《韶跘》，用于祭祀四方，相传为舜时的乐舞；(4)《大夏》，用于祭祀山川，相传为夏禹时的乐舞；(5)《大汉》，又称《韶汉》，用于祭祀始祖姜女原，相传为商代表现商汤伐桀武功的乐舞；(6)《大武》，用于祭祀祖先，为当时表现周武王伐纣武功的乐舞。前四种为文舞，后两种为武舞。孔子评论《大韶》和《大武》，认为"《韶》尽美矣，又尽善也；《武》尽美矣，未尽善也。"(《论语，八佾》)他听了"尽善尽美"的《大韶》，竟至"三月不知肉味"。
《诗经》中的风、雅、颂也大多是周代的雅乐。"大雅"、"小雅"用于朝会、宴享，"周颂"用于郊庙，"国风"也可用于卿大夫宴享士庶。春秋鲁襄公二十九年(前544年)，吴公子季札访问鲁国，听了周朝的各种雅乐，对《诗经》十五国风中的十三国风、小雅、大雅、周颂以及"六舞"中的《大武》、《大夏》和《韶跘》，都赞扬备至；但对《郐风》和《曹风》则不加评议。
《诗经》中的十五国风都是各地的民歌，当时也属雅乐之列，但最正统的雅乐则是所谓"雅颂之声"的雅和颂。十五国包括郑和卫，但郑国和卫国的民间音乐历来受到儒家的排斥，被称为"乱世之音"，成为雅乐的对立面。孔子和孟子都"恶郑声之乱雅乐"(《论语·阳货》及《孟子·尽心下》)，但魏文侯却对孔子的弟子子夏说："吾端冕而听古乐，则唯恐卧；听郑、卫之音，则不知倦。"(《礼记·乐记》)梁惠王也对孟子说："寡人非能好先王之乐也，直好世俗之乐耳。"(《孟子·梁惠王下》)注："谓郑声也。"可见郑、卫之音是很优美动听的。从此"先王之乐"(雅乐)和"世俗之乐"(俗乐)就成了历(代音乐的两大壁垒。但在隋、唐以前，还没有明确区分雅乐和俗乐，宫廷宴享可用雅乐，也可用俗乐。隋文帝始分雅、俗二部，俗乐统称为燕乐，即宴享之乐。
隋、唐的燕乐包括汉族和少数民族的民间音乐，前者称"清乐"，后者称"胡部"。欧阳修《新唐书中·礼乐志》："凡所谓俗乐者，二十有八调。"意指隋、唐燕乐所用的七均(七种调高)二十八调，包括七宫、七商、七角和七羽。唐高祖时在禁中设置管理俗乐的内教坊，隶属太常。唐玄宗精通音律，认为太常为礼乐之司，不应典倡优杂伎，遂设左右教坊二处，由教坊使领导；并选乐工数百人，自教法曲于梨园，谓之皇帝梨园弟子。于是俗乐臻于极盛。
九宫十三调九宫十三调，又称十三宫调、十三调。是指元末南曲所存的十三种宫调名称。九宫十三调之称谓，以明代沈王景增订《九宫谱》而成的《南九宫十三调》曲谱中用"九宫十三调"之名为始。
要理解九宫十三调，就要先弄清楚什么是宫调的问题。顾名思义，宫调包括了"宫"和"调"，是调高和调式的总称。不过在中国古代，当"宫"单单作为调高解释的时候还可称为"均"。如宫音在黄钟，可称黄钟均；若宫音在中吕，可称为中吕均等等。确定了宫音的律位(如黄钟、仲吕等)，一定调式结构的各音也就能够随之而排列出来；当"调"单单作为调式来解释的时候，也可称作"声"。如"宫声"、"商声"也就相当于现在的"宫调式"、"两调式"等等。不过魏晋以后，有关"宫"和"调"的具体解释，在各类不同的宫调系统中也常有各种不同的含义，概念也是混淆不清的，这是因为中国古代律学、乐学的理论和实践关系十分复杂多变所造成的。但是宫调一词作为包含着调高和调式的含义，在"三分损益"、"十二律"体系中则一直没有变化过。
我国宫调理论和实践的发展演变，大致经历了一个由简至繁、由繁到简的过程。《礼记·礼运》："五声六律十二管旋相为宫。"是指十二律轮流作为宫音，构成不同调高的五声、七声等音阶。"旋相为宫"就是"旋宫"，是指调高的转换。"五声十二管"就此可以得到六十个不同的宫调。
南北朝以后， 随中亚音乐的不断东进，苏祗婆"五旦七声"琵琶调传入了中原，并对中原音乐的宫调理论和实践产生了深远的影响。据《隋书·音乐志》记载，苏祗婆琵琶调的七声为：
一曰婆陀力，华言平声，即宫声也。
二曰鸡识，华言长声，即商声也。
三曰沙识，华言质直声，即角声也。
四曰沙侯加滥，华言应声，即变徵声也。
五曰沙腊，华言应和声，即徵声也。
六曰般赡，华言五声，即羽声也。
七曰俟利篷，华言斛牛声，即变宫声也。
《隋书·音乐志》还记载："然其就此七调，又有五旦之名，旦作七调。以华言译之，"旦"者则谓"均"也。"据此，我们知道苏祗婆琵琶调的五旦为"黄钟、太簇、林钟、南吕、姑洗"五均。隋代著名音乐家郑译"推演其声，更立七均"，创立了著名的八十四调理论。
唐宋以后，中国音乐的宫调理论随着实践的不断深入开始了归并简繁。著名的"唐俗乐二十八调"只用"七宫四调"。它们是：高宫、正宫、中吕宫、道调宫、南吕宫、仙吕宫、黄钟宫七个宫调式；大食调、高大食调、双调、小食调、歇指调、林钟调、越调七个商调式；般涉调、高般涉调、中吕调、正平调、高平调、仙吕调、黄钟羽七个羽调式；大食角、高大食角、双角、小食角、歇指角、林钟角、越角七个角调式。
金元的戏曲音乐，只用到六均，在六均上构成了宫、商、羽、角的十一种调式，故也称之为"六宫十一调"。据燕南芝庵《唱论》及周德清《中原音韵》，六种宫调式为正宫、中吕宫、道宫、南吕宫、仙吕宫、黄钟宫；十一调也包括六种商调式：大石调、小石调、双调、商调、歇指调、越调；两种羽调式为般涉调、高平调；一种角调式即商角调(以上十五宫调均有音位可查)；另有宫调、角调所指不详。
九宫十三调，即包括了元末南曲所存的六种不同调高的宫调式：正宫、中吕宫、道宫、南昌宫、仙吕宫、黄钟宫。五种不同的商调式：大石调、双调、小石调、商调、越调。两种不同调高的羽调式：般涉调、羽调(即黄钟羽)。
到了明代，常用的宫调只存八调。它们是夷则均的仙吕调；夹钟均的双调、双角调；无射均的越调、黄钟羽；仲吕均的道宫、小石调、正平调。明乐八调的有关乐谱约有五、六十曲，大多收在《魏氏乐谱》中。
从上所述，我们看到了我国宫调理论和实践的繁简过程，另外我们也可以看出金元的"六宫十一调"，元末南曲的"九宫十三调"以及明乐八调都是渊源于"唐宋俗乐二十八调"的。我国宫调理论和实践的繁简过程，是有其历史必然性的，它标志了我国乐学理论和实践的不断完善成熟，也说明了我国古代宫调理论及其实践的不断完善和发展的一个过程。
鼓吹乐一种以击乐和吹管乐为主、兼有歌唱的器乐合奏。有人认为它来源于秦汉之际之"北狄乐"。据说秦末班壹避内地兵乱，定居西北少数民族中，他的游猎队伍中就已出现"鸣笳(一种少数民族吹管乐器)以和箫声"的鼓吹乐。但也有人认为秦汉以前中原早有"鼓乐"、"吹乐"及军中"恺乐"等音乐形式，它们是鼓吹乐产生的基础。汉武帝时，乐府组织各地土乐之"鼓员"、"吹鼓员"、"倡(唱)员"而成的庞大乐队，就是最早的鼓吹乐。随汉代疆域的开拓，少数民族和国外音乐输入，经李延年等加工改造，鼓吹乐有了很大的发展和变化。
鼓吹乐使用鼓、铙等击乐器和箫、角、笳、横笛等吹管乐器。演奏形式比钟磬乐轻便灵巧。它的乐曲、歌曲与相和歌等民间音乐关系密切，如用作军乐的鼓吹曲中仍有《上邪》、《紫骝马》等爱情歌曲和反战歌曲。若按用途分，鼓吹乐有以下几类：
(一)黄门鼓吹。用作天子饮膳宴会的"食举乐"及天子出行仪仗的"卤簿乐"。
(二)骑吹。王公贵族车驾出行时，随行的仪仗音乐。用鼓、鼗，箫、笳、角等于马上演奏而得名。
(三)短箫铙歌。军乐，主要用于社、庙祭祀及"恺乐"(凯旋乐)、校猎等盛大活动。
(四)横吹。随军演奏，朝廷常以之赏赐边将。有文献指出横吹原先也叫鼓吹，后来"有箫、笳者为鼓吹，用之朝会，道路，亦以给赐"，而"有鼓、角者为横吹，用之军中，马上所奏者是也"。据说李延年"因胡曲更造新声二十八解"，即是横吹的代表作品。
俗音乐盛行时期汉初统治者，从汉高祖起上下多楚人，爱好故乡风物及音乐。楚汉相争最后一战，"四面楚歌"使项羽军闻而大败。汉高祖即位返乡，击筑高歌自作之《大风歌》，曲调也是楚声。
皇宫中楚歌楚舞不绝，如刘邦就曾自唱"楚歌"而戚夫人为之跳"楚舞"。
汉初民间乐舞(俗乐)很盛行，史称"是时郑声尤甚"，皇亲国戚淫逸过度，"至与人主(皇帝)争女乐"。(《汉书·礼乐志》)他们"目极角抵之视，耳穷郑卫之音"，有的姬妾数十数百，僮奴数百数千，家中"罗钟磬、舞郑女，作倡优，狗马驰逐"，极尽人间奢华。
在这样的风气下，宫廷雅乐只是虚有其表，"常御及郊庙皆非雅声"。大力复古的河间献王刘德，献上他收集到的雅乐，但奉常大乐(后改大予乐)尽管留存并加排练，却不常用。至于宫中"掖庭材人"(宫中女乐)和上林苑乐府，则"皆以郑声施于朝廷"。(《礼乐志》)奏虽始设乐府，但"奏缺采诗之官，歌咏多依前代"。汉初乐府，因循秦代，"习常隶(同肄，学习)旧而已"。(《史记·乐书》)真正的东府歌诗从汉武帝开始。汉武帝在定郊祀礼乐时重建乐府，扩大了编制，达800多人，又拜著名音乐家李延年为协律都尉领导乐府。
汉武帝还命广泛采集民间音乐舞蹈以体察民情，并以此作为汉乐府的一项重要职责。汉乐府遂有了"赵、代、秦、楚之讴"。李延年将司马相如等数十位文学家创作的歌词配合乐府俗乐，在宫廷郊庙祭祀、宴会，礼仪及军中演奏。后代便把在乐府中和过乐的歌诗称为"乐府"，以别于未曾入乐的"诗"或"徒诗"。
乐府在汉成帝时"倡优伎乐"达1000多人，乐人有明细的分类，除演员外甚至还有乐器制造工匠。但在公元7年，汉哀帝以乐府中"郑声兴"为由，裁减441人，使乐府渐趋衰弱。不过乐府的机构和乐府诗歌，在历史上一直长期存在并且影响深远。
汉乐府音乐有歌曲(如相和歌)、舞曲(如《巴渝舞》、《公莫舞》、《铎舞》等"杂舞")、散乐(百戏、俳优、杂伎等)、"四夷乐"(如北狄乐)、鼓吹乐等。汉代以来也按其用途划分的，如《隋书·音乐志》中就说汉代"乐有四品"：
(一)大予乐：郊庙上陵所用 (二)雅颂乐：辟雍享狩所用(三)皇门鼓吹乐：天子宴群臣所用(四)短箫铙歌乐：军中所用欣赏音乐音乐，其实并不神秘，每个人都有自己的"音乐细胞"都有自己喜爱的歌曲，连我们的祖先原始人，也有"嘿呀！嗬呀"的劳动号子，何况今天，音乐已经越来越成为人们不可缺少的东西。
音乐的欣赏大致可以分为：知觉的欣赏、情感的欣赏、理智的欣赏三个阶段。一支好的歌曲，首先要看它的节奏是不是生动，旋律是不是优美而轻快，音色(包括乐器)是不是婉转而甜美，能否给人以悦耳、动听的感觉，这就是知觉的欣赏，音乐是一门听觉艺术，人们的喜、怒、忧、思、惊、恐、悲等感情，总是伴随着不同的调式，节奏的变化，声音的高低，强弱的对比，以及和声的协调与否而发生共鸣，这就是情感的欣赏。这是欣赏音乐的两个重要的方面。当然，要成为一个真正的知音，还应该了解作品的曲式、主题是什么，了解作品的时代特点、体裁、流派、风格，还应该了解作者本身的有关情况，等等。这就是人们常说的理智的欣赏、要达到理智的欣赏，还必须熟悉音乐的主要表现手段，如旋律、节奏、节拍、速度、力度、音色、曲式等。特别是旋律，因为它是塑造音乐形象的主要手段。此外，还可以借助演唱者的表演情绪和作品的标题，来探求音乐的奥妙，一个好的标题往往是打开一部音乐作品之门的一把钥匙。
中国的宫廷音乐宫廷音乐是我国传统民族音乐的组成部分，它历史相当悠久。早在公元前3世纪已经成书的典籍《吕氏春秋》中就有记载。我国最早的诗歌总集《诗经》中也有大量描述当时宫廷中祭祀宴飨的音乐盛况。汉武帝开始设立专门掌管音乐的机构--乐府，负责制定乐谱，训练乐工和收集歌辞。从此历代王朝都在宫内设立这种音乐机构，到唐代鼎盛时期、宫廷音乐也发展到顶峰。当时唐朝人口4000余万。宫廷乐工(乐队)就达1万，可见规模之大。我国最后的王朝清朝继承了历代宫廷音乐，也吸收了民间音乐和少数民族音乐，使宫廷音乐更加完美。
